Наконец-то она перестала плакать.
Розовое легкое платье уже было все в соплях.
— Такая взрослая барышня, а совсем не соблюдаешь приличия.
— Матушка всегда считала меня маленькой, почему же сегодня говорит, что я взрослая барышня?
Видя, что слезы снова закипают, Чэнь И поспешно добавила:
— Разве я не забыла об этом?
Это «забыла» снова напомнило Сяосяо о ранах, которые перенесла Чэнь И, и она снова разрыдалась.
Только когда Маньмань принесла конфеты с османтусом, Сяосяо, хлопая своими большими глазами, постепенно перестала плакать.
— Все еще ребенок, обязательно нужно поесть сладкого.
После этих слов Чэнь И Сяосяо наконец просияла.
— Я и есть ребенок!
Чэнь И только хотела возразить, но быстро прикрыла рот рукой.
Она до смерти боялась этого душераздирающего вопля Сяосяо, способного потрясти небеса и землю.
Это было слишком пугающе.
К тому же, эта матушка вечно не ладила с маленькой озорницей. Неужели, когда эти мать и дочь сходятся вместе, мир должен перевернуться?
Маньмань тоже подавала знаки Чэнь И, так что та действительно больше не могла произнести ни слова.
Впрочем, говоря об этом, неужели эта девчонка и правда ее дочь?
Может, все сговорились, чтобы обмануть ее?
До дождя едва видны бутоны средь цветов,
После дождя — ни лепестка под листвой.
Пчелы и бабочки одна за другой перелетают через стену,
Кажется, будто весенние краски укрылись у соседей.
Проснувшись, Сяосяо не переставала щебетать. Чтобы укрепить ее чувства к Чэнь И, Лин И специально позволил ей пожить несколько дней в Дворе Ланфэн.
Во Дворе Ланфэн весна была прекрасной, и ее капризный нрав снова проявился: она то бежала, то замирала.
В этот момент Чэнь И всерьез подозревала, что весь мир объединился, чтобы обмануть ее. Откуда у нее могла быть такая большая дочь?
После того как память начала понемногу открываться, изредка всплывали старые воспоминания, нежно-розовые и пестрые. В них она явно была молодой девушкой и уж точно ничьей матерью.
Су тоже получила особое разрешение часто приходить во Двор Ланфэн, чтобы поговорить с ней по душам. Сначала она не обращала на нее внимания, но со временем поняла, что та — милое и послушное создание.
К тому же, Сяосяо постоянно хвалила Су за то, как та о ней заботится, и ее медлительный характер снова начал давать о себе знать.
Они болтали о том о сем, и вот однажды она не удержалась и задала один вопрос. Услышав его, Су выплюнула воду с османтусом, которую пила, и, забыв о своем статусе законной дочери Дворца Дракона, начала со смехом кататься по полу Двора Ланфэн.
— Сестрица Су, над чем ты смеешься?
— Твоя матушка! Ха-ха-ха, твоя матушка!
— Матушка? Матушка, что с тобой?
Чэнь И, не обращая внимания на их смех, отрешенно смотрела в небо.
— Твоя матушка спрашивает, кто твой отец?
Сяосяо тоже не смогла сдержаться после этой фразы и зашлась от смеха.
— И спросить нельзя?
— Спрашивай, спрашивай, продолжай спрашивать! Клянусь, я расскажу все, что знаю, без утайки!
Видя, как эти двое преувеличенно смеются, ей перехотелось что-либо узнавать.
В последние дни она слушала рассказы Маньмань о Горе Чунъу, и это было похоже на чужую историю, словно те тысячи лет были лишь набросками в книжке с картинками. Впрочем, на Чунъу царило спокойствие тысячелетиями, и рассказывать было особо не о чем. А вот то, что ей поведали другие, было настолько ярким и живым, будто она сама там побывала.
Король Оборотней? Владыка Демонов? Маленький монах?
Почтенный Бессмертный? И-чжу? Ю Нин?
Ей потребовалось немало времени, чтобы переварить всё это.
Но сейчас ей больше всего было любопытно, что же произошло в Землях Лютого Холода?
Было ли это ужасно?
Почему все так упорно об этом молчат?
Даже Хань Я упомянул лишь о «молодом вине с зелеными муравьями», но это она и так помнила, включая красную глиняную печку каждый день.
Ее, как человека довольно злопамятного, волновало: кто именно причинил ей вред?
Маньмань в последнее время помогала ей во Дворе Ланфэн, так что ей было нечего бояться.
Однако в последнее время она и Сяосяо стали чаще возвращаться в Чертог Пурпурного Бамбука. Ведь день состязания в бессмертных искусствах становился все ближе. Хотя она и попала в Чертог Пурпурного Бамбука недавно, она все же была ученицей Лин И, причем его личной ученицей.
Она была ближе к нему, чем внутренние ученики — личная ученица И-чжу, на которую внешние ученики смотрели, пуская слюни.
Нельзя было ударить в грязь лицом.
Помимо того, что они проводили время с Чэнь И, Ю Чэнь и Сяосяо усердно тренировались.
В это время на горе Куньлунь бездельничали только Лин Сяньчэнь, Чэнь И и Хань Я.
В последнее время она часто засыпала под крылом Маньмань. Оно было пушистым, и спалось там сладко.
— Неужели ты используешь древнего божественного зверя только для того, чтобы спать?
Лин Сяньчэнь приходил, как и всегда, и видя, что она ведет себя вопреки здравому смыслу, принимался подкалывать ее.
Чэнь И не сдавалась, и эти двое часто ссорились и препирались.
Никто не хотел уступать.
У Маньмань уже уши вяли от их споров.
