Глава 11. Размышления о Конраде
Конрад понимал, что его приёмного отца ненавидели все и вся, как и его деяния.
Но эта ненависть была лишь ценой за лучшее будущее — будущее, которое он надеялся обрести в самом Конраде.
Он взглянул на стоявшего у двери начальника охраны.
— Коул, скажи, что в прошлом моего отца беспокоило тебя больше всего?
— Молодой господин, есть вещи, о которых мне не подобает говорить.
— Что же в них такого?
— Он неразборчив в средствах, жесток и беспощаден. Но он был добр, и именно эта доброта и беспокоила меня больше всего.
Коул с ностальгией улыбнулся.
— В те времена я был гол как сокол, а моя жена умирала при родах. Именно он спас её, сам сделав операцию. Условий не было никаких. Он опустился на колени прямо на землю и принялся за дело. Его одежда, стоившая тысячи, испачкалась, но ему было всё равно. Кровь брызгала во все стороны, заливая его, но он не обращал внимания. И лишь когда убедился, что и мать, и дочь в безопасности, он поднялся на ноги.
— А что было потом?
— Я тогда, представьте себе, беспокоился о будущем господина Уэйна. Ведь господин Томас погиб именно из-за своей доброты. А потом господин Уэйн пришёл к власти, и головы покатились по улицам. Вот тогда я и понял: он — тот, кто нам нужен.
— Тот, кто нам нужен?
Коул указал на свою грудь, где была прикреплена фотография его семьи.
— Все мы жаждем доброты. Все мы хотим милосердия. Но на Нострамо этого не было и в помине. Господин Уэйн учил нас этому, шаг за шагом.
Конрад открыл было рот, но тут же понял, что Уэйн куда сложнее, чем казалось на первый взгляд. Он и впрямь по крупицам возвращал на эту планету понятия о морали.
И Конрад осознал, что сам он на такое не способен. Он бы никогда не смог опуститься на колени перед простым смертным — гордость бы не позволила.
Как же мелко это было! Оказывается, даже самый могущественный человек в мире может преклонить колени, чтобы помочь другому.
— Случалось ли с ним подобное раньше?
— И не раз. Нынешняя система бесплатной медицины зародилась именно тогда. Молодой господин, хозяин — хороший человек. Но чтобы защитить свою доброту, он должен быть хуже любого злодея.
— Я понял. Спасибо тебе.
Уэйн хотел, чтобы Примарх стал образцом для человечества, а для этого он должен был во что бы то ни стало вылепить из него настоящего человека.
Ибо лишь человек будет защищать людей. А полубоги, что взирают на мир свысока, безумные твари или ужасающие божества — никто из них не станет на защиту человечества.
Уэйн понимал всю ограниченность примитивных представлений Конрада Кёрза о справедливости. Нынешняя ситуация наглядно демонстрировала, что так называемое правосудие можно вершить лишь в строго определённых, узких рамках.
Когда Конрад в будущем выйдет на просторы галактики, он столкнётся с самыми разными обстоятельствами и самыми разными человеческими цивилизациями.
Когда их мировоззрение расширится до галактических масштабов, когда им придётся иметь дело с войнами и политикой вселенского уровня...
Стоит лишь представить себе конфликт множества интересов, и любая концепция справедливости тут же утратит свою универсальную ценность.
Как Примарх, он мог бы нести правосудие в стабильном человеческом обществе. Но как человек, как он сможет вершить его в галактике, полной разных рас, верований и даже измерений?
Как Конрад вообще мог с этим справиться?
В межгалактических войнах есть лишь колоссальная разница в силе, есть лишь завоеватели и завоёванные, сильные и слабые.
Если бы в будущем человечество не стало величайшей империей, не обладало бы исполинской мощью, оно бы давно пало.
А Кёрз, без сомнения, был одним из слабейших среди братьев-Примархов. Уэйн знал, что Восьмой легион не мог тягаться с могучими легионами, а личные способности Кёрза, за исключением внезапных атак, уступали другим Примархам в политике, военном влиянии и стратегии.
