Глава 127 — Глава 126: Святой Лорд

Глава 126: Святой Лорд   Двигаясь по проходу, защищённому мерцающими, словно живыми, массивами, Цзян Чен ощущал, как его духовное сознание покалывает, предвкушая встречу. Он приближался к покоям Святого Лорда Пурпурных Небес, и воздух, казалось, густел от ожидания. Его путь вился мимо дворцов, сверкающих золотом и нефритом, мимо пагод, устремленных в небо, словно стремящихся пронзить саму небесную твердь. Наконец, он достиг нефритовой платформы, зависшей на самом краю обрыва. Внизу клубился туман, скрывая пропасть, а впереди, в изящном павильоне из темного дерева и тончайшей резьбы, сидели двое: мужчина средних лет и молодая женщина. Их тихая беседа прервалась с его появлением. Мужчина, чьи серебристые волосы и борода казались отлитыми из лунного света, излучал ауру спокойной мудрости. Его лицо, с глубокими морщинами у глаз и губ, напоминало гладь безмятежного озера, а взгляд был таким проницательным, словно мог заглянуть в самую душу. Одетый в строгие черные одежды с вышитой пурпурной эмблемой Святой Земли, он выглядел поистине внушительно. Однако Цзян Чен уловил нечто странное, едва заметную аномалию в ауре мужчины, которая заставила его насторожиться.   Что-то было не так… Женщина, сидевшая напротив, являла собой полную противоположность. Юная, цветущая, словно весенняя ветвь, она находилась лишь на ранней стадии сферы Небесного Происхождения[6], что само по себе было удивительным. Её серебристо-белые волосы, ниспадающие на плечи подобно замерзшему водопаду, обрамляли лицо совершенной, почти неземной красоты. Ледяные голубые глаза, казалось, излучали холодный свет, а в их глубине таились спокойствие и достоинство, делающие ее одновременно притягательной и недоступной. Её пурпурное одеяние, расшитое изысканным узором, лишь подчеркивало её утончённость. Хотя её аура казалась немного нестабильной, словно дрожащая струна после недавнего прорыва, это лишь свидетельствовало о ее феноменальном таланте.   Достичь такого уровня в столь юном возрасте… Это было поистине выдающимся достижением. — Святой Лорд Пурпурных Небес, без сомнения. Мысленно заключил Цзян Чен. Отметив явное сходство между женщиной и Святым Лордом, особенно их поразительную, почти неземную красоту, напоминавшую ему Сяньэр, Цзян Чен погрузился в раздумья. — Неужели она его дочь? Подпитанный этим предположением, он незаметно активировал свой Глаз Злодея, направив его на пару. В тот же миг перед его глазами вспыхнули две информационные панели, мерцающие призрачным светом. [Имя: Цзи Минсю] [Царство: Дворец Дао поздней стадии[9]] [Статус: Второстепенный персонаж] [Значение судьбы: 1368]   Прочитав информацию о Святом Лорде, Цзян Чен ощутил волну благоговейного трепета. Он не ожидал, что Цзи Минсю окажется настолько могущественным – поздняя стадия сферы Дворца Дао[9]! Это был уровень, доступный лишь единицам. Его взгляд переместился на вторую панель, принадлежащую молодой женщине. [Имя: Цзи Жусюэ] [Царство: Ранняя стадия Небесного Происхождения[6]] [Статус: Героиня (не преследуемая)] [Близость: 11 (Любопытство)] [Значение судьбы: 8425]   — Бинго! Так она героиня. Мысленно ликовал Цзян Чен. Он и не предполагал, что встретит героиню ещё до встречи с главным героем. Это открывало перед ним заманчивые перспективы. Заметив пометку «не преследуемая», он задумался. — Значит, главный герой уже знаком с ней, но ещё не покорил её сердце… Любопытно, почему? В его голове роились различные теории, но внешне он сохранял невозмутимость, демонстрируя должное уважение. Внезапно тишину нарушил мелодичный голос Цзи Жусюэ, чистый и звонкий, как журчание горного ручья. — Отец, Цзян Чен из Секты Звездной Бездны прибыл. Он ожидает тебя. — О, Цзян Чен уже здесь? Превосходно! Цзи Минсю повернулся к юноше, и его суровое лицо озарила теплая улыбка. — Прошу, подойди ближе, молодой человек. Дай мне получше тебя рассмотреть. — Конечно, Святой Лорд. Отозвался Цзян Чен, отвесив почтительный поклон, прежде чем ступить на сверкающую поверхность нефритовой платформы. Цзи Жусюэ, не отрываясь, наблюдала за приближающимся юношей. Её интерес, разбуженный слухами о его невероятных способностях, рос с каждой минутой. Цзи Минсю редко проявлял подобную открытую доброжелательность, и это не укрылось от внимания Цзи Жусюэ. Что же