В тот самый миг, когда Куянь увидел цветок, в его разуме само собой родилось озарение: это было редчайшее сокровище Неба и Земли — Божественный Эпифиллум Небесной Милости.
Цветок этот жил всего один день, а после увядал.
Но стоило съесть это чудо природы, как оно даровало целых десять тысяч лет жизни!
[…!]
Куянь остолбенел. Что это, если не высшее проявление благосклонности?
Информация, всплывшая в его сознании, без сомнения, была делом рук самого Создателя. Это он сообщал ему о чудесных свойствах цветка.
Осознав, что этот дар ниспослан ему тем самым всевышним и несравненным Творцом, Куянь без малейших колебаний подлетел к цветку, сорвал его и тут же проглотил.
Как только Божественный Эпифиллум оказался внутри, по всему телу разлился поток незримой энергии.
Не прошло и получаса, как он почувствовал, что его дряхлое тело стремительно молодеет, а иссякающий запас жизненных сил вновь наполняется до краёв.
Он поднял руку и увидел, как его старческая, сморщенная кожа вновь стала молодой, упругой и сияющей.
Но и это было ещё не всё. Даже его седые волосы почернели, обретя былой блеск.
Прошло немало времени…
Когда Куянь наконец пришёл в себя, он обнаружил, что превратился почти в юношу — примерно таким же молодым он был в тот день, когда впервые узрел Создателя.
— О всевышний и несравненный Создатель, благодарю тебя за твою любовь!
Он преклонил колени прямо в воздухе и низко поклонился небу, после чего стремительно полетел обратно.
Прежняя удаль и решимость, казалось, покинувшие его навсегда, вернулись. Он летел, чтобы показать всем этим смутьянам, что он всё ещё здесь и никуда не уходил.
Хоть он и отошёл от дел, но прекрасно знал: многие только и ждали его смерти, чтобы вновь попытаться расколоть человечество.
Этого он допустить не мог.
В 373 году Новой Эпохи Богов правитель города Куло, состарившийся Куянь, ненадолго покинув свои владения, внезапно вернулся помолодевшим, чем поверг в трепет многих, кто уже строил козни.
Однако, возможно, из эгоистичных побуждений, он ни словом не обмолвился о Создателе. Вместо этого он солгал, заявив, что совершил новый прорыв и обрёл второе рождение.
Впрочем, это было не так уж далеко от истины. Вернув себе молодость, он вновь обрёл былую мощь, хотя и остался на третьем пределе совершенствования.
Изначально третий предел не давал такой невероятной силы, но Куянь снова и снова доводил себя до пика возможностей на этой ступени, достигнув совершенно немыслимых высот.
Теперь, оставаясь на том же третьем пределе, он мог в одиночку с лёгкостью одолеть сотню равных ему по силе противников.
В 374 году Новой Эпохи Богов была основана Божественная Династия Куянь. Куянь официально сложил с себя часть полномочий, перестав быть единоличным правителем, и учредил божественные посты, наделив властью других мастеров третьего предела.
Этот пост одновременно являлся и званием.
В том же году Куянь дал официальные названия ступеням совершенствования «Божественного пути формы и воли».
Первый предел стал называться Человеческим. Второй — Земным. Третий — Небесным.
А поскольку достигшие Небесного предела уже выходили за рамки обычных смертных и обретали способность летать, его также нарекли Божественным пределом.
Все, кто достигал третьей ступени, отныне могли зваться Небесными богами.
Сам же Куянь, как создатель «Божественного пути формы и воли», провозгласил себя единственным и неповторимым Королём-богом, обладающим высшей и непререкаемой властью.
В случае необходимости он мог единолично решать судьбу всего человечества, и никто не смел ему перечить.
Всё это было закреплено законом, и любой, кто осмелился бы его нарушить, подлежал бы суду и каре всех Небесных богов.
Впрочем, в те периоды, когда Король-бог не занимался мирскими делами, другие Небесные боги могли управлять человечеством, и, пока они не пытались расколоть народ, ограничения были невелики.
Куянь не отказался от подавления талантливых соперников, но он также понимал, что всех не задавишь.
Слишком сильное давление могло вызвать лишь ещё более мощный отпор.
Поэтому он сперва установил правило, запрещающее бросать ему вызов, и лишь затем разделил власть.
И именно это решение — внезапная передача части полномочий — мгновенно потушило пороховую бочку, готовую вот-вот взорваться.
Благодаря этому человечество вновь вступило в долгий период мирного развития.
За это время в Божественной Династии Куянь появлялись всё новые и новые Небесные боги, но и они со временем умирали.
Лишь всевышний Король-бог Куянь, словно обретший вечную жизнь, незыблемо восседал на своём божественном троне. Его положение было непоколебимо.
Это ещё больше укрепило его статус Короля-бога.
Время шло, эпохи сменяли друг друга…
Постепенно всё человечество привыкло к существованию всевышнего правителя, и больше никто даже не заикался о том, чтобы свергнуть его.
Главной причиной тому было то, что Куянь полностью отошёл от дел. Он всем сердцем стремился к новым высотам, мечтая прорвать оковы и отыскать путь к четвёртому пределу.
Потому что неведомо откуда в его душе зародилось смутное беспокойство.
