Конечно, Чэнь И знала это. За столько лет она ни разу не видела, чтобы Мин Аньгэ теряла самообладание, но те кристальные слёзы до сих пор стояли у неё перед глазами.
С тех пор как маленький монах очнулся, Мин Аньгэ раз за разом спрашивала, помнит ли он её.
Ответ всегда был отрицательным.
От неверия к непринятию и постепенному смирению.
Ведь когда-нибудь он вспомнит, вечность впереди.
Год за годом они смогут начать всё сначала.
Когда тело монаха восстановилось, он спросил у Чэнь И, что же на самом деле произошло.
Как он оказался в Царстве Демонов?
Чэнь И сказала лишь, что это действие [Владыки в облаках] — вещицы, созданной Мин Аньгэ для мгновенного перемещения в Царство Демонов. Изначально Чэнь И дала её монаху на всякий случай, но кто знал, что этот случай наступит так скоро!
Мин Мэнцзи говорил, что [Владыка в облаках] создавался специально для возлюбленного.
Владычица Демонов Мин Аньгэ горько усмехнулась. Возможно, это и правда судьба — то, что именно [Владыка в облаках], сделав круг, вернул к ней наследного принца Восточного моря Лун Чжао.
Однако она затаила обиду на Царство Оборотней: Гора Цзю Ю посмела желать смерти Лун Чжао.
Видно, им совсем надоело жить.
В эти дни, читал ли монах сутры или соблюдал пост, Мин Аньгэ всегда была рядом. От её величия как Владычицы Демонов не осталось и следа — она вела себя как преданная последовательница.
Монах сохранял бесстрастие, но Мин Аньгэ было всё равно — она была готова проводить с ним дни напролёт.
Наконец, дождавшись ночи, когда монах уснул, Чэнь И пришла в покои Мин Аньгэ и отвела её, сидевшую у двери, в сторону.
— Аньгэ, я читала в книгах много историй о небожителях и смертных, но любовь великой Владычицы Демонов к смертному всегда заканчивается трагедией. Ты уверена, что хочешь продолжать без оглядки?
— Мы с Лун Чжао изначально должны были стать мужем и женой. Но Небесный Император передумал, пришла беда, и Лун Чжао умер из-за меня. Я перед ним в долгу. Я ждала столько лет. Небесный Император сказал Восточному морю, что Лун Чжао переродится. Я думала, он снова будет во Дворце Дракона, а он стал смертным.
— Но сейчас ты — Владычица Демонов. Как ты можешь связать судьбу со смертным? К тому же этот смертный — маленький монах!
— Мне плевать на это.
— Смотри, как бы ты не напугала его до смерти!
— Замолчи!
Мин Аньгэ взмахнула алым рукавом, её нрав оставался таким же непредсказуемым.
Однажды Мин Мэнцзи, воспользовавшись тем, что Мин Аньгэ усмиряла демоническое сердце, пришёл к монаху, чтобы задобрить его.
— Ох, мастер Лин Чжао, не принимайте близко к сердцу поведение нашей Владычицы. Она со всеми такая. Раньше она была нежной и ласковой девушкой, но после пережитых событий характер её испортился, хотя сердце осталось добрым.
— Я понимаю.
— Вот и славно, вот и славно.
— Только вот, уважаемый, оставлять меня здесь не совсем подобает приличиям. Могу ли я не жить в её покоях? Мягкое ложе и шёлк совершенно не подходят для монаха.
— Эм, ну хорошо, я подготовлю для вас другие покои, отдохните там, а я попробую её уговорить.
Пока Мин Мэнцзи обустраивал покои, Сяосяо уже вовсю звала монаха: «Братик Чжао».
Сяосяо была невинным и весёлым ребёнком, поэтому монах не опасался её.
— Маленькая госпожа, что это за место?
— Царство Демонов! А та женщина — знаменитая Владычица Демонов Мин Аньгэ. Нашла тебя моя мамочка, тоже великая Владычица Демонов Чэнь И.
— А кто же вы?
— Я маленькая демоница, все зовут меня Сяосяо.
— Знаете ли вы, зачем та Владычица Демонов привела меня сюда?
— Потому что ты наследный принц Восточного моря!
— Я — это я.
— Нет-нет, тётя Ань говорит, что ты принц Восточного моря.
Пока Сяосяо и монах увлечённо беседовали, Чэнь И стояла неподалёку. Глядя на растерянного монаха, она едва сдерживала смех, но всё же сделала глубокий вдох.
— Ладно, Сяосяо, хватит озорничать, беги поиграй с Маньмань и остальными.
Услышав об играх, Сяосяо тут же убежала.
— Мастер, не принимайте близко к сердцу, Сяосяо просто любопытна.
— Устами младенца глаголет истина.
— Мастер, Аньгэ действительно ждала вас несколько тысяч лет, так что не отталкивайте её так сурово.
— Боюсь, она принимает меня за другого.
— Она не могла ошибиться. Булавой Девяти Драконов могут пользоваться только принцы Дворца Дракона, к тому же вы с Лун Чжао на одно лицо.
— Госпожа, не могли бы вы отпустить меня?
