Глава 41 — Глава 41

— Дочернее пламя?! Сяо Ян во все глаза смотрел на иссиня-черный комочек огня. Он был уверен: это не истинное Нигилистическое Пламя Пожирания. Родись здесь настоящий Император Пустоты, целые империи обратились бы в прах, а земля под ним стала бы мертвой пустыней. Но и на «новорожденную» искру это походило мало. Душа юноши чувствовала: несмотря на малый размер и отсутствие той сокрушительной мощи, что была у Леденящего Пламени Костяного Духа, этот огонь был зрелым и сформировавшимся. К тому же свитки гласили: Небесное Пламя из первой тройки существует в единственном экземпляре – мир просто не выдержит рождения второго такого гиганта. — Значит, легенды о «дочерних огнях» правдивы… хотя даже в списках об этом ни слова. Поначалу Сяо Ян скептически отнесся к словам Хунь Сюй-цзы. Пламя ведь не живое существо, как оно может давать потомство? Но реальность в очередной раз щелкнула его по носу: вот оно, живое доказательство, прямо перед ним. 【Цзе-цзе-цзе, везет же тебе, сопляк. Мало кто знает, когда именно Нигилистическое Пламя решит породить новую искру.】 Услышав голос старика, Сяо Ян с любопытством спросил: — И как оно появляется? Как мне его подчинить? 【Цзе-цзе, тайна рождения дочерних огней – секрет нашего клана. А что до подчинения… природа его едина с Небесным Пламенем. Никаких отличий.】 Сяо Ян прищурился. Секрет клана? Значит, появление этих искр – не прихоть природы, а результат манипуляций клана Хунь? С замиранием сердца он сделал шаг к огню. Порядок действий он заучил до дыр по записям в своем кольце. Сначала нужно поймать искру, а затем, покинув сокровищницу, приступить к слиянию. Сяо Ян сглотнул. Он медленно протянул руки, словно пытался поймать малька в прозрачном ручье. Каждое движение было выверенным и невесомым. Когда его ладони наконец сомкнулись вокруг черного сгустка, он ощутил не обжигающий жар, а странное, мягкое тепло. Огонь был податливым и уютным, словно живой комочек пуха. Сяо Яну на миг показалось, что он держит в руках крохотного котенка. Внезапно на черном шарике приоткрылись два глаза, и из самой глубины пламени донеслось тонкое: — Мяу… — Чего?! Кот?! Сяо Ян остолбенел. Не успел он прийти в себя, как Жетон Души, зафиксировав получение награды, вспыхнул и вышвырнул его из сокровищницы. — А! — Сяо Ян в реальности резко открыл глаза и вскочил, озираясь по сторонам. — Что это было? Сон? — Он смутно помнил, как в последний миг услышал… кошачье мяуканье? — Мяу~ — Да-да, именно так… — …Мать твою! — Сяо Ян резко обернулся. На его плече, лениво потягиваясь, лежал крохотный черный котенок размером с кулак. Малыш зевнул, прикрыл мордочку лапкой и снова задремал. Присмотревшись, Сяо Ян похолодел: шерстка котенка состояла из тончайших язычков пламени, а в его закрытых глазах, он готов был поклясться, мерцала тьма Нигилистического Пламени. Вспомнив кое-что, Сяо Ян лихорадочно выудил из кольца старую, потрепанную книгу и нашел нужную страницу. — Дух Пламени… разумная форма Небесного Пламени. Редчайшее явление, доступное лишь огням, просуществовавшим бесконечно долго. Такой дух способен управлять своей силой лучше любого алхимика, превосходя даже уровень Небесного состояния души. Сяо Ян шумно втянул воздух. Этот кроха – Дух Пламени?! — Нет, постой. Это не само великое пламя, оно только родилось. То, что истинный Император Пустоты обрел разум за эоны лет – логично. Но этот малыш… Неужели дочернее пламя унаследовало частицу сознания своего родителя? Очевидно, так и было. Хотя этот «разум» сейчас находился на уровне новорожденного котенка. Сяо Ян сел, бережно переложив черное чудо на колени. Обычное пламя нужно было просто поглотить, загнав в Налинь и прогнав через Метод Пламени. Но как быть с живым существом? — Послушай, малявка… Может, переедешь в мой Налинь? Там тепло и мухи не кусают, — вкрадчиво предложил он. Котенок лишь почесал лапкой за ушком, проигнорировав заманчивое предложение. Сяо Ян прищурился. Его губы тронула коварная усмешка: — Ну, раз по-хорошему не хочешь… Дипломатия провалилась, пришло время действовать. Он достал Пилюлю Ледяного Сердца и Пилюлю Защиты Меридианов, закинул обе в рот, а флаконы поставил рядом – на всякий случай. Пусть котенок казался безобидным и теплым, Сяо Ян помнил, из какой бездны тот явился. Как только лекарство подействовало, по телу разлилась спасительная прохлада. Волнение улеглось, разум стал кристально чистым. Юноша начал медленно вращать Метод Пламени, окутывая котенка своей энергией. К его изумлению, как только техника вступила в силу, черное пламя само, почуяв родственную энергию, скользнуло в его меридианы и без малейшего сопротивления устроилось в Налине. Печать души легла на него мгновенно. Сяо Ян не верил своим глазам. Всё прошло гладко! Никакой борьбы, никакой боли! Но радость была недолгой. Черная искра, издав короткое «мяу», вальяжной походкой вышла из Налиня и… просто просочилась сквозь плоть Сяо Яна наружу. Котенок спрыгнул на землю и недовольно вильнул хвостом, будто спрашивая: «Ты серьезно думал запереть меня в этой каморке?» Так Сяо Ян узнал о первом свойстве этого огня: абсолютная свобода перемещения между реальностью и пустотой. Мяу? — Малыш подошел к открытому флакону, ловко выудил когтем пилюлю и с хрустом её сжевал. Его глаза заблестели. Одним махом он выгреб все оставшиеся Пилюли Ледяного Сердца и принялся ими ужинать. — Ого, так ты у нас гурман, — Сяо Ян поспешно спрятал остальные лекарства в кольцо. На его лице появилось выражение «доброго дядюшки». Заметив, что котенок не спешит штурмовать кольцо, юноша облегченно вздохнул. Видимо, новорожденная искра еще не обладала мощью Леденящего Пламени и опасалась магических барьеров артефакта. Обычное пламя достаточно просто поглотить, но с разумным огнем всё иначе. Даже имея печать, нельзя просто заставить его сидеть на месте. — Будешь меня слушаться – обещаю гору таких конфет, — Сяо Ян достал ядро зверя второго ранга. Почувствовав густую энергию, котенок не выдержал: вцепился в ядро и начал его азартно грызть. Раз уж нашелся такой щедрый кормилец, можно и признать его хозяином. Не велика беда! Прочитали? Не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!