Глава 160 — Глава 159: Вызов

Глава 159: Вызов   Когда Цзян Чен закончил говорить, глаза Цзи Минсю вспыхнули надеждой, яркой, как маяк в бушующем море. До этого момента его окутывала мрачная пелена отчаяния, убежденность в том, что Цзи Жусюэ и Се Сяоцзин обречены, что в бескрайнем Бессмертном Военном Мире не осталось ни одного практика Трансцендентности[10]. А теперь вот он, Цзян Чен, стоял перед ним, непоколебимый в своей уверенности. Неужели наивность? Нет, в этом взгляде читалась непоколебимая решимость. Неужели Цзян Чен действительно знал о существовании двух таких могущественных старцев, стоящих на пороге Четвертого Шага? Взгляд Цзи Минсю стал острым, расширился от смеси предвкушения и отчаянной надежды. Он впился в Цзян Чена. — Правда?! Выдохнул он, не в силах сдержать дрожь в голосе. — Абсолютная правда. Подтвердил Цзян Чен, торжественно кивнув. Легкая, извиняющаяся улыбка тронула его губы. — Но есть одно «но». Эти старцы находятся в… весьма специфическом положении. Я не могу раскрыть их личности, и они не могут открыто вмешаться. Его голос смягчился, приобрел доверительные нотки. — Всё, что в моих силах – это обратиться к ним за советом, надеясь, что они помогут найти способ спасти их. Цзи Минсю, не раздумывая, схватил Цзян Чена за плечи. Его волнение было почти осязаемым. — Великолепно! Где они? Я немедленно тебя провожу! — Мастер, ваше место – в Святой Земле Пурпурных Небес. Твёрдо ответил Цзян Чен, не отводя взгляда. — Пожалуйста, позаботьтесь о том, чтобы Верховный Старейшина Мо Юй и другие стабилизировали состояние госпожи Жусюэ и Сяоцзин. С решительным кивком он закончил. —А я немедленно отправлюсь к этим старцам и попрошу их помощи. — Да! Скорее! Почти приказал Цзи Минсю, вкладывая в каждое слово всю свою отчаянную надежду. Он протянул Цзян Чену мерцающий, искусно выполненный артефакт. — Возьми! Это Сокровище ранга Поиска Дао[7]. Пусть оно ускорит твой путь! Достигнув сферы Поиска Дао[7], культиваторы получали доступ к Сокровищам, чья мощь многократно превосходила обычные артефакты. По мере дальнейшего восхождения, в сфере Постижения Дао[8] они эволюционировали в Дао-Инструменты, а затем, в сфере Дворца Дао[8], – в Дао-Сокровища. Эта эволюция подчеркивала колоссальную разницу между этапами пути совершенствования, где каждая основная сфера являлась грандиозной вехой на пути практикующего.   В этот критический момент, если бы не ограничения, обязывающие Цзян Чена использовать только Сокровища, Цзи Минсю, чье сердце сжималось от тревоги, без колебаний предложил бы ученику свое собственное Дао-Сокровище. — Мастер, не беспокойтесь! Я вернусь быстрее, чем вы успеете моргнуть! Заверил Цзян Чен, его голос был хриплым от искренности, когда он принял летающий артефакт. — Хорошо! Кивнул Цзи Минсю. Напряжение не покидало его лица, но в глазах забрезжил огонек надежды. — Я немедленно возвращаюсь в Святую Землю Пурпурных Небес! — Ждите хороших новостей! Бросил Цзян Чен на прощание и ловко направил летающий артефакт, отклоняясь от траектории Цзи Минсю. В мгновение ока они превратились в две стремительные полосы света, пронзившие небо в разных направлениях и быстро растворившиеся в бескрайней синеве. *******   Паря в небесах, Цзян Чен с восхищением разглядывал летающий артефакт под ногами. — Вот это действительно Сокровище ранга Поиска Дао[7]! Скорость в десятки раз выше, чем у нефритовой флейты! Пронеслось в его голове. Артефакт, известный как Лист Фиолетовой Орхидеи, обладал изящным, обтекаемым дизайном, напоминающим нежный лист орхидеи. Его глубокий, царственный пурпурный оттенок излучал роскошное благородство, словно оживая под переливами света во время полета. Поскольку Цзи Минсю ничего не сказал о возвращении артефакта, Цзян Чен без зазрения совести решил оставить Лист Фиолетовой Орхидеи себе, посчитав его заслуженной наградой за все недавние переживания. Оглянувшись назад, на путь, которым отправился его учитель, Цзян Чен тихо вздохнул. Мощной, сдержанной фигуры Святого Лорда уже не было видно. На ее месте остался лишь измученный отец, уязвимый и обеспокоенный состоянием своей дочери. Отбросив эти мысли, Цзян Чен сосредоточился на полете. Но вскоре его охватило нетерпение. — Нет, так дело не пойдет! С досадой подумал он. — Нужно поскорее выйти из зоны действия духовного сознания Цзи Минсю, а затем… вернуться в Святую Землю Пурпурных Небес. Он понимал, что время – его главный враг. Любое промедление могло дать Фан Юаню шанс опередить его и взять ситуацию под свой контроль. Это не только дало бы Фан Юаню преимущество, но и выставило бы его самого в дурном свете перед Цзи Минсю