"Виверна выходит из ловушки! Всем отступать!"
Как только я услышал эти слова, я завершил второй удар и снова откатился от виверны. Я отступил вместе со всеми. Охотник рядом со мной упал, и я остановился на секунду, чтобы поднять его на ноги. В этот момент виверна выползла из ямы, истекая кровью и вопя от ярости.
Рев, который она издала, не был похож ни на что, что я слышал раньше - или, может быть, слышал один раз, перед тем как монстр схватил Сакичо. Как и тогда, все, кто был в поле зрения, замерли на месте. Последний залп стрел лучников, выпущенный за несколько секунд до рева, обрушился на виверну, как град.
Это стало последней каплей. Не желая больше терпеть издевательства, виверна стала освобождать свое тело от покрытых кровью копий, стрел, цепей и другого оружия. С трудом, спотыкаясь, виверна пыталась подняться в воздух, и каждое болезненное взмахивание крыльев посылало повсюду порывы ветра. Оно хромало, перестраивалось, разгонялось и поднималось в воздух, "удаляясь вдаль".
За собой оно оставило только растерзанные, гниющие трупы наших охотников и бесчисленные лужи собственной крови.
Александрисия и Гимул были наготове в усадьбе старосты. Когда они, наконец, вышли наружу, искатели приключений осматривали яму-ловушку, оценивая ситуацию.
"Медведю удалось снять с себя все эти проволочные капканы, но у него явно повреждены ноги", - докладывал лидер авантюристов.
"Посмотрите-ка на это, - сказала староста деревни. "Похоже, она потеряла когти". "Эта тварь огромна. Я знала, что это один из самых крупных самцов, которых я когда-либо видела, но никогда не думала, что он может быть таким большим. Значит, мои глаза не обманывают".
Староста деревни подтвердила. "Я видела, как одна из стрел попала в него накануне. Оно не могло уйти далеко".
"А вы видели, в какую сторону она полетела?" - спросили нас охотники, вылезшие из ямы.
Я не видел, а вот моя жена видела.
"Гм! Оно пошло в левую сторону от Апегутского леса. Он не вернулся к своему гнезду". Все повернулись и уставились на Кассандру. Она сжимала мою руку, пока говорила, и я понимал, что она еще не окончательно потеплела ко мне и что я был практически единственным человеком, на которого она могла опереться в поисках поддержки, но, ей-богу, я собирался принять все, что мог получить.
"Тогда мы соберем поисковую группу", - сказала староста деревни. "После такой взбучки он не мог улететь далеко".
"Да." Авантюрист задумчиво нахмурился. "Кроме того, у кого-то хватило смелости ударить его по левому крылу. Кто это был?"
Это был я.
"Да, хороший ход", - размышлял староста деревни. "Это был ловкий, абсолютно голый охотник, насколько я помню".
Ага, это я. Вот он я. Единственный голый охотник в этой компании, и все, наконец, смотрели на меня. Естественно.
"О, - воскликнула деревенская староста, - так это был ты, Стрелок! Безусловно, достойно для такого воина, как ты". Она просто осыпала меня похвалами. Когда ее услышали остальные искатели приключений, их недоумение по поводу того, как я одет (точнее, не одет), сменилось язвительными и благодарными улыбками.
"Эй, так это был ты?"
"Быстро соображаешь, парень".
Гордость на лице деревенского вождя была очевидна, когда она продолжила. Он один из охотников нашей деревни, а до того, как присоединиться к нам, был воином". "Но он его не прикончил", - заметил кто-то. "Раненые виверны гораздо хуже. Теперь добраться до него будет практически невозможно".
И тут жители деревни снова обратили на меня свои презрительные взгляды, словно желая узнать, почему я просто не убил эту чертову тварь. Круто, люблю не подвергаться остракизму буквально двадцать секунд.
"Эээ..." Староста деревни прочистила горло. "Верно. Тогда давайте поспешим отправить отряд на его поиски".
"И как же нам его искать? Разделимся на небольшие отряды?"
"Да, небольшими отрядами по три человека. Один искатель приключений, один охотник из деревни и один охотник из окрестных поселений".
Староста деревни поняла, о чем думают остальные жители. Пора было заканчивать совещание, и побыстрее.
***
"Эй, Вау. Пойдем со мной".
Когда мы решали, как разделить поисковые группы, одна из охотниц из других поселений выделила меня. Оказалось, что они живут сами по себе и на охоту обычно ходят в одиночку.
Звали ее Нишка. Она носила короткие фиолетовые волосы, что очень похоже на фэнтезийную вселенную и придавало ей активный, энергичный вид. Кроме того, у нее была повязка на глазу, может быть, с охоты?
У нее был крутой вид для человека, которому, должно быть, было около двадцати лет. На ней была старая желтоватая блузка, поверх которой был надет кожаный жилет, и что-то похожее на:-*средневековые фэнтезийные горячие штаны? А то, как она надела свои перчатки и леггинсы, создавало впечатление, что на ней подвязка. Боже, прекрасно, выглядело по-дурацки сексуально. Она выглядела суперкрасиво, потому что, если это еще не было очевидно, Нишка была девушкой. Уши у старосты деревни, может быть, и заканчивались острием, но у Нишки они были еще длиннее. "Ты со мной разговариваешь?" спросил я.
"Ты видишь еще кого-нибудь вокруг? Это ведь ты пробил крыло этой твари, а?"
"Да."
"Ты какой-то странный, да", - сказала она, положив руки на бедра. В этот момент ее жилетка приподнял ее грудь с таким покачиванием, которое не смог бы проигнорировать ни один смертный. Эта девушка была просто напичкана... настроем. Огромным, потрясающим напором.
Нишка придвинулась поближе и обняла меня.
"Итак, план таков, - прошептала она, - мы собираемся выйти и позаботиться об этом сами".
Вот как она мне это описала: После того как группы поисковиков были определены, они отправлялись в Апегутский лес. Четыре-пять охотников из деревни должны были взять на себя роль проводников, так как они лучше всех знали местность. У них было новое оружие - шипы. Шипы - это копья со спиральной насечкой на наконечнике, которые использовались для охоты только на самую крупную дичь. Спирали были пропитаны ядом, и их наконечники вгрызались в землю тем сильнее, чем больше цель сопротивлялась и пыталась их вытащить. Эх, хорошо бы было иметь такие штуки раньше.
Но не факт, что они бы нам пригодились. Спирали, очевидно, весили целую тонну, поэтому их нельзя было использовать для быстрой и не раненой цели. В первом бою они были второстепенным оружием, их даже не брали в руки. И все же, как ни громоздки они были, они идеально подходили для нанесения последнего удара. "Эти штуки слишком тяжелы, чтобы таскать их с собой, - сказал Нишка, - они практически бесполезны. В общем, Стрелок, да?"
"Да, это я".
"Ты умеешь обращаться с любым оружием, которое попадает тебе в руки?"
Обновлено: 10.04.2026