Глава 96 — Глава 96. Я просто изголодался!

Трое величайших правителей Древнего царства Золотого Ворона единогласно приказали прекратить бой. У Ху Паньхуана не осталось причин для атаки, и ему пришлось отвести войска. — Брат, это был мой долг. Прошу, не держи на меня зла. Уходя, Ху Паньхуан даже извинился перед Лю Чэнфэном. — Конечно, конечно. Лю Чэнфэн усмехнулся. Нельзя было не восхититься лицемерием Ху Паньхуана — он был куда интереснее Юань Поцзюня. — Господин Лю, не будьте столь порывисты. Прекратите распри и живите в мире с людьми. Голос Се Хунъюй звенел, как нефритовые бусины, а в её глазах плясали смешинки. — Непременно запомню. Буду жить в мире со всеми. Они обменялись понимающими улыбками, и Лю Чэнфэн отвесил ей вежливый поклон. Так закончилась кровавая битва. Смерть Юань Поцзюня и уничтожение Разведывательного управления казались каким-то фарсом, столь неожиданным был исход. Лю Чэнфэна это не волновало. Увидев, что Шестой Предок цел и невредим, он успокоился. Шестой Предок был почётным гостем и мастером четвёртой ступени Великого Дао. Его арест был лишь формальностью для расследования, чтобы доказать его невиновность. — Будь осторожен. Все здесь хотят твоей смерти. Шестой Предок беспокоился не о себе, а о безопасности Лю Чэнфэна. — А первый министр? — спросил Лю Чэнфэн. — Если первый министр захочет тебя убить, это будет очень просто. Шестой Предок вздрогнул, но ответил честно. Лю Чэнфэн счёл это разумным. Для сильнейшего воина Древнего царства Золотого Ворона убить его было всё равно что раздавить муравья. «Чего же хочет Бог Меча Рассвета?» С этим вопросом на уме Лю Чэнфэн попрощался с Шестым Предком и вернулся в Золотой Дворец Наследника. Перед дворцом, на ветру, стояла женщина в развевающемся платье, лёгком, как журавлиное перо. Хэ Цинъин. — Глава Журавлиного суда, какие будут указания? Если и был в Древнем царстве Золотого Ворона кто-то, кто не имел на него никаких планов, так это Хэ Цинъин. — Не пригласишь меня войти? Голос Хэ Цинъин был холоден, как всегда. — Мой дворец — обитель холода и одиночества. Не стоит. Лю Чэнфэн отказал. — А если я всё же захочу войти? — Одинокий мужчина и одинокая женщина в одном доме — это неприлично. Глава Журавлиного суда, прошу вас, уходите. Лю Чэнфэн снова отказал. — Ты так упорно отказываешь. В твоём дворце есть что-то, чего не должны видеть посторонние? Прекрасные глаза Хэ Цинъин сузились, словно пытаясь пронзить Лю Чэнфэна насквозь. — Мой дворец — моя крепость. Кого хочу, того и впускаю. Глава Журавлиного суда мне не наследная принцесса. Океан велик, а ты и за его приливами следишь? — Или, может, ты хочешь стать моей наследной принцессой, чтобы командовать у меня над душой? Лю Чэнфэн рассмеялся, и его тигриный взор, полный божественного света, впился в неё. — Подозрения Юань Поцзюня не были беспочвенными. В Небесной столице скрываются люди из Древнего Двора Гули. И Золотой Дворец Наследника — не исключение. Хэ Цинъин не боялась обидеть Лю Чэнфэна и говорила прямо. Сердце Лю Чэнфэна сжалось, но он не подал виду. — Я верю, что глава Журавлиного суда не станет подставлять меня, чтобы завладеть наследием и устранить соперника. — Тогда позволь мне войти и осмотреться. — Я вам не рад. Глава Журавлиного суда, прошу вас, уходите. Лю Чэнфэн отказал ей в третий раз. — А если я приглашу тебя проследовать со мной в Журавлиный суд? В её прекрасных глазах вспыхнул ледяной огонёк. — Не пойду. Лю Чэнфэн не собирался идти у неё на поводу. — Боюсь, тебя никто не спросит! Подул ветер, принеся с собой леденящий холод. Её платье затрепетало, и мощь Великого Дао, острая как лезвие, заполнила воздух, мгновенно обрушиваясь на него. Лю Чэнфэн отпрянул и в одно мгновение скрылся в Золотом Дворце Наследника. Клинки Великого Дао Хэ Цинъин ударили в защитную печать и были отражены. — Осмелишься выйти и сразиться? Хэ Цинъин караулила его у входа. — Не осмелюсь. — Только что ты был полон отваги и не ведал страха! Выходи, сразимся. Если проиграешь, позволишь мне войти и