Единственный способ победить другой легион — это сойтись с вражеским Примархом в первом же бою и убить его.
Но если дуэль проиграна, преимущество Конрада мгновенно испаряется. Так, в первой схватке с Лионом Конрад взял верх, во второй их силы были уже равны.
А потом, когда он столкнулся с объединёнными силами Жиллимана и Лиона, ему лишь с помощью ловушки едва не удалось их уничтожить. Но что дальше?
Когда Лион привык к его манере боя, он одолел Конрада за минуту, сломав ему позвоночник.
Сангвиний же, даже беспокоясь о безопасности своих сыновей, играючи справился с Конрадом.
Жиллиман, используя свой меч и щит, методично изматывал Конрада, истощая его силы и выносливость. Если бы не ловушка, то с прибытием подкреплений его легиона Конрада бы просто смело бесчисленное море Астартес.
Стоило Конраду утратить возможность быстрой победы, как он тут же оказывался на грани полного разгрома.
Будь Конрад всего лишь карателем на одной-единственной планете, судьёй, несущим мир на Нострамо, Уэйн не стал бы прибегать к технологиям Искусственного Интеллекта для его обучения. Но если Конраду суждено стать повелителем ужасающего легиона, несущего правосудие и мир в целый сектор, то ему потребуется нечто гораздо большее.
Теперь он — сын Уэйна, и Уэйн ни за что не позволит ему стать таким.
Он будет воспитывать Конрада. Он станет ему отцом.
В отличие от Конрада, который пытался вырвать и отделить зло от человеческой природы, Император принимал человечество целиком: и его тьму, и его злобу, и его доброту, и его справедливость.
Однако превыше всего он ставил независимость и самостоятельность человечества. Человеческий шовинизм. Люди должны господствовать над всеми прочими расами во вселенной, свободные от любого внешнего влияния, включая силы Варпа.
Ради этого Император был готов на любые средства, на любые жертвы, ибо он стоял на страже всего вида, за гранью споров о добре и зле.
Как переселенец из другого мира, Уэйн знал: Император не должен умереть. Человечество не может существовать без него. Император — это человечество, а человечество — это Император. Их судьбы сплелись воедино.
Потому что Император был единственной защитой человечества от богов Хаоса из Варпа. Он и сам был частью человечества, готовый отдать всё ради него.
При этом как отец Император был пуст. В его действиях сквозил лишь холодный расчёт и голая выгода, жертвы и служение человечеству, но не было и капли любви к сыновьям. Лишь использование.
По крайней мере, Конрад не познал любви Императора, её удостоились лишь немногие Примархи.
Глядя на медленно ползущий вверх лифт, Уэйн криво усмехнулся. У того хотя бы есть отец, подобный богу, а он, Уэйн, уже беспокоится об отношениях Конрада с Императором и о будущем его легиона Астартес.
Слишком много он стал думать. Раньше он решал проблемы иначе...
Просто расчленить нескольких нарушителей на глазах у толпы, и дело с концом. Пока народ тебя боится, он будет тебе подчиняться.
Но теперь его терзало столько тревог.
— Что может заставить мужчину беспокоиться больше, чем собственный сын?
Уэйн размышлял о том, что ему известно об Императоре, о его величии.
Он знал, что «свет», о котором говорил Император, был светом для всего человечества, светом Империума Человечества, светом его идеалов. Но для Примархов, и особенно для такого, как Конрад, всё это было слишком абстрактно и фальшиво.
— Эх, иногда быть приёмным отцом труднее, чем родным. Я и впрямь изменился. Искин, тебе лучше не забывать, каким я был раньше.
Уэйн уставился прямо в камеру лифта. Двери открылись, и он вышел, словно ничего не произошло.
Для Искусственного Интеллекта он был подобен безумным учёным из Тёмной Эры Технологий, только ещё более странным. В нём одном уживались доброта и безумие.
«Как непостижимо, — подумал он, — познав всю тьму человеческой натуры, всё ещё верить в людей?»
Обновлено: 21.01.2026