Янь Су спустился с вершины горы, ведя за собой Чу Линсяо. В его глазах лишь небольшое количество крови. Деревня все еще была окутана дымом, но как только они вошли внутрь, сразу ощущалось, что температура воздуха заметно понизилась. Сколько времени прошло с тех пор, как погибли люди, никто не знал.
Янь Су прочитал небольшую молитву из Сутры о Прошлом. Хотя он и не был монахом, как Джуе Ицин, хотя бы так он мог попытаться утешить души покойных. Монстр, погубивший их, больше не существовал, и если действительно есть жизнь после смерти, пусть покоится там.
Чу Линсяо не был беззащитным ребенком, он обладал спокойствием, не соответствующим его возрасту. Казалось, что его пробудила только что произнесенная Янь Су молитва, хотя и смятение все еще оставалось в его душе. Чуть сдерживая слезы, ему было тяжело открывать глаза на эту картину.
— Эти монстры действительно отвратительны, лучше бы они и не могли есть людей,— прошептал он, а Янь Су лишь тихонько улыбнулся, продолжая путь.
Страна Чу была велика, и Янь Су не привел Чу Линсяо сюда, чтобы просто полюбоваться горами и реками. Он порой задавал ему вопросы, побуждая думать о роли монарха и о текущем положении дел.
Но в конце концов, он оставался лишь ребенком. Хотя под руководством Янь Су он значительно подрос и стал крепче многих сверстников, его выдержка с трудом выдерживала продолжительные тренировочные нагрузки. Спустя несколько дней без усталости он окончательно не выдержал.
— Отец, когда мы сможем отдохнуть? — спросил Чу Линсяо, нахмурив брови; его изначально яркие глаза потускнели.
— Впереди, — бросил Янь Су взглядом на сына, удовлетворенный недавними успехами. — Там на нас ждет чайная, давай отдохнем немного.
Затеплённый оптимизм сразу окутал Чу Линсяо. Он решительно кивнул и заковылял следом за Янь Су к добродушному шатру с флажками, где продавался чай.
Столики и стулья в чайной смотрелись сильно поношенными, а флаг, трепещущий на ветру, приносил грусть своим видом.
Чу Линсяо потянулся к одежде Янь Су, прошептав:
— Это… это не место, открытое чудовищем? Эта голая гора… не съест ли она нас?
Он вновь посмотрел на Янь Су и ободрил себя:
— С Яньфу мы не боимся никаких чудовищ!
Янь Су с улыбкой тронул его по голове и повел к низкому столу. Взяв пыльный чайник, он позвал:
— Эй, в заведении есть кто-нибудь?
— Да… хм, да. — Ссутулившийся старик с хриплым голосом появился, кашляя и протирая стол рядом, — Что вы желаете, господа?
— Чай и немного еды, — ответил Янь Су, заметив, что что-то было не так, — Дедушка, вы кажетесь плохо себя чувствующим, вам нездоровится?
— Я не болен! — внезапно воскликнул старик, осознав, что немного возбудился. Он сразу закашлялся, помахал рукой: — Я на самом деле здоров!
В этот момент Чу Линсяо проявил уму, когда указал на Янь Су:
— Знаете кто он? Это бессмертный, снизошедший с небес, чтобы спасти нас, не говоря уже о том, что с такой проблемой, как болезнь — даже если вы при смерти, он вас спасет!
Старик замер, его руки чуть дрогнули, пока он вслушивался в слова. Хотя Янь Су был облачен в белое с явной харизмой, старик внезапно перепугался и с поклоном попытался удалить их, вместо того чтобы предложить помощь.
— Я обидел бессмертных, простите, старик лишь предложит немного еды… Вы ешьте… и лучше уходите...
Чу Линсяо чувствовал в этом старике какую-то печаль, но что же он скрывает?
Янь Су с добротой заметил: — Спасибо за ваше угощение, но не спешите нас прогонять.
Старик лишь вздохнул и, молча, принёс им немного еды.
Янь Су налил чашку чая, хоть сам не пил.
— Сегодня я покажу тебе что-то интересное, — произнес Янь Су, его улыбка пыталась поднести обнадеживающий свет.
Чу Линсяо, закусив еду, недоумевающе уставился на Янь Су.
— Скоро к нам придут люди с ответами на наши вопросы, — произнес Янь Су, стукнув по столу.
До того, как Чу Линсяо успел что-то спросить, они услышали звук копыт за пределами.
— Эй, сюда пришли умирать? — раздался насмешливый голос в ветре.
Чу Линсяо, вспыхнув от гнева, закричал:
— Кто собирается умирать?!
Незнакомец, услышав ответ, удивился, останавливаясь у чайного шатра. Лошадь на мгновение стало тревожно храпеть.
Янь Су встретился взглядами с приближающимся мужчиной, который, спрыгнув с коня, заглянул внутрь.