осмотреться! — Благородный муж не связывается с дурными женщинами. Я посещал курсы мужской добродетели и не намерен вступать в споры с особами вроде вас. Лю Чэнфэн не поддался на её уловку и снова отказал. Лицо Хэ Цинъин стало ледяным. Мощь Великого Дао взревела, и бесчисленные перьевые клинки обрушились на дворец, но все они были остановлены защитной печатью. Слова Лю Чэнфэна заставили Шэнь Юньчжи, находившуюся во дворце, невольно улыбнуться. — Вас раскрыли? Юань Поцзюнь искал людей из Древнего Двора Гули, теперь и Хэ Цинъин. Лю Чэнфэну это показалось странным. — Нет, я не покидала дворец. Скорее всего, в город действительно прибыли люди из Древнего Двора. — Такая дерзость. Они хотят новой войны? Лю Чэнфэн был поражён. Император Гаогун только что погиб, и люди из Древнего Двора Гули осмелились прийти в Небесную столицу? На что они рассчитывали? — Если Боевой Предок Высоких Гор займёт престол, война неизбежна, — с уверенностью сказала Шэнь Юньчжи. — Почему? — Мой названый дядя, Боевой Предок Высоких Гор, всю жизнь любил войну. Своей главной целью он считал уничтожение Древнего царства Золотого Ворона и никогда не мог смириться с поражением от рук Свирепого Наследника. — Если он узнает, что здесь находится потомок Свирепого Наследника, он непременно сотрёт Древнее царство Золотого Ворона в порошок, чтобы отомстить вам, господин. Шэнь Юньчжи говорила мягко, её голос был нежен, как нефрит. — Какого демона, и тут я крайний. Сердце Лю Чэнфэна сжалось. — Бог Меча Рассвета, как он в сравнении с Боевым Предком Высоких Гор? — Если он сможет излечиться от ран, нанесённых божественными иглами, то Боевой Предок будет определённо сильнее. Но в Лазурной провинции найдётся лишь несколько человек, способных снять печать семидесяти двух божественных игл. Голос Шэнь Юньчжи был тихим и нежным. — Лишь несколько... — пробормотал Лю Чэнфэн. — Господин, будьте осторожны, — тихо напомнила Шэнь Юньчжи, не вдаваясь в подробности. — Желающих отнять мою жизнь и так хватает, одним больше, одним меньше, — рассмеялся Лю Чэнфэн, его голос был полон отваги. — Как думаешь, Бог Меча Рассвета захочет моей смерти? — всё же спросил он. Шэнь Юньчжи почувствовала, что этот вопрос был знаком безграничного доверия. Тепло разлилось по её телу, заставляя его томно затрепетать. — По скромному мнению вашей служанки, Бог Меча Рассвета этого не сделает. Шэнь Юньчжи скромно опустила голову, а когда подняла её снова, её осенние воды глаз были пьяняще прекрасны. Он доверял ей, и её сердце было преданно ему. — Тогда чего он хочет? Лю Чэнфэну было любопытно. Император Таншань лишь стравливал наследников, чтобы поживиться плодами их борьбы. Неужели Бог Меча Рассвета был настолько бескорыстен, что просто хотел вернуть наследника Свирепого Наследника? — Ваша служанка осмелится высказать предположение. Шэнь Юньчжи отбросила девичью застенчивость, её облик стал серьёзным и величественным, а в ясных глазах зажёгся свет мудрости. — Бог Меча Рассвета уже обрёл божественную искру, но он ещё не может открыть чертог судьбы и зажечь пламя жизни. Шэнь Юньчжи владела огромным количеством информации и знала о Древнем царстве всё. — Почему? — Чтобы открыть чертог судьбы в божественном дворце, необходимо владеть Законом Сердца наивысшего ранга Божественного свитка. — Семейный Закон Сердца Бога Меча Рассвета — лишь среднего ранга Божественного свитка, с его помощью невозможно открыть чертог судьбы. Шэнь Юньчжи поделилась с Лю Чэнфэном информацией о Боге Меча Рассвета. Бог Меча Рассвета, сильнейший воин Древнего царства Золотого Ворона, обладал чертогом судьбы и поразительным талантом. Он смог усовершенствовать семейную «Технику Меча Гор и Рек» низшего ранга Божественного свитка до высшего ранга, назвав её «Техникой Меча Рассвета». Так он и получил своё имя. Но, как он ни старался усовершенствовать семейный «Закон Сердца Гор, Рек и Алтарей», ему это так и не удалось. Говоря это, Шэнь Юньчжи смотрела на Лю Чэнфэна сияющим, полным восхищения взглядом. Он смог отследить истоки техники