Глава 176: Финалисты
Ши Цзюньин, всё ещё стоя на платформе, прерывисто дышал, грудь тяжело вздымалась. Он не чувствовал ни капли обиды или гнева из-за пренебрежительного отношения Фан Юаня. Напротив, его переполняли потрясение и благодарность.
Потрясение от невероятной силы, продемонстрированной Фан Юанем, и благодарность Цзян Чену за своевременное предупреждение. Этот совет удержал его от необдуманного поступка – желания высмеять Фан Юаня перед началом поединка.
Подумав о том, что могло бы произойти, Ши Цзюньин содрогнулся. Он живо представил себе, как попал бы в ловушку унижения, настолько глубокого, что единственным желанием стало бы полное забвение.
Теперь, когда кошмарный сценарий не реализовался, его охватило невероятное облегчение. Взгляд Ши Цзюньина упал на стоически спокойного Цзян Чена, и в его сердце вспыхнула волна благоговения.
Внизу, под платформой, толпа гудела, словно потревоженный улей, голоса сливались в неразборчивый ропот, эхом разносившийся по всей площади.
— Фан Юань победил! Невероятно!
— Предсказание старшего брата Цзян Чена снова попало в точку!
— А разве кто-то сомневался? Проницательность старшего брата Цзян Чена просто поразительна! Если он предсказал победу Фан Юаня, значит, Фан Юань обязательно победит. Это аксиома!
— Точно! Я полностью согласен. Мы должны восхищаться не столько Фан Юанем, сколько невероятной прозорливостью старшего брата Цзян Чена!
— Поддерживаю! Его интуиция просто феноменальна!
В углу площади, среди бурлящей толпы, стоял Фан Юань с непроницаемым выражением лица.
Когда несколько учеников попытались завязать с ним разговор, он отмахнулся от них небрежным жестом, словно от надоедливых мух.
Неподалеку, пока оседала пыль после сражения Фан Юаня и Ши Цзюньина, в море сознания Цзян Чена раздались системные уведомления.
[Динь! Вы изящно и умело направили развитие сюжета, исключив любые шансы для главного героя выделиться слишком ярко или насмешливо подшутить над другими. Небесная Судьба Фан Юаня снижена на 200 очков.]
[Динь! Вы получили 400 очков Ценности Злодея!]
Услышав системные сообщения, на губах Цзян Чена появилась едва заметная, самодовольная улыбка.
Спустя некоторое время второй тур турнира подошел к концу. Часть учеников выбыла и отправилась на рейтинговые соревнования.
Тридцать два победителя вытягивали жребий, формируя шестнадцать пар для третьего раунда.
Следуя своей тактике, Цзян Чен продолжал относиться к противникам с показным уважением, быстро и эффектно завершая поединки.
Фан Юань также продолжал крушить своих соперников с непринужденной легкостью, подпитывая всеобщее восхищение «проницательным суждением» Цзян Чена.
Даже Цзи Минсю и Верховные Старейшины начали сомневаться в своих первоначальных сомнениях относительно заявлений.
Цзи Жусюэ и Се Сяоцзин неотрывно следили за Цзян Ченом на протяжении всего турнира. На Фан Юаня Цзи Жусюэ бросала лишь мимолетные взгляды, лишь для того, чтобы убедиться в правильности предсказаний, и ничего более.
Плоды непоколебимой преданности, взращиваемые последние два месяца, теперь стали очевидны.
Однако Цзян Чен понимал, как важно сохранять бдительность до самого конца. Он не мог позволить себе расслабиться ни на секунду.
Третий раунд завершился.
Начался четвёртый тур, где шестнадцать претендентов боролись за восемь мест в четвертьфинале.
Как и ожидалось, Цзян Чен одержал победу! Фан Юань также вышел победителем.
Затем последовал пятый тур – битва за четыре места в полуфинале.
Цзян Чен снова победил, уничтожив противника одним сокрушительным ударом. Фан Юаню пришлось попотеть против более сильных соперников. Стратегии, которые он ранее приберегал, оказались неожиданно эффективными, позволив ему одержать более уверенную победу и выйти в полуфинал.
После короткого перерыва начались полуфиналы.
Как и в предыдущих раундах, Цзян Чен вышел победителем. Фан Юань также одолел своего противника, который, несмотря на все свои козыри, не смог добиться победы. Это обеспечило Фан Юаню место в финале, ещё больше укрепив предсказания Цзян Чена в статусе неоспоримой истины.
Этот успех усилил благоговение вокруг него. Никаких сюрпризов от Фан Юаня не последовало. Хотя выход того в финал принёс ему некоторое признание, оно было полностью затмено блистательным сиянием Цзян Чена.
Их можно было сравнить с тусклой звездой и яркой луной – настолько разительным был контраст между ними.
