Глава 18 — Глава 18

Глава 18. Вагуа Фан Цан обожал исследования, и это чувство, когда разрозненные части головоломки складываются в единую, ясную картину, заставляло его дрожать от предвкушения. Подавив внутреннее возбуждение, он вновь обратил свой взор на Вагуа. — Ты можешь управлять той силой? — спросил он, имея в виду Энергию Смерти в теле Лягушана. Вагуа закрыл глаза, прислушался к себе и покачал головой. — Бог, я чувствую, как некая сила повелевает моим телом, но сам я не могу её контролировать. Фан Цан кивнул. Он не стал допытываться дальше, ведь даже ему самому для управления Энергией Смерти требовалась Сила Некроса. Ответ маленького Лягушана его не удивил. — Потерпи немного... — Что? Вагуа удивлённо поднял голову, но не успел ничего понять, как стоявший рядом Некрос бросился на него и наотмашь ударил когтистой лапой! — А-а! Пощады... агх... Крик ужаса застрял у Вагуа в горле. Он в полном недоумении уставился на свой живот. На его слегка выпуклом брюхе виднелась лишь тонкая, бледная царапина. Крови не было, лишь слабая дымка Энергии Смерти вилась над ранкой. — Больно? — спросил Фан Цан. — Нет... — честно ответил Вагуа, всё ещё не понимая, что происходит. Фан Цан молча размышлял, и на некоторое время воцарилась тишина. Когти Некроса были, без сомнения, остры. Хоть он и приказал ему ударить не в полную силу, такой удар не должен был оставить лишь лёгкую царапину. Атака пришлась прямо по плоти. Удар подобной силы по обычному живому существу вырвал бы как минимум кусок мяса. Такой результат оказался для него неожиданным. Теперь становилось ясно, что Энергия Смерти не просто поддерживала жизнедеятельность Вагуа, но и полностью взяла его тело под свой контроль. Она не только заменила его метаболизм, но и отключила болевые рецепторы, а также наделила его способностью к самозащите. В восприятии Фан Цана, удар был отражён не столько прочностью плоти Вагуа, сколько Энергией Смерти, которая в миг атаки самопроизвольно сконцентрировалась в месте удара и поглотила часть урона. «Если я не ошибаюсь, его тело также должно обладать способностью к самоисцелению». Фан Цан нахмурился. Он уже выяснил, что Энергия Смерти может исцелять раны Некросов. Вагуа, чьё тело теперь полностью управлялось этой энергией, по логике, должен был обладать той же особенностью. ... Он вновь отдал Некросу мысленный приказ атаковать. На этот раз без предупреждения. Некрос тут же бросился на Вагуа. Один удар! Прямо в сердце! Энергия Смерти мгновенно сгустилась для защиты, но Некрос ударил в полную силу, и на груди Вагуа осталась рана поглубже. Вагуа зажмурился, не смея смотреть. Хотя страх сковывал его до мозга костей, он не издал ни звука. Было очевидно, что бог что-то проверяет. Вагуа был умён. С того момента, как в его теле начались перемены, и до встречи с богом, он только и думал о том, как выжить. Теперь он понял: бог заинтересовался изменениями в его теле. Всё, что он мог сделать, — это покорно содействовать эксперименту. ... Два удара, три... Даже у мощной защиты Энергии Смерти был свой предел. Всего через несколько ударов в груди Вагуа зияла огромная дыра, в которой виднелось абсолютно чёрное сердце. Сердце не билось. Из раны не сочилась кровь. Всё это напоминало вскрытие мёртвого тела. ... — Больно? — снова спросил Фан Цан. Тот же вопрос, но в его голосе появились новые нотки. — Нет, — тот же ответ. Но на этот раз голос Вагуа звучал твёрдо и уверенно. — Вытащи его. ... Вагуа на мгновение замер, а затем без колебаний сунул руку себе в грудь. Его движения были резкими и решительными. Когда он вынул руку, в ней было зажато сердце. Его собственное сердце. Тело Вагуа била дрожь — то ли от страха, то ли от чего-то ещё. Невероятная, запредельная странность происходящего захлестнула его разум. Он не чувствовал боли. Он не истекал кровью. Пот, слёзы — все естественные реакции организма исчезли. ... «Бессмертие?» Взгляд Фан Цана был прикован к Лягушану. Тело Вагуа обрело свойство бессмертия, и, по мнению Фан Цана, это свойство делало его даже могущественнее Некросов. Если говорить об индивидуальной силе, Вагуа, обладающий защитой из Энергии Смерти, способностью к регенерации и бессмертием, был намного сильнее любого Некроса. Некросы же, в свою очередь, были лишь ненамного сильнее обычных диких зверей. Конечно, так сравнивать боевую мощь было нельзя. Случай Вагуа был уникален. Даже если в будущем удастся наладить массовое производство таких существ, это потребует огромного количества времени и Энергии Смерти. Стоимость создания Некросов была несравнимо ниже. Их истинная сила заключалась в постоянно растущей численности и в звериной жажде убийства, не знающей страха. «Вот бы создать бессмертную армию...» Армия, целиком состоящая из бессмертных воинов, стала бы для любого врага кошмаром наяву. Но эта мысль, едва родившись, тут же была отброшена. Причина была проста — слишком высокая цена. В основном, цена времени. На данный момент из тысячи подопытных появился лишь один успешный образец — Вагуа. Даже если позже появятся другие, для Фан Цана это мало что изменит. Боевая мощь «Бессмертного» хоть и превосходила Некроса, но ненамного, без подавляющего преимущества. А это означало, что в битве, где участвуют сотни тысяч существ, даже несколько тысяч Бессмертных не окажут решающего влияния на исход сражения. Их ценность была слишком мала по сравнению с затратами на создание. Из этого следовало, что «Бессмертные» не годились на роль обычных боевых единиц. Их истинная ценность заключалась в том, что, обладая бессмертием, они сохраняли разум. Именно это Фан Цан ценил больше всего. В будущем они могли бы стать командирами, участвовать в битвах или выполнять особые задания. Использовать их просто как пушечное мясо было бы слишком расточительно. Конечно, всё это было возможно лишь при условии, что их удастся обратить в свою Паству. ... ... Фан Цан ушёл, приказав Некросу вернуть Вагуа к озеру Мёртвой Воды. На этот раз он не стал применять к Вагуа Силу Некроса. В прошлом он уже пытался использовать эту способность на живых существах, но в итоге получал лишь безвольное тело, подобное растению. Хотя Вагуа уже нельзя было назвать живым в полном смысле этого слова, он был первым «Бессмертным», и это имело для Фан Цана большое значение. Он решил подождать, пока не появятся другие бессмертные существа, и сперва поэкспериментировать на них. ... Когда Вагуа снова поднял голову, недосягаемая фигура бога уже исчезла. Он рухнул на землю, и его тело вновь забилось в неудержимой дрожи. — Я стал... чудовищем? — прошептал Вагуа. Стоявший рядом Некрос молча взирал на него. В его пустых глазницах тускло мерцало серое пламя. ... — Хе-хе... хе-хе-хе... Раздался странный, жуткий звук — не то плач, не то смех. Маленький Лягушан, сжимавший в руках собственное сердце... пал ниц. ...