Глава 14 — Глава 14

Глава 14. Раскрытие секрета Полночь. Руины укрыты безмолвием. Чэнь Шуанъэр бесшумно проскользнула по длинному коридору, и биение её сердца отдавалось громом в этой мёртвой тишине. Следуя указаниям загадочного Господина Чжэна, она достигла лаборатории на самом нижнем уровне руин. Двери лаборатории, казалось, не открывались целую вечность; Чэнь Шуанъэр потратила немало усилий, чтобы взломать проржавевший замок. На неё обрушился поток ледяного, сырого воздуха, отчего Чэнь Шуанъэр невольно вздрогнула. В лаборатории не горел свет; лишь несколько лунных лучей пробивались сквозь разбитые окна, рисуя на полу пёстрые тени. Она шарила по стене в поисках выключателя, но свет так и не зажёгся — очевидно, электросистема давно вышла из строя. Шуанъэр извлекла из рюкзака фонарь и начала осматривать помещение в его тусклом свечении. В центре лаборатории возвышалось исполинское сферическое устройство. Оно состояло из бесчисленных сложных, филигранно выточенных металлических конструкций, чья поверхность мерцала странным отблеском. Бесчисленные кабели и трубы соединяли его части, напоминая гигантское, изощрённое сердце неведомой машины. «Это и есть матрица энергии, связывающая мультивселенные, о которой говорил загадочный Господин Чжэн?» — прошептала Чэнь Шуанъэр, медленно подходя к установке. Она протянула руку и коснулась холодного металла; странная волна энергии пробежала по кончикам пальцев, вызвав головокружение. В этот миг позади раздался низкий, бархатный голос: «Ты явилась». Чэнь Шуанъэр резко обернулась, луч её фонаря выхватил фигуру — это был не кто иной, как сам таинственный Господин Чжэн! — Кто ты на самом деле? Почему ты открыл мне это? — настороженно спросила она, не сводя с него глаз. Господин Чжэн проигнорировал её вопросы. Он подошёл к устройству и нажал кнопку. Сфера загудела низким рокотом, по её поверхности забегали ослепительные вспышки света, словно готовился распахнуться портал в неведомые пределы. — Желаешь узнать ответы? — Господин Чжэн обернулся к Чэнь Шуанъэр, и уголки его губ изогнулись в многозначительной усмешке. — Тогда последуй за мной и разгадай тайны мультивселенной! Произнеся это, он указал на ядро устройства, где медленно формировался вращающийся энергетический вихрь... Шуанъэр вглядывалась в этот кружащийся водоворот, ощущая, как в душе борются необъяснимый страх и нестерпимое любопытство. Кто он? Какова его конечная цель? Какие секреты сокрыты по ту сторону мультивселенной? Эти вопросы нахлынули, словно приливная волна, вызывая тошноту. Тем временем, в другом конце лаборатории, Доктор У и Учитель Сунь склонились над грудой древних манускриптов. Они изучали записи, испещрённые древними письменами, найденные ими в руинах, — тексты, возраст которых превосходил известные нам человеческие цивилизации. — Учитель Сунь, взгляните сюда! — воскликнул Доктор У, взволнованно указывая на отрывок из пергамента. — Здесь говорится о теории, которую они назвали «Космический энергетический баланс». Я убеждён, что это напрямую связано с матрицей энергии, которую мы исследуем! Учитель Сунь поправил очки и принялся вчитываться в текст. Он был написан сложным языком символов, который им удалось частично расшифровать. Основной смысл сводился к следующему: Вселенная представляет собой сложную систему, состоящую из бесчисленных параллельных миров, каждый из которых обладает уникальной формой энергии, и между ними поддерживается тончайший баланс. Стоит этому равновесию пошатнуться, и вся система вселенского бытия придёт в упадок. — Неужели Господин Чжэн намерен использовать