Мужчина был одет удобно, с бичом охотника на поясе, и сощурился, рассматривая Янь Су и Чу Линсяо, словно пытаясь оценить их.
— Вы, двое, смотритесь недалеко от действительности, — произнес он с недовольством, — разумнее будет развернуться и уйти отсюда.
Демон-охотник, которому было лет сорок, с явными следами времени на бронзовом лице, устало посмотрел на Янь Су. Но чуть видя Чу Линсяо, его выражение стало мягче.
— С такой малышней как ты не стоит идти в такие места, — сказал он угрюмо, обращаясь к Янь Су.
Янь Су не стал возражать, погрузившись в размышления.
Фанлуньшань – разве не об этом месте говорил Учитель?
Замечая тишину Янь Су, демон-охотник проникся жалостью:
— Похоже, вы и вправду ошибочно попали в это место. Не зная о последствиях, я объясню, чтобы вы не потеряли эту жизнь.
— Какие последствия? В нашей Панлуньдеревне все прекрасно! — не сдержался старик, который долго подслушивал за завесой.
Пробираясь к ним, его дыхание сбивалось, лицо покраснело, и казалось, вот-вот он упадет в обморок.
Демон-охотник нахмурился на старика, не обращая внимания на Янь Су, собираясь уйти.
Янь Су, не собираясь его отпускать, заметил:
— Несмотря на его резкость, он спешит предостеречь вас от опасности.
Взгляд Янь Су блуждал по лицу старика, и тот произнес:
— У горного бога больные приносятся в жертву.
— Горный бог? — Чу Линсяо широко раскрыл глаза, наивно спросив: — Дядя, вы такой мощный охотник на демонов, вы, наверняка, видели горного бога?
Старик лишь устал улыбнулся. — В последние годы мы приносили ему дары…
— Принято приносить дары. Достаточно, если каждому пожертвовать по курице, утке или поросенку. Но горный бог на Шенлонгшане требует жертв из людей.
После его слов Чу Линсяо, почесав носик, нахмурился в недоумении:
— Если он хочет человеческие жертвы, почему местные жители на это идут?
— В начале не хотели, но когда они потеряли защиту горного бога, вся гора восстала. Проблемы с засухой, люди начали заболевать… И Учитель с горькой улыбкой добавил: — Не бойтесь, в этом нет ничего страшного. Болезнь неизлечима, помогает только горный бог. Поэтому и поддались деревенские жители. Каждый раз, когда горный бог требует жертву, этот человек первым заболевает, а потом родственники привязывают его и несут в храм…
Чу Линсяо замер в молчании.
Все это напоминало то, чему его учил Янь Су в эти дни: за выживание.
Это был горный бог, человеко-едкое чудовище.
Старик тоже замер, наконец тяжело вздохнув.
— Это правда, я следующий, кто будет отдан в храм. Если вы не хотите, лучше уезжайте как можно быстрее.
Звучало ведь странно, но это была правда.
Однако двое не пошевелились, а демон-охотник остановился по неведомой причине.
Чу Линсяо, переварив этот факт, вновь задал вопрос: — Этот горный бог… разве демон-охотник не смотрел на него?
— Все мертвы, — безжизненно отозвался демон-охотник, теряя интерес к хвастовству. — Я советую вам не приближаться к той горе. Это слишком рискованно; если хотите избежать несчастья, лучше обойти стороной.
— Пей чай,— Янь Су протянул ему чашку, но Чу Линсяо, собираясь отказаться, встретил его взгляд и скрипя сердцем опустил глаза, послушно отпив немного.
Янь Су перевел глаза на метку черного шрама на запястье охотника.
— Как долго эта рана вас беспокоит? — его холодный голос подавлял всю горечь, и демон-охотник, машинально почесав рану, стал немного настороженным:
— Не долго, должно пройти.
— Должно, он снова найдёт тебя, — утверждал Янь Су спокойно.
На это и старый человек, и демон-охотник обратили внимание.
Старик выглядел невозмутимым, но в глаах охотника явственно засверкала паника.
Все, кто погиб на руках горного бога на Шенлонгшане, были его братьями. Он чудом выжил, но сегодня должен был столкнуться со своей судьбой.
Он взглянул на шрам, оставленный чем-то зловещим. Неужели его и братьев специально призывает гора, чтобы они остались здесь?
Он понимал, что такие слова приведут их к подозрению. В конце концов, кому-то из охотников удалось сбежать от горного бога, но юный возраст этого нахала ему согревал сердце — он не сдержался. Это мог быть тот, кто сбежал, но как он мог догадаться, что горный бог ищет его? Это несомненно любопытство молодежи, захотевшей напугать его, чтобы он отдал его на встречу горному богу.
Автор хочет добавить: Сердце сегодняшнего дня (1/1) \_(:з”∠)_ Следующая глава будет о ярких событиях? Обновление 19-го.
Обновлено: 19.02.2026