Ли Яо вертел в руках игровые очки, рассеянно глядя на электронный календарь на стене. Он до сих пор не мог поверить, что переродился — вернулся на десять лет в прошлое.
В этот момент его запястье завибрировало. Ли Яо коснулся его пальцем, и над рукой завис световой экран размером с ладонь. На экране появилось лицо красивой девушки, выглядевшей совсем юной.
— Брат, ты опять забыл мне позвонить. Мы с мамой по тебе скучаем.
Услышав невинный голос сестры, Ли Яо ощутил лёгкое помутнение.
Воспоминания из прошлой жизни нахлынули, словно прилив. Ли Яо родился в обычной семье. Окончив старшую школу, он поступил в лучший университет Китая и всегда был гордостью своих родителей.
Но когда он окончил университет, родители захотели устроить его на госслужбу. С его квалификацией и небольшой помощью дальнего родственника это было несложно. Однако его увлекло другое дело — игры. В то время он мечтал стать самым популярным стримером и комментатором во всём Китае, а то и во всём мире.
Отец Ли Яо категорически не соглашался с тем, чтобы сын выбрал такую, по его мнению, бесперспективную профессию. Ни отец, ни сын не могли переубедить друг друга. В порыве гнева Ли Яо в одиночку уехал в другой город и стал стримером, одновременно публикуя игровые гайды.
С тех пор он несколько лет не возвращался домой.
Однажды, когда Ли Яо ходил в подземелье с коммерческой гильдией «Шэнши» и вёл прямую трансляцию, глава второго рейда «Династии Шэнши» в открытую прикарманил ценную экипировку. Зрители выложили запись в интернет, а вражеская гильдия использовала это, чтобы ударить по репутации «Шэнши».
В итоге «Династия Шэнши» выместила всю свою злость на Ли Яо. Они преследовали его как в игре, так и в реальной жизни, используя самые подлые методы, и его жизнь превратилась в кошмар.
Если бы только он сам оказался в жалком положении, было бы ещё полбеды. Но в итоге он втянул в это сестру и родителей, заставив их выплачивать долги, которые погасить было попросту невозможно. Вся семья оказалась на грани краха.
Он до сих пор помнил отчаяние в глазах постаревших родителей. При этих воспоминаниях его сердце сжималось, будто пронзённое иглами.
— Брат, что с тобой? У тебя там дела плохо идут? Может, всё-таки вернёшься домой? Папа хоть и кажется самым строгим, на самом деле он больше всех тебя любит. Постоянно окольными путями расспрашивает меня о тебе.
Ли Яо глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и с улыбкой ответил:
— Вернусь. Я скоро вернусь.
— Правда? Брат, у тебя ведь не закончились деньги на аренду? У меня тут есть немного личных сбережений, может, возьмёшь пока? Только родителям не говори. — Ли Цзя, конечно, знала своего брата. Тот, кого она знала, никогда бы так просто не сдался. Она решила, что у него возникли проблемы.
— Ну что ты, совсем меня не ценишь. Оставь свои сбережения себе на приданое, — покачал головой Ли Яо. — В общем, ты просто хорошо учись. Я вернусь домой самое позднее к концу года.
— Хе-хе, договорились! Только не обманывай. Кстати, брат, проверь свой счёт. Мне пора обедать, пока!
Не успел Ли Яо ничего сказать, как изображение Ли Цзя исчезло. Он нажал на коммуникатор на запястье и, увидев на счету пять тысяч кредитов, горько усмехнулся.
«В этой жизни я больше не позволю вам беспокоиться. Я обязательно обеспечу вам хорошую жизнь. Обязательно».
Только переродившись, Ли Яо по-настоящему понял, чего он хочет. Действительно ли он не хотел быть госслужащим в прошлой жизни? И так ли сильно мечтал стать стримером или комментатором? Нет, дело было не в этом. Всё из-за его уязвлённого самолюбия. Он считал себя взрослым и не хотел, чтобы родители всё за него решали. А уехал он в итоге просто потому, что не мог поступиться гордостью.
Теперь всё это казалось таким ребячеством. Стоя у окна на пятидесятом с лишним этаже и глядя на нескончаемый поток левитирующих машин внизу, Ли Яо окончательно привёл свои мысли в порядок.
Он решил начать всё сначала в «Мире Древних Богов». В конце концов, в прошлой жизни он был игроком почти божественного уровня. А после того, как его подставили, ему пришлось зарабатывать на жизнь написанием гайдов, изучая чужие работы, чтобы не повторяться. В его голове хранился огромный объём игровой информации.
