— Вот это бог войны! — Лю Чэнфэн не мог сдержать восхищения, глядя на Цзи Бочана. Его боевая мощь не уступала ни одному из правителей пиков.
Но и сам Лю Чэнфэн не собирался отставать. Он издал протяжный вой, и его божественные искры вспыхнули, озаряя всё вокруг золотым светом.
— Отведай-ка моей секиры!
Жажда убийства захлестнула его. С оглушительным рёвом он метнул свой новый Топор Падающей Звезды. Простейший удар из Формы Дикой Древности — но какой яростный и смертоносный! Топор, рассекая воздух, оставлял за собой шлейф холодного света, пронёсся на тысячи километров, словно падающая звезда.
Новый топор был невероятно острым и властным — оружие наивысшего ранга. Лю Чэнфэн рубил с упоением, словно обезумевший дракон. Где бы он ни появлялся, лил кровавый дождь, а трупы зверей падали с неба, как град. Топор Падающей Звезды, омытый кровью, нес смерть тысячам тварей на своём пути.
— Правитель Лю так силён! Герой рождается в юности! — искренне восхитился Цзи Бочан, не прекращая взмахивать своей косой, пожиная жизни диковинных зверей.
Два воина, охваченные боевым ражем, устроили состязание в истреблении тварей.
Звери из Великих Погребальных Земель, словно ведомые неведомой силой, без страха бросались на Небесные Врата. Среди них были и гигантские обезьяны ростом в тысячу метров, и демонические орлы с размахом крыльев в три тысячи метров, и огненные воробьи, что закрывали собой небо…
Бесчисленные твари собирались в Великих Погребальных Землях, миллионная армия шла на штурм.
— Брат, правитель Цзи, мы здесь! — раздался громкий крик. Брат и сестра из клана правителя Нефрита прибыли со своей армией и тут же вступили в бой.
— В атаку!
Они были не менее яростны и бросились на передовую. Ван Цзыпэй натянула тетиву своего Золотого Лука Дракона и Журавля, и золотые стрелы дождём посыпались на врага. Полубожественное орудие второго ранга среднего класса в её руках творило чудеса.
— Попробуйте-ка мой новый молот! — Ван Цзыцэнь, Брат с молотом, тоже рвался в бой. Его только что перекованный Великий Молот Золотого Звука жаждал крови. Схватив его, он ворвался в гущу зверей, пробивая себе дорогу сквозь их ряды.
Ван Цзыцэнь шёл в авангарде, а Ван Цзыпэй прикрывала его с воздуха. Вместе они сеяли смерть на десять сторон света.
Но даже их ярость не могла остановить поток тварей. Звери не отступали. За стенами Небесных Врат, в глубоком ущелье, кровь текла рекой, а кости громоздились горами. Запах крови стоял в воздухе, огонь войны пожирал небо, а рёв битвы не утихал ни на мгновение.
— Эта тварь моя! — Лю Чэнфэн, свирепый и неудержимый, с рёвом бросился на свирепого зверя возрастом более девяноста тысяч лет.
Этот зверь был почти на грани превращения в императорского. Длиной в тысячу метров, покрытый пламенем, он напоминал гигантского шакала. Его когти плавили скалы и сжигали землю. Такой зверь мог бы уничтожить сотню городов и даже целое древнее царство.
Огненный шакал взревел и, подобно небесному клинку, бросился на Лю Чэнфэна, извергая из пасти потоки пламени.
— То что надо! — Лю Чэнфэн был ещё более свиреп. С яростным криком он швырнул свой топор.
Божественные искры вспыхнули золотым светом, и один бросок топора, казалось, расколол небо и землю. Бросок, решающий судьбу мира, сокрушил горы и реки на тысячи километров.
Раздался лязг, полетели искры, хлынула кровь. Топор Падающей Звезды, оружие наивысшего ранга, оказался невероятно острым и отрубил три когтя зверя.
