— Тогда отправляемся? — сказал Леонард.
Он протянул руку Глории.
Глядя на эту руку, Глория подумала, что прошло много времени с тех пор, как её в последний раз обращались, как с благородной дамой.
Возможно, поэтому это казалось ей странным и оставляло после себя какое-то необычное ощущение.
После короткого колебания Глория всё же охотно приняла руку Леонарда.
Он помог ей удобно забраться в карету и положил внутрь её сумку.
Затем, не теряя времени, спрыгнул обратно на землю.
Леонард сам будет управлять экипажем, пока они не покинут столицу и не пересядут на коммерческую карету.
— Ты справишься? Ты давно не управлял лошадью, — сказала Глория.
Она обратилась к Леонарду через маленькое окно, разделяющее место кучера и пассажирский отсек.
Леонард, только что устроившийся на водительском сиденье, слегка повернулся, чтобы взглянуть на неё.
— Это мне стоит спросить, всё ли будет в порядке? — сказала Глория. — Это ведь грузовая карета, в ней нет нормальных сидений. Может быть неудобно.
— Я справлюсь, — ответил Леонард.
Глория отодвинула в сторону деревянные ящики с припасами и села на освободившееся место.
— На удивление удобно, — заметила она.
И всё же Леонард не мог не задуматься:
«Когда карета тронется, будет ли ей всё ещё так удобно?»
Молча, он снова перевёл взгляд на дорогу.
— Впервые еду в грузовой карете. Кажется, это может быть весело, — сказала Глория.
Поняла она его беспокойство или нет, но, похоже, сидение в кузове её нисколько не смущало.
Как и планировалось, на полпути они пересели в наёмную карету.
Это была коммерческая карета, аренда которой обошлась им чуть дороже, чем обычная поездка.
— Уже вечер, — сказала Глория.
Она подняла взгляд к небу, окрашенному в алые оттенки заходящего солнца.
Время не ждало никого, оно неумолимо текло вперёд.
— Это странное чувство, — тихо проговорила она.
Её ухо уловило низкий голос рядом.
— Никогда не думала, что настанет день, когда я покину столицу, — сказала Глория.
— Я тоже, — отозвался Леонард.
Наконец отведя взгляд от окна, Глория посмотрела на Леонарда.
После этих слов между ними воцарилась тишина.
Они лишь молча смотрели друг на друга, деля взгляд, наполненный невысказанными эмоциями.
— Есть кое-что, что я давно хотел тебе сказать, — нарушил молчание Леонард.
В этот момент хрупкая, почти призрачная атмосфера, окутывавшая карету, слегка дрогнула.
— Конечно, говори, — спокойно ответила Глория, полностью поворачиваясь к нему.
Леонард на мгновение замолчал, собираясь с мыслями, провёл языком по пересохшим губам и наконец заговорил:
— У меня есть значительная сумма денег, вложенная в Имперский банк.
«…Он хвастается своим состоянием?»
Слова Леонарда прозвучали так неожиданно, что Глория не смогла скрыть своего недоумения.
Заметив, как она слегка склонила голову, он спокойно продолжил:
— Это наследство от моей матери. Благодаря этим деньгам в будущем не должно возникнуть проблем с обеспеченной жизнью.
После его объяснения Глория поняла, к чему он клонит.
Но всё же…
— Это значит, что тебе больше не придётся рисковать жизнью, охотясь на монстров.
Её настроение тут же рухнуло на самое дно.
— Ты считаешь, что я похожа на человека, который зарится на чужое наследство? На какого-то проходимца?
— …Что ты сказала? — переспросил Леонард.
Глория нахмурилась ещё сильнее, чем когда-либо, и метнула в Леонарда испепеляющий взгляд.
В её выражении не было и тени привычного спокойствия — лишь искренние, необузданные эмоции.
Леонард опешил. Он не ожидал от неё такой бурной реакции и на мгновение потерял дар речи.
— Это единственное, что оставила после себя твоя мать в этом мире, — сказала Глория.
— И оно предназначалось не кому-то постороннему, а тебе!
Она резко выдохнула, словно сама удивившись силе своих чувств.
— Я скорее окажусь бездомной на улице, чем позволю себе даже подумать о том, чтобы воспользоваться этими деньгами.
Она не была настолько отчаянной, чтобы тратить наследство, оставленное чужой матерью.
