Глава 8 — Глава 8

Глава 8: Звёзды и Море В оглушительном грохоте корабль «Пионер» взмыл в небо, пронзая атмосферу и устремляясь в бескрайний космос. Юй Чу стоял у обзорного окна командного отсека, глядя на постепенно уменьшающуюся голубую планету. На душе смешанные чувства. Человечество так долго, так долго ждало этого момента. — Доложить капитану, расчётное время прибытия в целевую систему — ещё трое суток, — голос навигатора нарушил тишину. — Отлично, — Юй Чу кивнул и повернулся к стоявшей рядом Чэнь Шуанъэр. — Готова? Мы отправляемся в неизвестное путешествие. Чэнь Шуанъэр слегка улыбнулась, её взгляд был твёрд: — Что бы ни ждало впереди, мы встретим это вместе. Трое суток пролетели как миг. «Пионер» наконец достиг звёздной системы, отмеченной на таинственном пригласительном письме. Однако то, что предстало взору, оказалось пустынной, мёртвой планетой. Тёмно-красная поверхность была усеяна кратерами от метеоритов и вулканическим пеплом, атмосфера разрежена, завывал штормовой ветер, и ни единого признака жизни. — Это... наша цель? — Генерал Ли нахмурился, в его голосе звучало неверие. — Похоже, мы прибыли в нужное место, — Юй Чу помрачнел и указал на аномальную энергетическую реакцию на экране. — Наша цель должна быть там. «Пионер» медленно опустился на поверхность планеты. Юй Чу и Чэнь Шуанъэр, возглавляя отряд экзоскелетов, покинули шлюз и ступили на эту чужую землю. Едва они ступили на грунт, как их обдало потоком обжигающего, удушающего воздуха. — Активировать систему адаптации к окружающей среде, — скомандовал Юй Чу. Система экзоскелетов «Эфир» пришла в действие. Тонкий энергетический щит окутал каждый экзоскелет и пилота, изолируя их от враждебной среды. Чэнь Шуанъэр закрыла глаза, полностью подключив свою систему Духовности, чтобы ощутить всё вокруг. — Осторожно, здесь что-то есть! — Чэнь Шуанъэр резко открыла глаза, её голос был напряжён. Едва она это произнесла, из-под земли вырвался гигантский щупальце, устремившееся к отряду со скоростью молнии. Юй Чу среагировал молниеносно, его экзоскелет взмыл вверх, уклоняясь от атаки. — Всем боевая тревога! Готовиться к бою! Лазерные пушки, пучки частиц, электромагнитные импульсы… Всё оружие вело огонь на полную мощность, разрывая внезапно атаковавшее чудовище на куски. Однако битва только началась: из-под земли хлынули новые монстры, яростно атакуя человеческие силы. — Шуанъэр, можешь почувствовать их слабости? — спросил Юй Чу, маневрируя в бою. — Их жизненная сила невероятно крепка, и... — Чэнь Шуанъэр нахмурилась, словно что-то поняла. — Похоже, они что-то охраняют... После ожесточённого боя монстры были уничтожены. Юй Чу и Чэнь Шуанъэр повели отряд дальше и наконец глубоко в огромном каньоне обнаружили древние руины. — Вот оно... — Юй Чу, глядя на сооружение, которое, казалось, стояло здесь вечность, произнёс глухим голосом. — Величайшая тайна системы экзоскелетов «Эфир» скрыта здесь... Древние руины величественно возвышались в глубине каньона, словно безмолвный доисторический гигант, взирающий на этих ничтожных людей. Поверхность была изъедена ветром и песком, угадывались странные символы и узоры, словно повествующие об утраченной цивилизации и забытой истории. — Здесь... — Чэнь Шуанъэр подошла вперёд, и её тонкие пальцы нежно коснулись холодного каменного блока. Неведомая энергетическая волна прошла от кончиков пальцев, заставив её сердце сжаться. — Здесь когда-то существовала высокоразвитая цивилизация. Юй Чу кивнул, его лицо было серьёзным. — Нерасшифрованные символы на чертежах системы «Эфир» очень похожи на эти узоры. Возможно, здесь мы найдём ответы. Генерал Ли смотрел на эти таинственные руины, чувствуя смутное беспокойство: — Может, нам стоит сначала связаться со штабом и запросить подкрепление? Здесь слишком жутко. — Нет времени, — Чэнь Шуанъэр закрыла глаза, её система Духовности работала на пределе, анализируя окружающие энергетические флуктуации. — Кто-то идёт. Их