Сюнь-эр кивнула, соглашаясь с его словами.
Мир был необъятен. Академия Цзянань считалась святыней в Регионе Черного Угла, её боялись правители трех империй, а её выпускники гремели по всему свету. Но даже такая колыбель мастеров в масштабах всего континента оставалась лишь «относительно сильной» организацией, далекой от статуса властелина.
Сяо Ян понимал это. В его таинственном Пространственном Кольце хранились описания истинных титанов: «Один Зал, одна Башня, две Секты, три Долины, четыре Павильона». В этом списке одиннадцати величайших сил Академии Цзянань не было.
— Сюнь-эр, ты подозрительно много знаешь, — прищурившись, улыбнулся он.
Девушка сделала вид, что увлечена пейзажем, и промолчала.
Сяо Чжань уже давно намекал сыну на необычное происхождение Сюнь-эр. Учитывая, что она не раз предлагала Сяо Яну навыки Таинственного ранга как безделушки, сложно было не догадаться о её влиянии.
Юноша лишь не знал, к какой именно из одиннадцати фракций она принадлежит.
— Сюнь-эр, я хочу уйти. Хочу увидеть этот огромный мир, — голос Сяо Яна звучал спокойно, будто он говорил о пустяке. Но за этой легкостью скрывались вина и горечь.
Он не боялся опасностей пути. Его терзала мысль о разлуке. Они ведь договаривались вместе учиться в Академии Цзянань, и его внезапное решение пахло нарушенным обещанием.
— Брат Сяо Ян делает это из-за Налань Яньжань? — Сюнь-эр надула губки. Как-никак, та была его официальной невестой.
Сяо Ян замер, лишь сейчас вспомнив о существовании этой особы. Он замахал руками:
— Да ты что! Если бы ты не напомнила, я бы и не вспомнил про этот «трехлетний договор». Точно… осталось ведь чуть больше года.
Он неловко почесал затылок. Он действительно напрочь забыл об этом. И хотя вызов бросила Налань Яньжань, Сяо Чжань его принял. Сын не мог подвести отца и просто «прогулять» дуэль.
— Что ж, можно будет заодно заглянуть в столицу и закрыть этот старый счет, — криво усмехнулся он. Дела отцов принесли ему немало хлопот.
Сюнь-эр рассмеялась:
— Говорят, Налань Яньжань тренируется в Секте Облачного Тумана на износ. Даже глава секты поражена её упорством. Смотри не проиграй, брат Сяо Ян.
— Проиграть я не проиграю, — кашлянул он. — Но помолвку расторгнуть обязан.
При этих словах Сюнь-эр довольно улыбнулась. Ответ юноши её явно устроил.
Она повернула голову, глядя на расслабленного Сяо Яна своими ясными, как драгоценные камни, глазами. Улыбка на её губах была нежной, но внезапно тень печали пробежала по её лицу.
— Брат Сяо Ян молод и талантлив. Кто знает, сколько красавиц встретится тебе в пути… Вдруг ты и вовсе не захочешь возвращаться?
— Ну… это исключено.
Видя, что она нарочно отвернулась, Сяо Ян с улыбкой взъерошил её волосы. — Давай тогда сделаем так, как в детстве. Поклянемся на мизинцах.
Его мизинец сплелся с её тонким пальчиком под серебристым лунным светом.
— Где бы ни оказалась Сюнь-эр, я, Сяо Ян, обязательно вернусь и буду рядом. Клянусь на сто лет, а кто нарушит – тот щенок.
Глядя на его ребячество, Сюнь-эр наконец звонко рассмеялась. Её смех напоминал журчание горного ручья. — Брат Сяо Ян, ты такой ребенок. Пользуешься методами для обмана маленьких девочек.
Этой долгой ночью они, казалось, вернулись в детство, весело шумя на склоне холма.
На следующее утро, никого не предупредив, Сяо Ян в простой одежде и с пустыми руками покинул Академию Цзянань на летающем звере Внешней Академии.
— ЧТО-О-О?! Сяо Ян ушел из академии?! На целый год?! — Наставница Жо Линь чуть не лишилась чувств, читая письмо, переданное ей Сюнь-эр.
В первый же день устроил переполох, прорвался во Внутреннюю Академию, испытал башню, а на утро – «прощайте, я пошел»?!
— Он издевается надо мной?!
Сюнь-эр, прикрыв рот ладошкой, хихикнула:
— Брат Сяо Ян сказал, что набрал кучу заданий академии. Когда вернется, у него будет достаточно баллов обучения, чтобы закрыть все долги.
Система баллов во Внешней Академии была суровой: без них нельзя было ни получить техники, ни попасть во Внутреннюю Академию, ни пользоваться башней. Академия не могла работать в убыток.
— Ладно, ладно… — Жо Линь со вздохом покачала головой. — С его талантом и силой действительно глупо прозябать во Внешней Академии.
Она чувствовала, что стандартные методы обучения лишь задушат его потенциал. То, что Сяо Ян решил отправиться в странствие ради закалки, скорее радовало её – значит, успех не вскружил ему голову.
Сильные ученики Внутренней Академии тоже часто уходили «в мир» за опытом. Новичкам это запрещали лишь из-за их слабости.
— Кстати, Сюнь-эр, ты знаешь, куда именно он отправился? — Полюбопытствовала наставница.
Девушка покачала головой. Она не спрашивала его об этом, не желая вешать на него лишние оковы.
Стоило Сюнь-эр выйти из кабинета, как за её спиной соткалась фигура.
— Лин Лао, что случилось? — Голос девушки мгновенно изменился, став холодным и властным.
— Госпожа, клан желает вашего возвращения, — отрапортовал Лин Ин.
Сюнь-эр на мгновение задумалась, вспомнив клятву Сяо Яну. — Передай клану: Сяо Сюань оставил Клан Сяо в этом северо-западном углу континента не просто так. Возможно, это связано с наследием Древнего Императора Тошэ. Мне нужно время для расследования.
Лин Ин едва сдержал кривую усмешку. Вряд ли в клане поверят в столь шитую белыми нитками ложь.
— Слушаюсь, госпожа.
Сюнь-эр посмотрела на плывущие облака, где в вышине парил одинокий орел.
— Оперившийся орленок взмыл в небеса! Брат Сяо Ян, я верю, у тебя всё получится.
В это время Сяо Ян как раз приземлился в городе Хэпин.
Это был его второй визит сюда, но на этот раз было светло – стоял полдень.
— Тиранический Рупор! Редкое лекарство, укрепляет тело и повышает Доу Ци! Обмен только на пилюли!
— Доспехи из ядер магических зверей четвертого ранга! Шесть слоев защиты, ходячая крепость! Только на техники Таинственного ранга!
— Пилюли третьего ранга! Распродажа из гробницы алхимика, не вскрыты! Дешево, без обмана!
Город Хэпин был буферной зоной между Регионом Черного Угла и городом Цзянань. Повсюду сновали торговцы, зазывая покупателей.
Шум не сбил Сяо Яна с пути. Он целенаправленно прошел мимо лавок к тому самому узкому переулку.
В отличие от прошлой ночи, сейчас сюда пробивались лучи солнца, делая место менее мрачным.
Сяо Ян достал из кольца Жетон Души. С момента встречи с Хунь Сюй-цзы он обдумывал этот шаг. И сегодня он наконец нашел ответ.
Он, Сяо Ян, вступит в Зал Душ!
Прочитали? Не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 20.02.2026