Глава 20 — Глава 20

Глава 20. Бессмертные За последнее время Фан Цан много о чём успел поразмыслить. В особенности — о применении Некроса. Поначалу он видел в Некросе лишь инструмент для притягивания Энергии Смерти. Смешивая Силу Некроса с Энергией Смерти и вливая её в мёртвые останки, он породил Нежить. Позже он осознал, что Сила Некроса — нечто куда большее, чем просто орудие, но, терзаемый отсутствием идей, не слишком преуспел в её освоении. Единственным итогом его трудов стало создание нескольких существ, подобных «овощам». Так было до тех пор, пока он не осознал существование Души. Это открытие пролило свет на множество загадок, что мучили его прежде. Именно так. Нежить была лишена сознания, ибо не имела Души. А Бессмертные, напротив, сохраняли разум, ведь Душа в них оставалась. Всё дело было в способе применения Некроса. Долгие размышления привели Фан Цана к выводу, что у него есть три пути. Первый — захват, который он использовал и поныне. Этот способ годился для созданий, лишённых Души, таких как Нежить. Второй — слияние. «Духовная» составляющая Некроса вплетается в Душу существа, оставляя на ней его метку, но не вредя ей. Третий — отделение. Используя свойства «духа», можно было извлечь Душу из тела. Какую пользу можно извлечь из третьего способа, он пока не придумал, однако не сомневался, что это возможно. Сейчас же, создавая Бессмертных, он прибегал ко второму методу. ... Целью для своего опыта Фан Цан избрал шакала. Под его контролем Сила Некроса утратила былую неукротимость и, подобно весеннему дождю, кроткими каплями начала проникать в тело зверя, питая и насыщая его. Процесс этот не был мгновенным, в отличие от призыва Нежити. Фан Цан безмолвно ждал. Спустя четверть часа тончайшая, едва заметная Нить Веры неслышно протянулась к нему. — Получилось! Ощутив эмоции, что передавались по Нити Веры, Фан Цан понял, что опыт можно считать завершённым. Слияние Силы Некроса требовало ювелирной точности, и массово применять его, как при создании Нежити, было нельзя, но для него это оставалось лишь вопросом времени. Успех Фан Цана не был случайностью. Долгие накопления знаний и бесчисленные опыты, а затем и появление Мёртвой Воды — всё это привело к закономерному результату. Не будь в нём этой тяги к исследованиям, он, быть может, до сих пор командовал бы лишь горсткой жалких скелетов. ... Прошло ещё некоторое время. Две сотни существ, обретших дар бессмертия, были собраны воедино. Чтобы отличить их от бездушных мертвецов, Фан Цан дал им общее название — Бессмертные. Это имя отражало их главную особенность, а также было данью ностальгии Фан Цана по прошлой жизни. Вагуа был официально назначен первым полководцем Бессмертных, или, если угодно, вождём племени. Фан Цан надеялся, что этот смышлёный низкорослый Лягушан применит свой острый ум и раскроет новые свойства своего народа. Партия за партией Лягушане отправлялись к Озеру Мёртвой Воды, чтобы пройти преображение Энергией Смерти. Вместе с пленниками и дикими сородичами, пойманными позже, их насчитывалось около тридцати тысяч. Будучи единственной разумной расой в Божественном Королевстве, они представляли особую ценность, а потому Фан Цан отправил на преображение лишь половину, оставив остальных в их первозданном виде. Что до прочих зверей, то ими Фан Цан заниматься не стал. Ума в них было немного, и, сохранив сознание, они стали лишь более подвержены эмоциям. Как воины, по мнению Фан Цана, они никуда не годились. Эту задачу он поручил Вагуа: пусть проводит опыты на разных видах, ищет тех, кто преображается быстрее или обладает особыми талантами. ... Шёл семидесятый день в Божественном Королевстве. Под предводительством Вагуа Бессмертные возвели в Божественном Королевстве целое поселение из деревянных домов и даже собственноручно водрузили исполинскую статую, пред которой Бессмертные и Лягушане теперь ежедневно совершали поклонение. Фан Цан в это не вмешивался. Как оказалось, мудрость приносила свои плоды: разумная Паства давала куда больше Силы Веры, нежели безмозглая Нежить. Степень его слияния с Божественным Королевством достигла двадцати пяти процентов, и львиная доля этого прироста была заслужена в битве с Грином. Увы, то ли удача отвернулась от него, то ли, наоборот, улыбнулась, но с тех пор ему не повстречалось ни одного другого Божественного Королевства. На данный момент численность Нежити выросла до шестидесяти тысяч. Мёртвая Вода помогала покрывать часть расходов на их содержание, а сами мертвецы, в свою очередь, давали больше веры. Преображение Бессмертных всё ещё шло, и, по его расчётам, их итоговое число должно было составить около трёх тысяч. Его вера стабильно росла, различные твари понемногу обживались в его мире и начинали размножаться, жизнь в Божественном Королевстве текла своим чередом, но... Фан Цан зашёл в тупик. Вся жизнь в Божественном Королевстве текла своим чередом и более не требовала его неусыпного внимания, но для него самого это означало лишь одно — застой. Сила Веры, что он получал от своей Паствы, копилась медленно. Рано или поздно её хватит, чтобы зажечь Божественный Огонь, но случится это лишь через несколько лет. Его Паства не имела никаких преимуществ в добыче веры. По обычным меркам, путь от Дитя Бога до Божества, полный кропотливого накопления, занимал не менее ста лет, что в Божественном Царстве равнялось году. За это время Дитя Бога укреплял свою веру, а его Паства успевала дать потомство. Без войн развитие Божественного Королевства шло крайне медленно — таков был удел большинства. Но у Фан Цана был иной путь. Во-первых, его Пастве не нужно было время на размножение — ему нужны были лишь мёртвые тела, чтобы в кратчайший срок собрать под свои знамёна несметную армию, не тратя при этом почти никаких ресурсов. Во-вторых, Нежити не нужна была пища, что избавляло его от необходимости искать пропитание для своей Паствы. Преимущества Нежити позволяли ему развиваться стремительно, даже достичь пика в кратчайшие сроки. Обратной стороной медали было то, что Нежить давала ничтожно мало Силы Веры, и ему требовалось куда больше времени на её накопление. От этого Фан Цану становилось тоскливо. Иметь несметные полчища, но не получать от них должного количества веры — это серьёзно тормозило его развитие. Вера, что давали шестьдесят тысяч созданий Нежити, не шла ни в какое сравнение с той, что приносили шесть тысяч Бессмертных! Легко было представить, как со временем разрыв между ним и другими Детьми Богов будет лишь расти. Эти создания, берущие числом, в мирное время были совершенно бесполезны. Фан Цан думал о том, чтобы призвать ещё больше Нежити, но это было бы лишь временной мерой, не решающей сути проблемы. Он всё для себя решил. Его путь — это бесконечная война. Лишь в битвах Нежить сможет проявить свою истинную ценность. Наконец, после нескольких дней раздумий, Фан Цан принял решение. Он вернётся в Божественное Царство раньше срока.