Формация Звёздной Кары Небесной Сети превращала каждую звезду в точную копию Чжао Тяня. Целое небо, усеянное звёздами, стало небом, усеянным Чжао Тянями.
Попав в ловушку, Лю Чэнфэн оказался под одновременным натиском бесчисленных врагов. В мгновение ока он из нападающего превратился в обороняющегося. Его тело покрывалось всё новыми ранами, алыми ручьями стекала кровь.
Но Лю Чэнфэн не спешил прорывать формацию. Снова и снова он принимал на себя удары, позволяя Телу Изначальной Истины и Бессмертной Меди впитывать каждую атаку. Он намеренно использовал этот шквал ударов, чтобы закалить своё тело, вплавляя в бессмертную медь непоколебимую волю человеческого мира, выкованную под тысячами смертоносных атак Чжао Тяня.
Чем больше ударов он выдерживал, тем крепче становилась его воля. Если вначале каждый удар меча рассекал плоть до самых костей, то постепенно они оставляли лишь рваные раны, из которых сочилась кровь, а вскоре и вовсе лишь царапины на коже.
Формация Звёздной Кары была невероятно мощной. Наблюдатели были уверены, что Лю Чэнфэн обречён погибнуть в её смертельных объятиях. Но вид того, как он раз за разом выдерживал натиск, как его тело противостояло ударам Меча Длинной Звезды, повергал в шок.
— Что это за техника? — в унисон подумали Королева Ледяного Волка и Фэн Сяоюнь, и в их сердцах зародилась леденящая мысль: этого юношу нельзя оставлять в живых.
Чжао Тянь был одновременно изумлён и взбешён. Он вливал в формацию собственную кровь, выжимая из неё максимум мощи. Он хотел стереть Лю Чэнфэна в порошок, но тот, вопреки всякой логике, становился лишь сильнее с каждой минутой боя.
— И это всё, на что ты способен? — после бесчисленных ударов, закаливших его тело, Лю Чэнфэн издал громовой рык и приготовился прорвать строй.
Он применил Искусство Созерцания Истины и Созидания, вглядываясь в структуру формации, отыскивая её тайны, анализируя изменения и выискивая уязвимости. Он даже не стал открывать Око Небес, намереваясь сокрушить это построение одной лишь силой своего разума. Формация Звёздной Кары Небесной Сети, без сомнения, была жемчужиной Божественной династии, позволяя одному человеку стать целой армией. Долгое время Лю Чэнфэн изучал её, пока наконец не постиг всех её тонкостей и не нашёл брешь.
— Смотри, как я сокрушу тебя!
Лю Чэнфэн ринулся вперёд, его движения повторяли узор созвездий. Он шагнул по семи звёздам Большой Медведицы, пролетел мимо Полярной звезды, пнул звезду Воинской доблести, подавил Небесный механизм и прорвался через Небесную власть.
— Ломайся! — вскрикнул он и, вырвавшись из формации, нанёс сокрушительный удар — «Девять небес взрываются, божественный континент тонет».
Один палец, способный сокрушить любые законы, обрушился на Формацию Звёздной Кары. Удар был подобен молнии, что рушит горы и раскалывает землю. Чжао Тянь просто не успел его остановить.
— Прими мой меч! — взревел он в ярости. Меч Длинной Звезды вспыхнул, и он обрушил на врага всю ярость Техники Меча Северного Ковша.
Звёзды Северного Ковша взорвались, падая с небес огненным дождём, неся с собой абсолютное уничтожение.
— Отлично! — дико расхохотался Лю Чэнфэн, не выказывая ни капли страха. Он ринулся навстречу, выставив вперёд руку с растопыренными пальцами.
Бездонная бездна, мириады кровавых когтей — с силой, способной поглотить дракона, он поймал взрывающуюся звезду Северного Ковша. Это был один из семи великих когтей — Коготь Бездны, Разлагающий Кровь. Бездна поглотила Северный Ковш, а кровавый коготь схватил Меч Длинной Звезды.
Голыми руками он остановил клинок Чжао Тяня. Тот замер от изумления, но было уже поздно.
Глаза Лю Чэнфэна вспыхнули алым светом, похищая душу, сокрушая волю. Это была одна из четырёх трансформаций Глаза Проклятой Души — Похищение. Даже такой могущественный воин, как Чжао Тянь, на мгновение потерял контроль над собой. Его дух и воля ослабли, поток крови замедлился, а сила Великого Дао иссякла.
В то же мгновение левая рука Лю Чэнфэна метнулась вперёд, ещё один коготь вонзился ему в грудь. Небеса пали, кровавый коготь стал подобен когтю небожителя, для которого не существует преград. Это была одна из двух финальных форм семи когтей — «Небеса тонут, бессмертные творят зло».
