Глава 129 — Глава 128: Фан Юань Невозмутимый

Глава 128: Фан Юань Невозмутимый   Конечно, Цзян Чен не был глупцом и мгновенно уловил тонкий намек Цзи Минсю. Тем не менее, это неожиданное развитие событий застало его врасплох. — Моя Тёмная Судьба… неужели она настолько необычна? Этот Святой Лорд не только хочет взять меня в ученики, но и предлагает руку своей дочери? Пронеслось в его голове. Если бы подобное произошло с кем-либо другим, тот бы, наверное, возомнил себя главным героем, схватившим удачу за хвост. Но Цзян Чен был другим. Он слишком хорошо осознавал свою собственную идентичность. — Сейчас все выглядит идеально, но я уверен, что за этим кроется какая-то грандиозная катастрофа. Судьба переменчива как весенний ветер. Разве не так обычно падают злодеи – на самом пике, к вящему удовольствию зрителей? Нужно быть начеку. С этими мыслями осторожность и бдительность пронзили его разум. Несмотря на внутреннее смятение, на его лице застыла озадаченная улыбка, смешанная с легким смущением. Он неуверенно кивнул. Цзи Жусюэ, непосредственная участница этого внезапного предложения, отреагировала совсем иначе. Ее лицо заледенело. — Отец! Я сама выберу себе мужа! Я не выйду замуж ни за какого Святого Сына! Отрезала она. Когда Цзи Жусюэ высказала свой решительный отказ, Цзян Чен не удивился. Такой реакции от героини он и ожидал. Однако он не мог не задуматься. — А вдруг её отказ как-то связан с главным героем? Вот это уже будет проблема. Но последующие слова Цзи Минсю, отца Цзи Жусюэ, быстро развеяли его беспокойство. — Ты преуспела во многом. Начал Цзи Минсю, разочарованно качая головой. — Но в этом вопросе твоё упрямство просто поражает! Фан Юань когда-то подавал большие надежды, но ты его отвергла. Теперь, когда его база совершенствования необъяснимо упала, мы можем вообще не вспоминать его имя. С горечью добавил он. И с серьезным выражением лица Цзи Минсю продолжил. — Но на этот раз ты должна меня послушать. Для могущественной секты наличие… или отсутствие дальновидности имеет решающее значение. Твой союз со Святым Сыном стал бы настоящим праздником… Не дав ему закончить, Цзи Жусюэ резко прервала его. — Не буду! С этими словами она взмыла в воздух, стремительно удаляясь, оставляя после себя звенящую тишину. Глядя на удаляющуюся фигуру дочери, Цзи Минсю тяжело вздохнул. — Эх, дитя, когда же ты наконец поймешь? Но как человек, прошедший через бесчисленные трудности, он не был сломлен этой неудачей. Вернув свой спокойный взгляд на Цзян Чена, он посоветовал. — В предстоящем отборочном соревновании на Святого Сына не стоит недооценивать никого из участников. Помни, многие из них совершенствуются на пять лет дольше тебя. — Да, Мастер! Быстро ответил Цзян Чен, его голос был полон решимости. — Отлично! Воскликнул Цзи Минсю, расплывшись в широкой улыбке, его глаза одобрительно сверкнули. Он передал Цзян Чену четыре нефритовые пластины и кольцо для хранения. — Здесь Небесное Писание Пурпурных Небес Темной Звезды – базовая техника совершенствования нашей секты для девяти основных сфер в пределах Первого и Второго Шагов Пути Совершенствования. Эти три содержат фирменные боевые навыки и секретные искусства Святой Земли Пурпурных Небес – Навык Туманных Шагов Пурпурного Пера, Искусство Раскалывания Меча и Истинный Канон, Небесный Гром Пурпурных Небес. А в этом кольце… Продолжил он. — Мой тебе подарок – набор ресурсов для совершенствования, которые помогут тебе в тренировках. Посвяти себя совершенствованию. Если столкнешься с какими-либо трудностями – приходи ко мне за советом. Избегай необдуманных поступков. С