Глава 3. Библиотека
Когда врата библиотеки распахнулись, жаждущие толпились у порога не в поисках знаний, но в погоне за наживой. Каждая книга в их глазах была лишь товаром, который можно было выгодно продать и обеспечить себе лишний грош.
Потому они и изыскивали любую возможность, дабы умыкнуть хотя бы один-единственный том, ведь именно так они представляли себе общедоступную библиотеку.
Люди безучастно взирали на непонятные, мудрёные строки, не испытывая ни малейшего интереса. Даже те немногие грамотеи, что могли разобрать написанное, не осмеливались и слова молвить.
В нынешние времена тьма поработила души всех до единого жителей Нострамо, а её ужас мог бы поспорить с инопланетным гнётом или кошмарами Тёмной Эры Технологий.
Истинный закон давно канул в Лету, поглощённый алчностью немногих и отчаянием большинства. Убийство стало разменной монетой, а сила рождалась из жестокости и насилия.
Чтобы заставить других преклонить колени, требовалась грубая сила, а не буква закона.
И пусть книги в Библиотеке Уэйна и вещали о законе, люди не смели даже вообразить себе то, чего никогда не видели. Подобно крестьянам феодальной эпохи, что верили, будто император пашет землю золотой мотыгой, они могли судить о неведомом лишь через призму собственного опыта.
В конце концов они пришли к выводу, что закон — это нечто ещё более ужасающее. Или же новая уловка Уэйна, дабы притеснять их.
В бесконечной ночи Нострамо всякий грех находил себе пристанище. Убийства и истязания здесь были обыденностью, а насилие порождало лишь новое насилие.
Как гласят летописи, плач и мольбы о пощаде вечно витали в порывах ветра, и каждый ребёнок с пелёнок усваивал: единственный закон — это сила, а единственное право принадлежит сильнейшему, тому, кто правит всем.
Подлинный закон был не более чем пустой фантазией.
Но в землях, коими правил Уэйн, преступников не было. Он держал здешний народ в ежовых рукавицах, даже открыл школу, но всё равно не мог ничего изменить.
Ибо противостоял он тому, что было людям неведомо. Как вернуть в цивилизацию понятия о нравственности и верховенстве права, если она их никогда и не знала?
Уэйн мог лишь обеспечить островок безопасности — и это было лучшее, на что он, сирота, поднявшийся из самых низов, был способен.
Конрад полагал, что с открытием библиотеки люди примутся за учёбу, но этого не произошло. Одни приходили сюда воровать, другие — бесстыдно предавались плотским утехам.
Книжные страницы были вырваны и брошены на пол, по бесценным фолиантам топтались ногами, а в укромных уголках творились непотребства.
Смрад разврата пропитал книги. Происходящее здесь казалось Конраду сущим безумием.
Но Уэйн не проронил ни слова. Он лишь велел закрыть библиотеку после первого же дня и нанять людей для уборки.
— Я не думал, что всё так обернётся.
— Разве это их вина? — Уэйн с отеческой улыбкой взглянул на юного Конрада. — Как ты считаешь, Конрад?
— А разве нет?
Юный Примарх с болью в сердце поднял с пола книгу, на обложке которой было начертано слово «Нравственность». Но то, что здесь творилось, не имело с нравственностью ничего общего.
Уэйн похлопал сына по плечу и, глядя на его по-детски наивное лицо, улыбнулся.
— Нет, дело не в этих людях. Горожанин не отличит одну рабочую специальность от другой, а простолюдин не в силах вообразить себе всю жестокость знати. Они просто не знают, как им быть. Этот мир не научил их нравственности. Вина лежит не на его жителях, а на самом мире.
— Вот как?
— Ты должен размышлять, ставить себя на их место. Если они не знают, что такое нравственность, то как могут ей следовать? Библиотека для них — лишь способ заработать. Да и какая может быть учёба, когда едва сводишь концы с концами?
