Когда Глория холодно пыталась отговорить его, красивое лицо Леонарда становилось еще более напряженным.
Это не ускользнуло от внимания Глории.
－Вместо этого держи это, — сказала Глория.
Она быстро сменила тему, протягивая ему свой плащ с легкой улыбкой.
Хотя лицо Леонарда оставалось строгим, он послушно принял плащ.
Глория убрала волосы, застывшие от запекшейся крови, за ухо и направилась в спальню.
Леонард, хозяин комнаты, молча последовал за ней внутрь.
Оказавшись в комнате, Глория аккуратно прислонила свою булаву к одной из стен.
Затем она бросила взгляд на свою одежду, покрытую грязью и кровью, с серьезным выражением лица, словно это было серьезной проблемой.
－Я хочу кое-что у тебя спросить, — сказал Леонард.
Его голос был мрачным. Глория подняла взгляд, чтобы встретиться с его глазами.
－Я подожду, пока ты закончишь мыться. Можешь уделить мне немного времени после этого? — спросил Леонард.
－Хм, хорошо, — ответила Глория.
Он, похоже, был чем-то обеспокоен уже некоторое время — неужели он наконец готов объясниться? Глория охотно кивнула.
－Я быстро, — сказала она.
Леонард молча наблюдал, как Глория направилась в ванную комнату, а затем сел за стол у кровати и начал читать книгу.
－О, постой. У меня нет запасной одежды…
Глория остановилась у двери ванной, с разочарованием глядя на себя.
Ее единственный наряд, подходящий как для дома, так и для улицы, уже давно был испорчен.
－Могу я одолжить что-нибудь из твоего? — спросила Глория, повернувшись к Леонарду с неловкой улыбкой.
Не говоря ни слова, Леонард подошел к шкафу и достал рубашку.
－Мои брюки, скорее всего, будут слишком велики для тебя, — сказал он.
－Хм, ничего страшного. Большой рубашки будет достаточно.
－Спасибо.
Благодарная, Глория взяла рубашку и скрылась в ванной.
**
Глория вышла из ванной, одетая только в заемную рубашку.
Леонард все еще сидел за столом у окна, поглощенный чтением книги.
－Я закончила мытьс... — начала Глория.
Услышав звук открывающейся двери, Леонард поднял взгляд — и замер.
－Что-то не так? — спросила Глория.
Слегка склонив голову в замешательстве, она подошла к Леонарду и небрежно села напротив него, перекинув влажные волосы через плечо. Леонард нахмурился, продолжая пристально смотреть на нее.
－В ванной должно было быть полотенце, — пояснил Леонард.
Почему она не высушила волосы? Его невысказанный вопрос повис в воздухе.
Глория невинно моргнула, пожала плечами и беспечно ответила:
－Если бы я потратила время на то, чтобы высушить их полностью, солнце бы уже взошло.
Ее волосы были невероятно длинными, ведь она не стриглась с тех пор, как стала избранной Оракулом.
Не по своей воле — старшие жрецы настаивали, что стричь волосы запрещено, и она подчинилась.
«Хотя... может, теперь я могу их укоротить,» — задумалась Глория.
«Длинные волосы — сплошное неудобство.»
Поглощенная мыслями, Глория играла с влажными кончиками своих волос.
－Ты столько всего купила для меня, но так и не приобрел ни одного наряда для себя,— заметил Леонард.
Он подошел с полотенцем в руках.
Глория подняла голову, озадаченная, когда он приблизился.
Ей долго гадать не пришлось — Леонард начал вытирать ее волосы.
－Мм...
Глория напряглась в кресле, ее глаза смотрели прямо перед собой, моргая от неожиданности.
Она получала уход от множества слуг в резиденции маркиза и храме Оракула, но прикосновения Леонарда несли в себе нежность, которую она никогда раньше не ощущала.
－Не нужно было заходить так далеко...— пробормотала она.
－То же самое могу сказать и о тебе, — ответил он.
－Что?.. — Глория повернулась, но Леонард остановил ее, нежно положив руку на плечо.
－Почему ты делаешь все это для меня?
Его вопрос висел в воздухе, и Глория молчала, ее недоумение было очевидно.
－Почему ты так сильно стараешься ради меня?
Его вопрос повис в воздухе, и Глория молчала, её недоумение было очевидно.
－Ты никогда не колеблешься и не сдерживаешься, когда речь идет о деньгах для меня, но не тратишь ни одной монеты на себя.
Его голос был тихим, с едва слышным вздохом.
－И если у тебя не хватает средств, ты даже идешь на охоту за монстрами.
Не было секретом, что туши монстров можно было продать за деньги, и некоторые зарабатывали на этом на жизнь. Но для святой, из всех людей, рисковать своей жизнью таким образом?
－Что я стою для тебя, раз ты делаешь всё это?
Когда Леонард проговорил это с самоедством, Глория нахмурилась.
Его случайное самоуничижение не понравилось ей.
－Три года назад, думаю,— она вдруг заговорила, вспоминая старое.
－Когда я была на банкетах в Императорском дворце, я подслушала разговор о тебе.
Это была причина, по которой Глория сразу же после покидания резиденции маркиза отправилась к Леонарду.
－Говорили, что у Императора есть младший брат — брат, запертого в особняке, подаренном Императором, который медленно умирает.
День банкета совпал с днём рождения Леонарда, вероятно, поэтому люди болтали о нём.
В тот день Глория узнала всё о рождении Леонарда и проклятии, которое его преследовало, из слов других людей.
－С того момента я подумала, что было бы здорово иметь тебя на своей стороне.
Её голос был спокойным и прямым.
－Потому что я была такой же, как и ты, — сказала Глория.
－У меня тоже не было никого рядом, — добавила она тихо.
Руки Леонарда, которые так тщательно сушили её волосы, остановились.
－По крайней мере, до тех пор, пока я не встретила тебя.
Хотя Глория тайно была разочарована паузой в его осторожных прикосновениях, она не показала этого наружу.
－Я хочу, чтобы ты был тем единственным человеком в этом мире, кто будет стоять рядом со мной. И, конечно, я хочу сделать то же самое для тебя.
Захват полотенца в руках Леонарда стал крепче.
Сидя спиной к нему, Глория не заметила его легкого замешательства.
－Так что для меня вполне естественно быть доброй с тобой. В конце концов, я же говорила тебе, когда мы встретились: я помогу тебе, ты будешь сосредоточен на восстановлении власти своей семьи, а я возьму на себя все остальное.
－А в ответ ты пообещал даровать мне дворянский титул.
Глория повернулась к Леонарду, на лице которого было выражение, полное противоречий.
Словно у него было много, что сказать, но не было слов, чтобы это выразить.
－Нет нужды так сильно все обдумывать. Я делаю, что могу, и ты делаешь, что можешь. Вот и все.
Она взяла полотенце у него из рук и небрежно бросила его на стол.
Захватив его запястье, она мягко потянула его к дивану.
－Разве это не вполне справедливый обмен? — сказала Глория.
－Справедливый обмен? — Леонард медленно покачал головой.
Это было далеко не справедливо.
Ему не было другого выбора, кроме как ее, в то время как у Глории было бесчисленное количество других вариантов.
Обновлено: 03.02.2026