Земного свитка и довести её до Изначального ранга. По сравнению с ним, даже сильнейший воин Древнего царства Золотого Ворона казался блёклой тенью. — Вот оно что. Лю Чэнфэн всё понял, у него появились догадки. — Если не произойдёт ничего непредвиденного, то в будущем в Древнем царстве Золотого Ворона и Древнем Дворе Гули наибольшие шансы открыть чертог судьбы у императора Таншаня. — У императора Таншаня? Лю Чэнфэн был удивлён. — Его родовой «Закон Сердца Небесной Обезьяны» — наивысшего ранга Божественного свитка. Это основа его могущества. — Понятно. От слов Шэнь Юньчжи у Лю Чэнфэна перехватило дыхание. — В будущем это будешь ты. Императору Таншаню ничего не светит. Придя в себя, Лю Чэнфэн улыбнулся. — Это всё благодаря милости господина. Господин впереди, а ваша служанка последует за ним. — Ты намного сильнее меня, так что должна опередить меня на шаг. Лю Чэнфэн покачал головой. — Ваша служанка — полубог первой ступени, на пороге второй. Я готова защищать господина. Прекрасные глаза Шэнь Юньчжи сверкнули, она встретилась взглядом с Лю Чэнфэном, и её взор был полон решимости. Нежная и в то же время твёрдая, как весеннее солнце, растапливающее снег. Её пленительная красота, отражаясь в его глазах, казалось, проникала в самое сердце. Лю Чэнфэн замер, не в силах отвести взгляд. Сердце его забилось чаще, и в памяти всплыл тот незабываемый пейзаж: заснеженные вершины, а на них — алый цветок в полном расцвете... Сердце императрицы Гаогун затрепетало, её нефритовые щёки зарделись, и она поспешно отвернулась. Лю Чэнфэн сглотнул, чувствуя, как в груди разгорается пламя. — Ваша служанка удалится. Императрица Гаогун, могущественный полубог, сбежала, словно испуганная лань. — Какого диковинного зверя! Неужели я и впрямь похож на оголодавшего трупного шакала? Так на неё зыркнул, что она аж пятками засверкала! Лю Чэнфэну захотелось посмотреться в зеркало, чтобы проверить, не написано ли у него на лбу «изголодался». Он встряхнул головой, отгоняя непристойные мысли, собрался с духом и, активировав Закон Сердца, начал впитывать духовную энергию, укрепляя свой Великий Дао. Он и сам был бы не прочь немного отдохнуть, а то и вовсе позволить прекрасной госпоже позаботиться о нём! Но стоило ему вспомнить о мощи многотысячной армии Ху Паньхуана и клинках Великого Дао Хэ Цинъин, как он тут же приходил в себя, не смея лениться. Он должен был усердно тренироваться, чтобы превзойти всех. Над Ху Паньхуаном стоял молодой господин Фэн Си, а над ними всеми — император Таншань. Только став сильнее, он сможет защитить свою жизнь. Первая ступень Великого Дао — открытие истока и постижение пути. Чтобы расширить исток, требовалось переработать огромное количество духовной энергии. Закон Сердца Изначального ранга Земного свитка позволял развиваться очень быстро, но прорваться через первую ступень за короткое время всё равно было непросто. Чтобы ускорить процесс, нужно было принимать пилюли — пилюли Великого Дао. У Лю Чэнфэна не было ингредиентов для них, но проницательная Шэнь Юньчжи уже всё подготовила. Будучи императрицей, она обладала несметными богатствами, и ингредиенты для пилюль поступали к нему нескончаемым потоком. — Ваше Величество, я больше не хочу стараться, — пошутил Лю Чэнфэн, увидев такое количество ингредиентов. Императрица Гаогун смущённо опустила глаза и ничего не ответила, её облик был нежен, как нефрит. Лю Чэнфэн за один присест изготовил десять котлов пилюль и приготовился к усердной «подкормке». Но он не успел принять ни одной. Небесная столица Золотого Ворона внезапно огласилась тревожным звоном. Звук «дэн-дэн-дэн» эхом разносился над городом. Внезапная тревога. Вся Небесная столица Золотого Ворона перешла в состояние боевой готовности. Потоки закованных в латы воинов заполнили улицы, а над городом взвились языки пламени, активируя защитные барьеры. За пределами Небесной столицы, под развевающимися знамёнами, появилась фигура полководца. Он был высок и могуч, словно великан. Его боевой шлем украшали волчьи клыки, а