Потратив некоторое время на культивацию и вздремнув полчаса после обеда, Е Чанцин дождался Цянь Юцая, который наконец-то доставил необходимые ингредиенты.
С тех пор как в прошлый раз высказался Хунцзун, этот Распорядитель Внешнего Круга фактически превратился в подчиненного Е Чанцина. Ему даже не нужно было ничего делать самому — стоило лишь слово сказать, и Цянь Юцай лично все приносил.
Впрочем, сам толстяк-распорядитель не выказывал никакого недовольства. Его мысли совпадали с мнением остальных учеников: Е Чанцин должен отвечать только за готовку, а обо всем остальном позаботятся другие.
— Прошу прощения за беспокойство, Распорядитель Цянь, — улыбнулся Е Чанцин, заваривая чайник чая и глядя на отборные копыта Краснополосого кабана, которые принес гость.
— Да брось ты эти церемонии! Лучше скажи, сегодня вечером будет новое блюдо?
— Ага, тушеные свиные ножки.
— Я помогу!
Услышав о новом блюде, глаза Цянь Юцая загорелись. Если бы он еще не пробовал стряпню Е Чанцина, то мог бы сдержаться, но после сегодняшнего обеда он просто не мог выкинуть этот вкус из головы.
Е Чанцин лишь беспомощно вздохнул, глядя, как Распорядитель набивается в помощники. В итоге ему пришлось поручить Цянь Юцаю наколоть дров.
Тщательно вымыв свиные ножки, Е Чанцин приступил к готовке.
Поскольку для приготовления красных тушеных свиных ножек требовалось длительное время, чтобы мясо пропиталось вкусом и стало мягким, он начал заранее.
Сначала он бланшировал копыта, доведя воду до кипения и сняв пену с загрязнениями. Затем вытащил мясо, налил в котел масло, добавил леденцовый сахар и начал обжаривать его на медленном огне для карамелизации.
После этого в ход пошли различные специи и вода. Доведя все до бурного кипения на сильном огне, он убавил жар до минимума и оставил блюдо томиться.
По мере того как Е Чанцин колдовал над котлом, аромат постепенно заполнял весь двор. Стоявший рядом Цянь Юцай буквально истекал слюной.
— Как же пахнет...
Этот запах непрерывно атаковал нервную систему Распорядителя, превращая ожидание в сладкую пытку.
— Парень, слушай, а может...
— Еще рано, ждите.
Цянь Юцай попытался стащить кусочек, но получил жесткий отказ. Ему оставалось лишь смириться и беспомощно таращиться на огромный котел, источающий аромат, словно это было редчайшее сокровище мира.
Во дворе царила идиллия: Е Чанцин лениво возлежал в бамбуковом кресле, а Цянь Юцай, как верный пес, охранял котел, отказываясь отходить от него ни на шаг.
Время пролетело незаметно, и дело начало близиться к ужину.
Взглянув на небо, Е Чанцин неторопливо встал, подошел к котлу и снял крышку. В тот же миг наружу вырвался аромат, в бесчисленное количество раз более насыщенный, чем прежде.
Глаза Цянь Юцая округлились и чуть не вылезли из орбит.
Оставался последний шаг — выпарить лишнюю жидкость, чтобы соус загустел.
Тем временем в зоне Внешнего Круга.
Сегодня из-за проповеди старейшины главный зал был переполнен.
Обычно каждая лекция старейшины была для учеников Внешнего Круга событием чрезвычайной важности. Такие шансы выпадали редко, количество мест было ограничено, и каждый дорожил возможностью прикоснуться к мудрости Дао.
Этот раз не стал исключением — весь день множество учеников внимательно слушали наставления.
Но по мере того как время шло, небольшая группа учеников начала ерзать.
На трех молитвенных ковриках в задних рядах сидели трое учеников, у которых явно пропало настроение слушать проповедь. Они начали общаться друг с другом посредством передачи звука (телепатии).
«Что делать? Скоро время ужина».
«Да уж. Зная повадки этих скотов, если опоздаем, еды нам не видать».
