— Пусть ты и не узнаешь меня, но я видела, как ты постоянно оглядываешься, скрывая лицо под вуалью. Я решила, что ты пришла из другого мира, чтобы посеять смуту.
— Без всяких доказательств ты бросаешься с мечом... Не слишком ли это опрометчиво?
— Снежный пир Куньлуня — событие исключительное. Уж лучше убить тебя по ошибке.
Вань Цин говорила решительно. Чэнь И сжала Меч, Рубящий Бессмертных, ее пальцы с силой потерлись о рукоять. Если бы не уважение к Горе Куньлунь, она бы с радостью сразилась с этой высокомерной особой.
Лин Сяньчэнь уже заметил гнев Чэнь И. — Ты только оправилась от болезни, тебе нельзя сражаться. Я отведу тебя обратно.
Чэнь И сердито взглянула на Вань Цин и вместе с Сяосяо и Маньмань ушла.
Хань Я еще несколько раз пристально посмотрел на Вань Цин. Она явно не была «простым существом в пруду», и от нее явно стоило ждать проблем.
Это был первый год, когда на Снежном пиру Куньлуня Почтенный Бессмертный покинул торжество раньше времени.
Среди собравшихся внизу бессмертных поднялся шум. Старейшины были в растерянности, но, к счастью, Лин И взял ситуацию в свои руки.
— Почтенные старцы и братья, у моего старшего брата сегодня важные гости. Состязание в бессмертных искусствах окончено. Прошу всех проследовать в Чертог Пылающего Сияния для продолжения.
Стоило Лин И сказать это, как Ю Чэнь и остальные тут же зашевелились. Павильон Сиянь и Старый Король Драконов первыми последовали за Лин И.
Остальные гости потянулись за ними.
Звон кубков, бесконечные тосты — Чертог Пылающего Сияния сиял огнями.
Слухи разлетались мгновенно: все уже знали о той девушке. Мол, просто ученица с матерью, пришедшей за компанию. Кто пустил эти слухи — было и так понятно.
Эта Вань Цин совсем обезумела: чешет языком направо и налево, распространяя сплетни об «обольстительности» Чэнь И.
Во Дворе Ланфэн Чэнь И вовсю злилась. Сяосяо, разумеется, утешала ее, попутно просвещая насчет Вань Цин. Наконец Чэнь И поняла, что у них давняя вражда. Неудивительно, что та при встрече выглядела так, будто жаждала мести, прикрываясь при этом напускным благородством. Это было по-настоящему противно.
Хань Я, выслушав рассказ Сяосяо о Вань Цин, вернулся в Чертог Пурпурного Бамбука. В такие амурные дела ему лучше было не вмешиваться. Он пришел сюда, чтобы развязать узел в душе, но, кажется, узлов становилось только больше.
В этот момент Чэнь И злилась не только на Вань Цин, но и на Лин Сяньчэня.
— Неужели великий Почтенный Бессмертный только и умеет, что заводить интрижки?
Лин Сяньчэнь никогда не питал чувств к Вань Цин. В последние два года она слишком часто наведывалась на Гору Куньлунь, и Небесное Царство потакало ей. В последнее время Вань Цин совсем распоясалась — даже пустила в ход Меч Лазурных Облаков на Снежном пиру. Если бы он не следил за Чэнь И и не заметил убийственную ауру того меча, сегодня случилось бы непоправимое.
— Прежде чем винить других, посмотри на себя. Стоило кому-то тебя подбить, и ты сразу бросилась вниз. Если бы ты хотела посмотреть, нужно было просто сказать мне, и до такого бы не дошло.
— Так ты теперь меня винишь? Кто же знал, что в этом Куньлуне столько хлопот?
— Усмирение твоего нрава принесет тебе только пользу.
Видя, как накаляется обстановка, он понял, что слова уже не заберешь, и попытался объясниться как можно мягче.
Тем временем в Чертоге Пылающего Сияния атмосфера тоже была странной.
Когда Сяосяо вернулась в Чертог Пурпурного Бамбука, Лин И уже ждал ее снаружи.
— Учитель?
— Решила все-таки вернуться? А я думал, ты во Дворе Ланфэн поселишься.
— Учитель, вы сегодня пили?
— Немного. Но в этом году мне пришлось пить и за старшего брата тоже.
— Наверное, учителю просто самому хотелось выпить побольше?
Она улыбнулась, лучезарная и чистая.
Глядя на нее, невозможно было не проникнуться симпатией. «Зеленые побеги украшают рябь на воде, нежный лотос колышется, подобно драгоценному нефриту».
— Учитель, вы ведь не будете сегодня злиться на мою маму?
— Сейчас я искренне восхищаюсь твоей матерью.
— Это еще почему? Учитель, вы пьяны?
— Пьян? Меня и десять кубков не возьмут. Я восхищаюсь твоей матерью, потому что в Шести Царствах превыше всего духовная сила, а она зависит от возраста. Твоя мать удивительна: она стара годами, ее духовная сила велика, но память постоянно стирается. И теперь она ведет себя так же беззаботно, как и ты. Получается, что с ростом духовной силы она становится всё моложе душой. Всем на зависть.
— Мама на горе Чунъу всегда была такой. Когда она разыграется, ее и десять божественных зверей не остановят. Раньше, стоило какому-нибудь зверю спуститься к нам, мама тут же шла его пугать, грозясь съесть. Сначала они пытались с ней сражаться, но потом все сдавались перед ее весёлым нравом.
