Утро. Привычная ежедневная дорогая в Академию сегодня казалась особенно трудной. Боль в мышцах была просто адской.
— Ох, ноги такие тяжелые…
— В итоге, мальчик, мы вчера так и не добрались до запрещенного заклинания.
После призрачного спарринга я настолько устал и измотался, что ничего не смог больше делать, и мои специальные тренировки с Трайнаром особо не продвинулись. Впрочем, сегодня после занятий в дополнение к вчерашнему добавится и магическое обучение. Все ради сисек.
У меня точно получится выдержать уроки?
— Почему бы просто от них не отказаться? Это пустая трата времени. Заниматься тренировками весь день было бы намного эффективнее.
— Ну, я совсем не прочь, но я уже раз пропустил дневные занятия. Уверен, в следующий Садиз обязательно расстроится.
Честно говоря, я сам хотел их пропустить, но Садиз разозлится, и отец явно будет недоволен, когда до него дойдет эта новость.
— Хотя на большей части уроков я вполне могу поспать. Наверное.
— Определенно пустая трата времени. Значит, будешь тренироваться на занятиях.
— Ха-а? В смысле?
— Ты готов. Тебе просто надо тихо медитировать. Так ты сможешь с пользой провести время, не отвлекая остальной класс.
Чтоб тебя! Не думал, что он решит проводить обучение даже на уроках. В смысле, получается, я почти постоянно тренируюсь, если не сплю.
— Медитация, да? О чем ты вообще?
— Воображаемая тренировка. Не смей ее недооценивать. В отличие от обычной, в ней нет необходимости двигать телом.
— Кажется, это довольно просто…
— Но я разработал нечто действительно поразительное. Существует магия, что может оказаться намного эффективнее воображаемой тренировки. Когда дойдешь до Академии, заключи магический контракт.
— Прямо в Академии?!
После внезапного озарения о новом способе обучения лицо Трайнара воодушевленно озарилось. Он правда собирается тренировать меня в классе? Каким вообще образом?
— Эй, с кем ты болтаешь с утра, Эрс?
— Мм-м?
Было близко. Кто меня окликнул?
Ох…
— А, принцесса… То есть Фианс. Доброе утро.
— Ага, доброе.
Я вообще не ожидал, что принцесса Империи будет стоять в одиночестве утром посреди оживленной городской улицы.
Наверное, эскорт рыцарей ошивался где-то поблизости, и все же…
— В чем дело? Ты же всегда…
— Кх-а!..
— Что случилось? Обычно ты добираешься до Академии на карете.
Все-таки она принцесса и каждый день катается на экипажах в сопровождении Имперских Воинов. Тем не менее, сегодня не тот случай, да? Неужели просто гуляет?
— Ну да.
Принцесса показала мне стакан свежего сока в руках из недавно открывшейся в столице фруктовой лавки.
— Одноклассники сказали, что здесь сок очень вкусный. Мне стало любопытно, поэтому я решила попробовать.
— А-а-а…
— Только не пойми неправильно, я здесь вовсе не за тем, чтобы устроить кому-то засаду, и мы встретились совершенно случайно! Кроме того, раз мы оба сейчас направляемся в Академию, почему бы не пойти вместе?
— Ну, я не против.
— Ум-м, похоже, что так. Ха-х, отказываться ведь нет причин, да.
Я удивился тому, как быстро она может тараторить, и не сразу понял, что она предложила пойти вместе. Отказываться было не за чем, поэтому я согласился. Принцесса быстро подбежала и зашагала рядом.
— Ху-ху… Я впервые иду с тобой в Академию, хотя мы в одном классе уже целых три года. Кстати, мне совсем не нужно было договариваться с директором, чтобы нас зачислили в один класс. Это чистое совпадение.
— Что ж, Фианс каждый день ездит на карете.
— Точно. Но… ты бы сам мог подбирать меня на карете, верно?
— Я должен ходить пешком ради здоровья – так говорит Садиз.
Они с Садиз тоже были знакомы с детства. Отец и Его Величество были лучшими друзьями и товарищами с ранних годов и во времена группы Семи героев, так что мы с принцессой часто встречались и играли вместе, а Садиз обычно ходила с нами, чтобы за мной присматривать.
— Мх-х… Садиз, значит…
Впрочем, пусть они и были близко знакомы, настоящими друзьями так и не стали. Из-за наших отцов мы втроем проводили много времени вместе. По какой-то причине у принцессы с Садиз сложились плохие отношения, и я застрял между молотом и наковальней.
Я бы предпочел остаться с Садиз, поэтому, даже если бы принцесса решила уйти, я бы просто пошел домой играть с Садиз… С другой стороны, это бы выглядело слишком грубо, и я бы получил кулаком по башке от отца.
— Эрс, к-когда занятия заканчиваются, ты возвращаешься домой и тренируешься с Садиз… наедине, верно?
— В последнее время не так часто. Я просто решаю ее задачи, и вместе мы только едим.
— О, вот как. И ничего… особенного, да?
