Лин И прекрасно понимал, что такая женщина, как Чэнь И, вовсе не была слабой и хрупкой девушкой. Просто сейчас она была напугана титулом Почтенного Бессмертного и шепотом божеств на Пиру Возвращения. К тому же высокомерие Вань Цин, а также разговоры с птицей Цин Гэн и Мин Аньгэ, вероятно, укрепили её в намерении покинуть гору Куньлунь.
Лин Сяньчэнь нахмурился.
— Лин И, есть ли у тебя способ заставить Чэнь И остаться?
— В нынешних обстоятельствах я действительно не знаю, как ей оставаться на горе Куньлунь.
Лин Сяньчэнь промолчал. Он хотел было расспросить Сяосяо, но Лин И никак не уходил.
Сяосяо? В голове Лин Сяньчэня промелькнула искра.
— Сяосяо, почему бы тебе не притвориться больной? Тогда твоя матушка сможет остаться.
Прежде чем ошеломлённая Сяосяо успела ответить, Лин И, глядя на Лин Сяньчэня, не выдержал и рассмеялся, отчего фруктовый чай, который он только что отхлебнул, выплеснулся обратно в люминесцентную чашу.
Для Лин И, который обычно уделял большое внимание этикету, это было просто отвратительно.
Он встал и потянул Лин Сяньчэня за собой.
— Младший брат, ты, должно быть, переел, раз тебя так тянет на глупости.
Лин Сяньчэнь сейчас пребывал в смятении, и его речь невольно стала бессвязной.
— Старший брат, ты сейчас решаешь проблемы, совершенно не задумываясь.
— И что же ты предлагаешь?
— Сяосяо рано или поздно поправится, если притворится больной. К тому же, здесь Хань Я, мастер исцеления в суровые холода. Разве найдётся болезнь, которая станет для него преградой?
Откуда мысли о весне, когда она ещё не наступила? Ивы бессильно склонились над дамбой Вэй-вана.
Лин Сяньчэнь в отчаянии хватался за любую соломинку.
— Почтенный Лин, не беспокойтесь, — сказала Сяосяо. — У моей матушки такой характер: если она что-то вбила себе в голову, то будет стоять на своём. Если она решила уйти, никакие причины её не удержат.
— Но Шесть Царств опасны. Теперь она показалась в Царстве Бессмертных. О Царстве Демонов говорить не будем, но в Царстве Оборотней у неё богатое прошлое. А учитывая, что она не помнит былого, это будет крайне рискованно.
— Рискованно — и хорошо. Моя матушка такая: пока сама не попробует, не успокоится. На горе Чунъу было то же самое, вы же знаете, как она вечно пыталась покончить с собой.
— И что ты предлагаешь, Сяосяо?
— Куда бы она ни захотела пойти, просто ведите её туда. Присматривайте за ней, позвольте ей самой познать все опасности, и тогда она естественным образом вернётся.
— Ты уверена?
— Пока не ударится лбом о стену, не обернётся. Вот и дайте ей разок врезаться в эту стену.
— Ученица моя, где ты набралась таких методов?
Сердце Лин И едва не содрогнулось — эта его ученица была сущим маленьким демоном.
— И учиться не надо, это врождённое.
Лин Сяньчэнь решил, что слова Сяосяо разумны, и вознамерился отправиться во Двор Ланфэн, чтобы разузнать всё до конца.
Закончив говорить, Сяосяо поспешно допила свой фруктовый чай и весело убежала.
Оставив Лин И в полном оцепенении.
Старший брат не похож на брата, ученица — на ученицу... Быть хозяином горы Куньлунь — задача не из лёгких, и жаловаться некому.
Едва войдя во Двор Ланфэн, Лин Сяньчэнь увидел противостояние Чэнь И и Маньмань.
— Что здесь происходит?
Маньмань, увидев Лин Сяньчэня, принялась изливать душу.