Ему казалось, будто во тьме за ним — и за всем человечеством — наблюдает нечто ужасное, готовое в любой момент вырваться и поглотить их всех.
«А эти русалы… весьма сообразительны», — с восхищением подумал Ли Чэнь, покончив с тремя порциями еды из доставки и теперь попивая газировку.
Та смутная угроза, которую ощущал Куянь, исходила от расы русалов из Бескрайнего моря.
Русалы, как и эльфы, были расой долгожителей. Те из них, кто в древности получил благословение богов, легко доживали до десяти тысяч лет.
И хотя то первое поколение давно вымерло, даже обычные русалы жили по тысяче лет.
Они с рождения умели управлять водой, а их тела были невероятно сильны — в океане они могли в одиночку справиться со многими глубинными чудовищами.
А ведь они были разумными существами. Действуя сообща, они превратились в полновластных хозяев океана. Подводным людям оставалось лишь прятаться поглубже.
За миллионы лет затишья, скрытного развития и накопления сил, раса русалов оправилась от былых потерь. Их численность выросла до сотен миллионов, и они практически полностью подчинили себе Бескрайнее море.
В последние годы они начали исследовать сушу, тайно наблюдая за людьми и исподтишка изучая их «Божественный путь формы и воли».
Правда, из-за расовых различий — ведь этот путь был создан специально для людей — другим видам было крайне сложно его освоить. Но даже так, заимствуя и приспосабливая, русалы добились некоторых успехов.
Стоит отметить, что, возможно, из-за того, что мир в бутылке появился благодаря Ли Чэню, все расы в нём были очень похожи на его представления о них.
Например, русалы выглядели именно так, как он их и воображал: верхняя часть тела человеческая, а нижняя — рыбий хвост. Женщины их были невероятно красивы, а размножались они, откладывая икру.
«Эта раса…»
Ли Чэнь на мгновение задумался, но решил не вмешиваться.
Хотя только созданные людьми техники совершенствования приносили ему пользу, существование других рас помогало развивать и совершенствовать законы самого бутылочного мира.
Но главное было в другом: нынешнее человечество стало слишком сильным. На суше у них практически не осталось естественных врагов, и они постоянно грызлись между собой.
В такой ситуации появление могущественного внешнего врага наверняка заставило бы людей вновь раскрыть свой потенциал.
Кто знает, может, под таким давлением «Божественный путь формы и воли» сможет совершить новый прорыв.
— Пи-пи-пи…
Только Ли Чэнь открыл дверь, как у него из-под ног метнулось несколько мышей. Одна из них, едва не угодив ему под ногу, чуть не цапнула его за лодыжку.
Но не успел он и глазом моргнуть, как грызуны растворились в ночной темноте.
— Да чтоб вас… Неужели прошлая уборка их совсем не напугала?
Ли Чэнь нахмурился и поспешил за ними. Вскоре на краю двора он обнаружил мышиную нору.
Включив фонарик на телефоне, он посветил внутрь и увидел несколько пар блестящих глаз, уставившихся на него.
Даже яркий свет их не пугал, они лишь немного отступили вглубь.
«Проклятые мыши, они что, в самом деле устроили здесь своё мышиное царство?»
Ли Чэнь поморщился. Все мыши попрятались, а подходящего инструмента под рукой не было, так что пришлось пока оставить их в покое.
Выбросив мусор в бак у дороги, он вернулся в дом и снова взялся за напиток.
Попивая газировку, он одновременно ощущал, что происходит внутри пластиковой бутылки в его руке.
«Я могу временно увеличивать пространство внутри бутылки… Кажется, эта способность — не часть власти над законами бутылочного мира. Больше похоже на мою собственную, особую силу…» — с неуверенностью размышлял он.
Пока он был погружён в свои мысли, мимо пронеслась ещё одна мышь. Очевидно, с наступлением ночи дом переходил во власть грызунов.
«Да вы совсем оборзели! Решили, что мой дом — это ваш дом?!»
В нём закипала злость. И тут в его голове родилась идея. Он быстро допил остатки напитка, а затем, вливая в бутылку свою духовную и жизненную энергию, начал временно расширять её внутреннее пространство. Одновременно он дул внутрь, стараясь наполнить этот временный объём как можно большим количеством воздуха.
Наконец, когда пространство внутри бутылки перестало расширяться, он плотно завинтил крышку, взял бутылку и вышел во двор к мышиной норе.
— Шмыг!
Как раз в этот момент мимо пробежала ещё одна мышь и юркнула прямиком в нору.
[…]
Ли Чэнь глубоко вздохнул и, не раздумывая ни секунды, подбежал и засунул бутылку в отверстие.
Убедившись, что она провалилась достаточно глубоко, он со всех ног бросился назад.
В тот миг, когда бутылка покинула его руку, он смутно ощутил, как временное пространство внутри неё начало стремительно сжиматься, с невероятной силой спрессовывая заключённый в ней воздух. Ему даже показалось, что пластик начал раздуваться.
И в то же мгновение, как он забежал в дом…
— БУМ!
Раздался оглушительный взрыв. На краю двора образовалась дымящаяся воронка глубиной в полметра. Ошмётки двух-трёх десятков мышиных тушек вместе с комьями земли разлетелись во все стороны.
Обновлено: 03.02.2026