Что-то особенное… Думаю, в этом плане я начал делать кое-какие успехи. Вернее, не прямо сейчас, а месяца так через два.
— Эй, Эрс.
— А?
— Насчет того, что будет после выпускного… Отец тебе ничего не говорил?
— Отец? Не особо. В последнее время мы не часто видимся.
— Эм-м, тогда про будущее… Что ты о нем думаешь?
— Сложно сказать…
С чего это она вдруг? Выглядит серьезно. Ее намеки как-то связаны с дурными отношениями с Садиз?
— Я много об этом думала. Как бы выразиться правильно… На выпускном… Нет, после победы в турнире я расскажу обо всем нашим отцам, жителям столицы и людям из других стран. Я расскажу им все.
— После победы…
— Ох, Эрс. Я много раз с тобой сражалась, и мы с детства знакомы. Пусть ты не такой умный, как я, ты все же умный. Поэтому ты… ты должен знать о моих чувствах и желаниях!
Чувства и желания принцессы. Могу догадываться.
Этот человек не прекращал стараться, чтобы превосходить всех вокруг и быть признанной не только в Академии, но и далеко за ее пределами. И все ради того, чего я даже не мог вообразить.
— Ну, каким-то образом… Да.
— А?! П-Понятно. То есть ты все-таки заметил…
Ради Империи. Ради мира. Ради человечества. Ради будущего. Мы продолжим защищать наш нынешний спокойный мир. Возможно, именно такие возвышенные чувства она сейчас испытывает.
— Я тебе никогда не проигрывала, поэтому и на турнире не проиграю. И когда я выиграю… я получу все! Все! Вот так… — серьезно заявила принцесса, а ее лицо густо покраснело, будто она стеснялась своих истинных намерений.
Ее слова заставили меня ощутить ее решимость. Настоящую непоколебимую волю.
— Понятно…
— Да.
В сравнении с ее причинами мои собственные кажутся немного… В смысле, если я выиграю турнир, то получу сиськи Садиз… Сказать это вслух я просто не в силах. Если произнесу настолько бесстыдную вещь, скорее всего, меня просто побьют.
С другой стороны, такова моя мотивация, и ничего тут не поделать. А еще…
— Не уверен, что думаю о будущем так же глубоко, как ты.
— Эрс?
— Но у меня тоже серьезные намерения. Я обязательно выложусь на полную.
— Ч-Что?
Когда настанет время, я надеюсь увидеть удивленное выражение моего отца и, прежде всего, Садиз. Я хочу выглядеть круто перед женщиной, которую люблю. Грудь – это шанс продвинуться вперед и завести наконец отношения…
— Именно я выиграю турнир!
— Ха-а?!
— Как мужчина… Я буду крут! И получу то, что хочу!
Потрогать их. Ощутить их, хватать, лизать, щипать… все они мои целиком. Не для Империи, не для мира, человечества и уж тем более не для будущего.
— Только для меня. Такая уж у меня мотивация, и с этим ничего не поделать.
— Эрс…
— Я собираюсь выиграть турнир!
Когда я в последний раз говорил о победе? В детстве мне казалось, что такие вещи возможны, и я упорно старался, а затем столкнулся с осознанием того, что мне не превзойти принцессу или своего отца.
Но только не сейчас. Я тоже хотел объявить о войне.
Принцесса почему-то вдруг расстроилась.
— В-В-Вот к-как? Такое при… признание… я и ожидала от мужчины.
— Чего? Я не…
— П-Потому что так и должно быть, да?
Проклятье, неужели меня засекли?! Хотя о моих чувствах легко было догадаться еще в детстве.
— Да т-точно… ты сам…
Услышав мои намерения, она не злилась и не спорила, а лишь, кажется, расстроилась. Тем не менее…
— Хм-м. Но турнир выиграю именно я. И даже если ты получишь свое, я не стану просто лежать на спине и… В смысле, я не отступлю!
— Ха-х, ты хочешь выиграть и получить всеобщее признание? Но я ведь все равно не проиграю.
— Д-Да, точно… Угу…
Она постепенно успокоилась, и на ее губах внезапно появилась улыбка. Такая яркая, подобной которой я никогда раньше не видел.
— Тогда только победа или поражение, никаких жалоб. Все решится через два месяца!
Больше в словах не было нужды. Наши причины отличались друг от друга, но единственный выход заключался в том, чтобы сразиться и выяснить, кто достоин.
— Ага.
Я тоже кивнул. И…
— Она же все выложила, разве нет? Мальчик, ты ведь сообразительный… Ты должен был понять чувства принцессы.
Трайнар, что до этого тихо стоял в стороне, подал голос.
— Стоит мне объяснить? Мальчик на удивление наивен, ему не хватает ума что-либо понять. Скорее всего, ситуация станет настолько нелепой, что принесет много веселья. Будет интересно, так что я просто промолчу.
Я не совсем уверен, но… он пытается сказать, что я незрелый?
Итак, Трайнар больше ничего не говорил, и мы с Фианс пошли в Академию вместе.