— Как ты смеешь?! — взревел Чжао Тянь, силой воли возвращая себе контроль. Он в ярости активировал свой Закон Сердца, укрепляя дух. Звёзды вспыхнули с новой силой, и перед ним возникла стена из созвездий, чтобы отразить удар.
Но глаза Лю Чэнфэна вспыхнули ещё яростнее. Глаз Проклятой Души претерпел новую трансформацию. Раскол — одна из четырёх трансформаций, способная раскалывать изначальный дух.
Изначальный дух Чжао Тяня пронзила невыносимая боль, волной накатывающая и смывающая всякую волю к сопротивлению. Его защита ослабла. С оглушительным треском кровавый коготь пробил стену из созвездий, уничтожил звёзды и пронзил грудь Чжао Тяня.
Раздался душераздирающий крик. Хлестнула кровь, и Чжао Тянь камнем рухнул с небес.
Он был повержен. Все, кто наблюдал за битвой, замерли в потрясении. Техники Лю Чэнфэна были настолько жуткими, что вызывали первобытный ужас.
— Я разорву тебя на куски! — Чжао Тянь с трудом поднялся и снова взмыл в небо. Зияющая дыра в его груди выглядела ужасающе, но он по-прежнему был полон сил и ярости.
— С твоей-то силой? Ты не достоин! — безудержно хохотал Лю Чэнфэн. Его властная аура, его гордая осанка, его презрение ко всему миру — всё это ошеломляло.
Богиня меча Цзилань смотрела на него, и её прекрасные глаза затуманились, а в сердце зародилась неведомая доселе дрожь.
«Какой несравненный мужчина», — пронеслось в её мыслях.
Даже Святая Дева Лунного Сияния невольно прошептала:
— Воистину, мужчина, которому нет равных.
— Здесь, на Пике Падающей Звезды, ты и представить себе не можешь, какими силами я обладаю. Убить тебя для меня — всё равно что раздавить муравья, — ярость Чжао Тяня достигла предела. Никогда ещё его не подвергали такому унижению.
— Ну так покажи, на что способна твоя Божественная династия! — холодно усмехнулся Лю Чэнфэн. Жажда убийства, исходившая от него, казалось, замораживала сам воздух.
— Падающая Звезда, повелевающая мириадами миров, одолжи мне свою мощь! — взревел Чжао Тянь, активируя «Закон Сердца Звёзд». Под его ногами проступили руны Дао, пробуждая великую мощь пика и вбирая в себя духовную энергию его жил.
В тот же миг со всего Пика Падающей Звезды — из глубоких долин, ущелий, древних царств и рек — начали подниматься мириады звёзд. Их свет озарил всё вокруг, неся с собой безграничную мощь гор и морей.
— Он призывает великую мощь пика!
Все замерли в изумлении. Каждый из Девяти Небесных Пиков обладал своей великой мощью — силой, что черпалась из земель предков, духовных жил и даже из крови жителей подвластных древних царств. Эта мощь была подобна воле самих небес, и ей невозможно было противостоять, особенно на территории своего пика.
Звёздный свет окутал Чжао Тяня, его сила начала стремительно расти. Но в следующий миг великая мощь внезапно угасла, словно заглохший двигатель.
— Что случилось? — никто не мог понять, что произошло.
— Великая мощь, ко мне! — в ярости взревел Чжао Тянь, снова пытаясь подчинить себе пик.
— Нельзя, — раздался голос, отказавший ему.
— Ты смеешь мне отказывать? — опешил Чжао Тянь. Его глаза налились кровью, а убийственная аура стала почти осязаемой.
— Великая мощь пика предназначена для защиты Небесных Врат от Великих Погребальных Земель, а не для сведения личных счётов, — ответил голос из недр Пика Падающей Звезды.
— Правитель Пика Падающей Звезды, Цзи Бочан.
Многие в Южных землях узнали этот голос. С тех пор как Чжао Тянь прибыл на пик, он взял в свои руки все дела, и все считали его будущим правителем. Цзи Бочан же с тех пор ни разу не показывался на людях.
— Ты смеешь мне перечить? Божественная династия лишит тебя всего! — взревел Чжао Тянь. Его ярость не знала границ — Цзи Бочан прервал его в самый разгар битвы.
— Похоже, у тебя больше не стоит, дружище. Какая жалость, — расхохотался Лю Чэнфэн и бросился вперёд, целясь кровавым когтем прямо в голову.
— Только посмей! — взвыл Чжао Тянь. Меч Длинной Звезды вспыхнул, и мириады звёзд окружили его голову, превращаясь в защитный млечный путь.