К тому же, теперь весь мир был единым целым. Даже несколько планет Солнечной системы были освоены, и вся система стала единым государством.
«Мир Древних Богов» — это виртуальная игра, разработанная и выпущенная правительством Солнечной системы. Все континенты и административные районы находились на одном сервере, что, по слухам, было сделано для содействия интеграции системы.
Но более глубокий смысл заключался в том, что человечество вступило в межзвёздную эру, и людям нужно было привыкнуть к трудностям освоения космоса. Поэтому игра была невероятно сложной, реалистичной и кровавой.
Официально было заявлено, что серверы смогут нормально функционировать, даже если в игру войдут все почти двадцать миллиардов жителей Солнечной системы, что позволит человечеству заранее адаптироваться к грядущей, чрезвычайно жестокой межзвёздной эпохе.
И Ли Яо, переживший перерождение, конечно, знал, что это правда.
Благодаря поддержке государственного аппарата, в первый же день в игру хлынуло почти сто миллионов игроков. Менее чем за пять лет «Мир Древних Богов» стал настоящим вторым миром.
В голове Ли Яо хранились бесчисленные гайды, а его навыки были почти божественного уровня. Переродившись, как он мог выбрать другой путь?
Судя по его прошлому опыту, через пять дней он не сможет заплатить за дорогую аренду и переедет отсюда в трущобы.
Сейчас главной проблемой для Ли Яо была не месть, а заработок на трёхмесячную аренду для хозяина квартиры. Иначе придётся собирать вещи и убираться восвояси.
Разобравшись с мыслями, Ли Яо надел очки и активировал виртуальное устройство.
«Мир Древних Богов» был запущен уже два дня, и у Ли Яо был разбойник чуть выше второго уровня.
Теперь, переродившись, он решил стать охотником. Не говоря уже о его плане, даже с точки зрения силы, в прошлой жизни он, играя два года за разбойника, стал лишь неплохим мастером. Вынужденный удалить персонажа, он начал играть за охотника, и за восемь лет карьеры достиг почти божественного уровня. Уже одно это не оставляло выбора в пользу разбойника.
«Система: Гражданин Ли Яо, у вас осталось две попытки для создания нового персонажа».
«Система: Вы хотите создать нового персонажа?»
— Да.
«Система: Пожалуйста, выберите расу и класс».
Говорили, что «Мир Древних Богов» был создан на основе множества игр Земли тысячелетней давности. В игре было несколько континентов, населённых различными разумными существами.
В целом, все континенты делились на три фракции: фракция Света, фракция Тьмы и нейтральная фракция.
Ли Яо, переживший перерождение, знал всё это как свои пять пальцев и без колебаний сказал:
— Я выбираю высшего эльфа, класс — охотник.
С точки зрения расовых талантов, древние эльфы и амазонки больше подходили для класса охотника, но Ли Яо не мог их выбрать. Первый шаг его плана требовал, чтобы он был именно высшим эльфом, чтобы стать меха-охотником — одним из лучших даже среди всех игроков божественного уровня.
«Система: Пожалуйста, введите имя персонажа».
— Ляоюань.
«Система: Имя доступно. Желаем вам приятной игры».
Граждан Солнечной системы не разделяли по административным районам или расам; их распределяли по разным континентам в зависимости от выбранного игрового персонажа.
Местом появления высших эльфов была Башня Солнца — единая стартовая локация для всех. Конечно, деревня новичков, в которой оказался Ли Яо, была лишь зеркальным пространством Башни Солнца, иначе как бы она вместила столько игроков.
Прошло уже два дня, и обычные игроки успели прокачаться до второго с лишним уровня.
Но в стартовой локации Ли Яо было очень людно, постоянно появлялись новые персонажи. Ли Яо взглянул на солнце, определил направление и с трудом начал пробираться сквозь толпу.
Поскольку игроки были из разных административных районов и принадлежали к разным расам, в толпе царил ещё больший хаос. Ли Яо потратил больше десяти минут, чтобы выбраться с площади появления новичков.
— В рюкзаке двадцать медных монет, этого более чем достаточно, — с облегчением подумал Ли Яо, заглянув в кошель.
— Я куплю один ледоруб и один нож для расщепления, — сказал Ли Яо торговцу всякой всячиной.
— Обычный ледоруб стоит две медные монеты, отличного качества — десять. С ножом для расщепления то же самое.
— Мне один обычный ледоруб и один отличный нож для расщепления, — Ли Яо протянул деньги.
Ледоруб был незаменимой вещью для казуальных игроков, созданной специально для любителей альпинизма.
