Глава 2 — Глава 2. Выбор между золотом и силой

**Глава 2. Выбор между золотом и силой** Да, возможно, по сравнению с богатейшим семейством города Мочэн, Ли Цинъян и впрямь был беден. Но у него была гордость. У него было достоинство, которое не купишь ни за какие миллиарды. Эта женщина, не смея перечить собственному деду, предпочла крутить роман за его спиной, развлекаясь в отеле в день, когда должна была решиться их судьба. И при этом она смела оскорблять его! Даже при его ангельском терпении, чаша была переполнена. Ли Цинъян ей ничего не был должен. Вина с начала и до конца лежала на ней. И терпеть это он не собирался. *Хрусть!* Одним резким движением Ли Цинъян разорвал пожелтевшую бумагу пополам. Дин Сюэ вскинула брови, не веря своим глазам, а он, не останавливаясь, сложил обрывки и разорвал их снова, превращая документ в мелкое конфетти. Он разжал ладонь, и бумажные клочья медленным снегом опустились на дорогой ковер. — Брачный контракт уничтожен. С этого момента наши пути расходятся навсегда. Иди своей дорогой по золотым мостам, а я пойду по своему шаткому мостику. Но знай одно: ты вызываешь у меня лишь презрение. Сколько бы денег у тебя ни было, ты останешься пустым, подлым и ничтожным человеком. Лицо Дин Сюэ в мгновение ока стало мертвенно-бледным, а затем налилось багровым гневом. Джек, почувствовав оскорбление в адрес своей пассии, рванулся вперед, сжимая кулаки, но Дин Сюэ преградила ему путь рукой. — Ли Цинъян! — выкрикнула она, срываясь на визг. — Ты, нищий оборванец, как ты смеешь презирать меня?! — Я могу быть нищим в карманах, но не в душе, — спокойно ответил он, глядя ей прямо в глаза. — А ты... ты сгнила изнутри. Ему стало физически тошно находиться в одной комнате с этой женщиной. Он развернулся, чтобы уйти, но на пороге замер и обернулся. Дин Сюэ всё еще буравила его яростным взглядом. — Ах да, — добавил он тише. — Эту еду я принес вместо другого человека. Тот курьер попал в аварию, спеша к тебе, и, будучи тяжело раненным, умолял меня доставить заказ вовремя. Если в тебе осталась хоть капля человечности, нажми на своем дорогом смартфоне кнопку и поставь ему хороший отзыв. Считай это извинением, которое твоя семья задолжала мне. В глазах Дин Сюэ на миг промелькнуло замешательство. Она явно не ожидала услышать нечто подобное. Ли Цинъян прижал ладонь к груди, чувствуя под одеждой твердый корень кровавого женьшеня. «Учитель, — мысленно обратился он к покойному наставнику, — я не стану отдавать ей женьшень. Такая женщина недостойна вашего дара. Надеюсь, там, на небесах, вы поймете меня и не станете винить». Попросив прощения у старика, Ли Цинъян развернулся и широким шагом покинул отель, не оборачиваясь. Дин Сюэ еще долго стояла в дверях, глядя в пустой коридор, словно оцепенела. * Деревня Байлу находилась к югу от Мочэна — крошечное поселение, едва насчитывающее сотню дворов. Ли Цинъян, сменив несколько автобусов и попуток, наконец стоял под сенью огромного раскидистого баньяна, который помнил с самого детства. Когда-то, покидая деревню, это дерево казалось ему великаном, подпирающим небо. Сейчас же баньян всё так же возвышался над землей, но Ли Цинъян, возмужавший и окрепший, мог легко коснуться его нижних ветвей. — Неужели... это ты, А-Ян? Голос за спиной дрогнул. Ли Цинъян обернулся и увидел мужчину, черты лица которого напоминали его собственные, но тело было изможденным и сухим, словно старая коряга. На нем была поношенная рыбацкая шляпа, а в глазах читалось нескрываемое волнение. — Брат! Наконец-то я тебя нашел! — Цинъян шагнул навстречу. — Брат, а где отец и мама? Я хочу их увидеть! Ли Циньлинь отвел взгляд, и радость на его лице сменилась печалью. Спустя десять минут они стояли перед двумя скромными земляными холмиками на окраине деревни. — Отец и мать ушли еще год назад, — глухо произнес