Глава 14. Шесть месяцев
Минуло шесть месяцев. На Нострамо близился ежегодный съезд, который Уэйн, к слову, откровенно не жаловал.
Он стоял перед собственной статуей. Уэйн не любил, когда ему поклонялись, но что поделать — люди всегда превозносят сильных.
По городу ходили легенды об Уэйне, и эти сказания вдохновляли людей становиться лучше.
Обязательное образование, бесплатная медицина, доступное жильё — и всё это под надёжной защитой, что даровал им Уэйн.
Он принёс мир на сорок процентов земель этого города и на шесть процентов всей территории планеты.
Обернувшись, он взглянул на подошедших бойцов Чёрной Гвардии. Этих солдат Уэйн отбирал лично, одного за другим.
— Мой господин.
— Юный господин тренируется уже три часа без перерыва.
— Не обращайте внимания. Устанет — сам отдохнёт.
Уэйн окинул взглядом строящуюся за статуей тренировочную базу. Первоначальные вложения исчислялись сотнями миллионов, но для него это были сущие пустяки.
Это был его второй дар — тренировочная база, достойная Примарха. Все прежние комплексы Корпорации Уэйн, по правде говоря, для Примарха не годились.
В Конрада он вложил столько, сколько не под силу было бы вообразить простому смертному, и ни на миг об этом не жалел.
Конраду исполнился год. Для Примарха год — это всё ещё пора ученичества. Вон, самому Жиллиману потребовалось четыре года, чтобы овладеть всеми знаниями Макрагга, и почти десять лет, прежде чем он ступил на тропу войны.
Уэйн понимал, что для Конрада это лишь самое начало, и впереди его ждёт долгий путь.
— Как там дела у Чистильщиков?
— Зачистка нижних уровней Города-Улья продолжается, господин. Что вы имеете в виду?
— Поймайте нескольких обезумевших мутантов и доставьте на тренировочную базу. Конраду нужны противники. И ещё — объявите во всеуслышание, что наша Корпорация Уэйн скупает Ксеносов.
Уэйн знал, что мутанты и Ксеносы — враги Конрада, противники, с которыми ему предстоит столкнуться.
Он должен был всё устроить для Конрада наилучшим образом, предусмотреть каждую мелочь.
Альфра стояла поодаль и согласно кивала, хотя в душе её терзала тревога за Конрада. И дело было не в его душевном состоянии, а в том, что Уэйн всё делал слишком уж идеально.
Примарх отчаянно учился, чтобы однажды превзойти отца и доказать, что достоин любви Уэйна.
Но такое давление не сулило ничего хорошего.
— Уэйн, у меня плохие новости, и я должна тебе о них рассказать, — всё же решилась Альфра поведать о недавнем состоянии Конрада. — Конрад учится на износ, чтобы превзойти тебя, но в последнее время он становится всё более одержимым.
Одержимость, жестокость, справедливость... три никак не связанных друг с другом слова, составляли суть естества Конрада. Уэйн понимал, что нынешние проблемы вызваны самой природой Примарха.
Чем одержимее и безжалостнее он становился, тем слабее в итоге делали его собственные инстинкты. Конрад был редким, если не единственным Примархом, который к концу Великого Крестового Похода предпочёл опустить руки и пустить всё на самотёк.
Из-за своих псайкерских способностей и душевных терзаний он легко мог впасть в состояние слабости.
— Пусть придёт ко мне.
— Поняла.
— Нет. Лучше я сам к нему пойду.
Конрад смотрел на третьего поверженного им робота. Это не принесло ему ни капли радости. Он собирался включить новых, чтобы продолжить тренировку, затем отдохнуть пятнадцать минут и снова за дело.
— Отключить систему тренировки, — облачённый в чёрное Уэйн вошёл в зал и, кивнув на обездвиженных роботов, произнёс: — Неплохо сработано.
— Отец?
