Она бродила без цели и наткнулась на пару спаривающихся уличных котов.
Линь Юмо с интересом присела на корточки и наблюдала.
Один кот жалобно кричал. Другой продолжал с явным удовольствием.
Крики были настолько душераздирающими, что привлекли внимание прохожих.
Процесс затянулся неожиданно долго. Линь Юмо смотрела, пока рядом не остановились чьи-то шаги.
Она приподняла край зонта и посмотрела вверх. Перед ней стоял молодой человек с выражением беспокойства на лице.
— Вы... всё в порядке? — спросил он. — Я заметил, что вы здесь уже давно сидите на корточках.
— Я подумал, может, вам нужна помощь.
Боясь быть неправильно понятым, молодой человек вдруг вспомнил о чём-то, достал из кармана удостоверение и поспешно объяснил:
— Я не какой-то подозрительный тип... Я волонтёр в этом районе, сегодня моя смена.
— Если вы заблудились, я могу проводить вас в участок.
Его пальцы сжимали удостоверение с фотографией, в правом нижнем углу которого был защитный символ Федерации.
Взгляд Линь Юмо задержался на документе, затем поднялся к лицу юноши.
Тот нервно смотрел на неё. Эта черноволосая девушка в академической форме выглядела безобидной и красивой. Может, у неё проблемы дома? Или она сбежала?
А может, в школе что-то случилось, раз в такое время она сидит здесь под дождём, уставившись в пустоту?
— ...Вы, наверное, голодны?
Он смягчил голос, хотя и не думал, что ученица академии могла нуждаться в деньгах на еду. Но если она сбежала из дома, всё возможно.
— Я могу угостить вас булочкой и кофе, переждать дождь... Хотите?
Линь Юмо посмотрела на него, подумала и кивнула.
Они вошли в булочную.
Заведение было маленьким и тесным, заполненным гражданами B и C класса.
Кто-то громко обсуждал политику, кто-то тихо смеялся над сплетнями. Юноша с трудом нашёл для них маленький столик в углу.
Круглый столик был настолько мал, что две чашки кофе и булочка со сливками едва умещались.
— Кушайте, — тихо сказал юноша. — Я вырос в этом районе, эта булочная здесь ещё с моего детства. Может, заведение выглядит просто, но у них очень вкусно.
Линь Юмо не испытывала особого аппетита.
Она наблюдала, как юноша старается её развеселить, и аккуратно разрезала булочку ножом и вилкой.
Он заметил, что она обращается со столовыми приборами уверенно, элегантно, без суеты.
"Наверное, всё-таки сбежавшая из дома девочка," подумал он.
Его сердце растаяло, как тёплая булочка. Он взял свои приборы и начал аккуратно нарезать ей кусочки.
— Если у вас конфликт с семьёй, можете мне рассказать. Может, станет легче...
Вдруг он заметил, что окружающие разговоры стали тише.
Юноша огляделся и увидел, что шумная толпа заметно притихла, многие бросали взгляды в их сторону, перешёптывались.
Его насторожило, что в этих взглядах читался в основном страх.
Кто-то смотрел на газеты, экраны, затем снова на них, словно осторожно сверяя что-то.
Когда несколько человек подтвердили свои догадки, в зале пробежал шёпот.
Сердце юноши сжалось.
Почему...
— Спасибо за булочку, она была вкусной.
Девушка напротив доела последний кусочек, промокнула губы салфеткой и положила её на стол.
— Мне понравилось.
Она встала.
В зале разом отпрянули, будто перед ними было что-то ужасное. Воцарилась звенящая тишина.
С каждым её шагом толпа отступала, как волна.
Линь Юмо вышла из булочной. В узком проходе чья-то сумка валялась на полу. Увидев её, владелица побледнела, бросилась подбирать вещи, бормоча: "Простите, простите, я не хотела мешать..."
Когда Линь Юмо переступила порог, кто-то крикнул: "Палач!"
"Прихвостень Федерации!"
"Законный убийца!"
"Бешеная собака!"
Линь Юмо замедлила шаг.
Она обернулась.
Крикун тут же спрятался в толпе, затаив дыхание.
Но её взгляд скользнул мимо. Она подошла к кассе и положила купюру в стеклянную банку для чаевых.
— Спасибо за угощение, — сказала она.
Хозяин был готов заплакать: "С-спасибо за посещение?"
Линь Юмо взяла зонт и вышла.
* * *
Эти люди действительно скучны.
Она не получала удовольствия от убийств, она говорила об этом.
Это была просто работа. Линь Юмо не испытывала к ней особых чувств. Это не приносило ей радости.
Так почему они её боялись? Она не понимала. Если они не нарушали закон, она не стала бы убивать невинных.
Под защитой законов Федерации они были в полной безопасности.
Она поймала машину и отправилась по адресу.
Район был элитным, с высокой степенью приватности. На 78-м этаже были огромные панорамные окна с видом на половину столицы. Некоторые любили жить в центре мира, на виду у всех, в отличие от неё.
Лифт доставил её прямиком на верхний этаж.
Дверь открыл Цзи Сянлань.
Он только что вышел из душа, его тело ещё блестело от воды. На нём был светло-золотой халат. Его аура была настолько мощной, что большинство людей теряли дар речи, заворожённые его внешностью. Он прищурился, оценивая её взглядом.
— Знал, что я жду тебя? — он заигрывал. — Разве у тебя сегодня не приём? Как нашлось время заглянуть ко мне?
Обновлено: 21.01.2026