- Он просто хочет убить!
Убить мальчика перед тобой!
И его пса!
Почувствовав убийственное намерение Маделин по отношению к Меллену, гнев в сердце Спайка достиг пика, и он, словно порыв ветра, бросился на противника.
Руки Маделин превратились в липкие щупальца, каждое из которых разделилось на три. Пять из них обхватили Спайка, а последнее вонзилось в голову Меллена, демонстрируя решимость убить.
В пустоте блеснула тень когтя, сплетаясь в сеть, и все шесть щупалец были рассечены Спайком на несколько секций.
Этот метод атаки — не навык, а боевой инстинкт, глубоко запечатленный в крови [Боевого Пса]!
После того как щупальца Маделин были отсечены, они не вернулись к телу, как у Загрязнителя, а растаяли на месте, превратившись в большое количество липкой жидкости, которая начала непрерывно разъедать землю, грозя превратить окрестности в болото.
Эти болота не только сильно коррозийны, но и, упав в них, вы окажетесь в западне, вас будет сковывать и замедлять движение.
Однако Спайк совершенно не обращал на это внимания. Его конечности были защищены костяной броней, и разъедание слизи в короткий период времени не оказывало никакого эффекта. Он использовал грубую силу, чтобы освободиться от всех спутанностей и ограничений.
Такая битва вызывала у Маделин крайнее разочарование. Очевидно, у него была более сильная мощь и больше средств, но противник был как черепаха, завернутая в толстый панцирь. Что бы он ни делал, казалось, что у него нет пути к атаке.
Более того, что еще более важно, он отчетливо понимал, что взрывной метод противника, позволяющий первому уровню сражаться против второго, долго не продлится. Как только он продержится еще немного, монстр перед ним наверняка рухнет сам собой!
Но у него также нет времени!
Будучи одной из ключевых фигур Бюро особых дел, Мэделин уже преследовала собственные, весьма масштабные цели. Нынешняя ситуация предоставила ей прекрасную возможность выполнить часть заданий, порученных наставником. Она также выделила время, чтобы заполучить этого «Сына болота», случайного знакомого.
Но она никак не ожидала, что все пойдет настолько наперекосяк.
Сначала два подконтрольных ей загрязнителя потерпели поражение от противника.
Когда же она вступила в схватку лично, пес, что сопровождал противника и которого она считала уязвимым, внезапно проявил такую силу, что даже ей было трудно справиться.
Размышляя об этом, Мэделин медленно подавила в себе убийственное намерение и гнев, осознав, что дальнейшее сопротивление бессмысленно.
Она отпрыгнула назад, выходя из боя.
Спайк почувствовал намерения противника и не стал преследовать, а вместо этого защитил Меллена.
Мэделин пристально посмотрела на Меллена. Он был явно обычным человеком, даже не профессионалом, но сумел несколько раз отправить ее в нокдаун.
«Хе-хе-хе! Хе-хе-хе! Ха-ха-ха!» – нервно рассмеявшись, она тихо произнесла: – «Ты неплох! Очень неплох! Я запомню тебя! В следующий раз, когда мы встретимся, ты обязательно познаешь всю боль этого мира!»
Сказав это, она без колебаний стремительно отступила, вскоре растворившись в темной тени и исчезнув.
Именно в этот момент Меллен и Спайк ощутили, что «пещерный призрак», который их мучил, рассеялся.
Хоть на улицах по-прежнему не было прохожих, однако некоторые обитатели окрестных домов уже заметили происходившее и с любопытством разглядывали их.
Спайк облегченно вздохнул и тут же попытался отменить свое взрывное состояние.
На самом деле, его нынешнее положение было крайне плачевным, и он держался на ногах лишь благодаря своему желанию защитить юношу.
Однако Меллен серьезно сказал: «Пойдем!»
Хотя это было всего одно предложение, оно несло в себе глубокий, многозначный смысл.
— Шип! — Мэллен вздрогнул, подхватил пса и со всех ног помчался к тренировочному полигону резервной полиции.
К счастью, полигон находился недалеко, и меньше чем через полминуты бегом Шип добрался до места назначения.
Более того, шум, поднятый Шипом, привлек внимание многих полицейских и инструкторов, находившихся на полигоне.