этими словами Цзи Минсю охватило легкое сожаление, мысли о Фан Юане не покидали его. Лицо Цзян Чена осветила радость, он принял нефритовые пластины и кольцо. С благодарностью и решимостью в голосе он произнес. — Буду следовать указаниям Мастера! Он почтительно поклонился и удалился. *******   Достигнув края тропы, ведущей к резиденции Святого Лорда, Цзян Чен заметил Жун Лянцая и его четверых спутников, ожидавших поодаль. Завидев Цзян Чена, они поспешили к нему. — Даосский друг Цзян Чен! Поприветствовал Жун Лянцай, почтительно поклонившись. — По приказу начальства я подготовил для вас временное жилье! Хотя Жун Лянцай и не знал подробностей беседы Цзи Минсю и Цзян Чена, он не смел проявлять неуважение. Он был уверен, что Цзян Чен станет ключевой фигурой в Центральном Домене Вечной Истины и незаменимым столпом Святой Земли Пурпурных Небес. Эта уверенность делала его дружелюбие по отношению к Цзян Чену все более и более восторженным. Четверо его спутников, разделяя его точку зрения, вторили ему в этом. — Очень хорошо, ведите. Дружелюбно кивнув, Цзян Чен дал своё согласие. В ближайшие дни Жун Лянцай и его спутники, скорее всего, станут его глазами и ушами. Пока они шли, мысли Цзян Чена вертелись вокруг Фан Юаня – того самого Святого Сына, о котором упоминал Цзи Минсю. Фан Юань, изначально демонстрировавший исключительные способности к совершенствованию, загадочным образом утратил свой потенциал. Даже Цзи Минсю сожалел об этом печальном повороте событий. — Идеальный фон для неприметного главного героя. Подумал Цзян Чен. К счастью, судя по словам Цзи Минсю, он пытался устроить брак между Фан Юанем и Цзи Жусюэ, но Цзи Жусюэ до сих пор оставалась равнодушна к этой идее. Однако в оригинальном сюжете, где Фан Юань и Цзи Жусюэ были обречены встретиться, наверняка произошла захватывающая цепочка событий, которая изменила чувства Цзи Жусюэ к Фан Юаню от безразличия к признанию, а в конечном итоге – к привязанности. Среди множества сюжетных ходов, хорошо известных Цзян Чену, был и такой, где героиня изначально ненавидит главного героя, а затем меняет свое отношение, что придает истории пикантности. В этой повествовательной модели часто фигурируют главные герои с ноткой плутовства, обладающие более легким и беззаботным характером. Сейчас Цзи Жусюэ не испытывала к Фан Юаню никакого восхищения, не говоря уже о привязанности. Именно этот сценарий Цзян Чен считал наиболее выгодным. — Однако полагаться только на догадки было бы неразумно. Лучше проверить, поспрашивав окружающих. С этой мыслью Цзян Чен повернулся к Жун Лянцаю и его группе. — Кто-нибудь из вас знаком с Фан Юанем? — Конечно! Фан Юань когда-то был выдающейся личностью, но теперь… Воспользовавшись шансом завоевать расположение, Жун Лянцай и его четверо товарищей наперебой высказали свои мнения, предлагая свои особые точки зрения. — Да, он был настоящей звездой! Воскликнул один из спутников. — Все прочили ему блестящее будущее! — А потом… бац! И всё рухнуло. Добавил другой, печально качая головой. — Как будто кто-то выдернул из него весь потенциал. — Говорят, он слишком быстро продвигался. Вставил третий. — Фундамент не успел укрепиться. — А я слышал, что это проклятие! Загадочно произнес четвертый, оглядываясь по сторонам. Жун Лянцай подвел итог. — Теперь он стал посмешищем для всей секты. Печальная история. Вскоре Цзян Чен получил полное представление о личности Фан Юаня. Фан Юань, отпрыск влиятельного клана Фан, гремевшего на весь Центральный Домен Вечеой Истины, считался настоящим вундеркиндом. Слава о его таланте разнеслась далеко за пределы родных