Огненный шакал взревел от ярости, и пламя морем хлынуло на Лю Чэнфэна.
— Тебя-то я и убью! — расхохотался тот, бросаясь в огонь. Его Тело Изначальной Истины и Бессмертной Меди выдержало жар.
Пальцы его вспыхнули молниями, превратившись в грозовое море. «Тысяча громов и море молний рождают прилив» — одна из десяти великих техник. Удар молниеносных пальцев достиг цели, и в то же мгновение вернувшийся топор вновь обрушился на врага.
Десять тысяч богов являются на зов Паньгу! Явились духи, и мириады богов нанесли удар. С оглушительным грохотом огненного зверя отбросило назад, его голова была залита кровью.
Лю Чэнфэн становился всё яростнее. С рёвом он обрушил на врага всю мощь своего топора. Небо озарилось звёздным светом, словно сотни звёзд падали с небес. Огненный зверь отступал, покрываясь всё новыми ранами.
Наконец, раздался предсмертный рёв, и фонтан крови взметнулся в небо. «Девять небес взрываются, божественный континент тонет», «Дух одним помыслом разит древние времена». Одним ударом пальца и топора он пробил голову зверя и рассёк его надвое. Мозги и кровь хлынули наружу, образуя целую реку.
Убив зверя, готового стать императорским, Лю Чэнфэн с рёвом вернулся к Небесным Вратам. Другие звери не смели к нему приближаться. Его жажда убийства была так сильна, что заставила их отступить.
— Невероятно! — Цзи Бочан, Ван Цзыпэй и Ван Цзыцэнь в один голос восхитились его свирепостью.
Они, вместе с тысячами воинов древних царств, держали оборону, и звери не смогли прорваться. Устрашённые их мощью, твари начали отступать.
Но из глубин Великих Погребальных Земель донёсся рёв, и появился чёрный прилив. Он, словно гигантская волна, затопил обширные земли, заполнив ущелья. Прилив был прерывистым, и в нём появлялись огромные чёрные вихри неизвестного происхождения.
— Что это? — Лю Чэнфэн никогда не видел ничего подобного и был напуган.
— Чёрный прилив и свирепые вихри. Говорят, прилив рождается из вихрей. Один вихрь — один прилив, — мрачно сказал Цзи Бочан.
Лю Чэнфэн присмотрелся и понял, что так оно и есть. Вихри, казалось, падали с неба, закручивая вокруг себя чёрный прилив. Тысячи зверей в Великих Погребальных Землях — одни с радостью бросались в прилив, другие в ужасе разбегались.
Но тут раздался глухой удар, сотрясший небо и землю. Небесные Врата задрожали, и на них обрушилась ужасающая звериная аура. Несмотря на расстояние в сотни тысяч километров, она достигла их в мгновение ока, словно гигантская рука, что хотела стереть Врата в порошок.
— Императорский зверь, не меньше трёхсот тысяч лет! — Цзи Бочан, опытный воин, был в ужасе.
Трёхсоттысячелетний императорский зверь! У Лю Чэнфэна и остальных перехватило дыхание. Такого зверя не смогли бы одолеть даже все правители шести пиков вместе взятые, за исключением Сыма Уцзяня.
В чёрном приливе появился гигантский силуэт. Его императорская аура подавляла небо и землю, и миллионы зверей дрожали от страха. Раздался рёв, и появилась ещё одна волна яростной ауры — ещё один императорский зверь!
Под их рёв миллионы зверей вновь собрались в организованную армию. У них были авангард, центр и два фланга. Огромная армия двинулась к Небесным Вратам, готовая затопить землю. И что самое ужасное — во главе каждой части армии стоял императорский зверь.
В короткое время мощь императорских зверей, словно шторм, обрушилась на Небесные Врата. Смогут ли они выдержать такой натиск?
— Глава союза, зажгите сигнальные огни, созовите всех! Звериный прилив штурмует Врата! — Цзи Бочан никогда не видел ничего подобного и был бледен как полотно.
