Глава 24 — Глава 24

Волна неистовой энергии прокатилась по площади, заставив воздух дрожать. Первой этот жар почувствовала Сюнь-эр, а мгновением позже – наставница Жо Линь. Лица обеих посуровели. Все взгляды скрестились на фигуре юноши в черном. Он стоял, высоко подняв тяжелый меч, а на его руках вздулись вены, похожие на извивающихся змей. Источником этой бушующей силы был он. — Сколько же у него козырей в рукаве?! Сяо Ян жадно вдохнул раскаленный воздух. Под пристальным вниманием толпы он сделал шаг вперед и обрушил меч вниз. — Ха! Двухметровое лезвие алого пламени сорвалось с клинка. — Зеркало Спадающей Воды! Жо Линь метнулась в центр круга. Из ее ладоней вырвался поток лазурной энергии, сформировав перед застывшим от ужаса Лю Сином массивный водяной щит. Он был больше метра в толщину и походил скорее на крепостную стену. Грохот! Шипение! Огненная волна врезалась в воду. Мгновенное испарение заполнило площадь густым белым туманом, скрыв участников боя. — Что там произошло? — Какая мощь… Это минимум средний уровень Таинственного ранга! — Невероятно, в таком возрасте так владеть подобной техникой! Самые внимательные поняли: раз вмешалась наставница, Сяо Ян победил. Вскоре Жо Линь взмахом руки разогнала пар. Лю Син стоял целый и невредимый под ее защитой, а вот Сяо Ян выглядел скверно: бледный как полотно, он тяжело опирался на меч, жадно хватая ртом воздух. Лишь проглотив восстанавливающую пилюлю, он смог выпрямиться. — Рано мне еще использовать этот меч до ранга Великого Мастера… Выкачал всё до капли, — пробормотал он. Техника Земного Ранга была прожорливой: даже опустошив его резервы, она выдала едва ли десятую часть своей истинной мощи. — Брат Сяо Ян, ты как? — Сюнь-эр и Сяо Юй подбежали к нему. — В норме, — выдохнул он. — Просто истощение. Пилюля уже действует. Сюнь-эр заботливо перекинула его руку через свое плечо, вызвав у окружающих приступ жгучей зависти. — Вечно ты лезешь на рожон, — буркнула Сяо Юй, хотя в глазах ее читалось облегчение. — Нельзя иначе, — криво усмехнулся Сяо Ян. — Проиграть – значит опозорить клан Сяо. Наставница, я справился? Жо Линь смотрела на него со смешанным чувством. Со стороны удар казался мощным, уровня Таинственного ранга, но только она, принявшая его на себя, знала правду. Если бы она не была Императором Доу Ци пяти звезд, обычная защита бы не выстояла. На ее ладони остался след от ожога. У Императора Доу Ци! — Показалось? Словно эта техника воззвала к самой энергии мира… Но это под силу только Земному Рангу и выше, — размышляла она, не желая верить своим догадкам. Откуда у мальчика из захолустного Утаня такие знания? Только у королевской семьи да Секты Облачного Тумана есть подобное. И уж точно никто не сможет освоить такое на уровне обычного Мастера. Жо Линь подошла к нему и применила магию воды, чтобы снять усталость: — Раз ты выполнил условия, Академия предоставит тебе доступ к нашему главному «ускорителю» обучения. — Благодарю. — Но помни: победа над учеником Таинственного ранга не гарантирует место во Внутренней Академии. Там нужны девять звезд Великого Мастера. И я жду от тебя не просто прохода, а места в первой пятерке. — В пятерке? Почему именно так? — Удивился он. Жо Линь загадочно улыбнулась: — Победители получают право выбрать любой предмет в Павильоне Свитков Внутренней Академии. Там хранятся сокровища, накопленные за века, вплоть до техник Земного Ранга. Сяо Ян замер. Любой предмет из вековой сокровищницы?! Это куда серьезнее, чем закрома целой империи. — Старайся, маленький гений. Чтобы попасть в пятерку, тебе понадобится уровень продвинутого Грандмастера Доу Ци. Сяо Ян серьезно кивнул. Он хотел попасть внутрь как можно быстрее, но теперь стратегия изменилась: нужно войти туда триумфатором. — Главное – узнать, там ли Небесное Пламя. Прошло три дня. Слухи о новичке, одолевшем старшекурсника, обросли невероятными подробностями, но Сяо Ян игнорировал шум, посвятив всё время тренировкам. — Наконец-то, — он почувствовал приближение Жо Линь еще до того, как она вошла. — А ты нетерпелив, — усмехнулась наставница. — Спешил увидеть вас, — отшутился юноша. — А где Сюнь-эр? Вы же обычно как тень и свет. — Она в медитации. Вы ведь не просто проведать меня зашли? — Ладно-ладно. Идем, нам нужны грифоны. Сегодня ты увидишь Внутреннюю Академию, но к вечеру мы должны вернуться. Внешне Внутренняя Академия мало чем отличалась, кроме того, что баллы здесь сменялись Огненной Энергией, а главной целью всех студентов была Башня. Сяо Ян шел за наставницей, пока они не достигли странной низины. Там, глубоко в земле, покоилась огромная черная башня, над поверхностью виднелся лишь ее шпиль. — Под землей?! — Поразился он. — Так это и есть Небесная Башня Очистки Энергии? Жо Линь подошла к скромно одетому старику: — Старейшина Лю, это Сяо Ян. Разрешение получено, он здесь для ознакомления. Старик открыл глаза и смерил юношу взглядом: — Неплох. Дальновидный малый. Сяо Ян смущенно кашлянул – цели у него были куда менее академические. — Заходи, я присмотрю за тобой. — Благодарю, старейшина. Когда Сяо Ян скрылся за черными дверями, Жо Линь спросила: — Как думаете, сколько он продержится? Старейшина Лю погладил бороду: — Мастер восьми звезд в этой башне – это самоистязание. Не больше минуты. Прочитали? Не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!