Но переродившийся Ли Яо, конечно, знал, что казуальные предметы не были бесполезны для боевых игроков вроде него. При правильном использовании даже они могли сыграть очень важную роль.
Чтобы стать охотником, способным приручать механических питомцев, Ли Яо должен был получить один предмет. Позже, когда у игроков появятся летающие ездовые животные, достать его будет легко, но сейчас без ледоруба было не обойтись.
А у ножа для расщепления отличного качества тоже было своё применение.
На оставшиеся деньги Ли Яо закупился дешёвыми стрелами, почти до отказа забив свой 16-слотовый рюкзак. Затем он закинул за спину стартовый лук и быстро выбежал из деревни новичков. За её пределами тоже кипела жизнь: бесчисленные игроки убивали монстров.
По пути несколько игроков из китайского региона любезно приглашали его в группу, но Ли Яо вежливо отказывался. На бегу к своей цели он просматривал характеристики персонажа.
Персонаж: Ляоюань
Класс: Охотник
Здоровье: 100
Мана: 100
Сила: 3
Ловкость: 5
Интеллект: 3
Выносливость: 3
Дух: 4
Атака: 4-6
Броня: 4
Скорость передвижения: 105%
Пассивный талант: Родство с тайной магией — увеличивает шанс создания магических предметов с дополнительными свойствами на 2%.
Пассивный талант: Сопротивление магии — сопротивление магическому урону увеличено на 2%.
Активный талант: Волшебный поток — прерывает заклинание противника в радиусе восьми метров и восстанавливает пользователю 30% маны. Время восстановления: 2 минуты.
Экипировка: Короткий лук новичка, атака 1-2.
Обычный колчан: десять ячеек, броня 1.
Характеристики всех охотников-высших эльфов были одинаковыми. Различались лишь бонусы, которые давали атрибуты персонажа в зависимости от класса.
Через полчаса Ли Яо уже добрался до зоны с монстрами 5-го уровня. Увидев вдалеке возвышающуюся Гробницу Покорителя Солнца, он наконец-то нашёл ориентир.
Предмет, который искал Ли Яо, находился в небольшой долине в горах к северу от Гробницы.
Снаружи это выглядело как сплошная горная цепь. Только взобравшись на одну из вершин, можно было увидеть скрытую долину.
Ли Яо осторожно обошёл монстров и подошёл к подножию горы. С его нынешними характеристиками столкновение с монстром пятого уровня было бы верной смертью.
«Система: Игрок изменяет режим управления на свободный. Подтвердить?»
— Подтверждаю.
В «Мире Древних Богов» было два режима управления: свободный и с захватом цели. В режиме с захватом цели система помогала игроку с наведением и корректировкой, а точность атак и навыков зависела от характеристик персонажа.
В свободном режиме все движения, атаки и навыки полностью зависели от самого игрока, а характеристика точности теряла своё значение.
Многие игроки с радостью выбирали свободный режим, потому что разработчики подробно его описали.
У многих монстров была система уязвимых точек, а у навыков — степень завершённости.
Чем выше была степень завершённости навыка, тем выше был урон, и тем сильнее становились его эффекты.
Что касается системы уязвимых точек, то, по официальному объяснению, попадание по ним позволяло получить особые материалы, которые в режиме захвата цели было практически невозможно добыть.
Однако на практике игрокам ближнего боя было проще: даже при низкой степени завершённости навыка урон всё равно проходил.
Из-за изменённой механики угрозы монстры больше не стояли на месте, как в других онлайн-играх, пока танк держал их на себе. Проворные монстры заставляли бесчисленных игроков дальнего боя стонать от негодования и жаловаться на свою участь.
Магам было немного легче: жесты и заклинания на ранних уровнях были простыми, достаточно было просто их произнести.
А вот с луком всё было иначе. Никто не был профессиональным стрелком. Попасть в монстра из лука было в несколько раз сложнее, чем магу. В результате, подойдя слишком близко, игроки погибали от атак монстров, а отойдя далеко — не могли в них попасть.
Из-за этого не только сами охотники играли с чувством безысходности, но и другие классы не хотели брать их в группу. В итоге бесчисленное множество игроков, выбравших охотника, отказывались от этого класса.
Даже спустя десять лет после запуска игры, как помнил Ли Яо из прошлой жизни, охотник оставался самым малочисленным классом. Их было меньше, чем одна десятая от числа воинов. А те немногие, кто оставался, в основном выживали за счёт своих питомцев; тех, кто действительно хорошо владел луком, было очень мало.
Только с повышением уровня, когда охотники получали возможность использовать ручные арбалеты, ружья и баллисты, им становилось немного легче.