Наследник Чэнцзяо, поджав ноги, словно креветка, извивался и отталкивался от земли, целясь в табличку предков.
Его совершенно не мучила совесть; он был лишен каких-либо моральных принципов.
— Вот если потомкам плохо, то что такого в том, чтобы попросить предков спуститься и помочь? Разве предки не хотят видеть свою семью в безопасности? Разве они не хотят защищать своих потомков? Так что пусть спускаются, если хотят. А если не хотят... Тогда надо уступать. Если не можешь благословить своих потомков, то какой же ты предок? За что тебя почитать? — пронеслось у него в голове. Он задержал дыхание, пальцы на ногах напряглись.
Слова отца вывели его из себя. Он резко покачал головой и, увидев спокойное лицо отца, восхитился.
[Политики обладают таким сильным духом, что даже отправку человека на смерть считают обычным делом, и при этом даже бровью не ведут…]
Изначально он думал, что его дяди и прочие родственники бесстыдны. Кто, кроме князя Цинь, мог даровать Тигровую Печать Ханьгу? Каждый при дворе знал, что его отец, наследный принц-регент, обладал лишь политической властью, но не военной. При чём тут его отец к нехватке солдат, людей и продовольствия в Дуцзянъяне? Разве дело решится, если кто-то другой станет наследным принцем? Неужели наводнение реки Цзиншуй в Гуаньчжуне можно связать с его отцом? Его отец — наследный принц Цинь, а не драконий царь реки Цзиншуй. Как он может управлять рекой Цзиншуй? Неожиданно отец попросил его деда, Цинь Ци, который никогда не участвовал в битвах, сразиться с Ли Му, одним из четырех знаменитых генералов периода Сражающихся царств.
[Папа, твоё желание чужими руками устранить кого-то слишком очевидно, разве нет? Кто на это поведётся?]
Ин Чэнцзяо мысленно вздохнул.
Действительно, лицо Цинь Ци распухло до предела, почти как поросёнок, а выражение было холодным.
– Цинь Ижэнь, вот это план! Хочешь чужими руками, мечом Чжао, меня убить, Цинь Ци? – Принц Сын Неба, выглядел искренним, его слова шли от всего сердца.
– У Цзычу даже мысли такой не было. Ты меня не так понял. Цзычу был уверен, что сможет стать полководцем.
– Ты хочешь, чтобы я шёл на поле боя, а сам почему не идёшь?
– Если старший брат не поднимется, то настанет очередь Цзычу.
– …О чём ты говоришь? – Цинь Ци глубоко вздохнул, – Ты думаешь, что Ли Му — трусливый и ни на что не годный человек? Ты должен знать, что полководец Чжао Лянь По ещё жив! Этот человек славится своей отвагой среди всех князей. Когда здесь присутствует Уань Цзюнь, мы должны его избегать!
– Кто бы это ни был, ах!
Принц, только произнёсший эти четыре слова, взвизгнул и начал трясти правой рукой, которую укусил младший сын.
– Ты не сможешь победить у-у-у-у-ух!
Принц прикрыл ладонью рот младшего сына, чтобы тот больше не кусался. Перевернув ладонь, он придавил ребёнку рот.
– Кто бы это ни был, если они посмеют вторгнуться на территорию Цинь, Цзычу выйдет вперёд и убьёт их!
Ин Чэнцзяо был вне себя от беспокойства и бил отца кулаками и ногами, сопротивляясь изо всех сил. Но он был слишком мал и никогда не учился боевым искусствам, поэтому не мог пробить защиту отца или остановить его хвастовство.
Принц Цинь выглядел торжественным и произнёс клятву:
– Цзычу клянётся сегодня перед поминальными табличками предков: если не смогу изгнать врага за перевал, то моё тело будет завёрнуто в конскую шкуру и похоронено!
Хотя членам царской семьи не нравился характер принца, несколько из них не смогли сдержать радостных возгласов, услышав это:
– Цинь Ижэнь! Если вернёшься победителем, я подчинюсь тебе!
– Как настоящий человек Цинь! Съешь своё собственное дерьмо. Даже если умрёшь, я всё равно признаю тебя принцем!
– Я сопляк! Я был так слеп раньше, что не осознал, какой у тебя есть храбрость. Возьми меня с собой в бой!
Государство Цинь было странным государством.
Суровые наказания и воинская система, где ценились личные заслуги, сделали царство Цинь бесстрашным в чужих землях. Народ Цинь уважал своих полководцев.
Бай Ци, князь Уань, завоевал признание, поднявшись из обычных солдат, и его происхождение не имело значения. Это позволило ему обрести несравненную славу.
Зная, что противник — знаменитый полководец Лянь По, наследник Цинь Цзычу всё равно смело повёл войска в бой.
