Хэ Лянь, боясь, что секретарь увидит их семейный скандал, поспешила пригласить их внутрь. Она уговорила Цзян Ляньцзуна сесть и поговорить спокойно.
Лу Фэн наконец развернулся и помог Цзян Лэян подняться. Видя отчётливый след от пощёчины на её лице и слёзы, катившиеся, как оборвавшиеся нити, он хотел вытереть их, но боялся её обидеть, не зная, куда деть руки.
Увидев его состояние, секретарь Чжан и его жена поняли его намерения и сами предложили:
— Лэян, лицо всё в слезах, иди в комнату умойся. Лу Фэн, помоги ей, а мы, старшие, поговорим о делах.
Лу Фэн хотел было заговорить о сватовстве, но, встретив взгляд секретаря Чжана, промолчал. Он помог Лэян пройти в комнату, усадил её на кровать, затем поспешил во двор за водой, выжал полотенце и подал ей. Язык его будто онемел, и он не мог произнести ни слова.
Его прежняя решимость исчезла. Он осторожно смотрел на Лэян. Он боялся, что она заплачет, и в то же время опасался, что она будет держать обиду в себе.
Эмоции Лэян понемногу успокоились. Её спор и слёзы были скорее реакцией на переживания прежней хозяйки тела, как если бы она сопереживала герою фильма. На самом деле, родившись в новую эпоху, она с детства не испытывала особых трудностей, и, как только фильм заканчивался, она возвращалась к реальности.
Увидев, как Лу Фэн суетится, подаёт ей сложенное полотенце, затем не знает, куда деть руки и даже не решается сесть рядом, а стоит, словно столб, она почувствовала себя немного легче.
— Ещё больно? Может, я схожу за мороженым, чтобы ты приложила?
Лэян вытерла лицо, оно всё ещё горело. Но она не была избалованной, и, даже приложив лёд, щека всё равно опухнет, поэтому она просто сложила мокрое полотенце и приложила к правой щеке.
— Не беспокойся, я в порядке.
Для Лу Фэна эти слова прозвучали как попытка скрыть боль. Он сам слышал, как Лэян плакала, как громко звучала пощёчина, как её родители хотели обменять её на выкуп. Как она могла быть в порядке?
В те годы, когда его родители были живы, жизнь их семьи была довольно счастливой. Будучи мужчиной, он не сталкивался с дискриминацией по половому признаку и с трудом мог представить, почему положение Лэян было таким тяжёлым.
Он всё ещё мучился из-за того, что у Лэян, возможно, есть возлюбленный, но, раз уж он уже сказал, что готов жениться, Лу Фэн решился снова заговорить с ней.
— Товарищ Цзян, я сказал, что готов жениться на тебе, и это правда. Если ты согласна, я могу сегодня же увезти тебя отсюда. С твоими родителями я поговорю сам.
Лэян подняла голову и посмотрела на него, затем указала на маленькую табуретку в углу.
— Садись, так разговаривать неудобно.
Ей было неловко видеть, как он, опираясь на костыль, суетится, но они были незнакомы, и она не решалась спрашивать больше, лишь хотела, чтобы он не уставал стоять.
— Ах, да, конечно…
Лу Фэн придвинул табуретку к кровати и сел. Табуретка была низкой, и он оказался ниже Лэян, но это его не смутило. Он слегка поднял голову, глядя в её сторону, и хотел спросить, согласна ли она.
— Мы всего лишь второй раз видимся, я даже не знаю, как тебя зовут, а ты уже хочешь на мне жениться?
Внутри она всё ещё была современным человеком и не считала, что совместный сон обязывает к браку, и уж тем более не видела в браке способа сбежать от своей семьи. Но она понимала, что должна в определённой степени приспосабливаться к текущим обстоятельствам, чтобы жить спокойно. Если Лу Фэн мог ей помочь, Лэян не стала бы отказываться.
Услышав её вопрос, Лу Фэн понял, что был невнимателен, и поспешил ответить.
— Меня зовут Лу Фэн, мне двадцать восемь лет, у меня среднее образование, раньше служил в армии, после демобилизации открыл ремонтную мастерскую. Я индивидуальный предприниматель, но доход у меня неплохой. Родителей уже нет, есть младший брат, он учится в школе. Учится он средне, но послушный.
— Я несколько дней готовился к сватовству, виноват, что не узнал заранее о твоей семье и не предупредил тебя. Дядя Чжан сказал, что поговорит с твоими родителями. Если у тебя есть мысли, можешь обсудить их со мной.
— У меня нет старших в семье, многих правил я не знаю, так что всё будет так, как ты скажешь.
— И ещё, я…
Лу Фэн положил руку на свою левую ногу. Его положение и так было не из лучших, а с этой ногой он, вероятно, совсем отпугнёт Лэян. Но он решил быть откровенным до конца.
— У меня нога… инвалидная…
Он знал, что не достоин Лэян, и не хотел заставлять её выходить за него замуж, поэтому оставил выбор за ней, опустив голову в ожидании приговора.
Цзян Лэян смотрела на человека перед ней, который говорил бессвязно. Он поджал ноги вокруг маленькой скамейки, почти в позе сидения на коленях. Когда он говорил с ней, его глубокий взгляд напоминал взгляд послушной большой собаки.
Этот человек только что, как герой, ворвался в комнату и встал перед ней, а теперь погрузился в пучину самоуничижения, словно пытаясь спрятать свою покалеченную левую ногу.
Вспомнив, как Цзян Ляньцзун в гневе размахивал пылесборником, Цзян Лэян наклонилась, взяла его правую руку и потрапала ладонь. Она почувствовала только грубые мозоли, но в том месте, где он поймал пылесборник, был явный отёк.
— Больно? — спросила она.
Лу Фэн нервно сжал пальцы, не зная, сжать их или расслабить.
Руки, привыкшие к тяжёлой работе, для Лу Фэна казались, что прикосновение Цзян Лэян было легче пера, но он всё равно ясно чувствовал, как это перо скользнуло по его сердцу.
Как это могло быть больно? Ему было бы больно, если бы это ударило Цзян Лэян.
Сколько ещё ударов она получила, когда он не видел?
— Они часто тебя бьют?
Цзян Лэян вспомнила воспоминания своей прежней жизни. Когда мачеха только вышла замуж, был короткий период поверхностного мира, но позже, когда родился её собственный ребёнок, равновесие нарушилось. Только когда она устроилась на текстильную фабрику и начала ежемесячно отдавать зарплату домой, отношение немного смягчилось.
— В последние годы реже. Сегодня я не была готова. Не волнуйся, в следующий раз я точно дам сдачи.
— Пусть не будет следующего раза, — нахмурился Лу Фэн, сжал её кончики пальцев и снова спросил: — Товарищ Цзян, ты хочешь пойти со мной домой?
Дом Цзянов уже был ямой, а выйти замуж за старого пьяницу означало прыгнуть в другую яму. Он не мог понять почему, но в его сердце был настойчивый голос, который хотел немедленно увести её отсюда.
Обновлено: 21.01.2026