При виде этой картины даже такой мастер, как Царь Дхармы Само, не мог не почувствовать напряжения.
Умереть в схватке с равным по силе он еще мог бы принять.
Но погибнуть от рук этих безымянных солдат — для мастера Сферы Небожителя это было бы настоящим унижением.
К тому же, он только что увидел надежду на дальнейший путь и не хотел так просто умирать.
Он глубоко вздохнул, быстро подавил волнение и громко произнес:
— Я — государственный наставник Каганата Золотой Орды и посланник, отправленный ханом в Великую Чжоу. По приказу вашей императрицы я прибыл в Небесную Тюрьму, чтобы навестить Вэйго-гуна. Что вы намереваетесь делать? Убить посланника другой страны?
Командиры «Тигриной стражи» и «Лесной кавалерии» переглянулись. Затем командир «Тигриной стражи» шагнул вперед и с каменным лицом сказал:
— Не беспокойтесь, посланник. Мы лишь выполняем приказ — задержать разыскиваемого преступника. Где Вэйго-гун?
— Вэйго-гун все еще в Небесной Тюрьме. Он отклонил наше предложение и не захотел ехать с нами в Каганат Золотой Орды.
Как только Царь Дхармы Само произнес эти слова, он остро почувствовал, что многие из присутствующих вздохнули с облегчением. Даже всепоглощающая жажда убийства заметно ослабла.
Теперь все было очевидно. Предложение императрицы действительно было ловушкой.
Скорее, это было испытание не для них, а для Цзян Хао.
Если бы Цзян Хао осмелился принять приглашение Каганата и выйти из тюрьмы, сегодня здесь пролились бы реки крови.
Но поскольку он отказался и остался в тюрьме, им не нужно было действовать.
Хотя приказ императрицы был непреложен, многие из присутствующих в глубине души не хотели поднимать оружие против знаменитого на всю Поднебесную Вэйго-гуна. По крайней мере, они не хотели, чтобы он погиб от их рук.
Однако в этот момент командир «Лесной кавалерии» шагнул вперед и, впившись в Царя Дхармы Само взглядом, полным убийственной решимости, спросил:
— Вы вошли в тюрьму целой группой, а вышли только вы один. Не объясните ли нам, посланник?
Царь Дхармы Само остался невозмутим:
— Они пытались силой похитить Вэйго-гуна. Чтобы избежать конфликта между нашими странами, я был вынужден их остановить. Их тела сейчас в тюрьме.
Это была заранее обговоренная версия.
Конечно, по возвращении в Каганат, перед ханом, Царь Дхармы Само рассказал бы совсем другую историю.
Говорить с людьми на их языке, а с демонами — на языке демонов, обманывая обе стороны.
Услышав это, командиры снова переглянулись, инстинктивно чувствуя, что что-то не так.
Но глядя на уверенный вид Царя Дхармы Само, они не могли понять, что именно.
Они тут же отправили людей в тюрьму для проверки.
Через некоторое время посланные вернулись и доложили, что Вэйго-гун действительно находится в тюрьме.
А Баэрдунь и другие посланники Каганата превратились в трупы.
Судя по остаточной ауре на телах, они действительно погибли от руки мастера Сферы Небожителя.
Во всей огромной Небесной Тюрьме, кроме Царя Дхармы Само, других мастеров Сферы Небожителя, казалось, не было.
Значит, это действительно Царь Дхармы Само лично навел порядок в своих рядах?
Командиры «Тигриной стражи» и «Лесной кавалерии» растерянно переглянулись.
…
Императорский дворец.
Вскоре придворная дама доложила о случившемся в Небесной Тюрьме.
Цзи Лояо кивнула, давая понять, что все поняла.
Затем она отпустила даму.
— Дядя, похоже, вы ошиблись. Он не принял приглашение Каганата и остался в тюрьме, — на ее прекрасном лице появилась тень самодовольной улыбки.
Напротив нее сидел Князь Дуань, Цзи Юаньхэн.
