— Ты хорошо готовишь. Я помогу тебе с уборкой, я буду участвовать в домашних делах.
Такой сознательный мужчина, готовый помогать по дому, был редкостью. Цзян Лэян не стала с ним церемониться и положила ему в миску кусок свинины.
— Тогда ешь больше мяса и больше помогай. В кухонном баке кончилась вода, потом принеси ещё.
Лу Фэн считал, что ребёнок может и поголодать, и действительно не спрашивал о Лу Кае перед сном, даже планировал оставить его без еды ещё на один приём пищи, чтобы тот запомнил урок. Шорохи на кухне посреди ночи не разбудили его, а вот Цзян Лэян, тихонько взяв фонарик, последовала за звуками.
Лу Кай искал еду в шкафу, когда, обернувшись, увидел ещё одного человека. Лунный свет из окна освещал бледное лицо, которое чуть не лишило его дара речи. К счастью, Цзян Лэян успела закрыть ему рот рукой, прежде чем он закричал.
— Это я, это я, не кричи, не разбуди брата.
— М-м-м...
— Если обещаешь не шуметь, моргни, и я отпущу.
Лу Кай послушно моргнул. Он ещё больше, чем Цзян Лэян, не хотел будить брата. Если бы Лу Фэн обнаружил его, он точно остался бы без еды.
— Зачем ты пришла?
— А кто бы тебе нашёл еду, если бы не я? Ты что, не видишь доброго человека?
Цзян Лэян достала из пароварки миску с едой. Она знала, что дети в его возрасте, даже если поужинали, всё равно могут проголодаться среди ночи.
— Ты подстрекала брата бить меня, ты не хорошая.
— Когда я подстрекала? Я же пыталась остановить его, разве нет?
Лу Кай задумался. Кажется, она права, но он всё равно надулся и не хотел сдаваться.
Еда в миске была оставлена Цзян Лэян заранее. Она положила понемногу из каждого блюда, и в пароварке она сохранила немного тепла. Не нужно было разогревать, можно было есть сразу, хотя из-за влаги вкус мог быть не самым лучшим. Но в такой поздний час выбирать не приходилось. Она только протянула палочки Лу Каю, как услышала долгий урчащий звук.
Лу Кай смущённо прикрыл живот, но тот предательски продолжал шуметь.
— Неважно, хорошая я или плохая, ешь скорее.
Лу Кай молчал. Он действительно не мог уснуть от голода и, решив, что брат уже спит, рискнул выйти на кухню. Он не ожидал, что Цзян Лэян поймает его. Внутреннее сопротивление не могло победить физический голод, и в конце концов он взял миску и начал жадно есть.
Цзян Лэян сидела рядом с фонариком, наблюдая за ним.
Когда Лу Кай доел всё до последней крошки, он поставил миску на стол, смущённо посмотрел на Цзян Лэян и наконец спросил:
— Я тебя ругал, почему ты всё равно оставила мне еду?
Цзян Лэян не смогла сдержать лёгкий смешок. Этот ребёнок всё ещё способен чувствовать вину, значит, он не безнадёжен.
— Те слова, которые ты сказал, это вторая тётя научила тебя, правда? Ты не идёшь домой после школы, потому что я дома, и ты не хочешь меня видеть?
— Откуда ты знаешь?
Не только она знала, Лу Фэн, вероятно, тоже догадывался. Цзян Лэян не торопилась поучать его с позиции старшего. Время покажет, кто прав, сейчас слова мало что изменят.
— Я также знаю, что тебе не очень нравится вторая тётя, верно?
Лу Кай закусил губу и молчал. Он уже был подкуплен этим ночным перекусом и не стал спорить, просто стоял и слушал её.
— Неважно, как я это знаю. Я просто хочу объяснить тебе ситуацию в доме. Я готовлю тебе мясо, покупаю одежду, и действительно трачу деньги твоего брата, но это нельзя назвать расточительством. Деньги, которые зарабатывает твой брат, если они тратятся на вас двоих, это правильно. Если бы кто-то взял деньги твоего брата, не давал тебе мяса и тратил всё на себя, вот это было бы обманом, понимаешь?
Мальчик не сразу понял её слова, но почувствовал, что в них есть смысл. Он не хотел показывать своё согласие, просто опустил голову.
— Я знаю, что ты понимаешь, о чём я говорю. Ты можешь дружить с кем хочешь, и я не могу решать, где тебе есть. Но ты должен хорошо питаться, хорошо учиться, не обижать себя и не идти наперекор брату, запомнил?
— Он единственный человек, связанный с тобой кровью. Если ты будешь его злить, ему будет больно.
За ужином Лу Фэн тоже ел рассеянно, беспокоясь о том, что Лу Кай плачет в комнате, и переживая, что Цзян Лэян расстроена.
Цзян Лэян видела это и немного переживала за их отношения, поэтому хотела помочь.
Но Лу Кай всё ещё молчал. Цзян Лэян не торопилась, проводила его до двери комнаты с фонариком, пожелала спокойной ночи и наконец услышала тихий, как комариный писк, ответ:
— Я запомнил.
Они поженились в конце сентября, и каждый день проходил примерно одинаково. Лу Фэн был занят делами в мастерской, уходил рано утром и поздно возвращался. У них было мало времени, чтобы посидеть и поговорить, только за ужином и во время мытья посуды.
Лу Фэн был немного замкнут и не начинал разговоры первым. Большую часть времени говорила Цзян Лэян: о том, как она перекопала огород и хочет посадить лук и чеснок; о том, что завести двух кур в саду было бы хорошо, можно было бы есть свои яйца, но куриный помёт слишком воняет, и она не знает, как ухаживать за курами; о том, что два яблока упали с дерева, она попробовала, но они всё ещё были терпкими, и она не знала, когда они созреют.
— Сажай что хочешь, только не перетруждайся.
— С курами лучше не связываться, слишком много хлопот. Если хочешь яйца, купи в магазине.
— Если хочешь яблоки, купи на рынке. Возможно, сорт не тот, яблоки в саду не сладкие.
Лу Фэн никогда не оставлял её слова без ответа, даже если это были короткие реплики. Он постепенно перешёл от обращения "товарищ Цзян" к "Лэян" и привык к её свободной манере речи, но всё ещё не мог привыкнуть к её случайным физическим контактам.
Они до сих пор спали в разных комнат. Физическая инвалидность вызывала в нём чувство неполноценности, и он не смел мечтать о нормальной семейной жизни. Когда Цзян Лэян касалась его руки, он незаметно отстранялся.
Цзян Лэян считала его просто старомодным и не придавала этому значения, становясь перед ним всё более раскованной. Она даже не скрывала своего прошлого, иногда рассказывая забавные истории из школьных и рабочих времён, которые совсем не походили на опыт работницы текстильной фабрики. В её речи иногда проскальзывали словечки, не свойственные этому времени, которые он не понимал, но реагировал лишь с лёгким недоумением в глазах, не задавая лишних вопросов.
Обновлено: 21.01.2026