и Цзи Жусюэ, тем более после того, как он так ловко исказил правду. Решив не допустить провала, Цзян Чен принял решение. — Усиливать базу совершенствования уже поздно. Сейчас важнее увеличить боевую мощь. Не мешкая, его духовное сознание проникло в глубины Кольца Небесного Демона, где хранилась груда трупов, включая останки могущественного Таинственного Синего Небесного Тигра, демонического зверя сферы Поиска Дао[7]. По мысленному приказу Цзян Чена Бессловесный Небесный Нефрит, заложенный в его сердце, активировался, создавая особую всасывающую силу. Мощный поток энергии ци и крови хлынул в нефрит, преобразуясь в более мощную, таинственную форму энергии. Пока происходил этот процесс, Цзян Чен просматривал свою коллекцию нефритовых пластинок, на каждой из которых были записаны сложные методы совершенствования. Часть пластинок были сокровищами из тайного царства Небес, другие – ценными дарами его мастера Цзи Минсю и четырех верховных старейшин, включая Мо Юя. Среди его коллекции методы совершенствования из Тайного Царства включали три прославленных метода ранга Дворца Дао[9]. Кроме того, было семь методов ранга Постижения Дао[8] и четырнадцать ранга Поиска Дао[7]. Однако методы совершенствования уровня Небесного Происхождения[6] сейчас мало интересовали Цзян Чена, они уже не соответствовали его текущим потребностям. Методы совершенствования, дарованные Цзи Минсю, Мо Юем и другими, были не менее впечатляющими. Среди них были три метода ранга Дворца Дао[9], являвшиеся отличительными боевыми техниками и секретными искусствами почитаемой Святой Земли Пурпурных Небес: Навык Туманных Шагов Пурпурного Пера, Искусство Раскалывания Меча и Истинный Канон Небесного Грома Пурпурного Неба. К тому же, имелось более десяти методов совершенствования ранга Постижения Дао[8] и более двадцати ранга Поиска Дао[7]. На мгновение остановившись, чтобы обдумать свои непосредственные нужды, Цзян Чен быстро определил две ключевые области для улучшения: увеличение объема и качества своей Изначальной Ци и совершенствование техник движения тела. Первое увеличило бы его выносливость и мощность, а второе – не только обеспечило бы превосходную маневренность, но и значительно увеличило бы скорость его летающего артефакта. С учетом этих целей, он выбрал определенный нефритовый лист из своей коллекции – Свиток Ясного Неба из Алого Нефрита. Этот метод совершенствования, предназначенный для ранга Поиска Дао[7], был разработан для значительного усиления как качества, так и количества Ци, что делало его идеальным выбором для текущих целей Цзян Чена. Решение Цзян Чена практиковать метод совершенствования, такой как Свиток Ясного Неба из Алого Нефрита, а не методы рангов Постижения Дао[8] или Дворца Дао[9], было продиктовано важнейшими соображениями о ресурсах. Он оценил, что имеющейся у него энергии ци и крови, полученной в основном из трупов демонических зверей, хранящихся в Кольце Небесного Демона, было недостаточно для более требовательных методов совершенствования более высокого ранга. Среди этих ресурсов только Таинственный Синий Небесный Тигр предоставлял энергию ци и крови, совместимую с такими продвинутыми практиками. Когда духовное сознание Цзян Чена глубоко соприкоснулось с нефритовым листом, впитывая в свою память содержимое Свитка Ясного Неба из Алого Нефрита, Бессловесный Небесный Нефрит внутри него тонко завибрировал, сигнализируя о готовности. Как только Цзян Чен полностью запомнил метод совершенствования, из нефрита хлынул поток особой энергии, плавно интегрируясь с его телом и душой. Это необычное слияние позволило Цзян Чену мгновенно овладеть Свитком Ясного Неба до совершенства. Под преобразующей силой Свитка Цзян Чен почувствовал, как его даньтянь и меридианы не только укрепились, но и расширились, вмещая больше Ци, чем когда-либо прежде. Его ядро Дао, ранее светящееся подобно утреннему солнцу, теперь сияло усиленным, ослепительным блеском, соперничающим с небесными светилами. Осознавая необходимость воспользоваться этим импульсом, Цзян Чен быстро достал и проглотил большое количество восстанавливающих пилюль. Растворяясь, их концентрированная целебная энергия трансформировалась в еще более чистую форму Ци, наполняя каждую клеточку его существа жизненной силой и мощью. Чувствуя, как его боевая мощь взлетает на новые высоты, Цзян Чен был воодушевлен своим прогрессом. — Продолжим! Не теряя времени, он быстро извлёк из своей коллекции еще один нефритовый лист – на этот раз с записанным на нём навыком легкости ранга Поиска Дао[7], Шагами Лунного Порыва, – и полностью посвятил себя изучению его принципов.