Когда Мэллен увидел Салима, он сразу же почувствовал облегчение, и вся напряженность, скопившаяся в сердце, мгновенно рассеялась.
Из-за этого Шип больше не мог поддерживать своё взрывное состояние, его костяная броня рассыпалась на куски, а тело стремительно сокращалось.
В результате, как оказалось, Мэллен перенёс сильную психологическую травму и впал в кому.
Глава 18 Отбытие
— Шип?!
Мэллен внезапно очнулся и тут же крикнул.
В следующее мгновение покалывание и головокружение в голове заставили его почувствовать себя так, словно он теряет сознание, и он не мог ни о чем другом думать.
Спустя долгое время он наконец пришел в себя и обнаружил, что находится в комнате отдыха тренировочного полигона.
В это время послышался голос Салима: «Не волнуйся, твоя собака в порядке. По крайней мере, выглядит гораздо лучше тебя!»
— Хм! Он совсем не пострадал, но при этом был без сознания так долго.
Мэллен потерял дар речи и не знал, как объяснить свою ситуацию.
Во время битвы он трансформировал свою волю в осязаемую силу и передал её Шипу. Это не только облегчило завершение эволюции и смену класса, но и позволило ему легко выкладываться на 100% своих возможностей, а то и больше!
Но, соответственно, когда Шип испытал отдачу от вспышки, Мэллен также понёс часть последствий.
Мэллен спросил: «Как долго я был без сознания?»
Салим ответил: «Около 24 часов».
— День и ночь?! — Мэллен потер лоб и произнес: — Вы сообщили моей семье?
Салим скривил губы и сказал: «Не беспокойся, Лиман уже позаботился об этом. В этом он лучший!»
— Ваш дворецкий приходил к вам раньше и некоторое время здесь был. Узнав, что вы не ранены, он, похоже, спешил по неотложному делу и торопливо ушел.
— Ваш дворецкий изначально хотел прислать горничную, чтобы она позаботилась о вас, но я отказалась.
Меллен кивнул, показывая, что понял.
В конце концов, дворецкий Морган руководил крупным бизнесом семьи Уорвик. В будни он был очень занят, в отличие от молодого господина, который так бездельничал.
Преодолевая головокружение, Меллен с трудом поднялся. В процессе Салим ни останавливал его, ни помогал, а лишь наблюдал.
Когда Меллен подошел к двери, он услышал хрустящий звук. Открыв дверь, он увидел Спайка, уткнувшегося головой в большую миску и яростно грызущего.
Миска была наполнена мягким мясом с костями. Спайк обгладывал кости, пережевывая их целиком и глотая. Воздух наполнился ароматом мяса.
Хотя Спайк сейчас находился в слабом периоде, и его физическая форма во всех аспектах значительно снизилась, благодаря основе жизни первоуровневого экстраординара, эти кости были для него не более чем хрустом.
Рядом стояли две миски: одна была пустой, другая — наполненной тем же мясом и костями.
Увидев Меллена, Спайк лишь поднял голову и взглянул на него, ничуть не замедляя скорости еды.
Меллен улыбнулся и, пошатываясь, подошел. Он взял кость из полной миски, сел на землю, откинулся спиной на Спайка и принялся грызть ее.
Спайк выглядел обескураженным.
На самом деле, мясо с костей не пахло так уж восхитительно. Оно, вероятно, было сварено просто в воде без всяких приправ, поэтому присутствовал только сам аромат мяса.
Съев мясо с костей, Меллен вернул оставшиеся кости в миску Спайка. Тот не возражал и продолжил есть их с «хруст-хруст» звуком.
Поглаживая собачью голову Спайка, Меллен сказал:
– Человек, напавший на меня, назвал себя Эрозией. Он также назвал меня «Сыном Топи» и хотел утащить меня в «Пожирающую Топь».
Салим задумался и произнес:
– Это не такая уж большая тайна. Пожирающая Топь — это чрезвычайно огромное, экстраординарное существо. Поскольку оно существует так долго и поглотило так много духовных существ, оно уже обрело разум. В сочетании с эксплуатацией и манипуляциями бесчисленных заговорщиков, оно естественным образом сформировало массивную структуру власти.