Князь Дуань оставался невозмутим, словно не ошибся, а предвидел это. Он поднял голову и спокойно сказал:
— Он не вышел из тюрьмы, и Ваше Величество, кажется, очень рада?
Цзи Лояо на мгновение растерялась, затем сдержала улыбку и с каменным лицом произнесла:
— Я просто чувствую некоторое удовлетворение. Хотя он и совершил много ошибок, но в конце концов не забыл, где его корни, и не пошел на предательство...
Князь Дуань покачал головой, не став дальше разоблачать императрицу, и спросил:
— Если бы он действительно вышел из тюрьмы, Ваше Величество убила бы его?
Цзи Лояо немного помолчала, а затем, подняв голову, холодно сказала:
— Предателей следует казнить, кем бы они ни были!
— В таком случае, старый слуга просит Ваше Величества тайно казнить Цзян Хао! — внезапно с серьезным видом попросил Князь Дуань.
Услышав это, Цзи Лояо была потрясена. Она с недоверием посмотрела на дядю.
— Дядя, зачем же так?
— Разве Вэйго-гун не ваш лучший друг? Вы же просили меня восстановить его доброе имя, а теперь... просите тайно казнить его?
Цзи Лояо никак не могла понять, что задумал Князь Дуань.
А тот спокойно объяснил:
— Времена меняются. Если бы Ваше Величество тогда его простила, все еще можно было бы исправить. Но сейчас уже поздно!
— Ваше Величество правы, Вэйго-гун — мой лучший друг. Я ценю его талант и уважаю его как человека. Но разве личная дружба может сравниться с благополучием нашей династии Цзи?
— Именно потому, что я так хорошо его знаю, я еще лучше понимаю, какую угрозу и опасность он представляет.
— Сам он слаб, но обладает силой изменить мир. Любая сила, получив его помощь, тут же сможет угрожать власти Великой Чжоу. Разве можно оставлять такого человека в живых?
Под пристальным взглядом Князя Дуаня Цзи Лояо растерялась и не удержалась от возражения:
— Но ведь он еще не предал. Как можно казнить его без вины?
Услышав это, Князь Дуань опешил и чуть не потерял самообладание.
"Казнить без вины?"
"Разве не вы сами это сделали?"
"Выдумали какие-то обвинения и бросили Вэйго-гуна в тюрьму. Неужели вы думаете, что все вокруг дураки?"
Но перед ним была не просто его племянница, а правительница Великой Чжоу.
Князь Дуань не стал спорить, а лишь умоляюще сказал:
— Ваше Величество, когда придет время, будет уже поздно!
Цзи Лояо открыла рот, но не знала, что сказать.
В глубине души она понимала, что дядя прав. Когда придет время, будет действительно поздно.
И после последней встречи с Цзян Хао она поняла, что он больше не будет ей помогать, как раньше.
Раз так, то держать его в живых не только бесполезно, но и опасно.
Лучше последовать совету дяди и тайно казнить его, раз и навсегда избавившись от угрозы!
Но... просто так убить его она не могла.
Цзи Лояо колебалась.
Через некоторое время она глубоко вздохнула и наконец сказала:
— Не беспокойтесь, дядя. Я прикажу усилить охрану Небесной Тюрьмы, чтобы у него не было шанса сбежать. К тому же, он умный человек и будет сидеть тихо, не станет рисковать!
Услышав это, лицо Князя Дуаня изменилось, и он снова попытался ее переубедить:
— Ваше Величество, вы...
Но Цзи Лояо не хотела больше об этом говорить и прервала его:
— Хватит, дядя. Больше не будем об этом. Я сама решу!
Видя ее решимость, Князь Дуань беспомощно вздохнул и сказал:
— Нерешительность ведет к беде. Надеюсь, когда придет время, Ваше Величества не проявит мягкосердечия!
Взгляд Цзи Лояо стал ледяным, и она холодно произнесла:
— Если такой день настанет, я лично провожу его в последний путь
Обновлено: 21.01.2026