Увидев начальника Небесной Тюрьмы Тао Гунвана, которого Чжан Лян держал в руке, Цзян Хао и Чжан Цзяо переглянулись и невольно рассмеялись.
Цзян Хао обладал Телом Человеческого Императора, и его восприятие было невероятно острым. Чжан Цзяо же был мастером Сферы Небожителя, и от него не могло укрыться ни единое дуновение ветра, ни шелест травы. Как они могли не заметить, что этот парень притворяется?
Даже Чжан Лян прекрасно все понимал и лишь нарочно задал свой вопрос.
— Раз он без сознания, то убейте его! — намеренно громко произнес Цзян Хао.
— Есть! — так же громко отозвался Чжан Лян.
С этими словами он, словно мешок с песком, швырнул Тао Гунвана на землю.
От такого падения Тао Гунвану показалось, что его старая поясница вот-вот переломится. Но в этот миг ему было не до боли в спине.
Он тут же распахнул глаза, одним махом вскочил на ноги и закричал:
— Я очнулся, очнулся… Вэйго-гун, и вы, почтенный даос, не убивайте меня, я невиновен!
— О? Очнулся? — Цзян Хао бросил на него равнодушный взгляд и, не меняя выражения лица, махнул рукой. — Очнулся — все равно убить!
Тао Гунван задрожал от страха, и его лицо в одно мгновение стало белым как полотно.
Он своими глазами видел ужасную смерть Хэлянь Фэна и его спутников и ни на секунду не сомневался в их решимости убивать.
В конце концов, если они так просто расправились с мастером Сферы Небожителя, то что для них значил он, жалкий начальник Небесной Тюрьмы, мастер на уровне Драконьих Врат? Ничто.
— Вэйго-гун, умоляю… пощадите меня, я ведь ничего не сделал! Я правда ничего не сделал, я не с ними, они заставили меня! Я правда не хотел…
Тао Гунван рыдал в три ручья.
Слезы лились рекой!
Он быстро и подробно изложил все, что произошло. Он спокойно сидел у себя в кабинете и пил чай, ничего не подозревая, как вдруг на пороге появился Цзян Вэньхо. И вот, из-за одной лишь встречи с этим человеком он угодил в такую глубокую яму.
— Вэйго-гун, с тех пор как вы попали в тюрьму, я ни разу не притеснял вас и не строил никаких козней. Прошу вас, в знак признания моих скромных стараний в эти дни, сохраните мне жизнь! Сочтите меня за пустое место и отпустите! — жалобно молил Тао Гунван.
Если бы не ледяной взгляд Чжан Ляна, он бы уже бросился обнимать ноги Цзян Хао.
— Похоже, ты и вправду невиновен. В таком случае, отпустить тебя можно, — произнес Цзян Хао после недолгого раздумья. И как раз в тот момент, когда Тао Гунван решил, что спасен, он добавил: — Но ты слишком много знаешь. Что если, выйдя отсюда, ты меня предашь? К кому мне тогда обращаться за справедливостью? Нет-нет, так не пойдет!
— Верно, только мертвые умеют по-настоящему молчать. Господин, может, все-таки позволите мне его убить? Если свалить все на этих четверых, двор точно до нас не докопается, — вмешался Чжан Бао, потирая руки и всем своим видом показывая нетерпение.
Душа Тао Гунвана ушла в пятки.
— Нет-нет, я точно ничего не скажу, когда выйду! Я клянусь, могу поклясться небом, что не пророню ни слова!
Какие шутки!
Перед ним стояли целых три мастера Сферы Небожителя. Что это вообще значит?
Даже если он доложит двору, сколько людей придется отправить, чтобы поймать трех Небожителей? А если их не поймают, то даже в стенах Небесной Тюрьмы ему не укрыться от их мести. И тогда — верная смерть.
Только сумасшедший стал бы заниматься таким неблагодарным делом. Он же не самоубийца, чтобы так торопиться на тот свет.
Но Цзян Хао покачал головой:
— Клятвы ничего не стоят. Особенно от такого человека, как ты, начальник Тао. Ты подчинился раз, подчинишься и второй. Если в следующий раз тебе будут так же угрожать, ты ведь снова меня предашь, не так ли?
Услышав эти слова, Тао Гунван чуть не разрыдался.
— Вэйго-гун, скажите, что мне делать! Я на все готов, лишь бы вы сохранили мне жизнь!
— Раз ты так говоришь, то у меня есть один способ. Есть у меня одно лекарство, называется Пилюля Трех Трупных Червей. В ней содержатся три вида трупных червей. Стоит ее проглотить, как черви затаятся в черепе. В обычное время они никак себя не проявляют, но каждый год на Праздник драконьих лодок, если не принять противоядие, эти черви вырвутся на свободу. Что будет дальше, думаю, ты и сам можешь догадаться…
Сказав это, Цзян Хао раскрыл ладонь, на которой тут же появилась черная блестящая пилюля.
