**-** Понятно.
— С тем, что у нас есть, выходит двадцать золотых монет Булки и пять серебряных церковных монет. Да, вроде похоже на правду.
— Ладно, берём.
Разве тут не должно было быть торга? Я ожидал хотя бы немного ворчания от Гимула, может, он бы поупирался ради пары лишних золотых монет.
Пока я ломал голову над его полной неспособностью к торгу, заскучавшая Нишка чуть приоткрыла верх своей блузки и начала обмахиваться. В какой-то момент она заметила, что я пялюсь, и посмотрела на меня с отвращением.
— Глаза к себе, мужик.
— Подожди, ты хочешь сказать, что не специально? Я думал, ты мне это демонстрируешь или что-то в этом роде.
— Самовлюблённый болван! Фу, теперь я чувствую себя неловко.
Что, большие груди её реально беспокоили?
— Кстати, не об этом, но почему, по-твоему, Гимул не стал торговаться? Я думал, он хотя бы попытается выбить себе выгодную сделку.
— Ты шутишь? Двадцать золотых монет — это дофига денег! На них можно есть пышный хлеб и мясное рагу каждый день на протяжении десяти лет!
— Да? И сколько бы это стоило?
— За такие деньги можно купить двадцать полных комплектов брони из виверны! Эта сделка просто безумная!
— Да ладно, серьёзно? Ну, ты же только охотой и занимаешься, так что...
— Ч-что? Ты издеваешься надо мной? Деньги считать любой дурак умеет, болван!
Пока Нишка злилась, её грудь заметно подпрыгивала, и, естественно, Шута-младший тоже начинал проявлять активность.
Но, отвлекаясь от этого, вскоре гоблин скрылся в лавке, а Гимул повернулся к нам.
— Слышу, вы гадаете, почему я не стал торговаться. На это есть причина. Если сейчас уступить их требованиям, потом можно будет использовать это знание, чтобы заключить более выгодную сделку.
— Что-то вроде тактики "лидера убытков" — сначала потеря, потом выгода.
— Верно. Деревня получает все необходимые товары от этой компании. Более того, даже если они обычно платят нам меньше, они готовы прислушаться, если нам действительно нужно что-то серьёзное. С другими лавками так не получится.
Гимул и правда оттачивал свои лидерские навыки, готовясь к своей очереди руководить.
Я сам когда-то работал в стартапе, где пытались наладить систему платежей. Ну, не то чтобы я занимался самой системой — я просто убирался в офисе, где работала реальная команда. Но я запомнил, как один из боссов сказал:
*"Мы берём комиссию выше, чем конкуренты, потому что предлагаем полный сервис. Мы единственные, кто работает по субботам, чтобы обработать их платежи. Мы здесь, когда клиентам это нужно."*
И вот почему Гимул выбрал этих торговцев — потому что они помогали деревне, когда это действительно было необходимо, в отличие от других лавок.
— Дорого или дёшево, — пробормотал я, — всегда есть причина глубже, чем кажется. Сегодняшние потери — это завтрашняя прибыль. Кажется, я стал чуточку умнее.
Гимул посмотрел на меня с любопытным выражением.
— Ч-чего? — я замялся. — Мой охотничий наряд и правда выглядит глупо?
— Нет, тупица. Просто убедился, что ты не собираешься сделать что-нибудь идиотское, вот и всё, — фыркнул Гимул и отвернулся.
Мы оставили торговую лавку позади и пошли искать, где бы припарковать повозку. Заплатив небольшую плату местному служащему, мы направились к гостинице.
Гимул, будучи огромным, служил отличным живым тараном, прокладывая нам путь сквозь толпу. Главные улицы были достаточно широкими, чтобы по ним могли проезжать повозки, но переулки были узкими и забиты торговыми лавками.
— Судя по тому, что я вижу, — сказал я, — тут только люди и гоблины. Другие расы вообще есть?
— Да, — вмешалась Нишка, — я думала, тут будут другие длинноухие, как я, но никого не вижу.
Гоблины в Булке были повсюду. Большинство работали в лавках, но некоторые были облачены в дорогие доспехи — настоящие воины.
Наверное, это и были те самые талантливые гоблины, которым удалось попасть в город, как рассказывал Вак’вакгоро. Те, кто решил оставить свои семьи. Возможно, даже работающие искателями приключений.
— Длинноухие встречаются особенно редко?
— Нет, — ответил Гимул. — В поселениях полно эльфов.
Так что длинные уши всё-таки значили, что они эльфы. Хотя сама Нишка особо на эльфийку не походила, особенно с её фиолетовыми волосами.
— В городе они встречаются реже, — продолжил он. — Большинство живут где-то в районе Лесного Ущелья Обезьяньих Потрохов.
— Они что, ненавидят городскую жизнь? И с дварфами у них тоже отношения не сложились, да?
Гимул фыркнул.
— Остынь, недоразвитый. Если пойдёшь в столицу, эльфов там полно. Даже королевская семья носит в себе эльфийскую кровь.
Я повернулся к Нишке с вопросительным взглядом.
— Э-это просто потому, что такие, как я, особенные! Да, точно, только поэтому!
Впрочем, она не выглядела особенной по сравнению с обычными людьми… кроме, конечно, своей невероятной груди.
— Булка — это город на самой границе, — продолжил Гимул, — так что здесь нет эльфийской знати или городских жителей.
— Ясно. Значит, эльфы вроде Нишки — дикари.
— Я не дикарь! — возмущённо воскликнула она.
Наконец, мы добрались до гостиницы. Хотя «гостиницей» это было сложно назвать. Я, конечно, не ожидал шикарного отеля или уютного придорожного мотеля, но надеялся на что-то хотя бы немного комфортнее. Может, что-то вроде небольшого, но просторного капсульного отеля.
Не повезло.
«Звук Радости» оказался настолько примитивным местом, насколько это вообще возможно.
Гимулу выделили отдельную комнату, а нас с Нишкой засунули в крошечное помещение в двадцать квадратных футов с двумя кроватями. Ну, как кроватями — гамаками.
Гимул мог расслабиться, а мы остались с гамаками. Дискриминация! Социальное неравенство! Угнетение буржуазии! Гамаками!
— Пойдём поедим, как только разложим вещи, — сказал Гимул. — Всё ценное берите с собой.
— И что мне брать? Я же в деревне почти голый хожу, кроме этой меховой набедренной повязки, у меня ничего и нет.
— Завали пасть. Просто возьми меч.
Обновлено: 10.04.2026