– Ругаться – это не новость. Вот если бы ты узнал, как жители Зауна приветствуют друг друга, – пробормотал Ин Чэнцзяо что-то, чего никто из присутствующих не понял, а затем повернулся к брату, чтобы прояснить ситуацию. – Я поговорил с отцом. Он сказал, что можно его убить. Не веришь – сам спроси у отца.
Услышав это, Ин Чжэн быстро пошёл искать верёвку и сказал:
– Не надо, брату я верю.
Братья легко понимали друг друга, но Чжао Гао, чьё истинное лицо только что раскрылось, запаниковал.
– Невозможно! Совершенно невозможно! Мелкий циньский пёс! Ты лжёшь! Как мог правитель Цинь позволить тебе убить меня?! – закричал он во весь голос. Он понял, что этот циньский щенок отличался от Ин Чжэна, которого он изводил. Этот циньский щенок был таким, как его описывали старейшины, – кровожадным, бесчеловечным и диким!
Он бросился вперёд с покрасневшими глазами, желая схватить «мелкого циньского пса», чтобы остальные «циньские псы» не посмели действовать опрометчиво. В худшем случае, он бы обменял одну жизнь на другую. Точно так же, как те девушки из царства Чжао, которых он насильно избивал, отчаянно тянущие к нему свои сломанные ногти. Эти девушки из Чжао никогда не преуспевали в спасении себя. Сколько они проживут, полностью зависело от того, сколько дней ему надоест с ними играть.
Сегодня ему не удалось. Тело мужчины оторвалось от земли, всё ещё летя в воздухе. Стоящий рядом стражник со своей циньской саблей, не вынимая её из ножен, ударил его по пояснице и спине.
Чжао Гао рухнул, подняв облако пыли. Словно стервятник со сломанным крылом, словно ворон, подбитый стрелой, он тяжело упал прямо перед Ин Чэнцзяо. Двое стражников наступили ему на голову, отчего его лицо исказилось, а рот не мог закрыться.
Один из них наступил ему на спину, послышался хруст. От мощного удара сломалось несколько его рёбер. Чжао Гао вскрикнул от боли, совершенно обессилев.
Ин Чэнцзяо, услышав это, досадливо поморщился.
- Оставьте его.
Двое стражников хором ответили:
- Есть!
Стражник, который наступил Чжао Гао на голову, присел, разорвал его одежду, выхватил кусок теста и запихнул ему в рот, после чего кивнул коллеге, стоявшему на его спине.
Тот понял без слов, развернулся и покачал головой остальным.
Двое стражников остались охранять господина Чэнцзяо, остальные же организованно двинулись вперёд.
Одни удерживали его за руки, другие – за ноги, и наконец Чжао Гао был крепко зафиксирован на земле.
Чжао Гао чувствовал, как всё его тело пронзает нестерпимая боль. Он покрылся холодным потом, из глаз потекли слёзы. Вены надулись, словно маленькие дождевые черви.
Он хотел пошевелиться, но не мог, хотел крикнуть, но голос не вырывался изо рта. В сердце бушевал огонь, сжигая его дотла.
Тёмная туча закрыла солнце, не давая свету и теплу пробиться вниз.
В доме стало прохладно, все наслаждались тенью.
Один лишь Чжао Гао продолжал гореть от боли.
- Брат, давай начнём, - улыбнулся Ин Чэнцзяо. - Это первый.
- Хорошо…
Ин Чжэн отозвался, присел и продел верёвку под шеей Чжао Гао. Верёвка с шорохом тёрлась о землю.
Это был звук воды из подземного мира.
Он чувствовал, как дрожит шея Чжао Гао, и понимал тот великий ужас, что разделяет жизнь и смерть.
Он сам испытал это на себе.
За годы, что он провёл в государстве Чжао, он ощущал подобное каждые несколько дней.
Хотя его мать и говорила, что принц Чжао не посмеет убить его.
Но он не смел рисковать.
Предвкушая скорую месть, он ожидал, что его переполнит восторг, что в душе будут только радость и предвкушение. Но в этот момент он вдруг вспомнил слова брата, произнесенные им у городских стен Сяньяна, сидя в повозке, запряженной пятеркой лошадей: «Кровь за кровь, зуб за зуб».