Это и была Пилюля Трех Трупных Червей.
Одна из наград, полученных им ранее. Долгое время ей не находилось применения, и Цзян Хао хранил ее в системном пространстве.
Теперь же, для Тао Гунвана, она подходила как нельзя лучше.
Этот человек, возможно, и не был великим злодеем, но и хорошим его назвать было нельзя. Главное, он был слишком бесхребетным, и если его не контролировать, не было никакой гарантии, что он не предаст.
С другой стороны, если держать его под контролем с помощью пилюли, то Тао Гунван, как начальник Небесной Тюрьмы, мог оказать большую помощь Цзян Хао, который хотел лишь спокойно отлеживаться здесь.
По крайней мере, если ему что-нибудь понадобится или захочется чего-то съесть, достаточно будет просто отдать приказ.
Именно по этой причине Цзян Хао и не стал убивать Тао Гунвана.
— Пилюля Трех Трупных Червей… — Тао Гунван с застывшим лицом смотрел на пилюлю в руке Цзян Хао.
Он прекрасно понимал: если он согласится ее принять, его жизнь и смерть окажутся полностью в руках Цзян Хао, и о свободе можно будет забыть.
Но если он откажется… то, скорее всего, умрет прямо сейчас.
Потерять свободу или потерять жизнь.
Как бы ни выбрали другие, Тао Гунван без колебаний выбрал жизнь. В конце концов, худая жизнь лучше доброй смерти.
Стиснув зубы, он взял пилюлю из рук Цзян Хао и, не говоря ни слова, проглотил.
— Вэйго-гун, отныне я ваш человек, — сказал Тао Гунван с убитым видом.
Цзян Хао с улыбкой похлопал его по плечу:
— Не переживай, обычно у меня к тебе дел не будет, и я не стану вмешиваться в твою жизнь. Как жил раньше, так и живи… А пока что, пойди и разберись с этими трупами.
Раньше появление четырех трупов из ниоткуда доставило бы Цзян Хао немало хлопот.
Но теперь, когда на его стороне был начальник Небесной Тюрьмы, все стало гораздо проще.
Тао Гунван, естественно, не смел возражать и покорно пошел убирать тела Хэлянь Фэна и его людей.
Цзян Хао же перевел взгляд на братьев Чжан и спросил:
— Какие у вас дальнейшие планы?
Братья переглянулись, на их лицах отразилась растерянность, а затем они в один голос ответили:
— Мы, естественно, последуем за господином.
Цзян Хао покачал головой:
— Я пока останусь в этой тюрьме и выходить не собираюсь. Неужели вы все будете сидеть здесь со мной?
Братья Чжан опешили.
Они совершенно не понимали, почему Цзян Хао хочет остаться здесь.
Ведь даже начальник тюрьмы теперь ему подчинялся, а с их защитой он мог покинуть Небесную Тюрьму совершенно незаметно.
Но раз уж они не могли этого понять, то и не стали забивать себе голову.
— Если господину нужно, мы можем оставаться здесь с вами вечно! — тут же заявили они.
— Зачем вам оставаться со мной? В этом нет никакой необходимости, — с улыбкой отказался Цзян Хао.
Он сидел в Небесной Тюрьме, чтобы отлеживаться в полном покое. К тому же, он уже привык к этому месту и не хотел ничего менять.
А вот братьям Чжан здесь делать было нечего.
С их способностями сидеть в тюрьме было бы огромной растратой таланта.
— Вы обрели новую жизнь, так что отправляйтесь и посмотрите мир.
— Этот мир, хоть и отличается от вашего прежнего, но и здесь есть повстанческая армия, сражающаяся под знаменем Желтых повязок.
— Возможно, вам стоит отправиться туда. Может, вы найдете новую цель в жизни и исправите ошибки прошлого… — подумав, предложил Цзян Хао.
В Великой династии Чжоу действительно существовала повстанческая армия Желтых повязок, но она никогда не представляла серьезной угрозы. Даже двор не утруждал себя борьбой с ними, ведь территория Великой Чжоу была слишком велика, и в ее пределах действовало множество различных сил.
Раньше Желтые повязки были незначительной силой, но если к ним присоединится Чжан Цзяо, мастер по части восстаний, ситуация наверняка кардинально изменится.
Цзян Хао было даже любопытно, сможет ли Чжан Цзяо, уже имея за плечами опыт одного поражения и обладая ужасающей силой пика Сферы Небожителя, поднять в этом мире успешную революцию Желтых повязок.
И тогда… возможно, он преподнесет Императрице большой сюрприз.
Говоря об этом, Цзян Хао вдруг кое-кого вспомнил, и в его глазах мелькнул хищный блеск.
С Императрицей можно было и повременить, но был другой человек, который раз за разом доставлял ему неприятности. Неужели он считал его легкой добычей?
Долг платежом красен!
— Но прежде чем отправиться туда, будьте добры, передайте от меня привет одному человеку!
Обновлено: 21.01.2026