земель, привлекая внимание множества могущественных сект. В конце концов, три верховные силы – Святая Земля Пурпурных Небес, Императорский Крайний Небесный Дворец и Небесный Храм Нефритового Озера – проявили к нему особый интерес, каждая мечтая заполучить восходящую звезду в свои ряды. По иронии судьбы, Фан Юань, будучи совершенно незнакомым ни Дворцу, ни Храму, уже был заочно знаком с Цзи Жусюэ. Именно это знакомство и определило его выбор в пользу Святой Земли Пурпурных Небес. В те времена Фан Юань сиял, словно новая звезда, приковывая всеобщее внимание. Некоторые пророчили ему стремительное восхождение к Третьей Ступени Пути Совершенствования. Даже уважаемый Святой Лорд Пурпурных Небес, Цзи Минсю, был им заинтересован, осторожно выспрашивая у Цзи Жусюэ о ее чувствах к юному гению. Однако Цзи Жусюэ оставалась холодной и равнодушной, воспринимая Фан Юаня как чужого. Слухи о внимании Цзи Минсю быстро распространились, порождая пересуды о том, что Святой Лорд планирует свести свою дочь с Фан Юанем. В глазах публики они были идеальной парой – золотой мальчик и нефритовая девочка. Это мнение укрепилось, когда совершенствование Фан Юаня стало расти как на дрожжах, достигнув кульминации в день его восемнадцатилетия – прорыв в сферу Небесного Происхождения[6]! Казалось, судьба сама благоволит ему. Однако именно тогда в сердце Цзи Жусюэ зародилось раздражение. Но торжество оказалось недолгим. Спустя всего день после триумфального прорыва база совершенствования Фан Юаня внезапно рухнула, откатившись до поздней стадии сферы Истины Таинств[5]! Этот неожиданный поворот стал тяжелейшим ударом для Фан Юаня и потряс всю Святую Землю Пурпурных Небес. Никто, даже сам Фан Юань, не понимал причину этого внезапного регресса. Цзи Минсю был в растерянности. Все сошлись во мнении, что Фан Юань слишком спешил, его быстрое продвижение оказалось безрассудным, приведя к отклонению Ци.   Цзи Минсю наставлял Фан Юаня. — Терпение, молодой друг! Прочный фундамент – залог будущего роста! Не спеши, совершенствуйся постепенно! Все ждали, что Фан Юань соберется с силами и вновь ворвется в царство Небесного Происхождения[6]. Но произошло немыслимое. База совершенствования Фан Юаня продолжила падать, опустившись до средней стадии сферы Истины Таинств[5]! И это казалось не концом. Фан Юань отчаянно пытался исправить ситуацию, поглощая горы пилюль, но все было тщетно. Упадок продолжался, погружая Святую Землю Пурпурных Небес в атмосферу недоумения и ужаса. Ничто не могло остановить этот неумолимый процесс. После стольких неудач Фан Юань в глазах окружающих превратился из гения в обычного, ничем не примечательного ученика. Более того, его положение стало еще хуже, чем у среднего культиватора. Пока другие, пусть медленно, но продвигались вперед, Фан Юань неустанно катился вниз. Яркий ореол гениальности, некогда окружавший Фан Юаня, померк, а само слово "гений" в связи с его именем стало звучать как издевка. Те, кто раньше завидовал ему, теперь открыто смеялись над ним, их насмешки были полны холодного презрения и злорадства. Это настроение распространялось как чума, захватывая все больше и больше людей. Каждый норился уколоть Фан Юаня словом, а самые дерзкие даже приходили к его пещерному особняку, чтобы оскорбить его прямо в лицо. Фан Юань терпел унижения, упорно продолжая совершенствоваться. Но его база упала еще ниже – до поздней стадии сферы Духовного Пробуждения[4]! Он уже не мог претендовать на статус истинного ученика, что вызывало зависть и негодование у тех, кто мечтал об этом звании. Трудности его становились всё невыносимее.