Он сжал обе руки в кулаки и задрожал.
— Я... я хотел жить. Я не хотел умирать столь бессмысленно...
Говоря это, Саладин крепко сжал своё запястье. Исходя из этого, я мог почувствовать его смутный страх смерти и сильное чувство вины по неизвестной причине.
И причина его вины вскоре стала ясна.
Саладин с трудом открыл рот с мрачным выражением лица.
— Я оставил своего младшего у себя на родине.
— Не думаю, что ты говоришь об Адиле.
— ...Не его, а свою младшую сестру. Её зовут Сисила.
— Она твоя кровная сестра?..
— Нет, у нас разные матери. Но какое это имеет значение? Она была единственной, кто сделал мою жизнь сносной в этом удушливом дворце. Она была практически моей единственной надеждой в том адском месте...
— ...
Единственная надежда в том адском месте.
Сам того не осознавая, я вспомнил чьё-то лицо. Но я намеренно стёр это лицо и вновь сосредоточился на истории Саладина.
Саладин продолжал с искажённым лицом:
— Но... не так давно я потерял с ней связь. Так как женщина не может стать султаншей, я подумал, что Адиль не станет её беспокоить!..
Отчаяние отразилось на лице Саладина. Его голос был полон явного самообвинения и сожаления.
— Я был глуп. Я должен был каким-то образом привезти Сисилу в Империю... Я должен был сбежать вместе с ней, используя любые необходимые средства! Идиот, дебил, имбецил!..
Гневные проклятия были адресованы не кому иному, как ему самому.
Саладин вытер лицо обеими руками. Я увидел слёзы, выступившие на его перекошенном от боли и злости лице.
Увидев это, я притворился, что ничего не заметил, и повернул голову, чтобы посмотреть на проплывающие мимо облака.
Саладин молча пожал плечами и беззвучно заплакал.
На фоне ясного неба и проплывающих облаков рыдания парня продолжались довольно долго.
И чуть позже...
Дав выход своим долго сдерживаемым эмоциям, Саладин, похоже, немного успокоился и открыл рот с покрасневшими глазами.
— Учитель... Кхм...
— Хм-м?..
— С-спасибо вам...
Это был шёпот, такой же тихий, как ползущий муравей.
Хотя мой слух был способен уловить даже этот слабый звук, я притворился, что не слышу его.
— Я тебя не слышу.
— С-спасибо вам! Угх, Боже!..
Саладин потёр рукой покрасневшие глаза.
А потом он заговорил гораздо более спокойным тоном.
— Это было похоже на разговор со стеной, так как вы ничего не сказали, но всё в порядке. Вы не жалели и не критиковали меня, так что это было именно то, что мне было нужно... Каким-то образом это превратилось в жалобу, а не в совет, но я чувствую себя лучше, когда доверился кому-то.
— ...Понятно.
Было немного неловко видеть застенчивого парня, но я испытал облегчение, увидев, что бремя, лежащее на плечах моего ученика, облегчилось.
— Ты пропустил урок из-за своей сестры?
Говоря это, Саладин почесал затылок.
— Да, что ж... Я потерял с ней связь, поэтому отправил письмо одному из немногих оставшихся у меня подчинённых и получил ответ сегодня утром. Они сказали, что её не видели во дворце... Я просто не мог сосредоточиться на уроке.
— Мгм...
— Не нужно так на меня смотреть. Я спокойно подумал об этом, и если это не казнь, а исчезновение, то всё ещё есть вероятность, что она жива, верно? Есть также вероятность, что Сисила сбежала...
Что ж, Саладину, Первому Принцу, едва удалось спастись с помощью Империи. Могла ли Принцесса, у которой было ещё меньше поддержки и власти, самостоятельно сбежать из дворца?
Такая возможность казалась очень маловероятной, но я не стал упоминать об этом.
Саладин знал это лучше, чем кто-либо другой.
— Я думал об этом, но если я сейчас вернусь в Королевство, меня просто убьют. Поэтому, чтобы предотвратить это, я должен стать сильнее.
Говоря это, Саладин смотрел на следы разрушений, высеченные в далёком лесу.
— Если я стану таким же сильным... Я больше никогда не потеряю любимых, не так ли?
— ...
На мгновение я растерялся, не находя слов. Пока я размышлял, какой ответ дать, Саладин, казалось, нашёл свой собственный ответ в моём молчании и кивнул, когда заговорил.
— С этого момента я буду концентрироваться на занятиях, не делая ничего лишнего. А с другими учениками в классе... что ж, если мне захочется, я поговорю с ними.
Саладин говорил с угрюмым выражением лица, по-видимому, пытаясь скрыть своё смущение.
Увидев это, я медленно открыл рот:
— Ты спрашивал себя раньше. Ты когда-нибудь чувствовал себя беспомощным?
— Хм-м? Ох, ну... да.
Я слегка кивнул.
— Да, было такое.
Глаза Саладина расширились от удивления.
— Вы тоже, учитель? Что ж, я думаю, вы не были сильным с самого начала... Итак, что вы сделали?
— Я пытался стать сильнее.
Точно так же, как ты сейчас.
Затем глаза Саладина заблестели, когда он заговорил.
— Ох, правда? Услышав это, я чувствую себя немного лучше.
Саладин самодовольно ухмыльнулся.
— Значит, у вас было такое же время, как у меня, верно?
* * *
Спустя некоторое время я вернулся в общежитие вместе с Саладином.
Саладин подал заявление об отсутствии на вторую половину дня, но у меня всё ещё были занятия, поэтому я отправился в лекционный зал на трамвае.
В этот момент в моей голове внезапно раздался голос.
Эон.
Я тихо закрыл глаза и попытался стереть этот голос.
Потому что я знал, что это была всего лишь обычная галлюцинация.
Однако после разговора с Саладином её лицо и голос, которые я постоянно пытался забыть, постепенно ожили в моём сознании.
Это не твоя вина, Эон.
Если Элла улыбалась ярко, как солнце, она была подобна одинокой звезде, сияющей в глубокой тьме, становясь моей единственной надеждой.
Эон, пожалуйста.
Она, которая когда-то была моим единственным светом.
Пожалуйста... не вставай пока что.
Теперь она стала одним из двух моих ночных кошмаров.
Обновлено: 07.04.2026