— Почтенный Бессмертный, вы только посмотрите! Чэнь И во что бы то ни стало хочет уйти. Я не могу её отговорить и уже собиралась связать её и бросить в комнате.
Чэнь И сердито взглянула на Маньмань, а затем повернулась к Лин Сяньчэню.
— Не слушай её. Я просто хочу выйти и прогуляться. Если всё время оставаться на горе Куньлунь, то и не узнаешь, что творится снаружи.
— Раз так, я сопровожу тебя и прогуляюсь по Миру Людей.
— Не нужно, не нужно, на горе Куньлунь полно дел.
— Делами горы всегда заправляет мой младший брат, так что я не занят.
— Ну, я не обязательно хочу в Мир Людей, просто прогуляюсь где-нибудь.
— У меня как раз есть время. Может, сводить тебя в Царство Мертвых или ты хочешь в Царство Оборотней?
Услышав о Царстве Оборотней, Чэнь И внезапно вспомнила рассказы Сяосяо о толпах тощих и жутких монстров, отчего у неё мурашки побежали по коже.
— Пожалуй, не стоит. Лучше я отправлюсь в Мир Людей.
— Тогда пойдём.
Маньмань, видя, что Лин Сяньчэнь сопровождает её, поняла, что в итоге эта девчонка всё равно будет приведена им обратно, и не стала больше мешать. Сцена, устроенная Маньмань, была предназначена для Лин Сяньчэня, а Чэнь И играла саму себя — всё это было заранее спланировано.
Эта девчонка, Чэнь И, в прежние годы на горе Чунъу училась у божественных и бессмертных зверей жестокости и беспощадности. Но научилась она лишь действовать решительно, особенно по отношению к себе, а вот настоящей душевной твердости и ясности ума так и не обрела.
Маньмань не хотела, чтобы та оставалась слишком доброй, ведь в прошлой жизни доброта принесла ей лишь истощение и страдания. В этой жизни, когда наконец появилась возможность начать всё сначала, все они шли по тонкому льду, оберегая её и молясь, чтобы старые ошибки не повторились.
— Вторая сестра! Вторая сестра!
Вчера она вернулась поздно и, увидев вчерашние приготовления Небесного Царства, не на шутку испугалась. Сегодня, едва закончив утренние упражнения, она поспешила во Двор Ланфэн, но увидела лишь застывшую в раздумьях Маньмань.
— Где моя вторая сестра?
— Сбежала из дома!
— Что? Сбежала? Цыц, так чего мы стоим, надо скорее искать!
— Чего её искать, она сбежала вместе с Почтенным Бессмертным!
— Что?!
Пока та пребывала в полном замешательстве, пришла Сяосяо.
— Сяосяо, твоя матушка сбежала из дома!
— Я знаю, наверняка с Почтенным Лином.
— Откуда ты знаешь?
— Это же я подала идею, как мне не знать? К тому же «сбежала из дома» — не совсем точное выражение. Я думаю, это стоит называть... хм, «побег влюблённых»!
Су поспешно закрыла Сяосяо рот.
— Ох, Сяосяо, ты хоть понимаешь, какую крамолу несёшь!
— А? Так это крамола? Но ведь во всех книжках-романах пишут про такую крамолу!
— Ай-ай-ай, Сяосяо, помалкивай об этом. Учитель запрещает читать такие книжки.
— Ох, ну тогда мне остаётся только играть с маленькой птицей сюаньняо.
Су была готова разрыдаться.
— Хоть маленькая птица сюаньняо и заслужила награду за доставку вестей, почему ты засунула её себе за пазуху? Учитель этого не разрешает.
— Сестрица Су, а разве ты не находишь, что Учитель выглядит очень забавно, когда злится? А-ха-ха-ха!
Сяосяо умчалась прочь.
— Ох, зачем Сяосяо вообще приходила? Позлить меня? Я уже и забыла, зачем сама сюда шла.
Маньмань усмехнулась.
