Пространство перед Клановым Храмом уже кипело жизнью. Здесь собрались не только ученики Дворца Великих Мастеров, но и такие могущественные фигуры, как Наньгун Чжэн и У Юаньцин. За минувшие дни Е Цзыян не сидел сложа руки: три оставшихся Ока Громового Пламени у входа были заполнены, и массивные врата Храма теперь стояли приоткрытыми.
— Что это, наше Королевство Осеннего Пруда открывает свой Клановый Храм, а вы все решили заглянуть на огонёк? — спросил Лю Чэнфэн.
Присутствие стольких мастеров ступени Великого Дао создавало гнетущую атмосферу, их ауры давили на всё вокруг. Но Лю Чэнфэн оставался невозмутим, гордо и дерзко оглядывая И Юйчжоу, Ма Сяня и У Юаньцина. Отпрыски королевского дома, пришедшие с ним, под этим незримым гнётом дрожали так, что их колени стучали друг о друга. Даже Су Юцянь, повидавший немало великих мастеров, почувствовал, как по коже пробежали мурашки, а сердце пропустило удар. Если бы эти гиганты решили нанести удар, они бы стёрли их всех в порошок. Пока королева не явит себя, даже вся мощь королевского дома не спасёт их — они были обречены.
— Открытие священного храма — событие, волнующее сердца. Мы лишь хотели полюбоваться этим зрелищем. Неужели юный господин нас боится? — И Юйчжоу, с его безупречной осанкой, казалось, уже забыл о смерти своей ученицы.
— Обращайся ко мне «принц-консорт». И не смей братиться со мной, — презрительно бросил Лю Чэнфэн.
Глаза И Юйчжоу сверкнули холодом. Не нанося удара, он обрушил на Лю Чэнфэна свою ауру, тяжёлую, как гора. Ученики за спиной юноши вздрогнули.
— Ты что, не знаешь основ уважения к правителям? Великий Маршал, Королевство Осеннего Пруда не приветствует таких невежественных гостей. Вышвырни их отсюда! — не испугавшись давления И Юйчжоу, крикнул Лю Чэнфэн, обращаясь к Е Цзыяну.
Е Цзыян застыл, а лица И Юйчжоу и У Юаньцина помрачнели. В этот миг им отчаянно захотелось раздавить Лю Чэнфэна. В их глазах он был не более чем муравьём, так с какой стати он смеет так дерзко себя вести?
— Преступник, разыскиваемый Божественной династией, ещё смеет так нагло разговаривать! — У Юаньцин, посланник Древнего Двора Гули, не собирался считаться с каким-то юнцом.
— Не слишком ли много ты о себе возомнил? Тот самый Чжао Тянь, перед которым ваш двор пресмыкается, всего лишь сын моего слуги. То, что я позволяю тебе пресмыкаться передо мной — уже великая честь для тебя!
— Наглец, умри! — взревел У Юаньцин, его убийственная аура и мощь Великого Дао обрушились на Лю Чэнфэна.
— Довольно, — Наньгун Чжэн сделал шаг вперёд, преграждая У Юаньцину путь. — Будучи гостем, следует уважать хозяев. Обратиться к нему «принц-консорт» — это должное.
С этими словами Наньгун Чжэн поклонился и произнёс: «Принц-консорт».
Такое поведение ошеломило всех. Высокомерный Наньгун Чжэн — и вдруг стал таким сговорчивым? Он пришёл за Законом Сердца Вороньего Гнезда и больше всех желал открытия храма. Раньше, когда Лю Чэнфэн пообещал ему технику Изначального ранга Свитка Мудреца, он сомневался. Но увидев талант юноши, он был готов выполнить свою часть уговора. Если он получит обещанное, он будет на стороне Лю Чэнфэна.
— Господа, принц-консорт представляет Её Величество. Проявите уважение, — Е Цзыян не хотел затягивать. Пока храм не открыт, он не собирался начинать конфликт. Только когда все козыри будут у него на руках, наступит подходящий момент.
И Юйчжоу, У Юаньцин и Ма Сянь помрачнели.
— Всех невежливых — выгнать к хре... в общем, туда откуда вылезли! — махнул рукой Лю Чэнфэн, словно отгоняя назойливых мух.
И Юйчжоу и У Юаньцин источали убийственную ауру, от которой ученики дрожали как осиновые листья. Су Юцянь и остальные были поражены до глубины души, восхищаясь смелостью Лю Чэнфэна. Никто и никогда не смел так обращаться с мастерами ступени Великого Дао.
Е Цзыян незаметно подал знак И Юйчжоу и остальным. Он слишком долго ждал этого дня и не хотел, чтобы всё сорвалось. Пока Клановый Храм не в его руках, он не станет переворачивать шахматную доску.
