Чэнь Сюй сидел, не двигаясь, но, услышав тонкий писк демона-мыши, почувствовал, как по спине пробежал ледяной холод.
От Линь Ци несёт злом, он нехороший человек?
Внешне Чэнь Сюй оставался невозмутимым, но его мозг работал с бешеной скоростью.
Если предположить, что его «проклятие неудачи» действительно дело рук злодея, то, по словам демона-мыши, не был ли этим злодеем сидящий перед ним Линь Ци?
Они были друзьями много лет, и Чэнь Сюю не хотелось верить словам демона и думать плохо о своём товарище. Но как бы то ни было, проявить осторожность сейчас было не лишним.
Мысли пронеслись в его голове со скоростью молнии. На его лице появилось горькое выражение, и он со вздохом сказал:
— Брат Мусянь, тот лекарь, о котором ты говоришь, может, и знаменит, но моя нога в таком состоянии... сможет ли он её вылечить? Знай, брат, самая большая жестокость в мире — это дать надежду, а затем тотчас же её отнять. Можешь смеяться надо мной, называть трусом, но я сегодня не пойду лечить свою ногу.
— Это... — Линь Ци не ожидал, что Чэнь Сюй откажется под таким предлогом, и на мгновение потерял дар речи.
Через мгновение он нашёл, что сказать, и поспешно принялся уговаривать:
— Достойный брат, зачем так говорить? Этот лекарь — отшельник из северной школы, его обычно не сыщешь днём с огнём. Он не задержится в уезде Цзичуань надолго. Если упустишь сегодняшний день, потом его уже не найти!
Но Чэнь Сюй лишь качал головой с решительным видом. В его взгляде читалась такая скорбь, будто сердце его умерло. Он равнодушно произнёс:
— Брат Мусянь, не уговаривай больше. Если упущу, значит, такова моя судьба.
Судьба!
Разве Чэнь Сюй был из тех, кто покорно склоняется перед судьбой?
Говоря это, он незаметно, но внимательно наблюдал за выражением лица Линь Ци.
Тревога, досада и даже гнев на лице Линь Ци выглядели абсолютно правдоподобно.
— Брат Чэнь, ты точно не пойдёшь?
— Не пойду!
— Даже если это разрушит твоё будущее и лишит тебя шанса когда-либо подняться?
— Не пойду.
— А если я тебя оглушу и отнесу туда?
— Брат Линь шутит.
— Ты... Эх! Чэнь Сюй, Чэнь Сюй, ну что ты за человек!
Линь Ци в сердцах взмахнул рукавом и широкими шагами вышел из кухни.
Сначала его шаги были быстрыми и тяжёлыми, потом замедлились, а у ворот двора он и вовсе остановился.
Линь Ци стоял спиной к Чэнь Сюю, и вся его фигура, казалось, выражала безысходность и уныние.
Всё его поведение было практически безупречным.
Но было ли оно безупречным на самом деле?
Нет, тонкие изменения в выражении лица контролировать очень сложно.
Когда Линь Ци заговорил о том, чтобы оглушить Чэнь Сюя, его глаза налились кровью, взгляд стал глубоким и тяжёлым, а в нём промелькнула та же алчность, что и в глазах старой матушки Лай при виде яичных блинчиков!
В этот миг в голове Чэнь Сюя пронеслась фраза из утреннего сна: «бусянъян», «хугулань».
Леденящий ужас наполнил его грудь. Чэнь Сюй крепко сжал в руке костыль, медленно встал и догнал Линь Ци у ворот, решив доиграть свою роль до конца.
Линь Ци обернулся. Два учёных мужа встретились взглядами. Ранневесенний холодный ветер пронёсся по двору.
Видя, что атмосфера накаляется, Чэнь Сюй вдруг поднял руку и с грохотом распахнул ворота, указывая наружу.
— Брат Линь, младший брат проводит тебя. Прошу!
Скрип...
В тот же миг дверь соседского двора приоткрылась.
Шум, который произвёл Чэнь Сюй, привлёк внимание вечно любопытной матушки Лай!
Её седая голова просунулась в щель, и мутные глаза с любопытством уставились в их сторону.
Выражение лица Линь Ци тут же изменилось. Он с досадой улыбнулся:
— Ладно, раз так. Нельзя никого ни к чему принуждать. Достойный брат, возвращайся, береги себя. В другой раз я тебя навещу.