«И как быть? Проповедь еще не закончилась».
«Ты думаешь, если дождешься конца, тебе что-то достанется? Мечтай!»
«Твою мать, осталось меньше получаса, что делать?!»
«Я не знаю...»
«Короче, мне плевать, я сваливаю. Пойду займу место получше».
Все трое были в панике. Причина проста — надвигался час ужина.
Голова одного из учеников была забита воспоминаниями об обеденном «Сяочао-жоу» и «Мапо Тофу», там просто не осталось места для чего-либо другого. Не раздумывая больше, он тихонько выскользнул из зала.
Обычно, если кто-то хотел уйти с подобной лекции, его никто не останавливал — это личный выбор каждого. Вот только раньше еще ни один ученик не уходил посреди проповеди.
Это же абсурд! Для ученика Внешнего Круга получить шанс послушать Дао — огромная удача. Как можно бросить это на полпути?
Но сейчас один человек ушел прямо на глазах у всех.
Присутствующие остолбенели. Они смотрели вслед уходящему и думали: «Этот парень спятил?»
Место на лекции стоило огромных жертв и ресурсов, а он просто встал и ушел?
Однако не успели они осмыслить произошедшее, как еще двое учеников поднялись и последовали за первым прочь из зала.
Тут даже сам старейшина, читавший лекцию, пришел в замешательство. Что с этими щенками не так?
Он плохо рассказывает? Почему они уходят один за другим?
Уход трех учеников заставил старейшину усомниться в себе, ведь такого в его практике еще не случалось.
Атмосфера в зале стала странной, но троице беглецов было абсолютно все равно. Покинув зал, они без колебаний активировали свои техники перемещения и рванули к подножию горы, к кухне.
Три фигуры неслись наперегонки, словно ветер и молния.
В то же самое время подобные сцены разворачивались по всему пику Божественного Меча. С вершины срывались лучи света — один быстрее другого. Даже ученики-разнорабочие бежали изо всех сил, рискуя жизнью.
В одно и то же время, в одном и том же месте, армия едоков прибыла по расписанию. А на кухне Е Чанцин уже закончил приготовления.
Люди, бежавшие с разных сторон, столкнулись у ворот двора кухни.
Взгляды учеников встретились, и в воздухе, казалось, полетели искры. Никто не желал уступать ни на шаг.
— Хм, узрите мой Шаг Струящегося Света!
— Трюки для детей! Ватная Ладонь!
— Твою ж... Ты что, решил драться?!
Кто-то первым применил технику перемещения, а кто-то пошел еще дальше, пустив в ход боевые навыки. Конечно, не атакующие насмерть, а контролирующие.
Цель была одна — на мгновение ограничить движения соперника, чтобы проскочить вперед и занять лучшее место.
Это был результат долгих размышлений в течение второй половины дня. Ради еды ученики эволюционировали.
Увидев, что кто-то начал применять силу, остальные, естественно, не захотели оставаться в дураках. В одно мгновение у ворот кухни расцвел фейерверк разнообразных боевых искусств.
Ученики Внешнего и Внутреннего Кругов сошли с ума, устроив свалку. Больше всех не повезло бедолагам-разнорабочим. Не в силах тягаться с культиваторами более высоких рангов, они могли лишь беспомощно наблюдать со стороны.
— Получай Ватную Ладонь!
— Уклоняюсь!
— Хочешь уйти? А меня спросил? Захват, я притягиваю!
— Золотой Колокол!
— Мгновенный шаг!
Все средства были пущены в ход. Все толпились у входа, желая войти первыми. Но именно в этот момент мимо пронеслось несколько фигур. Это прибыли три Личных ученика: Лу Юю, Сюй Цзе и Лю Шуан.
— Дело дрянь, это старший брат Сюй и остальные!
Кто-то из Внутреннего Круга узнал троицу. Услышав это, толпа сфокусировала взгляды на прибывших. И в следующую секунду кто-то крикнул:
— Атакуем вместе! Не дайте им пройти!
#
Обновлено: 18.02.2026