— Принц-консорт, простите за невежливость, — И Юйчжоу, заместитель главы великого культа, оказался на удивление гибким. Он сложил руки в знак извинения. Ма Сянь последовал его примеру. У Юаньцин, хоть и был представителем Древнего Двора Гули, нуждался в помощи Священного культа и, скрепя сердце, тоже поклонился.
Эта сцена потрясла всех до глубины души. Лю Чэнфэн в одиночку заставил пятерых мастеров ступени Великого Дао склонить головы. Это было немыслимо!
«Зять — могуч!» — Су Юцянь втайне показал большой палец, восхищаясь им.
Лю Чэнфэн, довольный произведённым эффектом, направился к храму. Вся процессия последовала за ним.
...
Пройдя через портал из громового пламени, они оказались перед невероятно высокой стеной, покрытой печатью. Стена источала божественную силу, которая давила на них, не давая дышать. Даже такие мастера, как Е Цзыян, с трудом противостояли этой мощи. Эта стена была главной защитой храма, и без двух талисманов её было не открыть.
— Господа, здесь вам придётся остановиться. Согласно уговору, внутрь могут войти лишь отпрыски королевского дома Королевства Осеннего Пруда и знати, не достигшие ступени Великого Дао, — торжественно объявил Е Цзыян.
Это было сказано не только для своих, но и для Наньгун Чжэна и остальных. Даже имея договорённость со Священным культом, он начнёт действовать, лишь когда получит контроль над храмом.
— Будучи гостями, мы постоим здесь и полюбуемся, — Наньгун Чжэну было всё равно. Его интересовал лишь Закон Сердца Вороньего Гнезда Изначального ранга. Пока он его не получит, любой, кто попытается сорвать церемонию, станет его врагом.
И Юйчжоу и У Юаньцин промолчали.
— Что, всё ещё надеетесь ворваться и разграбить сокровища? — усмехнулся Лю Чэнфэн.
Атмосфера мгновенно накалилась. И королевские, и знатные отпрыски изменились в лице. Какие бы распри ни были между ними, И Юйчжоу и остальные были чужаками.
— Наше Королевство Осеннего Пруда гостеприимно и пригласило вас на церемонию. Так ведите себя как гости, — Е Цзыян, разумеется, не собирался пускать их в храм. Это был его главный козырь.
И Юйчжоу молчал. Силы были не на его стороне. Наньгун Чжэн не поддержал их, Е Цзыян вёл двойную игру, а королева не показывалась.
— Мы будем вести себя как гости. Это должное, — И Юйчжоу и остальные дали слово, что останутся у входа и не притронутся к сокровищам храма. Слово мастера ступени Великого Дао имело вес.
— Открыть Клановый Храм! — Е Цзыян достал свой талисман. Лю Чэнфэн взял второй у одного из учеников — он не носил его с собой.
Два талисмана соединились в один и были вставлены в стену. С оглушительным рёвом стена начала медленно открываться.
Когда она разошлась, на них хлынула волна удушающего жара. Перед ними предстал величественный вулкан, изрыгающий потоки раскалённой лавы. На вершине, в жерле, вместе с лавой скапливалась огненная духовная жидкость — часть Огненного Пруда.
На краю кратера, укоренившись прямо в лаве и духовной жидкости, росло древнее дерево. Его ствол достигал ста метров в высоту, ветви были чёрными и безлистными, переплетаясь и устремляясь в небо, они образовывали подобие гнезда.
На полпути к вершине стоял древний храм, окружённый пышной зеленью. Старые деревья, густой мох — казалось, жар вулкана их не касался. Вокруг храма протекал ручей из водной духовной жидкости. Воздух здесь был влажным и прохладным — трудно было поверить, что они находятся внутри вулкана.
— Клановый Храм! — увидев древний храм, отпрыски королевской семьи и знати ахнули, их глаза загорелись.
— Весь этот комплекс — и есть Клановый Храм, — глаза Е Цзыяна сверкали. Он хотел немедленно завладеть всем этим.
Храм был не просто зданием на склоне. Весь вулкан был Клановым Храмом. Кратер был местом Огненного Пруда, созданным Божественным Генералом Огненного Разлома, который посадил здесь Древо Вороньего Гнезда, призвав небесный гром и земной огонь. Храм на склоне, место Водного Пруда, был построен позже основателем королевской династии и его мудрецами. Они запечатали в нём свои сокровища и техники, чтобы потомки могли их постичь.
Полубожественное орудие было запечатано именно в этом храме.
Глаза Наньгун Чжэна были прикованы к Древу Вороньего Гнезда. Его целью было постичь с его помощью Закон Сердца. Его предок когда-то именно так и получил эту технику.
И Юйчжоу и Ма Сянь переглянулись. Полубожественное орудие Королевства Осеннего Пруда, Колокол Ночного Дождя горы Ба, находилось в храме. Но они сохраняли спокойствие. Орудие было запечатано, и они не могли его забрать. Оставалось только ждать.