эту матрицу энергии, чтобы нарушить космическое энергетическое равновесие? — Учитель Сунь нахмурился, и его охватило гнетущее предчувствие. В углу лаборатории тем временем хлопотал ассистент Лю. Используя найденные в руинах чертежи древних технологий, он пытался сконструировать аппарат для сбора энергии. Он понимал: чтобы запустить исполинскую матрицу, потребуется колоссальный источник питания. — Напряжение нестабильно, выход энергии недостаточен… — бормотал себе под нос ассистент, настраивая аппаратуру. — Похоже, придётся ещё усовершенствовать это устройство для сбора энергии. Он сделал глубокий вдох и с головой ушёл в напряжённую работу. Ассистент знал: время на исходе, и от них зависят не только безопасность Чэнь Шуанъэр, но и судьба всей Земли. Вернёмся к Чэнь Шуанъэр. В конце концов, она приняла решение последовать за таинственным Господином Чжэном в этот загадочный энергетический вихрь. Ей хотелось воочию узреть, что за игру затеял этот человек. В тот самый миг, когда она уже готова была ступить в воронку, её взгляд случайно упал на металлический жетон, выпавший из нагрудного кармана Господина Чжэна. На нём были выгравированы странные символы. Сердце Чэнь Шуанъэр встрепенулось. Она видела похожие знаки на стене в одной из частей руин, и, по догадкам Доктора У, это, вероятно, был какой-то древний инопланетный язык. Она незаметно подняла жетон, внимательно изучая выгравированные символы, мысленно запечатлевая их форму и порядок. — Что, испугалась? — Господин Чжэн заметил её движение и обернулся, окинув её взглядом, полным насмешки и ожидания. — Ничего, просто любопытство к мультивселенной не даёт мне покоя, — Чэнь Шуанъэр сунула жетон в карман и подняла голову, на её лице играла не менее загадочная улыбка. — Пойдём, вместе отправимся познавать тайны мультивселенной. С этими словами она без колебаний шагнула в закрученный энергетический вихрь и исчезла в потоке ослепительных огней... Чэнь Шуанъэр лишь почувствовала вспышку перед глазами, а когда открыла их вновь, то обнаружила себя в совершенно чуждом окружении. Это было огромное сферическое пространство. Стены мерцали призрачным светом, а сложнейшие приборы и установки были аккуратно расставлены, источая холодный металлический блеск. — Добро пожаловать в мой мир, — произнёс Господин Чжэн, стоя рядом. В его голосе слышалась едва уловимая тоска. — Это моя лаборатория и моя последняя надежда. Шуанъэр огляделась, уловив в его словах нотки безысходности, и её подозрения усилились. Притворившись любопытной, она спросила: — Твой мир? Разве ты не говорил, что мы отправимся исследовать тайны мультивселенной? Господин Чжэн горько усмехнулся, подошёл к гигантскому экрану и указал на отображавшуюся картину: — Тайны мультивселенной? Ха, это всего лишь ложь, которую я придумал. Моя истинная цель — отыскать способ спасти мою родную планету. На экране была видна опустошённая планета: не было ни воды, ни растительности, лишь бесконечные пески и пересохшие русла рек. — Моя родина некогда была живой планетой, — голос Господина Чжэна звучал глухо, отягощённый глубоким чувством бессилия. — Но из-за чрезмерной эксплуатации и разрушения экологии она пришла к погибели. Я единственный выживший. С надеждой моего народа я покинул звезду на космическом корабле и по счастливой случайности оказался на Земле. — Зачем же ты мне это рассказываешь? — спросила Чэнь Шуанъэр, её замешательство росло. — Потому что мне нужна твоя помощь, — Господин Чжэн обернулся, и его взгляд прожёг её. — Я изучал вашу историю и знаю, что вы обладаете силой, именуемой «Система Духовности», способной