Наконец, настал момент финальной битвы. На огромной главной площади Святой Земли бесчисленные ученики тихо переговаривались, их голоса сливались в непрерывный гул.
— Фан Юань действительно добрался до финала! Невероятно!
Шепнул один.
— Ха-ха! Видя его непрерывные победы, я убеждён, что предсказания старшего брата были поистине пророческими!
Воскликнул другой.
— Но на этом победная серия Фан Юаня закончится. Ему не победить старшего брата Цзян Чена.
Уверенно заявил третий.
— Конечно! Фан Юань пока непобедим, но всем очевидно, что старший брат Цзян – гораздо более сильный соперник.
Добавил четвёртый.
— Прекратите эти спекуляции! Титул Святого Сына всегда принадлежал старшему брату Цзян Чену! В этой битве нет никаких сомнений: Фан Юань обречен!
Категорично заявил пятый.
По толпе прокатилась волна предвкушения, в воздухе витало предвзятое мнение – Фан Юань неизбежно проиграет.
Если бы события развивались по первоначальному сценарию, этот момент стал бы поворотным. Фан Юань заставил бы замолчать всех, кто смел его недооценивать, оставив их, включая Цзян Чена, в шоке.
Именно это Фан Юань и чувствовал.
— Я проиграю? Ха! Вы все слепы! Просто подождите, пока я не свергну этого вашего Цзян Чена, тогда и посмотрим на ваши перекошенные лица!
Усмехнулся про себя Фан Юань, взгляд его устремился на Цзян Чена.
— Цзян Чен, ты мастерски играешь свою роль, не так ли? Но после этой битвы я стану твоей тенью, которая будет преследовать тебя повсюду!
И тут Цзян Чен, стоявший, заложив руки за спину, с легкой улыбкой на лице, наконец, заговорил.
— Младший брат Фан Юань, твой выход в финал действительно впечатляет!
— Я здесь благодаря твоей мотивации, Старший Брат!
Усмехнулся Фан Юань, отвечая церемонным жестом.
Затем его тон изменился, став решительным и твердым.
— Но финал – не моя цель. Моя цель – титул Святого Сына!
После этих слов на площади воцарилась гробовая тишина.
А затем, словно шторм, внезапно налетевший на спокойное море, ропот толпы перерос в волну изумления.
— Что?! Фан Юань открыто заявил о своих претензиях на титул Святого Сына?!
— Он с ума сошел? Он еле добрался до финала, в то время как старший брат Цзян побеждал всех одним махом! Как он собирается с ним соревноваться?
— Фан Юань, кажется, слишком возгордился своими победами. Обидно, что старший брат Цзян Чен проявил к нему столько уважения и оказал такую поддержку!
— Да он просто в облаках витает!
Восклицали ученики, в их голосах звучала смесь недоверия и презрения.
Один за другим ученики выражали свое недоумение, их взгляды, направленные на Фан Юаня, были полны презрения и отвращения, как будто от него исходил неприятный запах.
На сцене Цзян Чен посмотрел на Фан Юаня, чья решимость, подкрепленная холодом в глазах, была очевидна.
Однако Чен сохранял невозмутимость и беззаботность, на его лице по-прежнему играла доброжелательная улыбка, соответствующая образу заботливого старшего брата.
— О? Ты хочешь побороться за титул Святого Сына?
Риторически спросил Цзян Чен, одобрительно кивнув.
— Ха-ха, амбиции – это хорошо, но сможешь ли ты их реализовать – зависит от твоих способностей.
Для любого наблюдателя, судя по их поведению, было очевидно, что Фан Юань не ровня Цзян Чену!
Не обманувшись притворной доброжелательностью, Фан Юань уверенно заявил.
— Не беспокойся! Я докажу тебе, какая пропасть лежит между нами!
Он уже представлял себе своё торжествующее лицо после победы над Цзян Ченом, и выражение шока, агонии и поражения на лице своего соперника.
— Ха-ха, вот это дух!
Рассмеялся Цзян Чен, без тени раздражения.
— Если в юности человек не позволяет себе немного безрассудства, то когда же еще?
В этот момент в воздухе появился обратный отсчет, созданный строем.
Девять, восемь, семь…
По мере того как отсчет продолжался, главная площадь Святой Земли погружалась в ещё большую тишину.
Тишина была вызвана не ожиданием эпической схватки, а скорее тем, что почти все ожидали, как Цзян Чен преподаст самоуверенному Фан Юаню урок, который тот запомнит надолго.
На сцене Цзян Чен и Фан Юань обнажили своё оружие – одинаковые длинные мечи!
…Три, два, один!!
В тот момент, когда исчезла цифра «один», битва началась!
Обновлено: 13.02.2026