Глава 56 — Глава 56

56. Пьяные намерения Лицо старейшины смягчилось, и он слегка кивнул. – У тебя хватило смелости признать ошибки и исправить их. Ты потомок рода Цинь, и наши предки тебя простят. Он не стал упоминать Ин Чэнцзяо, а повернулся к Цинь Ци. – Цинь Ци, ты мешаешь церемонии. Либо преклони колени, либо убирайся. Цинь Ци бросил сложный взгляд на Ин Чэнцзяо и вышел. Он глубоко поклонился родовой табличке в знак извинения. Затем торжественно произнёс старейшине: – Я не хотел мешать, просто так получилось. Он указал на Ин Чжэна, стоявшего на коленях впереди, и глубоким голосом сказал: – Я подозреваю, что этот юноша не из моего рода Цинь, а из рода Чжао! Услышав это, Ин Чжэн выглядел смущённым. Ин Чэнцзяо сжал кулаки от злости, сдерживая желание выругаться, и огляделся. Лишь немногие из его отчимов и дядьёв выказали удивление, а тем более произнесли хоть слово. [Точно! Они всё это заранее обсудили!] – подумал Ин Чэнцзяо, но не запаниковал. Тот факт, что его брат мог стоять здесь на коленях, означал, что Управление рода тщательно проверило его происхождение. Включая, но не ограничиваясь местом рождения Ин Чжэна, годом, месяцем и днём его рождения, сколько раз Чжао Цзи и Цинь Цзычу были близки до его рождения, когда она забеременела... Даже после того, как правитель Цинь Чжу несколько раз торопил его, он не мог позволить Ин Чжэну вернуться на родину раньше, потому что это был чрезвычайно утомительный и кропотливый процесс сбора доказательств. Преимущество кропотливости и тщательности заключалось в том, что опровергнуть это было практически невозможно! Старейшина слегка приподнял веки. Выражение его лица стало ещё холоднее, чем когда он только что услышал ругань Ин Чэнцзяо. Тон стал всё более спокойным. – О? Какие у тебя есть доказательства? Цинь Ци, казалось, совсем не замечал, как старый глава клана сдерживает свой гнев. Он явно не собирался останавливаться, пока не произнесёт нечто такое, что потрясёт всех до глубины души. – Этот мальчишка не только не из их числа, – сказал он, указывая на Ин Чэнцзяо, который стоял на коленях позади. – Он тоже не из их числа! Он даже не из клана Цинь! – Ха! – праведно рассмеялся старый глава. Если насчёт личности Ин Чжэна ещё могли быть какие-то сомнения – в конце концов, доказательства собирали в далёком царстве Чжао – то с Ин Чэнцзяо всё было иначе. Он родился и вырос во дворце Цинь. Каждый раз, когда его отец, Цинь Цзычу, и мать, Цзи Яояо, были вместе, оставалась чёткая запись о дате, месте его рождения и даже имена акушерок. Заявление о том, что Ин Чэнцзяо не принадлежит к клану Цинь, было просто нелепым! Старый глава вцепился пальцами в свой посох из софоры, сжав его так сильно, что раздался глухой стук. [Шлёп!] Раздался звонкий звук пощёчины. Звук, с которым Цинь Ци бил себя по лицу, был намного громче, чем тот, что исходил от Ин Чэнцзяо ранее. Но на лице Ин Чэнцзяо не было и тени радости. Напротив, оно выглядело ещё более серьёзным. Он ни на секунду не верил, что Цинь Ци, которого не могли убить ни его отец, ни царица Хуаян, был дураком. И что все члены клана в храме предков тоже были дураками. [Что же он задумал?!] – Продолжай, разве я велел тебе остановиться? – гневно закричал старый глава. Пощёчины продолжались. Цинь Ци бил себя так сильно, будто это было чужое лицо, и скоро на нём появилась кровь. – Достаточно! – старый глава приказал остановиться и глубоко произнёс: – Преклони колени перед нашими предками и не дай своей крови капать и пачкать землю! Цинь Ци подошёл к Ин Чжэну и, преклонив колени, встал прямо напротив двадцати восьми табличек с именами предков. Он поклонился до земли, сложил ладони и громко произнёс: – Мои предки здесь, передо мной! У меня есть что сказать. – Как ты смеешь! – старый глава высоко поднял свою трость, чтобы ударить его. Мужчина внезапно скрестил руки, останавливая его. Это был Цинь Цзычу, наследный принц Цинь, который уступал лишь старому Цзунчжэну и Цинь Ванчжу. Цинь Цзычу развёл руками, выглядя смиренным. - Дедушка, не сердитесь. Избиение старшего брата вызовет суматоху и потревожит предков. Вам бы лучше выслушать, что скажет старший брат. Старый глава клана всё ещё был зол, но не мог сердиться, глядя на принца. Он отложил трость и нежно похлопал принца по плечу. - Редко в такое