Но Лю Чэнфэн вновь ударил когтем, и его Глаз Проклятой Души раскрылся, похищая и раскалывая дух врага. Изначальный дух Чжао Тяня пронзила нестерпимая боль, Меч Длинной Звезды дрогнул, и мощь звёздного млечного пути ослабла. Один удар когтя — и защита рассыпалась. Когти впились в голову Чжао Тяня.
В ужасе тот отпрянул, но всё же не успел увернуться. Кровавые борозды прочертили его лицо до самой кости. Ещё немного — и череп был бы раздроблен. Лицо Чжао Тяня залила кровь.
— Сын Божественной династии… И это всё? — Лю Чэнфэн вновь ринулся в атаку.
Чжао Тянь взревел от ярости. Тигр, загнанный в угол, готов на всё!
— Думал, я тигр в клетке? Ошибаешься! Я — тигр, который покажет тебе свои клыки! — прорычал он, сжигая свою истинную кровь. Тело его окутало божественное пламя, и ослепительный свет хлынул во все стороны.
Невероятной мощи божественный свет и пламя, не принадлежавшие ему, смели всё на своём пути. Лю Чэнфэна отбросило назад, изо рта хлынула кровь. Божественная мощь накрыла всё вокруг, подчиняя себе десять сторон света.
Небесный свод словно разверзся, и из него хлынула древняя, ужасающая божественная сила, что правила девятью небесами и взирала на весь мир. Она пронеслась по Южным землям, сотрясая их до основания. Все замерли в ужасе. Древние царства содрогнулись, реки вышли из берегов — весь регион, словно попавший в эпицентр урагана, был ввергнут в хаос.
— Небеса над небесами… — Лю Чэнфэн поднял голову. Эта божественная мощь была ему знакома — он уже сталкивался с ней на Континенте Света.
— Сын древнего бога, благословлённый небесами, — прошептал кто-то в Южных землях, съёжившись под натиском божественного пламени, словно листок в бушующем море.
Даже правители пиков, такие как правитель Нефрита и Святая Дева Лунного Сияния, резко побледнели.
— Вот почему Божественная династия так усердно его взращивала, — пробормотал правитель Нефрита. Способность заимствовать силу небес над небесами — за всю историю таким даром обладали лишь единицы.
— У этого юноши безграничное будущее, — даже Сыма Уцзянь не смог сдержать восхищённого вздоха.
Сын древнего бога, любимец небес, взращённый Божественной династией, — в будущем он непременно станет верховным богом.
— Ты даже не представляешь, насколько глубоки мои корни, — Чжао Тянь, окутанный божественным пламенем, возвышался над миром, словно гигант. Он подавлял Южные земли, сокрушая небо и землю, — истинное божество, сошедшее в мир смертных.
Он свысока смотрел на Лю Чэнфэна.
— Убить тебя для меня — всё равно что раздавить муравья.
Высокомерно и презрительно он обрушил на Лю Чэнфэна всю тяжесть божественной мощи, намереваясь стереть его в порошок. Под этим давлением Тело Изначальной Истины и Бессмертной Меди затрещало, а из пор выступила кровь. Ещё немного, и он превратится в кровавую кашу.
— Всё кончено. У него нет шансов, — любой, кто видел эту сцену, понимал: Лю Чэнфэн обречён.
Богиня меча Цзилань в ужасе смотрела на происходящее, её сердце сжималось от тревоги, но она ничем не могла помочь.
Однако даже под сокрушительным божественным гнётом Лю Чэнфэн не паниковал. Он ощущал мир вокруг, и в этот миг его посетило озарение. Он почувствовал великие жилы земли, услышал зов Небесного Кургана.
— Злой бог из-за небес, не смей бесчинствовать в наших Южных землях! Молю, явись, Лазурный Император! — взревел Лю Чэнфэн. Его кровь вскипела, а тело окутало ослепительное сияние.
В тот же миг с Прародительского Пика Лазурного Императора ударил в небо столб бессмертного света, и в нём проявился величественный, несравненный силуэт. Он взирал на небо и землю, гордо смотрел на вечность, непобедимый в десяти мирах. Явился Лазурный Император!
При его появлении десять великих жил, подобно гигантским драконам, взревели и обвились вокруг Прародительского Пика. Платформа Небесных Врат вспыхнула, и ослепительный свет устремился в небеса. Великая мощь Небесных Врат накрыла всё вокруг — величественная и высочайшая. Южные земли стали единым целым, готовым уничтожить любую нечисть.
— Императорский рубеж разит мириады зверей, единый закон усмиряет вечность!
У всех в памяти всплыла древняя легенда о Лазурном Императоре. Глядя на его непобедимый облик, многие застыли в оцепенении, бормоча его имя.
— Лазурный Император…
При его божественном сошествии в тридцати древних царствах бесчисленное множество людей пали на колени, их лица омывали слёзы.
Лазурный Император поднялся и одним движением ладони, сокрушающим всё на своём пути, ударил вниз.