много, и они... очень сильны. Не успели её слова стихнуть, как в небе вспыхнули ослепительные огни. Сразу затем десятки причудливо выглядящих летательных аппаратов спикировали вниз, окружив руины. Эти аппараты были угольно-чёрными, без каких-либо опознавательных знаков, и излучали холодный металлический блеск. Было очевидно, что это не земные технологии. — Вражеская атака! Приготовиться к бою! — Юй Чу принял мгновенное решение и отдал боевой приказ. Система «Эфир» активировалась, бойцы в экзоскелетах быстро приняли боевую стойку. Лазерные пушки и пучки частиц прочертили небо, вступая в яростную перестрелку с энергетическим оружием инопланетян. Инопланетяне явно были готовы к бою. Они двигались быстро, действовали слаженно, а их вооружение значительно превосходило нынешний технологический уровень человечества. Несмотря на доблестное сопротивление, отряд экзоскелетов быстро начал уступать. — Их оружие создаёт какое-то энергетическое помеха, наша система защиты вышла из строя! — воскликнул один из пилотов экзоскелетов. — Чёрт возьми! — Юй Чу, управляя своим экзоскелетом, уворачивался от плотного ливня энергоснарядов, его сердце сжималось от тревоги. Рано или поздно они исчерпают энергию и станут живыми мишенями. — Шуанъэр, ты можешь найти их слабость? — с тревогой спросил Юй Чу. Чэнь Шуанъэр нахмурилась, её система Духовности работала на полную мощность, пытаясь проанализировать энергетические колебания этих существ. К её удивлению, энергетические паттерны этих существ странным образом резонировали с «системой экзоскелетов Эфир»... — Их цель... мы! — Чэнь Шуанъэр внезапно распахнула глаза, её голос был отрывистым. — Они хотят захватить «систему экзоскелетов Эфир»! Не успел Юй Чу отреагировать, как яркий луч энергии обрушился прямо на него с неба... Ослепительный луч, несущий ауру разрушения, устремился к экзоскелету Юй Чу. В критический момент Чэнь Шуанъэр приняла ожесточённое решение: невидимое силовое поле мгновенно раскрылось, окутывая экзоскелет Юй Чу. Луч энергии врезался в поле, вызвав ослепительную вспышку, а мощная ударная волна разметала песок и камни вокруг. — Шуанъэр! — воскликнул Юй Чу. Едва он успел среагировать, как услышал её голос у самого уха: — Не волнуйся, моей духовной энергии хватит, чтобы продержаться некоторое время, но недолго. — Хорошо, я понял! — Юй Чу глубоко вздохнул, заставляя себя сохранять спокойствие. Он быстро оценил ситуацию на поле боя, ища возможность для контратаки. Оружие инопланетян было грозным, но их маневренность, казалось, уступала гибкому экзоскелету «Эфир». — Сейчас! — Юй Чу поймал просвет, и его экзоскелет с невероятной траекторией уклонился от очередной атаки. Одновременно он открыл огонь из своего высокоэнергетического пучка частиц. Синий луч энергии мгновенно преодолел сотни метров и точно попал в один из инопланетных кораблей. С оглушительным взрывом инопланетный корабль превратился в огненный шар и рухнул вниз. — Отличная работа! — в голосе Чэнь Шуанъэр послышалось возбуждение. — Их энергетические щиты слабо защищают от физических атак, это наш шанс! Получив подсказку от Чэнь Шуанъэр, Юй Чу почувствовал прилив уверенности. Он маневрировал своим экзоскелетом между вражескими машинами, постоянно ведя огонь из пучка частиц и сбивая один корабль за другим. Другие пилоты экзоскелетов тоже пришли в себя, скорректировали тактику и сосредоточили огонь на уязвимых местах вражеских кораблей. Ситуация на поле боя мгновенно изменилась. Инопланетяне, по-видимому, были сбиты с толку этой внезапной контратакой, и темп их наступления явно замедлился. И тут Чэнь Шуанъэр внезапно произнесла: — Юй Чу, я уловила их ментальные волны. Кажется... они не намерены нас уничтожать. — Что? — Юй Чу опешил, его пальцы на оружии ослабили хватку. — Ты уверена? — Да, я попробую связаться с ними с помощью духовной энергии, — сказала Чэнь Шуанъэр. Она закрыла глаза, и невидимая волна ментальной энергии разлилась от