Лю Чэнфэн тут же отдал приказ. Затрубили рога, и в небо взметнулись столбы дыма, призывая семь нижних пиков и тридцать древних царств к оружию.
— Сто двадцать тысяч лет, сто пятьдесят тысяч, сто семьдесят тысяч… — Ван Цзыцэнь, наблюдая за императорскими зверями, возглавлявшими армию, побледнел.
— В тылу зверь возрастом двести тридцать тысяч лет! — Ван Цзыпэй увидела вдали ещё более ужасающего зверя.
— Зверь старше двухсот тысяч лет… — Цзи Бочан ахнул.
Для императорских зверей сто тысяч лет были своеобразным рубежом. Двеститридцатитысячелетний зверь — чтобы одолеть такого, потребовались бы усилия как минимум четырёх правителей пиков.
— Откуда их столько? — правитель Нефрита, прибывший со своей армией, увидев море зверей, был потрясён.
— Это сравнимо с восстанием зверей, которое подавил бог Ананда, — Святая Дева Лунного Сияния, тоже прибывшая на место, была не менее мрачна.
Воины древних царств, которых они привели, заняли свои посты, готовые к бою. Королева Ледяного Волка, Сыма Уцзянь — все прибыли со своими войсками. Когда зажглись сигнальные огни, семь нижних пиков без лишних вопросов отправились к Небесным Вратам. Даже правитель Пика Скрытого Неба, находившийся в уединении, прервал его и повёл свою армию в бой.
— Кто посягнёт на Небесные Врата — умрёт! — правитель Пика Скрытого Неба, Ли Ду, был самым свирепым. Увидев, как звери штурмуют Врата, он с рёвом бросился в гущу боя.
Ли Ду, бог огненного копья, был окутан пламенем, его доспехи горели огнём. Одним ударом копья он пробил брешь в рядах врага, и истинный огонь, пронёсшийся на тысячи километров, сжёг сотни зверей.
Правитель Нефрита, Святая Дева Лунного Сияния, Королева Ледяного Волка — все бросились в бой.
— В атаку! — раздался клич. С Небесных Врат обрушилась вся мощь защитников. Кровь-ци морем, сила Великого Дао сотнями волн обрушилась на врага. Полубожественные орудия и оружие Дао сеяли смерть. Гигантские стрелы дождём сыпались на зверей, карабкающихся по стенам.
Обе стороны сражались с полной отдачей. Звери безумно атаковали, воины сметали их ряды. Битва была ужасающей, кровь текла рекой, земля была усеяна трупами, а крики боли не утихали.
Правитель Нефрита, словно нефритовое древо, возвышался над полем боя, его меч разил на три тысячи километров. Святая Дева Лунного Сияния, с её полубожественным орудием третьего ранга высшего класса, была ещё более могущественна. Холодный лунный свет заливал всё вокруг, и её клинки, словно прилив, несли смерть. Королева Ледяного Волка, свирепая и беспощадная, врывалась в гущу зверей, и мороз сковывал сотни тварей, которых она затем разбивала вдребезги.
…
Сыма Уцзянь был самым сильным. Он шёл сквозь ряды зверей, неторопливо, и, даже не обнажая меча, разил на тысячи километров. Одним взмахом руки он вызывал кровавый дождь, его мощь была невероятной.
— Достоин звания сильнейшего на семи нижних пиках, — восхитился Лю Чэнфэн. Ему стало не по себе. Сыма Уцзянь был слишком силён. Если бы он узнал, что это он убил его сына, то, несомненно, явился бы за его головой.
Но даже мощи семи правителей пиков и тысяч воинов не хватало. Звери, словно прилив, накатывали без конца. Одну волну убивали, на её место приходила другая.
Все защитники стояли насмерть, уничтожая всех, кто пытался прорваться. Трупы зверей громоздились горами, заполняя пропасть, кровь заливала ущелья. Но звери всё не кончались.