Вспомнилось, как младший брат отвернулся, услышав историю о его злоключениях в царстве Чжао перед зданием Суда Справедливости, а затем вновь повернулся, одарив его улыбкой, словно ничего и не произошло. Ему представились павшие Тин Вэй и Тин Вэй Чжэн, две тысячи трупов на казни в Цаотан, горячие источники в Хуацинском дворце, массаж в безымянном дворце, изыски кухни во дворце Шэнь, игра в маджонг во дворце Сяньян... и этот Чжао Гао, стоящий прямо перед ним.
[Если мама была права, и брат хочет стать правителем только из любви ко мне, тогда я приму это...] – подумал он. – [Если бы Чжэна любили с детства, если бы он не знал голода и нужды, если бы он не пережил столько лишений, зачем ему было бы желать стать правителем Цинь?...]
Веревка обвилась вокруг шеи Чжао Гао четыре раза, и четырежды послышался звук, словно это струились воды Желтого Источника. Он держал концы веревки обеими руками, поднял взгляд на брата и протянул ему конец веревки, что был в левой руке.
– Брат, возьми это.
Улыбка Ин Чэнцзяо застыла, и он выдавил из себя вымученную улыбку:
– Брат, не думаю, что это так уж необходимо, верно?
– Ты о стольких вещах просил меня, и я все исполнил. Неужели это единственное ты не можешь сделать для меня?
– Брат, прошу, давай по-другому. Я сделаю для тебя что-то иное. Но это, правда, никак не годится.
– Хорошо.
Ин Чжэн выхватил длинный меч из-за пояса одного из стражников, и блеснуло острое зеленое лезвие. Он повернул запястье, и меч со свистом описал круг, рукоятью вперед, указывая на Ин Чэнцзяо.
– Этим мечом ты отрубишь голову Чжао Гао.
Ин Чэнцзяо облизал губы, встал и неестественно задрожал всем телом. Шаг за шагом он пошел к Чжао Гао, и уже не помнил, как оказался рядом.
Возьми конец верёвки и держи его крепко обеими руками.
Веревочный замок дрожал, издавая жужжащий звук, и часто появлялись остаточные изображения.
— Брат, я в порядке, — Ин Чэнцзяо закрыл глаза.
— Я досчитаю до трёх, и мы толкнём вместе.
Голос брата донёсся до его ушей.
Он закивал, дрожа, дыхание участилось, на лбу выступил пот, губы становились всё суше.
— Раз.
Он нахмурился.
— Два.
Он неосознанно сжал руки, затем почувствовал сильную борьбу с другой стороны и быстро расслабился.
— Три! Сильнее!
— А-а-а!
Закричал он.
[Проклятый Чжао Гао! Чжао Гао хотел убить меня!][Чжао Гао заслуживает смерти! Чжао Гао бил моего брата плетью! Он окунал голову моего брата в воду и заставлял его есть дерьмо! Чжао Гао хотел убить моего брата!][Чжао Гао заслуживает смерти! Чжао Гао — виновник гибели государства Цинь! Чжао Гао — коварный министр!][Чжао Гао заслуживает смерти! Чжао Гао действительно заслуживает смерти! Чжао Гао действительно заслуживает смерти!]Он закрыл глаза, стиснул зубы и сильно потянул назад.
Вибрации от веревок были чрезвычайно сильными.
Это было в сотни раз сильнее того ощущения, когда он тратил огромные деньги на поддержку студентки, которая работала и училась, а та студентка покупала свои розовые игрушки, чтобы отплатить за его доброту.
Хотя оба были трепетом жизни, их нельзя было сравнивать.
Ин Чэнцзяо услышал, как охранник тихо сказал «э-э», а другой охранник произнес: «Этот парень довольно силен».
Его сердце билось так быстро, что он чувствовал, будто оно вот-вот прорвётся сквозь грудь и выскочит из тела, крича: «Су Вэй, Су Вэй, вот самая захватывающая 857857857».
Шок заставил его испытать блаженство жизни и её безудержность.
Теперь это было увядание жизни.
Живой человек умер от сильной вибрации на веревке, которую он тянул...
Он слегка ослабил хватку и глубоко вздохнул.
Вибрация в руках уменьшилась.
Сердце, уставшее от всего, теперь тихонько отдыхало в груди. Он решил отпустить, отпустить другого человека и, наконец, самого себя. Сделал один вдох, собираясь сделать второй, но не успел — его руки крепко схватили. Внезапно открыв глаза, он увидел перед собой брата с невозмутимым, холодным выражением лица.
Брат крепко держал обе его руки своей левой. Несмотря на разницу всего в два года, старший брат был невероятно силён; он мог сжать обе его ладони одной своей, причиняя боль.
[Конец главы]
Обновлено: 19.01.2026