неё во все стороны. Через мгновение Чэнь Шуанъэр открыла глаза, в них мерцал странный свет: — Я нашла их лидера. Он хочет сейчас поговорить с тобой. — Поговорить? — Юй Чу почувствовал смятение, но всё же кивнул: — Хорошо, я попробую. Чэнь Шуанъэр соединила своё сознание с Юй Чу, а затем передала ментальный импульс. В следующую секунду в голове Юй Чу раздался низкий голос: — Кто вы такие? Зачем вторгаетесь на нашу территорию? — Мы не захватчики! — немедленно ответил Юй Чу. — Мы с Земли, мы пришли сюда в поисках утраченной цивилизации. — Земля? — Голос, казалось, был сбит с толку. — Что это за место? — Далёкая планета, — пояснил Юй Чу. — Мы не хотим враждовать с вами. Мы просто ищем разгадку некоторых тайн. — Тайн? — Голос на мгновение замолчал. — Вы имеете в виду эти руины? — Именно, — Юй Чу кивнул. — Мы верим, что в этих руинах скрыта тайна происхождения Вселенной. — Происхождение Вселенной? — Голос внезапно стал взволнованным. — Что вы об этом знаете? — Мы... — Юй Чу только собирался ответить, когда ощутил мощное ментальное сканирование, проштормошившее его сознание. Затем голос стал ледяным: — Люди, лучше не лгите мне, иначе... — Я не лгу! — поспешно откликнулся Юй Чу. — Мы просто хотим знать правду! — Правда... — Голос повторил это слово, в нём звучали сложные эмоции. — Правда... не то, что вы сможете вынести. — Почему? — Юй Чу хотел спросить ещё, но внезапно почувствовал головокружение. В ушах раздался встревоженный голос Чэнь Шуанъэр: — Юй Чу, осторожно... Не успел он сообразить, как перед глазами всё потемнело, и сознание погрузилось в бесконечную тьму... Когда Юй Чу снова пришёл в себя, он обнаружил себя в комнате с металлическими стенами. Перед ним было встревоженное лицо Чэнь Шуанъэр. Она крепко держала его за руку, в её глазах плескалась тревога. — Ты очнулся! — Воскликнула Чэнь Шуанъэр с облегчением. — Ты напугал меня до смерти, ты внезапно потерял сознание, я уж подумала... — Я в порядке, — Юй Чу с трудом сел, потирая немного ноющую висок. — Что случилось? Как мы здесь оказались? — Это был инопланетный лидер, — объяснила Чэнь Шуанъэр. — Он доставил тебя на их базу. Он сказал, что твоя потеря сознания произошла из-за слишком грубого ментального зондирования, и он не хотел причинять тебе вреда. Юй Чу огляделся и увидел, что в комнате присутствуют и другие люди. Генерал Ли и несколько пилотов экзоскелетов с любопытством осматривали окрестности. Рядом с ними стояла высокая фигура, полностью облачённая в серебристую металлическую броню, виднелись лишь пара глубоких глаз. — Ты их лидер? — Юй Чу обратился к высокой фигуре. — Да, — фигура кивнула. — Можешь называть меня Хранитель. — Хранитель? — повторил Юй Чу. — Почему вы охраняете эти руины? — Чтобы защитить секрет, — мрачно ответил Хранитель. — Секрет, касающийся судьбы Вселенной. После долгих объяснений Юй Чу, Генерал Ли и остальные наконец поняли суть происходящего. Оказалось, что эти руины — последний бастион древней цивилизации, а Хранитель — последний выживший из неё. Они несли миссию по поддержанию космического баланса, не допуская, чтобы силы руин попали в руки злых сил. Благодаря своей уникальной духовной энергии Чэнь Шуанъэр сумела развеять недопонимание между Хранителем и людьми. Стороны достигли мирного соглашения: вместе исследовать тайны руин и найти способ спасти Вселенную. Внутренняя структура руин была невероятно сложной и таила в себе множество неизвестных опасностей и испытаний. Юй Чу и Чэнь Шуанъэр сражались плечом к плечу, используя невероятную мощь системы «Эфир» и системы Духовности, преодолевая одно препятствие за другим. Однако, по мере того как они углублялись в ядро руин, пробуждать начало нечто более могущественное... — Подожди, — Чэнь Шуанъэр внезапно остановилась. Она ощутила странную энергетическую волну, идущую спереди. — Здесь... словно что-то зовёт меня... — Она медленно протянула руку, чтобы коснуться древнего рунического символа на стене...