Битва была жестокой. Семь пиков отчаянно защищали Врата, звери безумно атаковали.
— Их не убить, просто не убить! — ревел Лю Чэнфэн, весь в крови. Он уже не считал, сколько тварей пало от его руки. Но они всё шли и шли.
В разгар боя раздался глухой рёв, и ужасающая звериная аура обрушилась на них. Лю Чэнфэна, Ван Цзыцэня и остальных отбросило в сторону, словно щепки в шторм, изо рта хлынула кровь.
Все были в ужасе.
— Назад к Вратам! — Сыма Уцзянь тоже побледнел и тут же отступил.
Все, кто сражался за пределами Врат, последовали его примеру. Стоя на стенах, они, ещё не оправившись от шока, смотрели вглубь Великих Погребальных Земель. Там бушевал чёрный прилив, и бесчисленные свирепые вихри, казалось, разрывали мир на части.
— Трёхсоттысячелетний императорский зверь… — вспомнив ту ауру, что отбросила их на десятки тысяч километров, все побледнели. Кроме Сыма Уцзяня, никто не мог бы выдержать такой удар.
В это время звери за стенами Врат тоже отступили, чтобы перегруппироваться для следующей атаки.
— Боюсь, эту атаку возглавляет лично трёхсоттысячелетний императорский зверь, — Сыма Уцзянь смотрел вдаль, где виднелся смутный силуэт. Его аура была настолько сильной, что мешала дышать. Даже такой могущественный воин, как он, был серьёзен.
— Что делать? Следующая атака не заставит себя ждать, — мрачно сказал правитель Нефрита. Давно они не сталкивались с таким сильным звериным приливом.
Атмосфера на стенах была напряжённой. Воины тридцати древних царств, миллионная армия, были готовы к худшему. Чёрные тучи сгустились над городом, и миллионы доспехов покрылись инеем. Грядёт великая битва, и тридцать древних царств будут стоять до конца. Если Врата падут, их царства будут уничтожены, а миллионы жителей — убиты.
— Держать оборону, не выходить, — предложила Королева Ледяного Волка. Врата трудно прорвать. Если они будут их удерживать, что смогут сделать звери?
— Достаточно сильная мощь может пробить и Небесные Врата, — Сыма Уцзянь смотрел вдаль с серьёзным видом. Даже он не знал, какие ещё ужасы таятся в глубинах Великих Погребальных Земель.
— Чтобы поймать разбойников, нужно поймать их главаря. Чтобы убить зверей, нужно убить их императора, — Лю Чэнфэн предложил атаковать.
— Убьём императорских зверей, и миллионы тварей превратятся в стадо. Если же императоры соберутся вместе, их боевой дух только возрастёт, и они смогут призвать ещё больше зверей. Они нападут со всех сторон, и где-нибудь в обороне найдётся слабое место. Тогда нас прорвут. Только убив императоров, мы сможем ослабить давление на Врата и уменьшить потери.
Лю Чэнфэн настаивал на вылазке, чтобы убить нескольких императорских зверей, возглавляющих армию.
— Рискнуть и войти в звериный прилив — это верная смерть, — возразила Королева Ледяного Волка. Войти в прилив и убить императорского зверя могли только они, правители пиков. А кто знает, какие опасности таятся в Великих Погребальных Землях? Можно и не вернуться.
— Путь к божественности — это всегда риск. Безопасных дорог нет. Нужно сражаться! — холодно усмехнулся Лю Чэнфэн. Его властная аура, его аура, что поглощает тысячи километров, подобна тигриной.
— Аура, что поглощает тысячи километров, подобна тигриной, — Святая Дева Лунного Сияния посмотрела на него и тихо восхитилась. Какой мужчина.
Богиня меча Цзилань, видя такую отвагу, была очарована. Она быстро взяла себя в руки, чтобы никто не заметил её чувств.
— Хорошо сказано! Нужно сражаться! — поддержала его Ван Цзыпэй.
...
Обновлено: 19.02.2026