старший брат. — Они не хотели отвлекать тебя от обучения, запретили мне рассказывать. Но теперь всё хорошо. Ты вернулся, ты женишься на дочери семьи Дин... Они могут спать спокойно, зная, что ты пристроен. Ли Циньлинь уже прикидывал в уме: как только брат женится на богатой наследнице, он выпросит у него квартиру в Мочэне. Вся их семья переедет в город, оставив в прошлом эту проклятую землю и вонючую рыбу! — Брат... свадьбы с Дин Сюэ не будет, — Ли Цинъян с трудом выдавил эти слова. Боль от потери родителей разрывала сердце, но он должен был сказать правду. — Я разорвал контракт. С семьей Дин покончено. — Что?! — Ли Циньлинь застыл, словно его ударили обухом по голове. Не успел Цинъян договорить, как тяжелая ладонь брата с размаху опустилась на его щеку. *Хлыщ!* — Кто тебе позволил?! — взревел Циньлинь. — Немедленно возвращайся в Мочэн! Скажи им, что ты был не в себе, что это ошибка! Умоляй её, на коленях ползай, но свадьба должна состояться! Ли Цинъян прижал ладонь к пылающей щеке, глядя на брата с нескрываемым ужасом. Он не мог поверить, что родной человек, узнав о предательстве Дин Сюэ, всё равно гонит его обратно в этот позор. — Ты ничего не смыслишь в жизни! — продолжал орать брат. — В наше время бедность — вот главный грех, а не измена! Если ты сегодня же не помиришься с семьей Дин, ты мне больше не брат! Убирайся из моего дома! Проваливай! Ли Цинъян стоял, не в силах вымолвить ни слова. Что за день такой? Сначала невеста, теперь родной брат... Все только и делают, что просят его «проваливать». Цинъян не поехал в Мочэн. Брат, верный своей угрозе, выставил его вещи за дверь, и Ли Цинъяну ничего не оставалось, кроме как идти к старому заброшенному дому их родителей у подножия горы Байлу. Горная гряда величественно возвышалась над лачугой, окутанная сизой дымкой. Ли Цинъян смотрел на эти древние скалы, а затем на покосившуюся крышу отчего дома, и горечь подступала к самому горлу. Дом, в котором не жили годами, превратился в руины. Стоя перед сорванной с петель дверью, он чувствовал себя бесконечно одиноким. Учитель учил его быть настоящим мужчиной, стоять на своем и не идти против совести. Неужели он ошибся? Он знал, что его наставник был великим мастером, но сам Ли Цинъян всегда был слаб телом. Он едва выжил в детстве, а из всех магических искусств учителя не усвоил и малой доли. Именно поэтому он отказывал всем, кто пытался нанять его за огромные деньги — он не хотел быть шарлатаном. В горах жизнь была простой и свободной. А здесь, внизу, всё его мировоззрение рушилось под ударами чужой алчности и подлости. Неужели мир действительно так прогнил? Нет! Он не ошибся! Ошиблись они все! Ли Цинъян толкнул дверь. Если они думают, что он сломается и приползет на коленях к Дин Сюэ ради их денег, то они глубоко заблуждаются. **[Динь! Система Божественной Солёной Рыбы обнаружила носителя. Начало привязки...]** **[Динь! Привязка завершена!]** **[Пожалуйста, выберите приоритет: Богатство или Сила?]** Внезапный механический голос в голове заставил Ли Цинъяна вздрогнуть. Система?! Это слово не было ему в новинку. В скучные дни в храме, пока учитель медитировал, Цинъян коротал время за чтением веб-новелл на старом подержанном смартфоне. Там герои постоянно получали «золотые пальцы», системы и дедушек-наставников в кольцах. Сердце забилось чаще. Неужели и его черед настал? Богатство или Сила... Что тут думать? Деньги — это пыль, слава — мимолетное облако. Если у тебя есть сила, деньги сами найдут к тебе дорогу. — Сила! — твердо произнес он в пустоту комнаты. **[Оптимизация системы...]** **[Оптимизация завершена!]** И тишина. Ли Цинъян подождал минуту, вторую. Никаких фейерверков, никаких «Подарков для новичков», никакой рулетки. — Эй? И это всё? — возмутился он. — Какая-то ты слишком... ленивая, Система. Название оправдываешь?