Позже, стоило Лин Сяньчэню появиться, Маньмань обязательно искала место, где бы спрятаться и побыть в тишине.
На горе Куньлунь настало время ежегодного Снежного пира Куньлуня. Назывался он пиром, но на самом деле это было время, когда многочисленные ученики Куньлуня демонстрировали свою бессмертную грацию. Гора Куньлунь всегда была высшей в Царстве Бессмертных, даже внешние ученики были отпрысками знатных семей, не говоря уже о внутренних учениках и личных учениках старейшин — каждый из них имел либо знатное происхождение, либо был прославленным бессмертным в своих землях.
В этом году состязание в бессмертных искусствах обещало быть особенно оживленным из-за появления новых учеников.
Ю Жо и Ю Яну также разрешили участвовать в состязании.
Другие бессмертные горы в полном составе прибыли на церемонию.
Лин Сяньчэнь заходил к ней вчера и больше не появлялся, зато в нужный момент во Дворе Ланфэн возник Хань Я.
Он увидел, как она, вытянув шею, смотрит вниз.
— Даже если ты высунешься, ты не увидишь Сяосяо. Двор Ланфэн находится на самой вершине.
— Я просто хочу посмотреть, чему она в итоге научилась.
Теперь Маньмань превращалась в облик божественного зверя только когда Чэнь И ложилась спать, чтобы та могла на ней устроиться. Без крайней необходимости они бы не пришли на Куньлунь, но раз уж пришли, волнений в Царстве Бессмертных не избежать, и сейчас им было на это плевать.
Пребывание рядом с ней служило защитой от других. Хотя у стен и были уши, ее безопасность была превыше всего.
Приняв с утра человеческий облик, эти двое тоже переживали вместе с Чэнь И.
В конце концов, Сяосяо впервые участвовала в таком великом собрании, и неизвестно, сможет ли она обуздать свой нрав.
— Если так беспокоишься, почему бы просто не спуститься?
— Тебе легко говорить, а вдруг меня кто-нибудь узнает?
— Ты чего-то боишься? Редкость какая.
— Перестань язвить.
— Сегодня здесь все школы меча и бессмертные горы, будет неразбериха. Если не будешь высовываться, никто тебя не узнает. Однако...
— Однако что?
— Лицо у тебя слишком миловидное, боюсь, немало молодых господ из бессмертных сект положат на тебя глаз.
— Опять ты за свое, аж зубы сводит от твоих кислых речей.
Чэнь И не знала, что слова Хань Я были чистой правдой. С ее внешностью стоило ей выйти, как она тут же собрала бы на себе тысячи восхищенных взглядов. Состязание отошло бы на второй план, и все бы наперебой кинулись смотреть на красавицу.
Тогда это был бы не Снежный пир Куньлуня, а Пир Красавицы Куньлуня.
— Чэнь И, у тебя ведь осталась Вуаль, в которой ты входила в Восточное море? Лучше надень ее, тогда не придется бояться, что тебя узнают.
— О, дельная мысль.
Чэнь И поспешно вбежала внутрь, отыскала Вуаль и, прихватив Меч, Рубящий Бессмертных, приготовилась спускаться.
— Подожди.
— Ну что еще?
Хань Я взял ее Меч, Рубящий Бессмертных, наложил на него слой лазурного сияния, скрыв истинный блеск клинка, и добавил внешнюю оболочку. Теперь посторонние ни за что не увидели бы его звездного сверкания.
— Так гораздо лучше. Я тоже чувствовала, что сияние этого меча слишком заметное.
— И еще, чтобы не вызвать переполоха, сокройте свою бессмертную ауру. Позже пойдете за мной. Маньмань, ты тоже спускайся, вместе насладимся этим Снежным пиром.
— Ты тоже пойдешь? Не боишься, что на тебя засмотрятся дочери герцогов или небесные принцессы?
— Ха-ха, ты быстро учишься. Если бы какой-нибудь учитель взял тебя в ученицы, ему бы пришлось несладко.
— Кто это собрался признавать учителя? Я сама себе учитель.
— Да, точно, именно поэтому ты постоянно ставишь себе подножки, вот и сейчас — ничего не помнишь!
— Ах ты, скверный Хань Я!
Хань Я косо взглянул на нее и тоже достал Вуаль. Вместе с Чэнь И и Маньмань четыре маски появились над Зеркалом Куньлунь, взирая на мимолетное величие снежных карнизов.
Несмотря на сокрытую ауру, Лин Сяньчэнь среди множества бессмертных с первого взгляда обнаружил Чэнь И, которая озиралась по сторонам с любопытством в глазах.
Она крутила головой, а стоящий рядом Хань Я вытянулся в струнку, пока Маньмань тесно прижималась к Чэнь И сбоку.
Этим четырем сорвиголовам, видимо, стало слишком скучно, раз они явились на этот Снежный пир.
Весенний ветер — словно дорогой гость: стоит ему прийти, как все расцветает.
Она была словно дух персика, явившийся в пору первого тепла.
На Зеркале Куньлунь собрались все бессмертные горы.
Для соблюдения справедливости Лин Сяньчэнь был назначен главным судьей этого Снежного пира, его место находилось на девятом ярусе каменной платформы Зеркала Куньлунь.
Он не знал многих учеников, обычно не имел дел с бессмертными горами и часто бывал в Небесном Царстве, так что он был идеальным кандидатом на роль судьи.
Среди почетных гостей была фея правосудия Вань Цин, которая прибыла посмотреть на битву без приглашения, лишь ради того, чтобы встретиться с Лин Сяньчэнем.
Обновлено: 02.02.2026