такого особенного в этом Цзян Чене? Когда юноша подошел ближе, глаза Цзи Минсю заблестели от восхищения. — Невероятно! Просто невероятно! Достичь поздней стадии сферы Небесного Происхождения[6] в двадцать лет, да ещё и в такой глуши, как Северный Домен Вечной Истины… Твой талант, юноша, поистине уникален! Ты – будущее мира культивации! С этими словами он достал из складок своего одеяния небольшой сферический артефакт, излучающий мягкое свечение. — Это – Артефакт Оценки Потенциала. Объяснил он, протягивая сферу Цзян Чену. — Он покажет нам истинный уровень твоих способностей. Ну же, не стесняйся, дай нам увидеть, на что ты способен! Взгляд Цзи Жусюэ также был прикован к Цзян Чену. Ей не терпелось увидеть, насколько оправданы слухи о его невероятном даровании. Ведь ее саму считали величайшим вундеркиндом Святой Земли Пурпурных Небес за последнее тысячелетие, и в ней проснулся дух соперничества. В восемнадцать лет, полагаясь лишь на собственные силы и упорство, она достигла сферы Небесного Происхождения[6], почти не используя вспомогательные пилюли. Её основа совершенствования была безупречна, в отличие от многих так называемых «гениев», чьи достижения были лишь результатом чрезмерного употребления пилюль. Конечно, Цзи Жусюэ знала о победе Цзян Чена над Жун Лянцаем в зале дьяконов. Она признавала его силу, и это вызывало в ней не зависть, а скорее азарт, желание сразиться с достойным противником. Цзян Чен взял артефакт, немного неуверенно повертев его в руках. Он не знал, как им пользоваться. Заметив его замешательство, Цзи Минсю посмеиваясь, хлопнул себя по лбу. — Вот же старый дурень! Увлёкся и забыл объяснить, как с ним обращаться. Возраст, знаешь ли, дает о себе знать! Просто уколи палец, капни каплей крови на сферу, а затем влей в нее свою Ци. Пояснил он с улыбкой. — Понял. Кивнул Цзян Чен и, следуя инструкциям, уколол палец. Капля алой крови упала на поверхность артефакта, и тотчас же сфера вспыхнула ярким пурпурно-красным светом. Цзи Минсю довольно кивал, наблюдая, как свет становится всё ярче. — Неплохо, неплохо… Как я и ожидал… Но в следующий миг он вскочил на ноги, глаза его расширились от изумления. Пурпурно-красный свет достиг своего пика, а затем… превратился в мягкий золотисто-красный, прежде чем полностью исчезнуть, оставив после себя лишь едва уловимое мерцание. — Это… Это же… Идеальный! Выдохнул Цзи Минсю, не веря своим глазам. Он смотрел на Цзян Чена так, словно видел его впервые. Его изумление быстро сменилось бурной радостью. — Ха-ха-ха! Великолепно! Просто великолепно! Не мог я и мечтать, что увижу такой талант! Идеальный! Небеса воистину благословили нашу Святую Землю! Его смех эхом разносился по окрестностям. Цзи Жусюэ, застывшая на месте, смотрела на Цзян Чена широко распахнутыми глазами. — Идеальный… Прошептала она. — Он превзошел даже меня… Мой уровень – лишь продвинутый Высший… Но в ее голосе не было и тени зависти. Лишь восхищение и… радость. В отличие от многих, Цзи Жусюэ была чужда этому чувству. Ее воспитали так, чтобы она радовалась чужим успехам, видя в них благо для всех. Появление такого таланта, как Цзян Чен, было настоящим подарком для Святой Земли. И Цзи Жусюэ, понимая это, испытывала искреннюю радость. — Идеальный Уровень… Пробормотал Цзян Чен, притворно удивленно. — Вот почему мой путь совершенствования всегда был таким… лёгким. Я думал, мне просто везет… Цзи Минсю, немного успокоившись, горделиво погладил свою бороду. — Мой Артефакт Оценки Потенциала никогда не ошибается! Те устройства, что используют в Северной Области, просто игрушки по сравнению с ним. Не удивительно, что они не смогли распознать твой истинный потенциал. Взгляд Святого Лорда стал серьезным. — Цзян Чен, ты начал свой путь в Секте Звездной Бездны, но твоя судьба – здесь, в Святой Земле Пурпурных Небес. С этого момента ты – наш ученик! — Благодарю вас, Святой Лорд! Цзян Чен склонился в глубоком поклоне. — Я, Цзян Чен, клянусь посвятить свою жизнь совершенствованию и защите Святой Земли Пурпурных Небес! Я не подведу вас! — Прекрасно! Твоя преданность воодушевляет! Воскликнул Цзи Минсю, его глаза сияли от удовольствия. Он сделал паузу, словно обдумывая что-то важное. — А теперь… скажи мне, юноша… готов ли ты стать моим личным учеником? Я готов передать тебе все свои знания и секреты.