Глава 16 — Глава 16

Глава 16. Мёртвая Вода Фан Цан стоял на берегу огромного, безмолвного озера. На первый взгляд, в нём не было ничего необычного. Водная гладь, как и всегда в этих краях, чернела, словно пролитые чернила, скрывая в своих глубинах неведомые тайны. Дна разглядеть было невозможно. Но взору Фан Цана представала иная картина: над озером клубились густые, почти осязаемые миазмы Энергии Смерти. Да, именно той самой ауры, что исходит от живых существ в миг их кончины. Энергия Смерти имела тот же источник, что и Сила Мира, но высвобождалась лишь после гибели живого, чтобы затем бесследно раствориться в великом круговороте бытия. А это озеро, которое он прозвал «Мёртвой Водой», было лишено какой-либо жизни. Ни единой твари не обитало в его глубинах, и всё же оно было до краёв переполнено Энергией Смерти. Казалось, каждая капля в нём пропитана ею настолько, что сама Энергия Смерти сгустилась до жидкого состояния. Озеро это появилось лишь после расширения Божественного Королевства, и Фан Цан сгорал от любопытства: что же породило столь причудливую аномалию? «Неужели возросшая Сила Мира повлияла не только на живых существ, но и на здешние горы и воды?» Мысль эта не казалась такой уж невозможной. Если природный ландшафт и впрямь подвержен влиянию Силы Мира, то феномен Мёртвой Воды получал объяснение. Кто знает, быть может, в будущем его ждали и более диковинные чудеса. Когда Фан Цан сталкивался с чем-то непостижимым, он всегда придерживался одного правила: «Не можешь понять — попробуй на деле». Мёртвая Вода хранила в себе неисчислимые запасы Энергии Смерти. Сумей он найти ей применение, и многие его проблемы разрешились бы сами собой. ... Могучее Божественное Сознание в мгновение ока обратилось в острый клинок, что вонзился в озёрную толщу. Вязкая Энергия Смерти поддавалась неохотно, слой за слоем пронзаемая духовным лезвием. Чем глубже он погружался, тем сильнее становилось сопротивление. Нужно понимать, что Божественное Сознание Фан Цана в пределах его Божественного Королевства уже могло охватывать тысячи километров. И если такая мощь ощущала столь явное сопротивление в Мёртвой Воде, можно было лишь догадываться, сколь чудовищной была здесь концентрация Энергии Смерти. Фан Цан устремил своё сознание всё ниже и ниже, и спустя мгновение коснулся дна. Озеро оказалось неглубоким — менее сотни метров. Здесь концентрация Энергии Смерти достигла своего предела: всё дно было усеяно чёрными ромбовидными кристаллами. Едва коснувшись их своим Божественным Сознанием, он понял: энергии, заключённой в этих кристаллах, хватило бы, чтобы воскресить сотню тысяч Некросов, и ещё бы осталось! То была Энергия Смерти, сжатая до своего абсолютного предела. За то недолгое время, что он провёл в глубине, его Божественное Сознание, даже защищённое Силой Некроса, пронзил леденящий холод — холод, пробирающий до самой души. Соприкоснись обычное смертное существо с такой громадой Энергии Смерти, и оно бы в тот же миг растворилось в ней без остатка! «Неудивительно, что здесь нет никакой жизни». Глаза Фан Цана загорелись нездоровым блеском. Он не мог и вообразить, какая тварь смогла бы выжить в подобных условиях. Но это был ещё не конец. Для любого другого и этого открытия было бы довольно, но Фан Цан по своей натуре всегда стремился к познанию неведомого. В его глазах всё увиденное было лишь «следствием». Следствием некой перемены, что привела к чудовищной концентрации Энергии Смерти в этом месте. Его же интересовала первопричина. Говоря проще, Фан Цан хотел понять истинную причину возникновения этого озера. Если овладеть этим знанием, можно ли будет создавать такие озёра искусственно? Можно ли будет применить этот метод в других областях? И даже если нет, знание первопричины помогло бы ему в будущем найти наилучшее применение этому месту. Фан Цан продолжил исследование, направив своё Божественное Сознание вглубь. Оно пробилось сквозь донный ил и устремилось вниз. Чем глубже он проникал, тем плотнее становилась Энергия Смерти. Он знал, что его догадка верна. Там, внизу, непременно должно быть что-то ещё! По мере того как Энергия Смерти сгущалась, в его восприятии появлялось всё больше и больше кристаллов. Сопротивление возросло. Его Божественное Сознание проникло уже на триста метров под землю — ничтожное расстояние по сравнению с тысячекилометровым охватом на поверхности. Но сейчас он чувствовал себя так, словно его сознание увязло в густом, липком болоте. Каждое движение вперёд требовало неимоверных усилий. На лбу Фан Цана выступили капельки пота. От предельного напряжения в межбровье зародилась лёгкая колющая боль. ... — Х-х-у-ух. Мгновением позже Божественное Сознание отхлынуло, словно морской прилив, и Фан Цан тяжело выдохнул. «Похоже, триста метров — это мой нынешний предел». Он потёр пальцами переносицу, где всё ещё отдавалась тупая боль. Хоть он и пребывал здесь лишь в виде духовного аватара, все телесные ощущения отражались на нём в полной мере. Он понимал, что боль эта — лишь фантом, естественная реакция на перенапряжение. Стоило немного отдохнуть, и она пройдёт. «Судя по всему, там, в глубине, скрывается нечто из ряда вон выходящее». «Но с моими нынешними силами до него не добраться. Что ж, придётся подождать, пока я не стану сильнее, и попробовать снова». «К счастью, в моём распоряжении есть сама Мёртвая Вода...» Он пытался утешить себя, но на душе всё равно скребли кошки. Ощущение было сродни тому, когда долго ищешь какой-нибудь нашумевший фильм, предвкушая захватывающий просмотр, с трудом находишь и скачиваешь его, а при запуске выясняется, что он, чёрт побери, требует платной подписки! А самое главное... Денег у него сейчас не было! Фан Цан стоял на берегу с мрачным лицом. До сих пор всё шло как по маслу, но вот, наконец, и он наткнулся на подводный камень... ... С того самого дня бесчисленные отряды Некросов посменно начали принимать ванны в Мёртвой Воде. Замысел Фан Цана был прост. Для простого призыва мертвецов столько Энергии Смерти было не нужно. Но при такой её концентрации длительное погружение могло принести Некросам немалую пользу. В конце концов, энергии в их телах и в озере были одного корня, а значит, отторжения быть не должно. Он разделил озеро Мёртвой Воды на три части. Первая предназначалась для купания Некросов. Пока что они могли находиться лишь на мелководье, у самого берега, где Энергия Смерти была наиболее разреженной. Стоило им зайти чуть глубже, как мощные потоки энергии просто-напросто развеивали их, унося с собой даже ту крохотную искру Силы Некроса, что служила якорем их существования. Вторую часть он отвёл для замачивания костей. Фан Цан приказал сбросить в воду некоторое количество останков, расположив их на разной глубине, от берега до самых тёмных участков, чтобы проверить свою теорию. Станут ли Некросы, призванные из этих, пропитанных Энергией Смерти костей, сильнее обычных? Третья же часть была отдана живым существам. Половину из них составляли различные твари из его Божественного Королевства, а другую половину — Лягушане. Как разумная раса, Лягушане обладали высокой приспособляемостью. С тех пор как Фан Цан захватил их в плен, он просто поселил их в отдельной области под присмотром нескольких отрядов Некросов, не предпринимая против них никаких действий. Нынешний эксперимент был скорее спонтанным решением. Он пока не придумал, как поступить с пленниками, а так, бросив их в Мёртвую Воду вместе с другими существами, он надеялся получить хоть какой-то интересный результат. Наконец, Фан Цан выловил несколько Кристаллов Энергии Смерти. Неподалёку он велел вырыть несколько небольших прудов и бросил кристаллы в них. Ему не терпелось узнать, сможет ли достаточное количество Энергии Смерти породить новую «Мёртвую Воду». Ни один из этих экспериментов не мог дать быстрых результатов, и Фан Цан приготовился к долгому ожиданию.