– Среди них самыми низшими называются загрязнители. Они — отбросы, питательные вещества. Хотя они и получили силу Пожирающей Топи и, как правило, обладают силой первого уровня, они будут полностью ассимилированы в течение одного-двух лет максимум, превратившись в жалких существ, потерявших чувство собственного «я».
– Они подобны рабочим муравьям в рое насекомых, послушные лишь приказам и отмечающие тех, кто обладает потенциалом. Как только они убьют отмеченную особь, они будут осквернены силой Пожирающей Топи и станут новыми загрязнителями.
– Эрозии относятся к более высокому классу, как правило, как минимум второго уровня. Это люди с потенциалом, которые пассивно или активно приняли силу Пожирающей Топи, и в процессе они не потеряли рассудок, а вместо этого достигли баланса посредством своей собственной воли, контролируя эту силу.
– Для Пожирающей Топи Осквернители — это уже не пушечное мясо, как загрязнители, которыми можно пожертвовать в любой момент. Скорее, они являются важными подчиненными и продолжением ее силы и воли.
– Говорят, что над Эрозией существуют существа, называемые Пожирателями. Все они — могущественные эксперты третьего уровня, которые используют силу Пожирающей Топи для различных целей. Достигнув этого уровня силы, они больше не подчиняются последней. Отношения между ними и Пожирающей Топью — это скорее сотрудничество и союз.
— Осознав это, Салим взглянул на Мелена и продолжил: — У тебя на теле есть печать Пожирающей Топи. Насколько я знаю, эту проблему можно решить тремя способами. Во-первых, попросить эксперта третьего или второго уровня, обладающего соответствующими способностями, помочь тебе снять печать.
— Во-вторых, как только твоя сила достигнет второго уровня или выше, эти порченые и оскверняющие перестанут тебя беспокоить.
— В-третьих, если в течение трёх-пяти лет не будет контакта с другими поглотителями или осквернителями, печати естественным образом исчезнут из-за недостатка энергии.
У Мелена дёрнулся рот, когда он сказал: — Первые два способа я понимаю, но что, чёрт возьми, за второй? Этот «пожирающий болотный монстр» тоже издевается над слабыми и боится сильных?!
Салим покачал головой и сказал: — Это не издевательство над слабыми, это просто вопрос ценности. Пожирающая Топь — трансцендентное существо. Хотя оно обладает разумом, ему не хватает человеческих эмоций. Для него его собственный рост всегда имеет первостепенное значение.
Мелен кивнул, но когда он вспомнил, что сказала Мадлен, уходя, и тот взгляд, который она бросила на него, он почувствовал, что даже если станет чиновником второго ранга, решить этот вопрос, вероятно, будет не так-то просто.
Как раз когда он погрузился в свои мысли, Салим сказал: — Разве ты не собираешься скоро отправиться в столицу на учёбу? Не волнуйся, это центр королевства, дом для бесчисленных могущественных существ. Даже Пожирающая Топь не посмеет безрассудно действовать в столице.
Мелен слегка кивнул и сказал: — Я на это надеюсь.
Затем голос Салима фыркнул от гнева: — Эти ублюдки из полицейского участка, что они вообще делают весь день?! Они такая бесполезная кучка, что позволяют этим крысам из канавы так долго ускользать от наказания, даже идут так далеко, что нападают на них на улице! Те парни из Бюро Особых Дел просто сидят без дела, ничего не делают...
Меллен с изумлением смотрел, как Салим произвёл выстрел из пушки, проклиная каждого в полицейском участке и Бюро особых дел, и его охватило благоговение.
В этот момент он совершенно по-новому осознал способности и силу Салима!
Покачав головой, Меллен быстро сменил тему: "Кстати, когда на меня напали те загрязнители, я почувствовал, как изменилось окружение, словно я попал в другой мир. Что это за способность?!"
Салим объяснил: "Это особая способность Болотного Пожирателя, называемая Туман Болота. И Порченый, и Загрязнитель могут её использовать. Конечно, последние двое могут лишь поверхностно использовать эффекты Тумана Болота, самое большее – сбить тебя с толку."
К этому времени Спайк закончил демонстрировать все три тазовые кости, прижался к Меллену и нашёл удобное положение, чтобы прилечь.
В следующие несколько дней Меллен не возвращался домой, а просто жил на тренировочном полигоне.
Он не был серьёзно ранен, его просто морально истощило, так что после нескольких дней отдыха он в основном пришёл в норму.