от доспехов и оружия исходила аура невероятной остроты. — Великий маршал Я Фэн! Увидев этого полководца, жители Небесной столицы пришли в ужас. Великий маршал Древнего Двора Гули внезапно появился у стен Небесной столицы. Неужели он собирается атаковать? — Великий маршал Я Фэн. Узнав прибывшего, Лю Чэнфэн тоже был поражён. Он посмотрел на стоявшую рядом Шэнь Юньчжи. Она тоже была в шоке. Это было лишено всякого смысла. Как Великий маршал Я Фэн мог так внезапно оказаться здесь? — Я Фэн, ты смеешь?! Мрачный, властный голос, полный мощи полубога, накрыл Небесную столицу. Старшая Праматерь Дугу Фэнхуан! В чём угодно можно было усомниться, но только не в её преданности Древнему царству Золотого Ворона. — Старшая Праматерь, не гневайтесь. Я прибыл с небольшим отрядом и без враждебных намерений. Я лишь преследую беглеца из нашего Двора. Великий маршал Я Фэн объяснил цель своего визита. Все жители Небесной столицы были поражены. Что за беглец, раз за ним гонится сам Великий маршал Я Фэн? — Преследуешь беглеца, и для этого понадобилась целая армия? Старшая Праматерь Дугу Фэнхуан не поверила ему. — Этот человек похитил великое сокровище Двора. Мне пришлось пойти на риск и прибыть сюда. Великий маршал Я Фэн в знак добрых намерений предложил Древнему царству Золотого Ворона убедиться, что он привёл с собой лишь небольшой отряд, а не целую армию. Старшая Праматерь не доверяла ему и запретила входить в Небесную столицу. У Великого маршала Я Фэна не было выбора, и он пошёл на компромисс: в Небесную столицу войдёт наследник Гаогун всего с тремя-пятью стражниками. Сам же Великий маршал Я Фэн отступил. Древнему царству Золотого Ворона не было причин бояться наследника Гаогуна, и в конце концов Старшая Праматерь согласилась. Принимать наследника Гаогуна и его свиту было поручено Ху Паньхуану и столичной страже. На этом инцидент был исчерпан, но в Небесной столице поднялась волна слухов и интриг. Многие могущественные воины тайно пытались выяснить, какое сокровище было утеряно Древним Двором Гули, раз сам Великий маршал Я Фэн рискнул явиться за ним. Уже многие влиятельные фигуры начали тайные поиски, надеясь найти беглеца из Древнего Двора Гули и завладеть сокровищем первыми. Даже представители четырёх великих кланов не смогли усидеть на месте и начали действовать втайне. Казалось, в воздухе запахло грозой. — Какова их цель? Лю Чэнфэн не верил, что Великий маршал Я Фэн действительно рискнул прийти сюда в погоне за Шэнь Юньчжи. — Боюсь, у них две цели: либо ловить рыбу в мутной воде, либо отвлечь внимание. В прекрасных глазах Шэнь Юньчжи светился острый ум. — Если Древнее царство Золотого Ворона поверит, то все бросятся на поиски сокровища, и в Небесной столице может начаться хаос. — Если же нет, то это отвлекающий манёвр, и у них есть другая цель. — Какая цель? Лю Чэнфэн тоже был в замешательстве. Внезапное появление Великого маршала Я Фэна с войском было нелогичным, тем более что император Гаогун погиб совсем недавно. Шэнь Юньчжи не могла найти ответа и активировала свою разведывательную сеть, чтобы тайно собрать информацию. Вскоре она узнала, что Древний Двор Гули разослал войска во все стороны, не только в Древнее царство Золотого Ворона, но и в другие земли, преследуя беглецов. — Двор пуст. Боюсь, это ловушка, чтобы выманить змею из норы. Проанализировав информацию, Шэнь Юньчжи пришла в ужас. — И кто же змея? — А если это я? Уверенная в том, что Двор пуст, я выступлю, чтобы вернуть себе трон. — Или же они хотят спровоцировать Древнее царство Золотого Ворона на нападение. — Но кого бы они ни заманивали, Боевой Предок Высоких Гор уже на свободе и наверняка ждёт в Дворе, готовый к любой неожиданности. Шэнь Юньчжи пришла к этому выводу, и её сердце сжалось от страха. — Кто в Дворе тебя поддерживает? — Министр культуры, старейшины. — И всё это только для того, чтобы выманить тебя? Лю Чэнфэну всё ещё казалось, что здесь что-то не так. — А сокровище существует? Лю Чэнфэн доверял Шэнь Юньчжи, но это дело было слишком странным.