Ян Сюй провёл двадцать дней в столице, как до, так и после. Император Цин призвал его, но лишь назначил лейтенант-генералов продолжать повседневные дела, в то время как сам командующий отсутствовал. Активность армии Сонг значительно уменьшилась, и неудержимая армия Юннана время от времени оставляла небольшие группы конницы, чтобы поджигать, убивать и грабить на окраинах, испытывая возможности Сонгских войск. Они начали догадываться, остался ли Ян Сюй в городе Ляньюнь.
Каждый день, пока Ян Сюй не вернётся, жители пограничного города беспокойны. Рано утром он простился с Императором Цин и теперь обучал Сонг Цзюжуа, подводя его к написанию последнего штриха. Выпрямившись, он с благоговейным уважением спросил:
— Ты всё ещё хочешь быть красивым?
Тонкая фигура Сонг Цзюжуа за эти дни сделалась менее хрупкой под заботливым руководством Яна Сюя. Он ответил:
— Городу нужен защитник, ибо правителю следует охранять свою страну. И я хочу защищать не только город, но и людей по всему миру, чтобы они больше не страдали от бедствий.
Сказав это, он вдруг смутился, которое, похоже, было лишним.
Ян Сюй улыбнулся. Из Сонг Цзюжуа вырастет благородный правитель. Он с улыбкой похлопал его по напряжённым плечам:
— Если ты хочешь защитить людей, тебе ещё многому учиться.
Сонг Цзюжуа надувает маленькую грудь и, посмотрев в пол, с детской обидой произнес:
— Я... мне не страшно.
Ян Сюй рассмеялся не так, как обычно — это было скорее вздох, чем смех, и звучало как предостережение:
— Правитель должен быть решительным, внимательным к советам, иметь широкую душу, не лениться, работать добросовестно, так как счастье людей зависит только от тебя. Это — ответственность на всю жизнь.
Император Цин надеялся, что у него будет сын, который сможет занять его место. Сонг Цзуньцзы слишком эгоистичен, но, возможно, он не видит этого. Или, возможно, он видит, но других кандидатов нет. Сонг Цзюжуа очень серьёзно произнес:
— Если я когда-нибудь стану королём, я поставлю страну выше всего, а людей — превыше всего. Если я стану императором, я защищу страну изнутри, а врага снаружи отгоню с помощью собранного войска.
Ян Сюй лишь с лёгкостью сказал это, не ожидая серьёзного ответа. Он слабо прочистил горло, подавляя смех, и произнёс о главном:
— Я уезжаю.
Сонг Цзюжуа с сожалением вздохнул, но понимал, что Ян Сюй — главный генерал, его отсутствие в армии недопустимо. Он пробормотал:
— Но мне ещё многому учиться.
Ян Сюй опустил глаза и с мягкой улыбкой произнёс:
— У меня для тебя уже есть план. Я не буду бездельничать, пока меня нет.
Сонг Цзюжуа решительно кивнул. Ян Сюй снова засмеялся:
— Пойдём, я покажу тебе доспехи.
Глаза Сонг Цзюжуа засветились — он послушно шагал за Ян Сюем, опустив голову, в то время как небольшой слуга тихо закралась в поместье Яна. Вокруг было спокойнее: шпионская сеть возле дома Яна убрана, видимо, посчитали, что он больше не представляет угрозы.
На стене кабинета висели серебряные доспехи, которые Ян Сюй порадовал своим учеником. Сонг Цзюжуа с восторгом коснулся их. Эти доспехи много лет служили Яну Сюю; они не были обычными, а представляли собой улучшение черненных доспехов и сохраняли следы от острия меча.
— Это то, что мой отец приготовил для меня, — Ян Сюй нежно погладил защитные очки. — Он говорил, что, если умрёт, хочет, чтобы я не выходил на поле боя, чтобы эти доспехи никогда не пригодились.
Ян Сюй был единственным сыном в семье. В молодости Ян семья была большой, имела много ветвей. После разногласий с родней, Ян Цзинпин уехал. За всё это время остался своего рода изолированным, игнорируя нападки на свою семью.
Для Яна Сюя он был строгим и требовательным отцом. Ян Сюй готовился к императорским экзаменам и больше всех радовался этому. Он был генералом и отцом и считал, что Ян Сюй должен стать гражданским служащим, нежели потерять жизнь на поле боя.
Он, конечно, не ожидал, что его сын унаследует его дело и отправится на передовую. В сердце Яна Сюя разливалась печаль — это была эмоция из его прошлого, пересекавшаяся с его настоящим. В оригинальном сюжете у главного героя также не было ни жены, ни детей всю жизнь — как генерал он уже подготовился никогда не вернуться.
Рука Сонг Цзюжуа всё ещё лежала на серебряных доспехах. Ян Сюй собрал свои мысли, увидев сияние в глазах ученика, улыбнулся:
— Нравятся?