— Расскажешь мне? — Уэйн посмотрел на юношу, которому на вид было лет четырнадцать. — Полугода не прошло, как ты из мальчика превратился в юношу. Пройдёт ещё несколько лет, и ты, боюсь, станешь выше меня.
— Выше?
— Конрад, я вижу твою душевную слабость и одержимость. Ты хочешь загладить свои неудачи, доказать, что способен на успех, но вместо этого теряешь себя.
Конрад хотел было что-то возразить, но Уэйн жестом велел ему молчать. В полном безмолвии отец и сын дошли до дворца Уэйна.
Мужчина взглянул на юношу и спросил:
— Ты бывал здесь раньше?
— Я…
Конрад никогда толком не осматривал место, где жил. Он с головой ушёл в учёбу и тренировки, желая поскорее перенять бразды правления и стать воином, на которого Уэйн мог бы положиться, а не просто мальчишкой.
Бледнолицый юноша с иссиня-чёрными глазами смотрел на отца, а Уэйн лишь молча толкнул дверь, за которой хранились сотни образцов всевозможных Ксеносов.
Уэйн взял в руки череп Космического Крысолюда. Эти Ксеносы обладали способностью управлять временем, и поймать их было невероятно трудно, не говоря уже об изучении. Лишь кто-то столь же баснословно богатый, как Уэйн, мог позволить себе заполучить хотя бы один образец.
Мужчина протянул череп Конраду. Тот опустил взгляд, но ничего не сказал. Он не понимал, зачем Уэйн привел его сюда.
Мужчина покачал головой и взял другой образец.
— Космические Крысолюды, по крайней мере, я их так зову. Когда их мало, они — простой и скучный вид. Но стоит им собраться вместе, как они обретают силу обращать время вспять: воинов превращать в младенцев, детей — в стариков, а боевые корабли — в груду ржавого металла.
— Они настолько сильны?
— Да. А это — образец Орка, Ксеноса, которого практически невозможно истребить. Посмотри, здесь сотни видов чужих тварей. Все они — наши враги.
— Враги?
— Ты зациклился на прошлых неудачах и теперь ищешь совершенства в битвах с роботами, чтобы доказать себе, что больше не оступишься. На самом деле это ошибка.
— Ошибка?
— Тренировки с роботами нужны для того, чтобы ты научился владеть собой, а не для того, чтобы они владели тобой. Ты погряз в них с головой, пытаясь стереть память о своих промахах, чтобы утешить уязвлённое самолюбие.
Конрад не ответил. Он чувствовал правоту слов Уэйна. Да, он думал именно так, считая поражение величайшим позором.
Глядя на диковинные образцы Ксеносов, он осознал, что его взор был устремлён в настоящее, а не в будущее, что он придавал слишком большое значение прошлому.
Уэйн понимал, что не может во всём перечить Конраду, но он должен был научить его принимать поражения, чтобы тот стал сильнее. На некоторые недостатки следовало указать.
— Древняя мудрость гласит: поражение — мать успеха. Не потерпев неудачи, как нам узнать о своих слабостях?
Мужчина отвёл юношу на самый верхний ярус, откуда открывался вид на всю коллекцию чудовищ. Затем Уэйн достал из шкафа биоманекен — пособие для изучения анатомии путём вскрытия.
Он протянул Конраду скальпель, а затем взял другой.
— Тренировки с роботами окончены. Теперь перейдём к точным наукам. Вскрытие — это наказание?
— Разве?
— Это учение. Люди вскрывали мертвецов, крупица за крупицей накапливая опыт, чтобы понять, что есть человек. Мы же вскрываем Ксеносов, чтобы понять, что есть они.
Мужчина провёл скальпелем по коже биоманекена с лёгкостью и точностью безупречно отлаженного механизма. Конрад, сжимая в руке свой скальпель, мысленно повторял движения Уэйна.
— Но я действительно учился. Безупречная хирургическая техника моего отца помогла бесчисленному множеству людей, я же с её помощью убивал. Теперь я передаю это знание тебе. Учись. А как им распорядиться в будущем — решать тебе.
Обновлено: 21.01.2026