Даже если бы её жизнь сложилась самым ужасным образом, есть границы, которые нельзя переступать.
— Так что храни их как следует и используй для себя, когда придёт время, — твёрдо сказала Глория.
Голос Глории звучал твёрдо и непреклонно, словно она ставила окончательную точку в этом разговоре.
— У меня самой достаточно денег. Просто я думаю, что в будущем у нас будет немало расходов, так что лучше экономить, пока есть возможность зарабатывать, — объяснила она.
— Так что даже не смей снова упоминать это наследство при мне.
Она пристально посмотрела на Леонарда.
— Понял?
Леонард, ошеломлённый её жёстким тоном, смог лишь кивнуть в знак согласия.
***
Карета мчалась без остановки, и, в конце концов, они добрались до территории барона Ромента.
Для Глории баронство выглядело таким же, каким она его помнила, — тихим и умиротворённым.
«Мы проделали долгий путь, чтобы добраться сюда…»
Но настоящее начало было ещё впереди.
Дорога, которую им предстояло пройти, обещала быть куда длиннее и сложнее.
Глория мельком взглянула через плечо на Леонарда, который молча следовал за ней, неся её вещи.
Почувствовав её взгляд, он слегка повернул голову, чтобы встретиться с ней глазами.
— Ну как тебе? — с широкой, довольной улыбкой спросила Глория.
Леонард перевёл взгляд на массивный замок, возвышающийся у неё за спиной.
«Разве это не замок барона, который тот оставил, сбежав от нашествия монстров?»
Хотя владение было небольшим, сам замок нельзя было назвать скромным.
Расположенный на возвышенности с широкой панорамой на окрестности, он казался внушительным.
Даже с трёх видимых этажей над землёй он был слишком велик — уж точно избыточен для двоих.
Пусть фасад здания выглядел слегка обветшавшим, его размеры соперничали с имениями имперских герцогов.
— Ты уверена, что нам не придётся воспользоваться моими сбережениями в Имперском банке…? — осторожно спросил Леонард.
Леонард осёкся, не успев закончить мысль.
Глория бросила на него острый, опасный взгляд, заставив замолчать.
— …Кхм, великолепный замок, — пробормотал он.
Не зная, куда девать себя, Леонард неловко отвёл взгляд.
Глория по-прежнему выглядела недовольной, но больше возражений не последовало.
Когда она повернулась к замку, Леонард молча последовал за ней.
Баронский сад оказался куда больше, чем он ожидал — даже больше, чем в поместье великого герцога.
Они шли в тишине довольно долго, пока наконец не добрались до главного входа.
Глория, не колеблясь, толкнула массивные двери.
— Ап-чхи!
Как только она переступила порог, в нос ударил затхлый запах.
Воздух внутри был пропитан пылью, которая, поднявшись в воздух, закружилась в слабом свете.
— Хм… — протянула Глория, осматриваясь.
Леонард сдержал сухой кашель, стараясь не дышать глубоко.
Если снаружи замок выглядел просто заброшенным, то внутри он оказался в куда более плачевном состоянии.
Глория моргнула, ошеломлённо оглядываясь.
…
Воздух был холодным, словно в стены проник сквозняк, хотя окна были закрыты.
Они стояли в тишине, пытаясь осознать, с чем им предстоит столкнуться.
— Пожалуй, начнём с уборки, — первым заговорил Леонард, низким голосом нарушая молчание.
Его слова словно вернули Глорию к реальности.
— Да… Похоже, нам предстоит большая работа, — отозвалась она, решительно закатывая рукава.
Обмениваясь неловкими взглядами, они стояли так ещё некоторое время.
В конце концов, Леонард сделал первый шаг.
Он пересёк зал и снял покрытый пылью холст, открыв достаточно целый диван.
Поставив сумку Глории на диван, он повернулся к ней.
— Я схожу проверю, есть ли какие-нибудь средства для уборки, — сказал Леонард.
Если нет, им придётся пойти в деревню за покупками.
Оглядев пространство в поисках места для хранения, Леонард заметил лестницу, ведущую в подвал, и сразу направился туда.
Глория, наблюдая за его отдаляющейся фигурой, подумала про себя:
Ну что ж…, для нового начала это неплохое начало, если подумать.
Обновлено: 03.02.2026