Сонг Цзюжуа кивнул в ответ, лицо его светилось.
Ян Сюй подшутил над ним:
— Мне тоже нравятся, завтра я надену их на поле боя.
Неожиданно Сонг Цзюжуа нахмурился:
— Эти доспехи слишком старые. Разве в Министерстве финансов не выделяли средства на замену военного снаряжения в этом году?
Ян Сюй даже не ожидал его настороженности. В годы правления Императора Цин многие системы уже не соответствовали действительности, но из-за сложных уз, связывающих империю, даже когда Император знал об этом, действовать не рисковал.
Война несла печальную весть — даже если не все доспехи окажутся под угрозой, ущерб будет огромен, а продовольствие, одежда и одеяла лишь едва наполняли казну. Из-за этого доспехи оказались на заднем плане. Ян Сюй, находясь в полях, не мог всё контролировать. Главное — его преданность, которая могла вызвать недоверие Императора, но другого выхода не было. Когда армия Юннана и Дайан уйдут, птицы окончательно улетят, оставаясь в укрытии.
В таких обстоятельствах даже министры, ненавидящие его за строгий порядок, не решились бы поднять этот трудный вопрос.
Сонг Цзюжуа сжав кулаки проговорил с отвращением:
— Если пограничный город падет, кое-как трудности не будут утешением, как сможет отец...
Он не завершил мысль, опустив руки в унынии. Даже если он это скажет — в чём толк? Он всего лишь оставшийся без опеки принц, у него нет ни власти, ни средств, а этот титул вполне бесполезен.
Он горевал о тех солдатах, что отдали свои жизни за родину, не имея даже доспехов для защиты, лишь по очереди могут их использовать. Если бы брат Императора занял этот трон, ценил бы ли он свою жизнь? Вряд ли.
Сколько раз Сонг Цзуньцзы потайно оставлял людей, чтобы бороться с ним?
Впервые он насытился мыслью, которая касалась не только него самого. Ян Сюй не знал, о чём он думает и медленно теребил доспехи. Вскоре, вернувшись к себе, он приобнял Сонг Цзюжуа:
— Не смотря ни на что, я уверен, что жители Сонг будут смелыми и бесстрашными.
Сонг Цзюжуа лишь утвердительно кивнул, и Ян Сюй, направив его из кабинета, произнес:
— Давай остаться здесь на ужин.
Когда мать Яна увидела странного юношу, которого привёл сын, она была чуть в замешательстве, но, когда услышала, что это его ученик, то в её сердце вспыхнула надежда: разве ученик не является внуком?
После скорби о будущем своего сына, она, не зная, что тот не станет рано находить невесту и не принесёт ей grandchildren, вдруг ожила, нежно потянув Сонг Цзюжуа к себе, с восторгом разглядывая его:
— Какой хороший мальчик!
Пока она приказывала слуге принести из своей комнаты запас безопасности, приготовленный для внука, и вручила его Сонг Цзюжуа.
— Не знаю, что вы изучаете с Суэром, но мне кажется, ты хороший мальчик, — сказала она с радостью, выкладывая множество комплиментов.
Сонг Цзюжуа впервые испытал такое внимание.
Ян Сюй вздохнул с облегчением — старшая дама не стала напоминать о том, что о чем он мечтал, было ее утешением.
Что касается того, как она с испугом отнеслась к званию Сонг Цзюжуа... Ян Сюй подумал, что тот должен был уговорить её.
На следующий день Ян Сюй собирался в путь. Узнав о его отъезде, множество людей собрались у городских ворот, чтобы проводить его.
Среди них были семьи солдат и простые люди. Ян Сюй подождал, пока его товарищи попрощаются с семьями, и, помахав рукой, услышал сзади хором голосов, кто-то всхлипывал:
— Генерал, бережно с собой!
Ян Сюй улыбнулся — это были те люди, которых они пытались защитить. Он наклонился и погладил своего черного коня:
— Поехали, Темная Облако.
Темная Облако, казалось, понимала его слова, хрипло прозвенела и, копытом ударив землю, понеслась, оставляя шлейф пыли.
В это время в княжеское поместье пришла очаровательная гостья. Сонг Цзуньцзы за эти дни был вынужден оставаться под замком в княжеском поместье, но Император Цин не запретил приходить к нему.
Когда Цю Линланг подняла голову, она увидела Сонг Цзуньцзы, сидящего в беседке напротив. За последние дни он заметно похудел, но всё ещё оставался хорош собой. Их глаза встретились — его выражение, нежное и милое, разламывало защитные барьеры Цю Линланг.
Она подошла к Сонг Цзуньцзы и поздоровалась. Взгляд его углубился, и, вспомнив последние новости, прошедшие к нему, он задумался, недоступно ли это маленькой женщине.
Он раскрыл губы в улыбке, еле сдерживая восторг, — его обаяние вытягивало внимание Цю Линланг:
— Почему ты так формально?
