— Что?! Как может корабль летать по небу?!
На удивлённый вопрос Гвин Шульц поправил очки и гордо улыбнулся.
— Это удивительная часть технологии Империи, которой не может следовать ни одна другая страна на континенте. Ты слышала о трёх основных отраслях промышленности Империи?
— Три основные отрасли промышленности?
— Обрабатывающая промышленность, сталь и судостроение... основные отрасли промышленности, на которых Империя сосредоточила своё внимание после войны. Основываясь на передовых технологиях Империи, предметы, необходимые на фабриках, производятся массово, и благодаря созданным деталям по всей Империи прокладываются железные дороги, а в небо запускаются дирижабли. Разве не удивительно просто представить это?
— Кхм?..
На лице Гвин появилось озадаченное выражение, похоже, она вообще ничего не понимала. Титании и Ознии, которые слушали неподалёку, тоже, казалось, пришли в голову похожие мысли, хотя и не так сильно, как Гвин.
Видя их вялую реакцию, Шульц коротко кашлянул и понизил голос.
— Если поезда и дирижабли могут пересекать весь континент, это означает, что мы могли бы добраться до дальних восточных стран всего за несколько дней.
— Что?! Всего за несколько дней? На то, чтобы пройти это расстояние, уходят месяцы!..
— Может быть, не сейчас, но в конце концов это произойдёт. Если людей и все виды товаров можно будет перевозить поездами и дирижаблями, не только Империя, но и весь континент станут намного лучшим местом для жизни. Тогда страны, опустошённые войной, смогут быстро восстановиться.
Саладин, который до этого молча слушал, внезапно заговорил:
— ...Не слишком ли это ориентировано на Империю? Магические камни, используемые для питания фабрик, минералы, используемые для строительства кораблей и прокладки железных дорог, не все они самодостаточны в Империи, верно? Неправильно говорить такие вещи, полагаясь на колонии во всём, что вам нужно.
— Колонии? У Империи никогда не было ничего похожего на колонии...
— Да, да. Вы поддерживаете дружественные отношения с более слабыми соседними странами. Ты можешь так сказать, но могут ли колонии действительно отказать Империи в просьбах?
— Это взаимовыгодные отношения. Если Империя обеспечивает инфраструктуру, то это определённо выгодно слаборазвитым странам.
— Империя ведь не строит бесплатно, да? В конце концов, она заберёт всё, что захочет.
— Где в международных отношениях есть что-то бесплатное? Даже если бы они построили это бесплатно, у Империи нет причин...
Эти двое внезапно начали спорить, не обращая внимания на окружающее.
Я раздумывал, не вмешаться ли в их всё более разгорающийся разговор, но Мариан схватила меня за рукав и остановила.
— Оставьте их. Они спорят несерьёзно.
— Что?..
— Они иногда так делают. На самом деле, похоже, Шульцу это нравится, и они скоро прекратят. Кроме того, Саладин не говорит о таком в присутствии Елизаветы.
— ...
При ближайшем рассмотрении оказалось, что они действительно были сосредоточены на споре, но это не была по-настоящему злонамеренная ситуация.
Учитывая прошлое поведение Саладина, когда он обменивался оскорблениями и был пренебрежителен, эта перебранка при продолжении разговора казалась довольно дружеской.
Определённо, беспокоиться не о чем.
Уже почти комендантский час. Озния зевнула первой, возможно, её клонило ко сну поздно ночью, и Титания позаботилась о ней и вместе с ней ушла в свои комнаты.
Гвин, неспособная понять трудные слова, которыми продолжали сыпать Шульц и Саладин, покинула гостиную с выражением полного замешательства на лице.
Поскольку студенты уходили один за другим, я в конце концов тоже покинул гостиную вместе с Мариан.
Шульц и Саладин продолжали спорить. Намерения Саладина были неясны, но Шульц был разумным человеком. Они, вероятно, лягут спать до наступления комендантского часа.
Идя по тёмному коридору, Мариан вдруг заговорила.
— Это позор.
— Хм-м?..
— То, что сказал Шульц... Если бы это произошло раньше, так много людей не погибло бы во время войны.
— ...
Это было правдой.
Когда я впервые проехал на волшебном трамвае, я подумал, что если бы он распространялся на весь северный регион, поставки стали бы более бесперебойными.
Поезда и дирижабли. Если бы мы могли использовать их во время войны, не было бы необходимости отдыхать, как лошади, или поворачивать назад, когда дорога была перекрыта, при условии, что это было безопасно.
— Волшебное радио, волшебный трамвай, волшебный дирижабль... Всё сделано одним человеком, верно? Было бы неплохо, если бы этот человек сделал всё это раньше. Хм-м, как же его зовут... Дж... Джо...
— Джордж фон Браун.
— Ах, точно! Совсем забыла. А ты запомнил его, да?
Его невозможно не забыть.
Он был одним из немногих людей, которые чуть не убили меня по-настоящему после того, как я получил прозвище «Злобная Звезда».
Кстати, о дирижаблях...
Даже если бы дирижабли действительно стали коммерциализированными, я бы никогда больше на них не полетел.
Обновлено: 07.04.2026