Сказав это, он сложил руки в прощальном жесте, развернулся и ушёл широкими шагами.
Матушка Лай с любопытством проводила его взглядом, и только когда фигура Линь Ци исчезла из виду, она обратилась к Чэнь Сюю:
— Господин Чэнь, это твой соученик? Смотрю, в шелках да в нефритах, побогаче тебя будет, да?
Чэнь Сюй тихо выдохнул. Ладонь, сжимавшая костыль, была мокрой от пота.
Он специально громко открыл ворота, чтобы привлечь внимание любопытной матушки Лай.
Линь Ци тут же отступил. Это означало либо то, что он пока не хотел ссориться с Чэнь Сюем, либо то, что он дорожил своей репутацией и боялся скандала.
С какой стороны ни посмотри, это доказывало, что, даже если у Линь Ци и были какие-то тёмные методы, они были ограничены и ему можно было противостоять.
Конечно, в стратегии можно было презирать врага, но в тактике его следовало уважать.
Чэнь Сюя охватило острое чувство опасности. Он отделался от матушки Лай парой фраз, закрыл ворота и поспешил обратно на кухню.
Теперь у него было три таланта, и самый главный из них гласил: 【Я становлюсь сильнее за каждую похвалу от едока】!
Небесный фолиант подсказывал:
【1. За каждые 10 собранных лайков от едоков моя Ци и кровь +1】
【2. Собрав 100 лайков, можно открыть Врата Эссенции и Врата Духа】
【3. Собрав 1000 лайков, можно открыть свиток методов совершенствования Бога Кулинарии】
Чэнь Сюй решил немедленно расширить круг своих «едоков». Краткосрочная цель: собрать сто лайков как можно скорее!
На кухне Чэнь Сюй, размышляя о дальнейших действиях, убрал посуду со стола.
Каши оставалось чуть меньше половины котелка, а блинчики закончились. Чэнь Сюй достал все оставшиеся яйца и муку и испёк ещё тридцать блинчиков.
Он взял чашку, из которой вчера ели демоны-мыши, налил в неё каши, отложил пять блинчиков, а оставшиеся двадцать пять нарезал на небольшие кусочки и сложил в корзину.
Накрыв корзину тканью для пароварки, Чэнь Сюй вышел из переулка Пинъань.
Опираясь на костыль, он шёл медленно. Дойдя до Южной улицы, он снял ткань и начал раздавать блинчики торговцам.
Начал он с красавицы, торговавшей тофу на углу.
Жун Сынян, с раскосыми миндалевидными глазами, звонким и немного дерзким голосом уличной торговки спросила:
— Ого, что это? Учёный из переулка Пинъань бросил книги и решил стать поваром?
Окружающие засмеялись. Чэнь Сюй, не меняя выражения лица, принялся сочинять:
— Мудрецы древности говорили, что пять вкусов в котле подобны пяти вкусам жизни, и что лучше пройти десять тысяч ли, чем прочитать десять тысяч книг.
Я, по своей глупости, не мог постичь этого, и придумал простой способ: познать пять вкусов жизни через мирской огонь и дым.
Госпожа Жун, попробуйте. Если блинчик вам понравится, дайте мне взамен кусочек тофу. А если нет — считайте, что это мой вам подарок.
Он начал свою речь со слов «мудрецы говорили» и этим сразу же заставил всех замолчать.
В те времена простой народ почитал учёных. Говорили, что все занятия низки, лишь учёба высока. Простые люди не видели дальше своего носа, но испытывали благоговение перед учёностью и славой.
Чэнь Сюй, хромой и бедно одетый, раздающий на улице еду, мог бы вызвать презрение.
Но, начав свою речь с «цитат мудрецов», он сразу же пресёк любые насмешки.
Жун Сынян и подавно не осмелилась смеяться. Она вытерла мозолистые руки о фартук, взяла кусочек блинчика и осторожно положила в рот.
И её глаза расширились.
— Как... как это может быть так вкусно?
【Лайк +1】
Жун Сынян, полная недоверия, выпалила:
— О небеса, да это вкуснее, чем тот блинчик, что мой покойник десять лет назад стащил для меня с матушкиной сковородки!
Система кэшбэка
Зимний Солдат
Набирая Атрибуты
Обновлено: 03.02.2026