Раннее утро в Люцзябао нарушил пронзительный сигнал боевой тревоги.
Спешно собранная Особая бригада, провожаемая лучами восходящего солнца, одна за другой покидала ворота гарнизона.
В то же время 4-я бригада, прибывшая в уездный город Пинъань, тоже на рассвете выдвинулась из города и направилась прямо к опорному пункту Хутин.
Однако в Хутине уже давно никого не было – бойцы Особой бригады покинули его. Опорный пункт был пуст.
4-я бригада не остановилась в Хутине, а, пройдя его внушительной колонной, двинулась дальше — в сторону гор Тайхан.
Еще прошлой ночью 4-я бригада получила сведения о том, что войска Восьмой армии, находившиеся за пределами уезда Пинъань, спешно отступают.
Но опасаясь, что это ловушка, преследование начали только утром.
В этот момент генерал-майор Умэтаро Сакаи, командир 4-й бригады, в сопровождении двух командующих крыльями и под охраной спецотряда под командованием Кадзуки Ямамото, вошел в опорный пункт Хутин, оставленный Восьмой армией прошлой ночью.
Внутри царил беспорядок, повсюду валялось зерно и фураж, которые не успели забрать.
– Господин командир бригады, похоже, на этот раз Восьмая армия по-настоящему испугалась нас, – сказал, слегка пренебрежительно, полковник Ямасита, командир крыла Ямаситы. – Они так спешили, что даже не собрали зерно и фураж. Это показывает, что они не только спешили, но и паниковали.
Командир крыла Фуруя, полковник Фуруя Дайдзо, согласно кивнул, подтверждая, что им давно приходилось видеть, как противник в Китае бежит сломя голову.
–Это, кстати, совпадает с тем, что мы узнали вчера. Основные силы здешней Восьмой армии* начали отступать, как только узнали о нашем нападении на их базы. Эти китайцы и правда легко уступили.
–Согласен. Против пехотного полка Восьмой армии зачем отправлять целую бригаду? Этот Саката Нобутецу – просто позор четвертой бригады. Что он потерпел поражение от какого-то отряда...
–Ямасита-кун, Саката-кун, конечно, попался на уловки Восьмой армии. Китайцы хитры и коварны, иначе не смогли бы победить армию Великой Японской Империи.
Идущий впереди Сакаи Умэтаро, слушая слова двух командиров крыла, подчиненных ему, никак не выразил своего мнения. Лишь при взгляде на стоящего позади Ямамото Кадзуки его лицо немного помрачнело.
Сакаи Умэтаро был очень зол из-за того, что Синодзука Ёсио поставил Ямамото Кадзуки и весь отряд Ямамото для его охраны. Это было полным недоверием к его способностям.
Чтобы не повторить судьбу генерал-майора Кубо, командира 4-й бригады Уэхары, Сакаи Умэтаро был предельно осторожен. Он не покидал свою часть, не ходил ни на какие приемы. Так было безопаснее.
Сакаи Умэтаро не верил, что кто-то сможет напасть на полк 4-й бригады. Что кто-то сможет отрубить ему голову. Просто приказ Синодзуки Ёсио он не мог ослушаться.
–Ямамото-кун, как ты думаешь, Восьмая армия сбежала с ветром? – позвал он Ямамото Кадзуки и спросил.
Ямамото Кадзуки тоже внимательно осмотрелся внутри крепости «Тигровый павильон». И правда, выглядело так, будто все уходили в спешке.
У Ямамото Кадзуки было сильное предчувствие. Этот новый полк, осмелившийся атаковать уездный центр и обладающий мощью, способной уничтожить элитные войска, точно не был отрядом, который легко отступит.
– Генерал, это, скорее всего, хитрость Восьмой армии?
Услышав слова Ямамото Кадзуки, Умэтаро Сакаи ничего не сказал, лишь произнес:
– Продолжайте двигаться.
Группа, покинувшая крепость, по пути видела брошенные Восьмой армией тяжести, даже две "Тип 92" пушки, сломанные, видимо, из-за слишком большого веса. Все это, казалось, подтверждало, что Восьмая армия спешно отступает.
Четвертая бригада шла вперед, но нигде не встречала Восьмой армии. Даже в окрестных деревнях никого не было, ни одного обычного человека. Зато встретили нескольких предателей из особого отдела округа Пинган. Эти предатели раньше следили за передвижениями Восьмой армии за городом.
Расспросив предателей, Умэтаро Сакаи и остальные убедились, что Восьмая армия действительно спешила, а жители близлежащих деревень ушли посреди ночи.
Учитывая увиденное, Умэтаро Сакаи снова спросил Кадзуки Ямамото:
– Ямамото-кун, ты, отличник, вернувшийся из Германской империи, можешь сказать мне, это заговор Восьмой армии?
– Генерал, не стоит недооценивать эту часть Восьмой армии. Они отличаются от многих других отрядов. Поэтому советую генералу не преследовать вслепую.
У Ямамото Кадзуки не было доказательств, чтобы подтвердить свое суждение, это было лишь ощущение.
Он прекрасно понимал, что все данные и подсказки указывали на одно: Восьмая армия, скорее всего, действительно не решилась связываться с Четвёртой бригадой и просто сбежала, прикрывшись стенами.
Но Казуки Ямамото всё равно стоял на своём. У него было очень дурное предчувствие.
На ответ Ямамото Казуки командир Умитаро Сакаи холодно фыркнул:
– Мне кажется, Ямамото-кун засмотрелся на пейзажи Рейна. Будучи любимцем генерала Синодзуки, вы теряете дух, который должен быть у солдата Империи.
Не дожидаясь, пока Ямамото Казуки ответит, Умитаро Сакаи продолжил:
– Даже если это хитрость Восьмой армии, вы думаете, они смогут справиться с элитной Четвёртой бригадой?
Ямамото Казуки потерял дар речи. Где-то внутри него звучал голос, твердивший, что Восьмая армия никак не может быть противником Четвёртой бригады.
Даже если это и заговор, он бесполезен перед такой мощью, как Четвёртая бригада.
Было видно, что командир бригады очень недоволен им. Казуки Ямамото просто замолчал.
Видя, что Ямамото Казуки просто сидит тихо, Сакаи Умитаро холодно фыркнул:
– Если Империя хочет управлять Китаем, ей нужны многочисленные войска, а не отряд особого назначения всего лишь в несколько сотен человек.
О том сражении ночью я тоже слышал. Результат "более двухсот к нулю" впечатляет. Но сколько военных расходов ушло на этот отряд особого назначения? С этими деньгами можно было бы вооружить больше солдат. Возможно, Первая армия получила бы ещё одну дивизию с мощной боеспособностью...
У каждого свои мысли. Ямамото Ичикизуки несколько раз пытался что-то сказать, но в итоге так и не произнёс ни слова.
— Вижу, Ямамото Казуки, ты не собираешься спорить, — хмыкнул Сакай Умитаро. — Неважно. Приказываю: полный вперёд! Нагнать бежавших китайцев, разгромить их и смыть позор с четвёртой бригады!
Обновлено: 19.01.2026