Глава 1 — Глава 1: «Переход»

Глава 1: Переход. В Готэме всегда шел дождь. Бэтмен сливался с ночью, неподвижно застыв на каменной гаргулье. Его взгляд сканировал залитые ливнем улицы города далеко внизу. Этот дозор был частью его рутины – триста шестьдесят ночей из трехсот шестидесяти пяти в году. Но сегодня что-то пошло не так. Без малейшего предупреждения мир вокруг превратился в калейдоскоп, вращающийся с невозможной скоростью. Сцена за сценой проносились перед глазами Бэтмена, словно безумная карусель воспоминаний. Женщина-кошка, Харли, Затанна, Чудо-женщина, Талия… мгновения, проведенные с ними в разное время и в разных местах – часы, растягивающиеся в целые ночи. Продажные судьи, набивающие карманы взятками; психиатры, чье мнение было куплено; копы, привыкшие смотреть в другую сторону; чиновники, делящие постель с организованной преступностью. Джокер, Двуликий, Пингвин, Пугало… безумцы, запертые в бесконечном цикле преступлений, арестов и неизменных побегов. От бешеной смены образов кружилась голова, но Бэтмен оставался неподвижен, молча усиливая внутреннюю защиту. Картинка снова сменилась. В тесной, потрёпанной временем квартире незнакомый пожилой мужчина строго выговаривал Бэтмену: — Если у тебя есть возможность помогать другим, то на тебе лежит моральное обязательство делать это. Это не выбор. Это долг. С большой силой приходит большая ответственность. Но в мгновение ока грохнул выстрел. Серьезный старик рухнул в лужу собственной крови, слабея и вцепляясь в руку Бэтмена: — Питер… — Питер! Резкий крик выдернул Бэтмена в реальность. Хотя имя было чужим, он инстинктивно повернулся на звук. Мужчина средних лет в белом лабораторном халате, слегка полноватый, смотрел на Бэтмена. В его глазах читались тревога и искреннее беспокойство. — Питер Паркер, ты в порядке? — Спросил он. «Питер Паркер?» Бэтмен мгновенно оценил незнакомца. Острый взгляд зацепился за бейдж на халате: Отто Гюнтер Октавиус. «Кто это такой?» Вопросы роились в голове один за другим. Взглянув на себя, Бэтмен обнаружил, что на нем нет брони из кевлара и титана. Вместо нее – обычная клетчатая рубашка. И это не была крыша под дождем – он находился в ярко освещенной лаборатории. «Токсин страха Пугала? Или контроль разума Безумного Шляпника?» Бэтмен не поддался панике, оказавшись в незнакомой обстановке. Он начал стремительно анализировать окружение. Чистая, современная лаборатория. На стенах – портреты знаменитых ученых, включая человека перед ним, Отто Гюнтера Октавиуса. Некоторых Бэтмен узнал – Эйнштейна, Ньютона. Но были и те, о ком он никогда не слышал: Брюс Беннер, Хэнк Пим и другие. Вдоль стен тянулись ряды экспериментального оборудования. В центре возвышалось массивное устройство, напоминающее перевернутого осьминога, а рядом стояла маркерная доска, сплошь исписанная расчетами. «Отто – всемирно известный эксперт в области ядерной физики? А эта штука – токамак?» Бэтмен проигнорировал доктора Октавиуса, погрузившись в анализ. Его взгляд приковало содержимое доски. Когда-то Уэйн Энтерпрайзис пыталась разработать энергию термоядерного синтеза на благо Готэма. В отличие от компактного токамака доктора Октавиуса, корпорация Уэйна использовала технологию термоядерного синтеза с магнитным удержанием. Научные формулы этих двух подходов кардинально различались. После закрытия проекта Бэтмен некоторое время изучал его самостоятельно. Он отлично разбирался в синтезе на основе токамаков и сразу заметил на доске единственную, почти незаметную ошибку в параметрах. Всё остальное было безупречно. Хотя ошибка искажала финальный результат, само существование столь сложных вычислений позволило Бэтмену исключить версию с иллюзией. Ни Пугало, ни Безумный Шляпник не обладали способностью создавать галлюцинации, содержащие знания, которыми они сами не владели. — Питер, ты сам не свой, — доктор Октавиус нахмурился, видя, что юноша продолжает его игнорировать. Он начал подозревать, что этот парень может быть ненадежным. — Советую тебе пойти домой и хорошенько выспаться. Приходи в другой день. Если бы не личная рекомендация Гарри Озборна, наследника Оскорп, Октавиус уже давно выставил бы его за дверь. Прежде чем Бэтмен успел ответить, резкий укол пронзил основание его черепа. Словно ледяная игла вошла в плоть – холод мгновенно взорвался, прокатившись по позвоночнику и заполнив всё тело. Мир вокруг будто застыл и растянулся. Каждый шорох стал оглушительным: шелест ткани, легкое гудение аппаратуры, даже его собственное сердцебиение… Звуки искажались и усиливались. Ледяное чувство в груди указывало на токамак, словно тот был источником угрозы. Внезапно лабораторию прорезал вой сирены. Белый свет сменился тревожными красными вспышками. Доктор Октавиус бросился к панели управления токамаком. Спустя две минуты освещение вернулось в норму, а сигнализация смолкла. — Как видишь, мой эксперимент по синтезу пока не вполне успешен, — доктор улыбнулся Бэтмену, не выказывая ни тени досады из-за неудачи. — Мне нужно пересмотреть протокол, чтобы понять, где закралась ошибка. Какой эксперимент удается с первой попытки? Каждое фиаско давало ему бесценный опыт. Октавиус не унывал. «Это ощущение было похоже на инстинктивную реакцию на приближающуюся опасность…», – подумал Бэтмен, глядя на доктора. — Доктор, я бы хотел воспользоваться вашим компьютером. Он не стал объяснять зачем. Октавиусу было все равно – он уже по уши увяз в проверке систем, поэтому лишь кивнул: — Без проблем. Получив разрешение, Бэтмен сел за свободный терминал. Его пальцы запорхали по клавишам. Иллюзия это или нечто иное, приоритетом номер один был сбор информации о текущей личности. Бэтмен немедленно взломал базу данных местной полиции, запрашивая досье на Питера Паркера. Его интересовало всё: документы, адрес проживания, история обучения. «Значит, таков мой статус? Студент третьего курса Университета Эмпайр-Стейт в Нью-Йорке. Сирота, с детства воспитывавшийся в семье своего дяди Бена?» Бэтмен с бесстрастным лицом закрыл страницу, тщательно стерев все следы своего присутствия в сети. Он встал и коротко попрощался с Октавиусом. Ориентируясь по данным из полицейской базы, Бэтмен шел почти час, пока не добрался до нужной квартиры. Он запер дверь, задернул шторы и сел на пол в гостиной, скрестив ноги и закрыв глаза. За время прогулки толпы людей и архитектура убедили его на девяносто девять процентов, что это не морок. Но требовалась финальная проверка: медитация. Этой технике его обучила Затанна для противостояния ментальным атакам. Против галлюцинаций она тоже была весьма эффективна. Прошло три часа. На город опустилась ночь. В темной квартире Бэтмен резко открыл глаза. — Не иллюзия. Но нельзя исключать, что Барри опять что-то натворил с временной шкалой, вызвав цепную реакцию. — Мне нужно выяснить, как мое сознание оказалось в теле этого юноши. И найти способ вернуться в Готэм. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод