Глава 11 — Глава 11

Глава 11. Армия из белых костей Великая армия Народа Лягушек уже глубоко вторглась в Божественное Королевство. На своём пути они встречали лишь редких диких зверей, но так называемой Паствы злого бога и след простыл. Это немало озадачило воинов, однако усомниться в словах божества они не смели, а потому лишь глубже прятали свои сомнения, чувствуя, как в сердцах зарождается глухое раздражение. Здешний воздух был тяжек и удушлив, а плотный туман пеленой застилал взор. Куда ни глянь — повсюду простирались топи да болота. Вдобавок ко всему, непрестанно досаждали тучи москитов, что сильно замедляло их продвижение. В рядах Народа Лягушек послышался тихий ропот недовольства. Вскоре несколько самых прожорливых воинов, неосторожно проглотив ядовитых насекомых, пали замертво. Этот случай послужил искрой, от которой пламя недовольства разгорелось с новой силой, охватывая всё больше и больше воинов. Гнетущее настроение расползалось по рядам Народа Лягушек. Они ещё не решались говорить в полный голос, но, сбившись в небольшие группки, перешёптывались на ходу. О боевом порядке давно позабыли, а первоначальный пыл и вовсе угас. Теперь им хотелось лишь поскорее со всем покончить. Вскоре отряды Народа Лягушек рассеялись. Тридцать тысяч воинов — сила, казалось бы, немалая, но для целой планеты — капля в море. Если бы не Грин, то и дело корректировавший их маршрут, эта армия давно бы разбрелась кто куда. Наблюдая за происходящим из тыла, Грин мог лишь в бессилии скрежетать зубами. Этот коварный человеческий бог попросту его игнорировал. Впрочем, затягивание времени было ему на руку. Каждую минуту, что его Паства проводила здесь, его Божественное Королевство впитывало частицу Силы Мира. Если так пойдёт и дальше, рано или поздно он сможет полностью захватить эти земли. И тогда любые козни и уловки врага окажутся бессильны. ... И в тот самый миг, когда большинство воинов Народа Лягушек потеряли бдительность, в тумане послышался тихий шорох. Один из них обернулся на звук, и в тот же миг прямо перед ним из мглы выплыл гигантский череп. — А-а-а! ... Пронзительный вопль разорвал тишину тумана. Словно кто-то щёлкнул невидимым переключателем, и демон, таившийся в бездне, впервые явил миру свои клыки. Над равниной пронёсся слитный, оглушающий скрежет — звук, от которого кровь стыла в жилах. Из болотной жижи, стряхивая с себя пласты грязи, поднялся костяной мертвец. Серая Сила Некроса горела в его глазницах блуждающими огнями, и в их мертвенном свете читались лишь бесконечный холод и безмолвие смерти. За ним последовал второй, третий... Бесчисленные мертвецы восставали из земли. Из лесов, из рек, из неприметных расщелин в камнях и даже из-под ног врагов. Десятки, сотни, тысячи, десятки тысяч! Божественное Королевство забурлило! Несметная армия из белых костей наводнила весь мир. Словно порождения самого ада, они несли с собой смерть и разрушение. Мертвенная белизна их тел стала гигантским полотном, на котором они яростно писали кровью своих врагов. Резня и смерть вновь стали лейтмотивом этого мира. ... *Бум!* Сознание Грина, вселившееся в одного из воинов, наблюдало за происходящим. Внезапно он почувствовал, как оборвалась нить веры, связывавшая его с одним из Народа Лягушек. Он не придал этому значения. За последнее время немало бедолаг сгинуло в этих землях: кто-то умер от яда насекомых, кто-то утонул в болоте, но большинство пали в схватках с дикими зверями. Здешние твари были свирепы, но в основном действовали в одиночку и большой угрозы не представляли. Небольшие потери казались ему делом обычным. Но на сей раз он ошибся. С обрывом первой нити веры словно прорвало плотину: воины Народа Лягушек начали гибнуть сотнями. Слишком много его Паствы пало в столь короткий срок, и оборванные нити веры ударили по его духовному морю. Его аватара сознания замерцала, стала почти прозрачной. Каждая оборванная нить словно вырывала из него частичку души. Острая боль пронзила разум, и глаза Грина наполнились ужасом. — Что происходит?! Воин, в которого он вселился, был убит прежде, чем успел что-либо разглядеть. Превозмогая боль, Грин, следуя по нитям веры, вновь вселился в другого воина. Когда зрение прояснилось, он огляделся. Куда ни глянь, взору представало лишь море костей! Мертвенно-белый цвет заполнил всё вокруг. Его тридцатитысячная Паства казалась горсткой щепок, брошенных в бушующий океан. Белые волны одна за другой обрушивались на них, и с каждым ударом несколько лодочек безвозвратно исчезали в пучине. Крики, кровь, плач, паническое бегство. Всё это слилось в глазах Грина в единую, адскую картину! ... — Всё кончено... Грин смотрел невидящим взглядом. Его разум отказался работать. Внезапная атака застала их врасплох. Народ Лягушек не был бы столь беззащитен, если бы долгое странствие не истощило их боевой дух. К моменту нападения мертвецов тридцать тысяч воинов были рассеяны по разным уголкам земель, и, столкнувшись с превосходящими силами врага, не смогли оказать достойного сопротивления. Война за Божественное Королевство, встреча двух рас... Для проигравшего исход мог быть лишь один — разрушение его мира. Если бы он успел зажечь божественный огонь и взять своё Божественное Королевство под полный контроль, он мог бы силой разорвать канал Божественной Силы. Но сейчас это было ему не под силу. Стоило каналу установиться, как два мира начали притягивать друг друга с чудовищной мощью, которой он не мог противостоять. Разве что противник сам пойдёт ему навстречу. Но пойдёт ли? — Человеческий злой бог... нет, божество! Я признаю поражение! Прошу, явитесь! Грин воззвал к небесам. Он знал, что победа невозможна, и в его сердце не осталось и тени надежды. Он мог лишь молить о пощаде. В воздухе возник силуэт Фан Цана. С непроницаемым лицом он взирал на человека-осьминога. — Прошу, пощадите меня! Я готов возместить ваши потери! Грин взмолился, обращаясь к Фан Цану. За эти несколько мгновений пали ещё сотни воинов Народа Лягушек. Оставшиеся были сломлены и с криками бежали к каналу, словно там могли обрести хоть толику безопасности. — Скажи-ка, чем ты можешь мне заплатить? Фан Цан медленно произнёс эти слова, глядя на врага. Исход битвы был предрешён, и теперь он диктовал условия. — Я... Грин осёкся на полуслове. Компенсация была лишь отчаянной уловкой. Что он мог предложить? У него ничего не было! Лишь зажёгши божественный огонь и войдя в цивилизованный Божественный Домен, он смог бы встретиться с родителями и получить что-то ценное. А сейчас, кроме этой аватары сознания, он был пуст. — Нечем платить, я прав? Фан Цан видел его смятение. — Нет! Есть! ...Если вы пощадите меня, то, как только я присоединюсь к цивилизации, я отдам вам всё, что вы пожелаете! — отчаянно воскликнул Грин. Фан Цан покачал головой. Что за шутки? Во-первых, кто знает, сколько времени уйдёт на то, чтобы зажечь божественный огонь. А во-вторых, как он его найдёт, когда тот вернётся к своим? Или он всерьёз думает, что Грин сам принесёт ему обещанное? В такую честность он не верил. — Возвращайся и готовься. Укрепи своё Божественное Сознание, тогда разрушение твоего Божественного Королевства пройдёт не так мучительно. Не обращая внимания на отчаяние на лице врага, Фан Цан прервал разговор, и его фигура вновь растворилась в воздухе. Он не считал себя жестоким. Окажись он на месте Грина, тот бы его не пощадил. Война рас — это всегда война на истребление. И право голоса есть лишь у победителя.