— И это всё? — У Юаньцин скривил губы с видом превосходства. Родовые земли Древнего Двора Гули были куда более величественными. Хоть он и не имел к ним прямого отношения, это не мешало ему чувствовать своё превосходство.
— Господа, здесь вы останавливаетесь. Отпрыски Королевства Осеннего Пруда, проходите, — Е Цзыян сам встал у входа, опасаясь, что У Юаньцин и И Юйчжоу нарушат слово и ворвутся внутрь.
— Брат Цзыян, ты судишь о благородных мужах по себе. В нашем королевском дворе такой скромный храм не стоит и упоминания, — усмехнулся У Юаньцин. Он действительно не придавал этому месту большого значения.
Е Цзыян покраснел, но продолжал стоять, как курица, охраняющая своих цыплят.
— Мы останемся здесь и просто посмотрим, — Наньгун Чжэн и остальные подтвердили своё обещание.
— Вперёд! Постигайте столько, сколько сможете! — по команде Е Итянь во главе отпрысков знати, включая могучего Ли Лунбяо, устремился внутрь.
Когда вошли и отпрыски королевской семьи, Е Цзыян на мгновение засомневался. Ещё не время было вскрывать карты.
«Почему не пришёл глава Хань?» — подумал он. В храм могли войти все ученики ниже ступени Великого Дао. Почему же Хань Ци, четвёртый по силе в королевстве и преданный королевской семье, не явился?
— Глава Хань не является отпрыском королевского дома, — ответил Лю Чэнфэн. Е Цзыян втайне обрадовался. Негласное соглашение отличалось от формального. Лю Чэнфэн не сказал, что Хань Ци не пришёл, потому что кто-то должен был охранять королевский дворец.
— Принц-консорт, желаю вам успеха! — крикнул Наньгун Чжэн, когда Лю Чэнфэн вошёл внутрь. Свою надежду на получение Закона Сердца Изначального ранга он возлагал на него.
— Положись на меня! — уверенно ответил Лю Чэнфэн.
Взгляды остальных сверкнули, но никто не мог перечить Наньгун Чжэну.
Е Итянь, Су Юцянь и остальные устремились к древнему храму. Их целью были сокровища и техники, хранящиеся в нём.
Лю Чэнфэн же направился прямо на вершину, к жерлу вулкана, чтобы увидеть Древо Вороньего Гнезда.
...
На вершине из жерла вытекала лава, воздух был раскалён. Духовная жидкость огня текла ручьями, её энергия была невероятно насыщена. Почувствовав это, Лю Чэнфэн захотел сделать глубокий вдох. Одного глотка хватило бы, чтобы прорваться на вторую ступень.
Подойдя к Древу, он поклонился.
— Приветствую вас, старший. Простите, что заставил так долго ждать.
— Хорошо, что ты пришёл, — голос Древа был робким, словно у девушки, выглядывающей из-за ширмы.
— Я же говорил, что он ничем не примечателен, — как всегда высокомерно вставил каменный лев.
— Ты сможешь стать богом, — Древо на этот раз проигнорировало льва, продолжая изучать Лю Чэнфэна.
— Младший приложит все усилия, чтобы взойти на небеса и стать богом.
— Закон Сердца здесь. Постигай, — Древо было к нему очень благосклонно.
— У младшего есть одна дерзкая просьба.
— Говори.
— Прошу старшего о помощи.
Лю Чэнфэн изложил Древу свой план.
— Хмф, не посадив Семя Великого Дао, он хочет управлять полубожественным орудием. Почему бы тебе сразу не вознестись на небеса через Божественное Сошествие? — усмехнулся лев.
— Тогда, может, старший поможет мне? — воспользовался моментом Лю Чэнфэн.
— Это будет нечестная победа, — высокомерно ответил лев, кичась своим статусом.
— Я могу одолжить тебе свою силу. Но за пределами храма она будет ограничена, и чем дальше, тем слабее, — в отличие от льва, Древо было отзывчиво и не требовало ничего взамен.
Лю Чэнфэн обрадовался, поблагодарил и снова поклонился. Затем он сел под Древом, чтобы постигать Закон Сердца.
В Древе был сокрыт Закон Сердца Вороньего Гнезда, оставленный Божественным Генералом Огненного Разлома. С помощью Древа, даже не используя Небесное Тело, Лю Чэнфэн мог его постичь. Он вошёл в медитацию, активировал свой Закон Сердца и ощутил духовное поле. «Закон Сердца Истинного Огня Трёх Сокровищниц» не был техникой Королевства Осеннего Пруда и не мог войти в духовное поле. Но с разрешения Древа его сознание проникло туда.
Обновлено: 23.01.2026