Не возвращаться до полной победы, не возвращаться до смерти, не оставлять пути к отступлению — вот что значило для жителей Цинь вести бой.
«Ты сильнее меня, иди вперёд».
Таков был образ мыслей Циньского народа: простой и бескомпромиссный.
– Замолчите! – Царь Цинь Ванчжу взял ситуацию в свои руки.
Он пристально посмотрел на наследника, который только что заручился поддержкой царской семьи, и с необычайной серьёзностью спросил:
– Сколько солдат тебе нужно? И кто будет твоим заместителем?
Все в храме предков невольно затаили дыхание. Ответ Цинь Цзычу должен был решить его судьбу, а, возможно, и судьбу всего Циньского государства.
– Мне нужно пятьдесят тысяч солдат, а моим заместителем будет Люй Бувэй, – ответил Цинь Цзычу.
После короткой тишины поднялся шум.
Внутри храма предков стало шумно, как в кипящем чайнике, и гул пара звучал подобно огромному тревожному колоколу.
– Он сошёл с ума! Он сошёл с ума!
– Это самоубийственная миссия!
– Если я выиграю эту битву, и если ты, Цинь Цзычу, однажды потребуешь моей жизни, я, не колеблясь, возьму меч и покончу с собой. Я готов пойти на это!
Все были потрясены и даже прониклись уважением к Цинь Цзычу.
– Хорошо, – улыбнулся царь Цинь Ванчжу, – я буду ждать тебя, чтобы передать тигровую печать.
Лакированные чёрные деревянные двери храма предков распахнулись, и все разошлись.
Наследник Цинь Цзычу открыл рот, ожидая, что его второй сын что-то скажет.
Но второй сын молчал.
Дело сделано, и больше говорить было не о чем.
Принц Чэнцзяо нашёл уединенный дворец и вошёл в него в одиночестве.
Нужно было успокоиться и всё обдумать.
– Война – это очень важное дело для страны, это вопрос жизни и смерти, – пробормотал он, закрывая глаза.
Глаза под веками метались, со стороны казалось, что веки дрожат.
– Сейчас Ли Му ещё не разбил сюнну, поэтому нормально, что его силу не знают, но Лянь По… его мощь должна быть известна. Я что-то упустил.
Ему очень хотелось спросить отца напрямую, но он понимал: с его характером отец ни за что не скажет. Он принял решение. Если сам додумается до чего-то дельного и сможет доказать, что это сработает, то не станет мешать отцу укреплять свою власть. Если же не сможет ничего придумать или получить ответ, то пусть отец не винит его, если он сообщит деду и остановит отца от похода на войну.
В это время царство Цинь было далеко не таким могущественным, как о нём думали потомки... До битвы при Чанпине царство Чжао могло тягаться с царством Цинь. В битве при Чанпине были похоронены заживо 450 000 солдат Чжао, что сильно ослабило армию Чжао и лишило её статуса могущественной державы. После битвы при Чанпине Цинь потерял 400 000 солдат в битве при Ханьдани, и страна оказалась опустошена. Если бы не естественные преграды в виде четырёх опасных перевалов и равнины Циньчуань длиной в восемьсот ли, а также поддержка ресурсами из земель Башу, завоёванных Хуэйвэнь-ваном Цинь, то царство Цинь вполне могло быть прорвано коалиционными силами и исчезнуть в реке истории.
Но особенно сейчас нельзя показывать слабость. Конфуций говорил, что эпоха Вёсен и Осеней была временем крушения ритуалов и упадка музыки, а период Сражающихся царств был намного хуже. Царства Лу и Сун, известные своей моралью и этикетом, прекратили своё существование.
Остальные семь великих держав периода Сражающихся царств в любой момент могли воспользоваться чужой слабостью.
Ван Чжаосяну из Цинь не отступал, а, напротив, продолжал расширять свои владения.
Он быстро скорректировал свою стратегию и теперь стремился не сокрушить своего заклятого врага, государство Чжао, одним ударом, а обратил свой взор на государство Вэй.
В последующие годы царство Цинь последовательно захватило Аньян, Янчэн, Фушу и другие территории Вэй, обезглавив сорок тысяч человек.
На пятьдесят первом году правления ван Чжаосяна из Цинь уничтожил Западную Чжоу.
Они захватили столицу Западной Чжоу, пленили правителя, забрали тридцать шесть городов и тридцать тысяч подданных Западной Чжоу, а также захватили Девять Котлов и другие символы власти.
Это была последняя победа ван Чжаосяна из Цинь при его жизни.
Эта битва потрясла всех князей Поднебесной и дала им понять, что царство Цинь по-прежнему могущественно!
Государства продемонстрировали свою добрую волю.
[Конец этой главы]
Обновлено: 19.02.2026