— Зачем-зачем... пришла проверить, сбылось ли её предсказание.
— Эта девчонка и впрямь не по годам сообразительна.
— Не просто сообразительна. Ты тоже хороша, она вертит тобой как хочет. Тебе бы тоже не мешало потренировать мозги, а то, когда вернёшься во Дворец Дракона, тебя там совсем затерроризируют.
Су горько улыбнулась. Умна она или нет, сообразительна или нет — во Дворце Дракона ей всё равно придётся несладко.
Там не было места для иного исхода.
Цветы от холода не спешат распускаться, птицы лениво поют, а кони бредут, куда глаза глядят, пока солнце не скроется на западе.
Две белые лошади, два прекрасных всадника, едущие без цели.
Кони идут среди гор, люди словно плывут внутри картины.
В тысячах лощин слышны вечерние звуки, а безмолвные пики стоят в лучах заходящего солнца.
— Мы в пути весь день, ты не устала?
— Я же говорила, что погуляю сама, зачем ты увязался за мной?
— Ты думаешь, в Мире Людей всё спокойно? Здесь есть и простота, и чистота, но есть и суетная грязь.
— У меня есть духовная сила и бессмертная аура, мне нечего бояться.
— И что ты будешь делать? Уподобишься Королю Оборотней и начнёшь убивать невинных? А если они испугаются твоей ауры?
— Ты просто пугаешь меня.
— И не думал пугать, это чистая правда. Наступили сумерки, давай поищем ночлег в городе.
— Ладно.
Тени падают на светлое озеро сине-черным сиянием, повозки и кони в мире людей бесконечны в дымке домашнего очага.
Впереди показался Мост Алой Птицы, сияющий огнями. Говорили, что это людские огни, но они больше походили на люминесцентный свет Царства Бессмертных.
Они проехали мимо множества городов, но Лин Сяньчэнь и не думал останавливаться. Звездный свет Меча, Рубящего Бессмертных, сиял во тьме бесчисленными искрами, а его широкие рукава развевались на ветру. Под ясной луной и редкими звездами эта картина была полна неземной красоты.
— Куда именно ты меня везёшь?
— Когда прибудем, сама узнаешь.
Заброшенные ворота, пустынная старая дорога, туман и дождь наводят печаль.
Место казалось окутанным южным туманом и дождём, словно сошедшим с полотна тушью, но резные цветы на лакированных дверях указывали на то, что это дом богатого семейства.
В этот момент Лин Сяньчэнь внезапно взял Чэнь И за руку и отступил на два шага.
Двери со скрипом отворились, и наружу неестественной, скованной походкой вышли — или, точнее сказать, выдвинулись — две фигуры в одеждах из золотых нитей.
— Кто такие и зачем пожаловали?
Чэнь И, глядя на них, слегка сжала кулаки.
— С горы Куньлунь.
Люди в золотых одеждах ничего не ответили, но внезапно выпустили тучу стрел. Десятки стрел летели плотным роем. Чэнь И не успела среагировать, но Лин Сяньчэнь быстрым движением взмахнул рукавом, и стрелы с оперением посыпались на землю.
Чэнь И поспешно подбежала к нему.
— Ты не ранен? Что здесь происходит?
— Назад.
Лин Сяньчэнь очертил вокруг Чэнь И круг и произнес какое-то заклинание. Круг мгновенно превратился в барьер, надежно защитив её от внешних угроз.
— Эй! Я тоже умею сражаться! Выпусти меня! Ты что, меня ни во что не ставишь?
Лин Сяньчэнь проигнорировал её и пошел вперед.
— Эй, ты что творишь? Почему ты бросаешь меня здесь?
Прежде чем Чэнь И закончила кричать, в дело вступили клинки Ракшасы. На каждом была привязана жуткая темно-красная лента. Тысячи лезвий вылетели из ножен с явным намерением не оставлять их в живых.
Обновлено: 02.02.2026