— Какая мощь… — Лю Чэнфэн вновь ощутил непобедимость Лазурного Императора, но на этот раз всё было иначе.
Когда Лазурный Император нанёс удар, его окружали не только десять жил. Лю Чэнфэн почувствовал, как ему подчинилась ещё одна, гигантская жила — прародительская!
Одним движением руки Лазурный Император сокрушил небесные врата и обрушил свой гнев на Чжао Тяня, парящего в небесах подобно божеству.
— Как ты смеешь?! — в ярости взревел Чжао Тянь. Он считал себя непобедимым, воплощением небесного бога.
Божественное пламя устремилось к Лазурному Императору, но тот одним ударом ладони развеял его в прах. Один удар, усмиряющий мириады богов, сметающий небо и землю. Один удар, сокрушивший божественную мощь и прервавший божественное сошествие.
Раздался душераздирающий крик. Чжао Тяня отбросило прочь, его кровь окрасила лазурное небо. Словно падающая звезда, он был выброшен за пределы Небесных Врат, прочертил дугу в небе и рухнул где-то в Великих Погребальных Землях. Жив он или мёртв — было неизвестно.
Один удар Лазурного Императора потряс Божественную династию. Никто не посмел прийти на помощь Чжао Тяню. Даже Сыма Уцзянь и другие были в ужасе, подавленные непобедимой мощью древнего правителя.
Когда появился силуэт Лазурного Императора, в далёких Великих Погребальных Землях открылись бесчисленные пары глаз. Глубокие и свирепые, они смотрели из тьмы, и оттуда доносился глухой, утробный рёв.
Лазурный Император бросил на них мимолётный взгляд и больше не предпринимал никаких действий. Когда его силуэт растворился, а свет над Прародительским Пиком погас, люди всё ещё не могли прийти в себя.
— У тебя остались ещё какие-нибудь трюки? — холодно усмехнулся Лю Чэнфэн и направился к Пику Падающей Звезды.
Обитатели пика были в ужасе. Чжугэ Сяояо, едва спасшийся бегством, дрожал от страха.
— Теперь твоя очередь, — взгляд Лю Чэнфэна остановился на нём. Этого мерзавца он должен был убить во что бы то ни стало.
— Господин правитель, мой подчинённый проявил неуважение, — внезапно появился старик. Он выглядел обычно: седые волосы, серая одежда, мутные глаза, вся его божественная мощь была скрыта.
— Господин, господин, спасите! — увидев старика, Чжугэ Сяояо просиял, словно узрел своего спасителя.
Это был правитель Пика Падающей Звезды, Цзи Бочан.
Но не успел обрадованный Чжугэ Сяояо пасть на колени, как раздался его собственный предсмертный крик. Хлестнула кровь — Цзи Бочан одним ударом отрубил ему голову. Он не просто обезглавил его, но и уничтожил его изначальный дух.
Глаза Чжугэ Сяояо были широко открыты. Он не мог поверить, что его вот так просто убили.
Все на Пике Падающей Звезды замерли в ужасе. Всё произошло так внезапно, что никто не успел ничего понять.
— Господин правитель, я был в уединении и не выходил. Мой глупый и невежественный подчинённый осмелился оскорбить вашу божественную мощь. Я наказал его и приношу вам свои извинения, — Цзи Бочан был сама искренность. Он опустился на одно колено и, протягивая голову Чжугэ Сяояо, молил о прощении.
— Не держишь зла? — Лю Чэнфэн удивлённо посмотрел на него.
— Виновный должен быть наказан. Пик Падающей Звезды — не место, где можно нарушать законы, — искренне извинился Цзи Бочан.
Все молчали. Кто-то удивлялся, кто-то презирал, а кто-то соглашался. Цзи Бочан был самым скромным из правителей нижних семи пиков. Ему приходилось быть таким. Он происходил из маленького царства, но обладал невероятным талантом и в итоге достиг божественного уровня. Совершив великие подвиги в Южных землях, он был принят Божественной династией и стал правителем Пика Падающей Звезды. Когда Чжао Тянь прибыл в Южные земли и захотел занять его место, он не мог сопротивляться, потому что у него не было покровителей в Божественной династии.
— Хорошо. На этом и покончим.
Искренность и раскаяние Цзи Бочана тронули Лю Чэнфэна, и он решил не придавать этому значения. Громко рассмеявшись, он развернулся и ушёл.
Цзи Бочан был благодарен. Он несколько раз пытался удержать его, но, видя, что тот непреклонен, лишь низко поклонился в знак благодарности.
Битва закончилась. Все переглядывались в недоумении. Возвышение Пика Гигантов кого-то радовало, кого-то тревожило, а у кого-то вызывало лишь мрачные предчувствия.
...
Обновлено: 16.02.2026