управлять природной энергией. Я верю, что эта сила сможет активировать энергетическую матрицу в моей лаборатории, распахнёт проходы к другим вселенным и поможет мне найти способ спасти мой мир. Чэнь Шуанъэр прозрела: Господин Чжэн всё это время использовал её. Она крепче сжала в кармане металлический жетон, и её сердце наполнилось смешанными чувствами. Она сочувствовала его горю и понимала стремление спасти свою планету. Но действительно ли активация матрицы энергии поможет его миру? Не повлечёт ли это за собой непредсказуемых последствий? — Что ты медлишь? — Господин Чжэн заметил её колебания, и его тон стал более настойчивым. — Неужели ты не можешь смотреть, как моя планета обращается в прах? Неужели ты не хочешь внести свой вклад в спасение целой цивилизации? Чэнь Шуанъэр молчала, не зная, что ответить. С одной стороны — мольбы Господина Чжэна, с другой — неведомая опасность. Она оказалась в безвыходном положении. — Я… — Шуанъэр, ты где? Внезапно дверь лаборатории распахнулась, и встревоженный голос ассистента Лю ворвался внутрь. Он увидел Чэнь Шуанъэр и Господина Чжэна, стоящих посредине лаборатории, и замер как вкопанный. — Кто вы такой? Что вы здесь делаете? — настороженно бросил ассистент Лю. Господин Чжэн не обратил на него внимания, а повернулся к Чэнь Шуанъэр, и в его глазах светилась надежда. — Скажи свой ответ. Вторжение ассистента Лю накалило атмосферу. В глазах Господина Чжэна мелькнула мимолётная паника, но он быстро взял себя в руки. Чэнь Шуанъэр глубоко вздохнула, встала между ними и обратилась к ассистенту: — Он здесь, чтобы помочь мне. Мы проводим очень важный эксперимент. Ассистент Лю с сомнением окинул взглядом Чэнь Шуанъэр, затем взглянул на Господина Чжэна, и спросил: — Какой эксперимент? Почему ты мне не сказала? Чэнь Шуанъэр уклонилась от дальнейших расспросов ассистента Лю и повернулась к Господину Чжэну: — Я решила. Я готова тебе помочь. На лице Господина Чжэна промелькнуло ликование, но тут же сменилось хмурым выражением. Он низким голосом произнёс: — Ты уверена? Это не детские игры. Как только мы активируем матрицу, остановить её будет невозможно, и это может повлечь непредсказуемые риски. — Я знаю, — уверенно заявила Чэнь Шуанъэр. — Но я верю, что если мы будем действовать осмотрительно, мы сумеем обуздать силу энергетической матрицы, принеся покой и надежду твоей родной планете, а также Земле. Впоследствии Чэнь Шуанъэр поведала команде о Господине Чжэне, что вызвало бурю негодования. Доктор У и Учитель Сунь категорически возражали, считая риски слишком высокими и неконтролируемыми. Однако Чэнь Шуанъэр твёрдо стояла на своём: она доверяла Господину Чжэну и верила в свои собственные силы. После ожесточённых прений команда в итоге согласилась поддержать решение Чэнь Шуанъэр. Хотя Доктор У и Учитель Сунь сохранили свои опасения, они были тронуты решимостью девушки и согласились приложить все усилия, чтобы помочь Шуанъэр обуздать мощь энергетической матрицы. — Чтобы запустить матрицу, нам потребуется собрать огромное количество энергии, — Господин Чжэн указал на сложное оборудование в лаборатории. — Энергия Земли слишком рассеяна. Нам нужен более могущественный источник. — Я знаю, где его найти, — в глазах Чэнь Шуанъэр вспыхнул огонёк. — Следуйте за мной. Чэнь Шуанъэр привела Господина Чжэна и команду к таинственным древним руинам, где накапливалась мощная природная энергия — ключ к активации матрицы. Однако безопасная диверсия и контроль над этой силой стали для них колоссальной проблемой. — Вы готовы? — Чэнь Шуанъэр твёрдо посмотрела на команду. — Готовы!