время ты всё ещё помнишь о своих предках. - Я слышал лишь, что древний мудрый царь Шунь мог быть так добр к своему старшему брату, который сомневался в нём. - С тобой в Цинь покойный король может покоиться с миром. Цинь Ци, чьи щёки постепенно распухали, усмехнулся. - Цинь Ижэнь, перестань притворяться хорошим человеком. - Даже если ты не остановишь меня, я всё равно скажу это сегодня. Это просто принесёт тебе хорошую репутацию даром. Старый Цзунчжэн гневно закашлялся. Цинь Цзычу положил руку на грудь старого Цзунчжэна и медленно провёл ею вниз, помогая тому успокоиться, горько улыбаясь. - Брат, если тебе есть что сказать, просто скажи. - Не задерживайся, иначе расстроишь своего прадедушку и потревожишь предков. Сравнивая двоих, разница стала очевидной, и старый патриарх показал облегчённый вид. Когда другие члены клана услышали это, они наполнились презрением, насмешкой и даже безмолвием. Что за притворство! Ты, Цинь Ижэнь, вот кто хороший парень! Фу! Лицо Цинь Ци было мрачным. Он перестал брюзжать и перешёл прямо к делу. - Цинь Ижэнь, позволь спросить. - 13 октября Мэн У, защитник перевала Ханьгу, вывел 500 кавалеристов из перевала Ханьгу и покинул свой пост. Почему он это сделал?! Он поклонился родовой табличке. - Защита перевала Ханьгу имеет первостепенное значение для государства Цинь. Пройдя через перевал Хангу, попадаешь на равнину Гуаньчжун, а оттуда прямиком к столице Сяньян! Если вражеская армия дойдёт туда, нашему царству Цинь грозит неминуемая гибель! – Это вопрос жизни и смерти для царства Цинь. Я отправил тринадцать докладов подряд, но вы тянули с ответом. Мои доклады скрывали от вас, а мне не позволяли войти во дворец. У меня нет другого выбора, кроме как спросить вас сегодня перед нашими предками. Мэн У, он привёл пятьсот всадников, что уже больше пятидесяти! Это предательство, вы собираетесь вмешаться или нет? Старый глава клана оттолкнул молодого князя в сторону и ударил Цинь Ци посохом из саранчового дерева. Цинь Ци подался вперёд, чтобы смягчить удар, и упал на землю. Старый патриарх, держа посох, указывал им на лицо Цинь Ци. – Это храм предков, а не императорский двор! Здесь мы не обсуждаем политику, мы говорим только о делах клана. Убирайся! Цинь Ци подставил голову под посох и медленно выпрямился, опираясь на старого Цзунчжэна. – Если страна будет разрушена, где будут люди? Дедушка, я знаю, что вы благоволите Цинь Ижэню, но вы должны знать границы своей благосклонности! У Сяньяна нет городских стен, и вражеские войска могут разрушить его так же легко, как выпить стакан воды! Вы собираетесь ждать, пока враг захватит Сяньян, окажется у ворот Юнчэна и сожжёт храм предков, прежде чем очнётесь?! Старый монах был так зол, что его трость тряслась. – Ты, ты, ты, неблагодарный сын, неблагодарный сын! В приступе ярости он потерял все силы и упал назад. Молодой князь поддержал старого Цзунчжэна, согнул колени и позволил старому Цзунчжэну сесть к себе на бёдра, а своими худыми плечами поддерживал тело старого Цзунчжэна. – Брат, ты перегнул палку! На его лице появилось величавое выражение. Он повёл себя как наследный принц-регент, окинув взглядом дюжину своих братьев, присутствующих в храме предков. Куда бы ни падал его взгляд, никто его не боялся, и многие даже отвечали ему дерзким взглядом. Он глубоко вздохнул. — Я знаю, что мои братья не вполне одобряют мою кандидатуру на роль наследного принца, но вы-то должны доверять старшему брату! Но разве нам обязательно действовать так радикально? Обязательно ли обсуждать такие вещи в храме предков? Нужно ли тревожить усопших? Цинь Ци потрогал ушибленное лицо и усмехнулся: — Цинь Ижэнь, не выставляй всё так, будто это наша вина. Братья подали столько докладов, а ты их просто придерживал и игнорировал, пользуясь своим положением регента. У нас нет другого выбора, кроме как просить предков быть свидетелями. Скажи, что нам делать с Мэн У, защитником перевала Хангу? Это серьёзное преступление — привести в движение пятьсот солдат без тигриной печати. Ты должен посадить господина Мэна в тюрьму. Цинь Цзычу, увидев, что старый Цзунчжэн не так уж и болен, глубоко вздохнул и тихо сказал: — Мэн У вывел пятьсот всадников из перевала Хангу. Он получил приказ от тигриной печати Хангу. Какое же преступление он совершил?