— Съесть божественного зверя? Твоя мать и впрямь на такое способна.
— Мама делала это ради меня.
— В общем, твоя мать — личность необыкновенная.
— Учитель, как вы думаете, может ли мама от меня отказаться?
— Не знаю. Но однажды она всё вспомнит — и далекое прошлое, и недавнее, ведь жизнь ее долга. И еще... ты ведь так мило звала меня «братец И», почему вдруг перешла на «учителя»?
— Потому что вы мой учитель. Сяосяо выросла и должна соблюдать приличия.
— Тогда почему ты зовешь Хань Я «братцем»?
— Брат Хань красивый!
— Ты! Эх! Иди уже отдыхай.
Сяосяо послушно кивнула: — Отдыхайте и вы, учитель.
В Чертоге Пурпурного Бамбука фонари из бамбуковых ветвей горели до самой полночи.
Лин И достал из тайника за лесом старое вино, выдержанное долгие годы. Оно было жгучим и холодным, но он пил его с удовольствием.
Воистину, седьмой день шестого месяца всегда приносит беды. Много лет назад в этот день он потерял Ю Нина, своего лучшего ученика. А в этом году приехала семья Ю Нина. Хотя они и не участвовали в пире, было видно, что они о чем-то напряженно думают.
В этот раз Вань Цин устроила скандал. Гора Куньлунь долго пребывала в спокойствии, но теперь, возможно, начинается новая череда испытаний.
Что остается делать бессмертным?
Небо над головой, Владыка подземного мира не властен над ними. Если не бороться и не идти вперед, впереди лишь хаос или небытие.
Тени бамбука колыхались, тропинка вела в самую глубь леса.
У западного окна ветер качал бамбук. Казалось, пришел старый друг. И это действительно был он.
— Твое старое вино разбудило во мне жажду. Что, не хватило выпивки на пиру?
Лин И почувствовал приближение Хань Я еще до того, как тот заговорил.
— В Землях Лютого Холода ведь зарыто немало хорошего вина?
— Молодое вино с осадком и впрямь неплохое. Давно не пил, вот и соскучился.
Лин И бросил чарку Хань Я.
— Полночь уже. Так пить на холодном ветру — здоровью вредить.
— У нас же есть старейшины из твоего лечебного корпуса. Да и ты сам, великий целитель из Земель Лютого Холода, прямо перед моими глазами. Чего мне бояться ночного холода?
— Врач лечит тело, а не сердце.
— Ты как всегда проницателен.
— Ты расстроен из-за Чэнь И?
— Насчет этой девчонки я уже не питаю надежд. Просто впереди тяжелые времена, спокойные деньки закончились. Нужно выпить крепкого вина, чтобы это «отпраздновать».
— Такова судьба, через это нужно пройти.
— Ты ведь много чего знаешь?
— Ха.
— Этот кубок я пью за тебя!
— Я так долго гощу у тебя, что это я должен пить за твое здоровье.
— Этот кубок не просто от меня, а от всего Куньлуня. У меня есть к тебе просьба.
— Говори.
— Если дело коснется безопасности Царства Бессмертных, прошу тебя, обязательно защити моего старшего брата. Пока он жив, жива и аура Почтенного Бессмертного, и у нашего мира есть надежда.
— К чему такие громкие слова?
— У тебя в душе всё ясно, как в зеркале, и у меня мысли чисты.
Холод. Собирая осенние цветы, слагаешь стихи о снеге.
Тайные думы, о которых могут поведать лишь сверчки у порога.
Оба они были людьми проницательными, понимали друг друга с полуслова.
«Лотосы завяли, больше не укроют от дождя, но на опавших ветвях всё еще держится иней».
«Запомни этот пейзаж — сейчас время, когда золото сменяется свежей зеленью».
Маньмань поторопила Чэнь И, и та вместе с Лин Сяньчэнем отправилась в Чертог Чистоты.
Здесь дымка была подобна пыли, а цветы и деревья — снегу.
По сравнению с Двором Ланфэн, Чэнь И больше нравился Чертог Чистоты. Он напоминал ей тот тихий дворик в Землях Лютого Холода, и его скромная красота дарила ей больше покоя, чем изысканность Ланфэна.
— Мы будем заниматься здесь?
Лин Сяньчэнь кивнул.
Время не ждало, и он не смел медлить. Она уже открылась всему Царству Бессмертных.
Какой бы ни была дорога впереди — пересеченной тропами или широким трактом, явных и скрытых угроз не избежать. Нужно только пробиваться вперед. Только создав свое место в этом мире, она сможет быть принята Царством Бессмертных. Он не боялся, что мир не примет ее — в крайнем случае он мог бы просто скрыть ее ото всех. Но он хотел, чтобы она жила свободно. То, что она проявила себя — лишь вопрос времени, и неважно, случилось ли это на Снежном пиру или позже. Главное для него было — помочь ей уверенно идти по этому миру.
«Ветер ценит ясную ночь, роса ценит осень. Пусть рядом стоит Почтенный Бессмертный — это и есть истинный высший круг».
Чэнь И поначалу не хотела тренироваться, но Маньмань убедила ее, и она признала ее правоту.
Если она не станет сильной, ее снова будут обижать.
К тому же у нее была маленькая и шумная дочка.
Лин Сяньчэнь с его безупречной выправкой и статным видом был идеальным наставником.
Сначала он решил проверить основы ее владения мечом и обнаружил, что она до сих пор помнит Технику меча «Равный Небу».
Обновлено: 02.02.2026