Мысль Уэйна была предельно ясна: как могут люди соблюдать то, о чём не имеют ни малейшего понятия?
Конрад понурил голову и вздохнул.
— Тогда как, по-твоему, вернуть нравственность?
— Вернуть? — Уэйн не сдержал смеха, умиляясь простодушию Конрада. — Её нужно явить миру. Но за это придётся заплатить.
— Заплатить?
— Некогда этой ценой стали мои родители, Томас и Марта.
И Уэйн поведал ему свою историю:
Когда-то давно Томас был одним из немногих добрых аристократов на Нострамо, врачом от Бога. Своим искусством он лечил знать, а с простого люда не брал ни гроша.
Но однажды Томас спас того, кого спасать не следовало. Один из вельмож был им исцелён, но враждебная тому фракция сочла, что Томас совершил ошибку. Он не должен был спасать их врага.
И Томаса убили. В тот же день погибла и моя мать. Мне пришлось бежать и скрываться в сточных каналах, подобно крысе. Чтобы отомстить, я должен был стать безжалостным, безжалостнее любого бандита.
Я унаследовал имя Уэйн, стал аристократом и начал убивать. И в тот миг, когда месть свершилась, я осознал, что и сам стал частью Нострамо.
Но я ни о чём не жалею.
Пусть даже я и лучший из аристократов по отношению к простому народу, это не меняет того факта, что я — капиталист, который их же и эксплуатирует.
Но я должен продолжать, иначе у меня не будет средств, чтобы вооружить себя и противостоять другим вельможам.
Так Уэйн поведал о своём прошлом — обычную историю о мести и восхождении аристократа, который в итоге сам превратился в угнетателя.
Конрад, выслушав его, тяжело вздохнул. Он ощутил горечь утраты хорошего человека и трагедию мальчика, которому пришлось стать злодеем.
Он невольно задумался: кем станет он сам — вторым Томасом или вторым Уэйном?
— А что же я?
— Это зависит только от тебя. Я чувствую твою силу и верю, что ты справишься. Конрад, ты мой сын, и я в тебя верю.
Мужчина обнял сына и указал на дальний угол зала.
— Там я обустрою Отдел Героических Комиксов. Размещу там истории, что учат нравственности или повествуют о подвигах героев.
— Зачем?
— Потому что нравоучения никто не любит слушать. Но если рассказ в картинках будет достаточно захватывающим, он сможет привлечь многих. В этом мире не так уж много развлечений, и бесплатные комиксы наверняка придутся по вкусу.
Уэйн прекрасно понимал, что комиксы в лучшем случае позволят людям помечтать о том, чтобы стать героями, или вообразить, как герой спасает их самих. Но они не сделают человека героем.
Однако, когда люди начнут мечтать о пришествии героя, Конрад сможет стать тем самым героем из их грёз и доказать всем, что он — не вымысел, а существует на самом деле.
Сперва нужно посеять саму идею о герое, и лишь когда он явится во плоти, эта идея сможет укорениться в сердцах людей.
Конрад с недоумением смотрел на отца. Этот замысел не сулил ему никакой выгоды, один лишь вред. Зачем он это делает?
— Ради чего?
— Ради тебя. Вчера ты сказал мне, что хочешь открыть библиотеку. Полностью открыть её сейчас немыслимо, но мы можем начать с малого.
Уэйн ласково потрепал сына по голове.
— Потому что ты мой сын, Конрад. И я готов поддержать твою мечту.
Мужчина поднял с пола какой-то комикс и поставил его на полку.
— Мой любимый супергерой — Хэл Джордан. Остроумный и весёлый, но при этом справедливый и могучий. Сила — вот краеугольный камень, на котором держатся наши мечты. Но для их воплощения нужна воля. Нужна смелость идти до конца, невзирая ни на что.
— И это всё?
— Ещё нужны знания и мудрость. Каждая книга здесь — твой учитель.
Обновлено: 21.01.2026