Хотя Спайк был серьёзно ранен, его способность к восстановлению также была очень велика. С помощью [Живительной Силы] и пищи, которую он ел каждый день, составлявшей по крайней мере двойной вес его тела, его раны быстро заживали.
Мелен обнаружил, что Спайк ел много, и это, возможно, связано с его эволюцией в боевую собаку. Всего за несколько дней его тело значительно выросло, а рост достиг 80 сантиметров!
Интересно, насколько большим в итоге станет Спайк. Когда он взорвётся, каким огромным он станет?
Время шло, и вскоре настал день отъезда.
Дворецкий Морган был рядом с Мелленом, постоянно что-то говоря.
Меллен отвечал ему с улыбкой.
Для него это был довольно интересный опыт – видеть занудство своего обычно серьёзного дворецкого.
– Скоро экипаж семьи сэра Райта прибыл к Меллену. Средних лет мужчина, одетый как дворецкий, вежливо подошел к нему и сказал: «Местер Меллен, хозяин хотел лично проводить Вас, но он был очень занят и не смог уйти».
Меллен улыбнулся и жестом показал, что все в порядке.
Дворецкий Морган был занят делами семьи Уорвик, и без того был очень занят в будни, не говоря уже о сэре Райте, который стоял на вершине властной пирамиды Веро-Сити.
Мелен взглянул на Салима, который стоял неподалеку, взмахнул рукой и сказал: «Прощай, друг мой!»
«Друг?!»
Салим презрительно усмехнулся, но в глубине души все же был тронут.
Затем Меллен продолжил: «Верно, друг мой! Жаль, что у тебя есть рот, иначе мы могли бы иметь более близкие отношения и стать братьями!»
Салим сначала опешил, а затем пришел в ярость.
Попрощавшись с дворецким, я сел в карету и без происшествий добрался до железнодорожной станции.
В королевстве уже были паровозы, но из-за ограничений на рельсы они пока могли курсировать только между крупными городами, и стоимость была чрезвычайно высокой. Обычные горожане не могли позволить себе такие расходы.
Лицо Мелена было полно волнения. Уж не покидает ли он наконец «Деревню для новичков», чтобы отправиться в Столицу Мистической Академии Королевства, чтобы узнать о необычайном и мистическом, и испытать более захватывающую сторону мира?!
Итак, упакуй чемоданы, возьми собаку и поехали!
…
Подождите, пока паровоз медленно отъедет.
Средних лет мужчина в элегантном черном костюме, держащий черный скипетр, медленно вышел из тени платформы на солнечный свет.
Это был сэр Лайт, который сказал, что был занят и поэтому не смог лично проводить Меллена!
В этот момент он просто спокойно смотрел в сторону, куда ушел паровоз, без печали или радости на лице.
Секунду спустя из тени раздался дразнящий голос, нарушивший тишину: «Если бы этот молодой человек знал, что его дорогой дядя на самом деле использовал его как наживку, он бы не знал…»
Не успел он договорить, как увидел, что сэр Лайт слегка повернул голову и спокойно посмотрел на него.
В этот момент, хотя сэр Лайт стоял в теплом и мягком солнечном свете, казалось, будто его поглотила безграничная и ужасающая тьма. Весь свет, падавший на него, поглощался, оставляя лишь безмолвное спокойствие и глубину.
Человек в тени немедленно сделал жест капитуляции и одновременно прикоснулся рукой к уголку рта, изображая застегивающуюся молнию.
Сэр Лайт отвел взгляд и медленно отошел.
«Дэви, сосредоточься на своей работе и не думай о лишнем. Также, как можно скорее переведи людей из этого списка в Бюро особых дел Королевской столицы».
Дэвид Бейкер, директор Бюро особых дел города Уиллоу, взял список, который опустился из тени. Посмотрев на плотно написанные имена, он не мог не пожаловаться: «Эй, сэр, я всего лишь директор отделения. Как я могу иметь полномочия отправлять столько людей в штаб?!»
Сэр Райт не собирался обращать на это внимание.
После того как сэр Лайт ушел, Дэйви криво усмехнулся, его глаза стали спокойными, и он пробормотал себе под нос: «Такая сила, третий уровень?! Или…»
Обновлено: 21.01.2026