— Ваша судьба — в руках Аньгэ, только она может решать.
Когда Чэнь И уходила, на душе у неё было неспокойно. Она понимала чувства монаха.
Тысячу лет назад она чувствовала то же самое.
Растерянность, замешательство.
Обида.
Тысячу лет назад это была она, а тысячу лет спустя — этот монах.
Мин Аньгэ продолжала усмирять демоническое сердце, а монах днями напролёт читал сутры.
— Молиться Будде в Царстве Демонов... Мастер Лин Чжао поистине готов пожертвовать собой ради веры!
— Мэнцзи, как думаешь, этот мастер Лин Чжао правда забыл Аньгэ?
— Я ходил в Царство Мёртвых. Имя этого смертного есть в Книге Жизни и Смерти. Забыл он или нет — не знаю, но круг перерождения он точно прошёл.
— Раз он смертный, значит, Аньгэ придётся раз за разом переживать его старость, болезни, смерть и потерю?
— У Аньгэ наверняка есть способ. Ты думаешь, титул Девятой принцессы Небесного Царства и звание Владычицы Демонов — пустой звук?
— В любом случае, это потребует огромных усилий. Обретение пути смертным — это же попытка изменить судьбу вопреки воле небес?
— Разве Владычица Демонов мало меняла судьбы вопреки небесам? Или ты мало это делала?
— Я?
— Ладно, в деле Лун Чжао мы лишь посторонние, не будем об этом.
Будучи посторонними, они могли только наблюдать день за днём за страданиями Мин Аньгэ и бессилием монаха.
Как демоническое сердце и буддийские сутры — никто не мог убедить другого.
В конце концов Мин Аньгэ не выдержала. Быть так близко и не иметь возможности коснуться... Кому поведать свою печаль?
Мин Аньгэ сидела перед чертогом и пила много вина, очень много. Вино «Беззаботное» превратило Владычицу Демонов в тоскующую влюблённую девушку.
— Почему он не помнит меня? Я ждала его так долго, что даже цвет морской воды побледнел!
— То, что он смог переродиться — уже хорошо.
— Ты не переживала разлуку не на жизнь, а на смерть, не знала ожидания, тебе не понять.
— Да, я не понимаю. Но я вижу, что вы двое стоите друг друга: один не ценит земную жизнь, а другая не верит, что в мире людей можно дожить до седин вместе.
— Я не говорила, что не верю!
— Именно что не веришь! Каждый раз, когда я читаю книжки, ты смотришь на них с таким презрением.
— Там всё враньё. Не бывает столько историй, это лишь пустые фантазии.
— Все эти споры не важны. Главное — Аньгэ, ты и дальше собираешься удерживать монаха силой?
— Я его не удерживаю.
— Аньгэ, помнишь, когда я была на Горе Чунъу? Ты часто навещала меня, но я никогда не могла уйти. С тех пор и по сей день больше всего я ненавижу Хаотяня! А иногда и тебя.
— Меня?
— За то, что ты вольна приходить и уходить, а я? Мы с Сяосяо заперты как птицы в золотой клетке. Не знаем прошлого и не смеем надеяться на будущее. Мы жили себе тихо, а потом вдруг явился демон вроде тебя и сказал, что у меня было прошлое, но не сказал, кто я. Знаешь, страшнее всего — это «сердечный демон», когда жадно хочешь узнать, кто ты на самом деле.
— Ты хочешь сказать, что с ним то же самое?
— Скажу то, что тебе не понравится: он такой же, как я. Изначально он ничего не желал и ни к чему не стремился, но ты ворвалась и распахнула перед нами дверь к свободе, а потом притворилась, что ты тоже жертва.
— Я и есть жертва.
— Аньгэ, ты всегда была слишком упрямой. И слишком любишь стоять на своём!
— И что же мне делать?
— Либо расскажи ему всё от начала до конца, не держи его в неведении, как меня. Либо отпусти его, дай ему право выбора. Или же, если не можешь расстаться — соблазни его, открой своё сердце и заставь его полюбить тебя.
— Эх, ты слишком просто смотришь на любовь. К тому же сейчас он вообще не признаёт в себе Лун Чжао. В его сердце лишь безграничное учение Будды.
В тот день Чэнь И пришла, чтобы утешить Мин Аньгэ, но в итоге сама напилась до беспамятства.
Мин Аньгэ сидела рядом, перебирая её мягкие волосы и слушая пьяный бред.
Чэнь И говорила, что во всём виновата Мин Аньгэ, иначе бы она знала лишь бесстрастие вод и безмолвие глубин.
Если бы не Мин Аньгэ, она бы спокойно жила своей жизнью, мирно оставаясь на Горе Чунъу, охотилась бы на бессмертных зверей, топтала деревья тун, каталась бы на Чэнхуане и так прожила бы все сто восемь тысяч лет.
Ей не пришлось бы думать о своей судьбе и уж тем более знать, кем она была когда-то.
В ту ночь чаще всего звучала фраза: «Виновата ты, Аньгэ».
Мин Аньгэ выпила так много вина, но, глядя на Чэнь И, она так и не смогла опьянеть.
Обновлено: 02.02.2026