Мальчик вскрикнул и упал с крыши. Его голос был необычно высоким и резким для его внешности. Я взглянул вниз и увидел, что он сумел благополучно приземлиться на землю, глядя на меня снизу вверх с ошеломлённым выражением лица.
— Кто... кто ты такой?
Я с лёгкостью спрыгнул с крыши. Не было необходимости использовать какие-либо специальные приёмы приземления на такой высоте. Мальчик нервно сглотнул, его лицо напряглось, когда он наблюдал за мной.
— Сильные боевые навыки. Ты, должно быть, исключительный эксперт... Но почему ты связан с этими бандитами, которые угнетают других?
— Я не бандит.
— Ах, в таком случае...
Я огляделся по сторонам. Бандиты, побеждённые мальчиком, были разбросаны тут и там, держась за свои сломанные конечности и стеная от боли. Это было не лучшее место для разговора.
— Давай для начала уйдём отсюда.
* * *
— Мне очень жаль!!!
Мальчик склонил голову так низко, что всем, кто наблюдал за ним, стало неловко. Его извинения привлекли пристальные взгляды прохожих посреди улицы, но он остался невозмутимым и держал голову опущенной.
— Я опозорил себя, замахнувшись оружием на невинного человека! Не знаю, как мне загладить эту ошибку! Ты простишь меня, если я встану на колени и извинюсь?
Он выглядел так, словно только что достиг совершеннолетия, с моложавым лицом. Увидев, что он вот-вот опустится на колени, я решил остановить его, думая, что он молод и все совершают ошибки.
— Всё в порядке. Не повторяй ту же ошибку снова, когда сталкиваешься с кем-то с оружием в руках.
— Да! Спасибо тебе за прощение!
Мальчик поднял голову и лучезарно улыбнулся, по-видимому, испытав облегчение от моего прощения. Он казался довольно энергичным, возможно, из-за своей молодости. Поскольку недоразумение было улажено и больше никаких дел не было, я уже собирался расстаться с ним без каких-либо сожалений, когда мальчик заколебался и заговорил.
— Кхм... если это не слишком невежливо, могу я спросить твоё имя?
— Имя?
— Да! Я хотел бы запомнить имя великого мастера, которого я встретил в далёкой чужой стране. Ох, меня зовут Гвин Трис! Я только что прибыл в Империю из далёкой страны Хань. У меня на родине другое имя, но ты можешь называть меня Гвин.
«Хань» означает страну на Дальнем Востоке, расположенную на восточной оконечности континента. Насколько я знаю, Империя и Хань поддерживали лишь ограниченные торговые отношения из-за их удалённости. Должно быть, он проделал немалый путь, чтобы оказаться здесь. Его одежда тоже в восточном стиле.
Я кивнул и сказал:
— Я Эон Грэхем. Но почему ты дрался с бандитами в глухом переулке, если ты из Хань?
— Ах!.. Ну, я шёл по улице и увидел, что эти люди группой направляются к гостинице. Это всё выглядело как плохая ситуация, поэтому я попытался вмешаться, но в итоге ввязался в драку.
Гвин указал на гостиницу «Красный медведь». Вот тогда-то я и понял ситуацию. Головорезы, которых я избил ранее, собрались отомстить и наткнулись на этого мальчика по дороге в гостиницу.
В некотором смысле, Гвин был вовлечён в мои проблемы. Он позаботился о последствиях за меня, так что я был отчасти благодарен ему за то, что он избавил меня от лишних хлопот. Однако это также привело к другой проблеме.
Гвин осторожно заговорил:
— Кхм, Мистер Эон, я не могу не чувствовать себя неловко, просто принося извинения. Я пробуду в Империи некоторое время, так что, если вам когда-нибудь понадобится моя помощь, пожалуйста, найдите меня в Академии Филион.
— Академия Филион?
— Да. Я приехал в Империю изучать боевые искусства. В любом случае, я спешу, так что прошу прощения!
Гвин удалился с уникальным восточным жестом — салютом кулаком и ладонью вверх. Его слова о том, что он спешит, были искренними, поскольку он уходил быстрым шагом. Я наблюдал за удаляющейся фигурой мальчика и на мгновение погрузился в раздумья.
Мастерство владения мечом, продемонстрированное Гвином, хотя и с дубинкой, было поразительно знакомым. Это было похоже на тысячелетнюю скалу, прочно укоренившуюся в одном месте, отражающую все входящие атаки и контратакующую.
Посреди поля боя, где бесчисленные люди и монстры переплелись, создавая сущий ад, тяжёлый и прямой меч старика, который в одиночку ходил по полю боя, накладывался на мастерство фехтования мальчика, отражая как прошлое, так и будущее.
— Он наследник Каменного Меча, хах...
Я несколько раз сжал и разжал ладонь. Ощущение, которое я испытал, когда толкнул Гвина в грудь, было безошибочным... Я решил оставить всё как есть.
По какой-то причине у меня было предчувствие, что я скоро встречу этого человека.
Обновлено: 07.04.2026