Цю Линланг не знала о его мыслях и лишь закоренело взглянула на него:
— Если тебе это не нравится, я не буду назойливой.
Сонг Цзуньцзы, с радостью, отозвался:
— Конечно, не возражаю. Ты можешь найти меня в любое время.
Цю Линланг решила, что этот мужчина женат, и что её не следует провоцировать, но до конца покориться властям не могла — его нежность ввергала её в заблуждение.
Она пришла не случайно. Отношения важны, но тем более, из-за своей выдающейся работы всё больше клиентов приходило в её магазин, отбирая бизнес у других. Конкуренты, боясь повторных отношений с принцем, не действовали резко, пока страх не утих. Но как только их время истекло, они решили объединить усилия и вытеснить её.
В последние пару дней бизнес значительно сократился. Даже начали говорить, что её красители портили лицо. Это было её дело, порядок от нее не образовался, как же такое могло произойти?
Толпа же видела лицо мужчины, и весточки, что он купил у неё краски, распространились по округе. Как могли другие рисковать и идти в её магазин?
Она пыталась conceal, но Сонг Цзуньцы прочитал её, просто вскользь упомянув о своих мыслях. Странная женщина, отученная от него в течение двадцати дней, не осознавала предоставить ему время.
Цю Линланг, сидя напротив Сонг Цзуньцзы, просто вздыхала.
Ранее всегда говорил он, лишь отвечала она, но в этот раз он помолчал. Они сидели в беседке, все вокруг наполнялось тягучей атмосферой.
Цю Линланг изо всех сил пыталась придумать, как разрядить напряжение:
— Давай поиграем?
Сонг Цзуньцзы приподнял брови:
— Что за игра?
Цю Линланг нашла кусочек бумаги и нарисовала сетку:
— Я буду кругом, ты квадратом, расставим по очереди, кто первым соединит пять своих символов — тот и выиграл.
Она с гордостью объяснила правила, добавив:
— Если одна сторона победит, другая должна исполнить её просьбу.
— Да, — согласился он.
Цю Линланг надеялась, что с опытом сможет быстро победить его, но Сонг Цзуньцзы оказался ловким и начал атаковать.
Цю Линланг в панике прикрыла листок:
— Нет! Две победы из трех!
Сонг Цзуньцзы согласился — лучшие рыбы всегда охотно ловятся. Он уточнил:
— Всё соглашаемся?
— А, тогда... ты не сможешь убить и поджигать, — быстро ответила Цю Линланг, вырастая в современном обществе с законами, размышляя об их древнем времени.
Сонг Цзуньцзы кивнул с лёгкой улыбкой и вскоре, к удивлению, снова выиграл.
Сонг Цзуньцзы медленно положил ручку:
— Три игры — три победы.
Цю Линланг осталась в полном замешательстве. Он так сыграл превосходно.
Она запнулась:
— Что ты хочешь, если я уступлю?
— Оставайся рядом со мной. — Взгляд Сонг Цзуньцзы стал настойчивым. — Ты можешь иметь шикарные одежды и еду, не переживай о своём бизнесе, я могу дать тебе всё, что пожелает душа.
Цю Линланг слегка опьянела от его слов, но упорно придерживалась своего принципа:
— Я не хочу быть наложницей.
Сонг Цзуньцы, смеясь, скопировал её:
— Когда я стану императором, ты всё равно сможешь оставаться рядом со мной.
Слова промелькнули без обременения, Цю Линланг даже подумала, что ослышалась. Место королевы было так упоительно сильно, что она не смогла сдержать меха и поёжилась.
— Ты не шутил? — спросила она настороженно.
— Я никогда не обещаю, — ответил он с выражением, знакомым ей.
Скоро её охватил страх.
Как она могла забыть, что не живут в обществе законов, он если захочет, сможет её заточить. О том, что никто не заметит её отсутствия — она вдруг ощутила безграничный алкогольный эффект.
Она проглотила слюну и напряжённо отвернулась.
Сонг Цзуньцзы просто сладко наблюдал за ней, будто зная её выбор.
Его слова были чересчур соблазнительными. Она знала, что госпожа Лу, оставаясь дома, стыдится позора, выпавшего на семью, и с нетерпением ждет, когда сможет выдать её замуж за богатого мужа. От этой мысли она затаила дыхание и сбежала на улицу, чтобы начать собственный бизнес по продаже румян.
Но теперь перед ней расстилалась дорога к небесам, и стоило лишь сделать шаг на нее, как она могла бы стать великолепной, возвышаясь над серостью и грязью прежней жизни.
Она заморгала и кивнула.
— Хорошо.
Автор имеет что сказать: сегодня на сердце (1/1)
Когда я писала этот мир, у меня было много эмоций. Но, если честно, я не хочу больше писать о древних временах. Моя голова слегка трещит, QAQ — это половина успеха в налаживании режима работы и отдыха. Я вздремнула и снова села писать.
Обновлено: 16.01.2026